第13話　決鬥③

今生的母親，是個有些陰鬱的人。 　母親過去似乎沒能保護好自己侍奉的主人，她露出悲傷的笑容告訴我，她至今仍對此感到懊悔。 　母親凝視著掛在牆上的愛劍，表情有些哀傷。 　我一開始只是想讓這樣的母親多笑一點。 　母親似乎以為我對劍有興趣，但我其實是想證明她所說的——「沒能保護重要之人的劍」，其實是多麼厲害且尊貴的東西。 　每當我學會一招，母親就會開心地稱讚我「好厲害」。 　這讓我非常開心。 　能看見母親的笑容，讓我非常開心。 　我似乎成功證明了母親的劍果然很厲害，記得年幼的我非常熱衷於揮劍。 　然而有一天，這一切都粉碎了。 　在後方森林散步時，我看見一個男孩差點被魔物「紅狼」襲擊，於是試圖用我擅長的劍術打倒它。 　現在回想起來，我覺得自己非常愚蠢，而且自以為是。 　雖然成功打倒了魔物，但那個孩子看著被血濺到的我，彷彿看到了什麼可怕的東西。 　雖然我保護了他免受魔物傷害，但他的內心卻因恐懼而動搖，我這才意識到自己給他留下了嚴重的心理創傷。 　不久後，關於我的惡評開始流傳，我便不再握劍了。 　後來，父親因流行病先一步去世，同樣罹患這種病的母親用虛弱的聲音對我說： 「————對不起，克拉莉絲。都是因為我只教你我擅長的劍術……」 　母親臥病在床向我道歉，我搖了搖頭。 　沒有這回事。 　她當然也教導了我身為貴族千金所需的禮儀和教養。睡前還會念許多故事書給我聽，也告訴我庭院裡盛開的美麗花朵的名字。 　母親教了我許多關於這個世界的事。 　只是其中我最喜歡的就是劍術，僅此而已。 　我想讓母親露出笑容。我想證明母親的劍術很厲害。 　為此而開始的劍術，不知不覺間變成了支撐我自己的心靈的東西。 　即使是如此弱小的自己，也能保護別人。 　因為能這麼想，讓我感到非常開心。 　但是，正因為如此————如果這力量會傷害到別人，那就沒有意義了。 　這力量傷害了我從魔物手中救下的那個孩子的心，對我來說是太過沉重的東西。同時，我覺得自己玷汙了母親的劍，讓我非常討厭自己。 　母親看著這樣的我，有些困擾地苦笑。 「那個，克拉莉絲。做你想做的事是最好的。」 　這句話讓我抬起頭。 「如果要作為貴族千金生活下去，會有很多無法如願的事。一定也會有很多無法按照自己期望的事情。」 　母親痛苦地喘著氣。 「所以，我希望你不要在這樣的世界裡連自己的心都毀掉……珍惜自己想做的事。」 「想做的事？」 「對。可以是詩，也可以是刺繡。當然……劍也可以。」 「…………咦？」 「我啊……並不後悔教你劍術這件事。」 然後母親靜靜地微笑。 「你愛上劍術，也因為揮劍而對自己產生自信，這些都讓我很開心。 因為那時候，看到你開心地揮劍的模樣，是我最開心的事。」 母親說到這裡停頓了一下。 然後帶著歉意繼續說： 「可是，就算我能教你劍術，也無法教你不再握劍時該以什麼為支柱。傷害了某人時，該如何原諒自己。這些我都沒辦法教你。」 「這種事……」 「如果因此讓你的世界變得狹隘……我認為那是我的責任。」 這時，我突然想起母親侍奉的主人。 母親無法原諒自己，一直很痛苦。 所以她一定認為自己什麼都沒教我吧。 「不、不是。不是的。媽媽……！」 「克拉莉絲。」 我慌張地想否定母親的話。 但母親在我開口前先說話了。 她的表情像是擺脫了某種束縛。 「所以，你可以再選一次。不握劍也沒關係。刺繡也好，寫詩也好……當然，如果有一天你想再握劍，也可以這麼做。」 「媽媽…………」 「…………對不起。真的很對不起。媽媽應該早點告訴你才對。不過，能在死前說出來真是太好了。」 母親這麼說完，有些寂寞地笑了。 「這力量或許非常可怕。也可能會傷害某人吧。 可是——如果未來你有了比什麼都重要的人…………這力量或許有一天會派上用場，用來保護那個人。」 然後她輕輕握住我的手。 因為生病，她的手瘦骨嶙峋。但或許是因為長年握劍，她的手掌有些粗糙。 那是騎士的手。 「所以，要捨棄劍，還是再次握劍……最後都由克拉莉絲決定。」 母親的話緩緩地留在我的心中。 「我會一直支援你選擇的道路。」 ◇◇鏈 我想起這輩子的母親——媽媽的事。 我從旁揮出一劍，擋下米夏放出的光之斬擊。 瞬間壓縮大氣中的魔素放出的斬擊，雖然在前進方向上很強，但橫向很脆弱。從旁施加衝擊，魔素的流動就會被打亂，無法維持刀刃的形狀。 　因此，米夏的斬擊被粉碎，化為光之粒子逐漸消失。 然後，我在腳上施加《身體強化》，一瞬間逼近米夏的懷中。 勝負已分了吧。再來只要等米夏宣佈投降就好，但她卻一反我的預期，激動地大喊： 「為、為什麼你會那麼強！？這太奇怪了吧！」 米夏像被彈開似地遠離我，大聲叫道： 「你明明只是站在埃德加的身後而已！明明不知道我是抱著怎樣的心情站上決鬥場！我絕對不能輸給連騎士是什麼都不懂的公主！」 我似乎能理解她的主張。 我至今一直不曾握劍，仗著有人保護的舒適感，過著安逸的生活。 這樣的人突然對自己露出獠牙。 米夏的視線，與男孩用畏懼的眼神注視我的視線重疊。 年幼的我沾滿魔物的血，男孩用看著怪物的眼神注視著我。 但是———— 「………………的確，我或許不太清楚『騎士』是什麼樣的存在。我只有小時候稍微學過劍術，或許並不是米夏所說的那種出色的騎士，就站上了決鬥場。」 然後，我注視著佇立在眼前的米夏。 在她身後，是宛如祈禱般握著雙手的伊麗莎白。 「但是，我已經做好覺悟了。」 我的口乾舌燥，事到如今才突然緊張起來。 許多視線集中在我身上，我開始害怕大家是怎麼想的，會不會覺得我像怪物一樣。 但是，只要能保護守護了我的伊麗莎白，我並不在乎。 「我揮劍或許會傷害到別人，或許我自己也會受傷…………即使如此，我已經做好覺悟，要揹負這一切，守護重要的人！」 然後，我將自己的魔力注入艾爾貝因。 白銀的刀身泛起淡淡的光芒。 與米夏的光之斬擊相比，我的劍招顯得樸素，但白刃流本來就是用來護衛他人的劍術。 我回想著向母親學過的劍術，踏步向前。 場地的地面碎裂，米夏看到我藉由身體強化而提升的速度，驚訝地睜大雙眼。 「什麼————！？」 太慢了。 艾爾貝因的白銀刀身泛起淡淡的光芒。 我自己的魔力、身體強化、踏步————將這一切都灌注在這一刀。 米夏立刻展開《結界》的守護結界。 但是，我連同結界一起斬斷。 「————————咿！？」 宛如銳利閃光的一刀斬碎結界，米夏像子彈一樣被擊飛。 她的身體在地面彈跳數次，揚起沙塵，滾到場外。 　我用魔力包覆劍刃，所以應該沒有刀傷。 相對地，打擊的威力提升，所以應該有挫傷，但不會留下疤痕。 圓形競技場鴉雀無聲，觀眾席的觀眾們屏息凝視著我。 我可能做得太過火了。 大家一定對這個狀況感到害怕吧。 或許又會被說像『怪物』一樣。 擔任裁判的教師確認飛到場外的米夏，高聲宣佈： 「勝利者！克拉莉絲・費爾森！」 下一瞬間，響起震耳欲聾的歡呼聲。 「………………咦？」 我驚訝地抬起頭，觀眾席的學生們沒有一個人露出害怕的表情。 賽希莉亞和薇薇安互相擊掌，開心地跳起來。伊麗莎白淚流滿面地注視著我。 其他學生也拍手稱讚我。 這讓我胸口發熱。 一直卡在心底的東西一下子消失，視野一口氣開闊起來。 我突然想起這輩子的母親說過的話。 ————我會一直支援你選擇的道路。 我再次凝視伊麗莎白的臉。 她的眼淚沾溼臉頰，閃閃發光，看起來好美。 然後她對我輕輕一笑。 光是這樣，我就覺得一切都值得了。

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