SIDE 修伯特 願我放手的命定之人幸福

──那是在沙法萊納神聖王國會議室發生的事。

「不知卡蒂雅殿下如今在薩爾登帝國怎麼樣了？」

會議結束後，坐在旁邊的大臣低聲嘟囔。

他的聲音非常小，但周圍的重臣們似乎都聽見了，紛紛熱切地說：

「前往帝國已經過了一個月！按照殿下的個性，應該差不多收服一、兩個手下了吧？」

「不對，第一騎士團長，殿下去帝國可不是為了收手下啊！是因為著名的薩爾登帝國皇帝陛下希望我們務必獻出公主，她才會嫁到帝國去！」

「如果是卡蒂雅殿下，肯定能在一個月的時間內抓住帝國皇帝的心吧？畢竟她可是將我國最兇惡的宰相閣下……」

說到這裡，大臣才發現他口中最兇惡的宰相就坐在旁邊，因此馬上閉嘴。

在場所有人都尷尬地看著我，所以我──修伯特•諾伊恩多夫說出重臣們心中所想之事：

「如果是卡蒂雅殿下，一定已經抓住艾卡特皇帝的心了吧。畢竟不管怎麼說，她都俘虜了我這個據說沒有人心的最兇惡宰相，並讓我奮不顧身拋棄一切了嘛。」

「諾、諾伊恩多夫宰相閣下……」

「您也不必如此貶低自己……」

「您……總有一天會碰到好事的。」

我看著陸續說出安慰話語的重臣們，裝模作樣地嘆了口氣。

……沒錯，無論什麼樣的話語，都不足以安慰我。

畢竟不管怎麼說，我都把一切──把對我而言，等同世上一切的未婚妻拱手讓人了。

我邂逅命定之人是在我九歲，她六歲的時候。

相遇時的狀況實在過於備受衝擊，包含當時的狀況在內，她打從一開始就令我印象深刻。我原本是這麼想的，但是我誤會了。

我猜，我一開始就已經被她吸引了。

但我過去從未被他人吸引，所以有好長一段時間都沒發現自己的心意。

雖然沒發現，我卻不知為何一有時間就造訪王宮，出現在卡蒂雅公主面前。對此，我一直百思不得其解。

春天一起憐惜王宮裡開的花，夏天享受湖泊垂釣，秋天走在落葉之上，冬天關在狹小的房間里，面對面靠著彼此的膝蓋看書。

就像這樣，我不敢相信自己那些無論何時都想和她在一起的行動。

後來，我牽制靠近她的男性們，一一擊垮他們，讓他們再也不會靠近她。

唯有在她面前，我才會採取不像自己的行動，而當我發現自己喜歡她，這一切都有了解釋。

「啊啊，這樣啊，我喜歡卡蒂雅公主啊。怎麼會這樣？原來我的佔有慾這麼強啊……強到我會下意識排除她周圍所有向她求婚的人，將她禁錮在身邊。」

自從察覺自己的心意後，我非常巧妙地在各方周旋。

打通王室和高階貴族的關係，向所有人灌輸我成為她的丈夫將對王國有多大的幫助。

接著，我向她求婚了。

「我愛您……愛著您最真實的樣子。」

我在王宮庭園中，屈膝跪在她面前，將她伸出的手按在我的額頭上，懺悔似的告白：

「除了我自己，我沒有任何東西可以給您，但是我會以此身守護著您、愛著您，並且一輩子陪伴在您的身邊。所以，請您允許我帶走這個國家的第一公主……懇請您捨棄王族身分，下嫁於我吧。」

我獻出自己最有價值的東西──我自己，祈求獲得她。

「我高傲、美麗、有勇氣的公主殿下，如果您能允許我這輩子陪在您身邊，我可以變得比誰都強，無論發生什麼事，我都會守護您。」

我毫不眨眼地看著她，以一心一意祈求的認真態度說出誓言。

「我愛您，您是我的最愛。」

我無法壓抑從體內溢出的感情，所以說來丟臉，說出最後一句話時聲音顫抖不已。

那就是這麼一段讓我傾出一切、拋棄一切獲得的戀情。

所以當愚鈍的王太子說出蠢話，我的心中湧現無與倫比的殺意。

「把卡蒂雅嫁給薩爾登帝國的皇帝！」

我還想說王太子怎麼突然傳喚我，沒想到他一句解釋也沒有，直接宣布這件無法理解的話。

當下，我的眼前整片染紅，心中湧現了對王太子的殺意。

你要從我身上搶走我的唯一？

當時只要稍有閃失，我大概已經殺死王太子了。

他說出來的話就是如此離譜。

但王太子很幸運，在我細細咀嚼他說的話，理解其中意義的瞬間，我產生一種重要的一片拼圖吻合在對的位置的感覺。

她在六歲時變成粉紅色的頭髮。沒有變化的瞳色。多鐸利大陸流傳的魔女傳說。她不斷夢見的神奇夢境。

過去不具任何意義的事物，現在都有了意義，並開始互相產生關聯──就因為薩爾登帝國皇帝的求婚。

結果──那天，我同意放開我的命定之人。

「只不過……我私下告訴宰相閣下您，我真沒想到您會接受解除婚約啊！」

會後，我們聚在一起喝酒，大臣感觸良多地說著。

「狀況相當絕望，要是拒絕艾卡特皇帝的求婚，我國想必會蒙受巨大的損害。但即使如此，我以為您仍會駁回帝國的要求。」

「……你是覺得我會做出損害國家利益的判斷嗎？」

還真是小看我了啊──我露出諷刺的表情，但參與會議的所有人都沒有被我矇騙，不發一語地看著我。

在一段沉默過後，第一騎士團長往我的酒杯倒酒。

「在這裡的所有人都是把公主殿下當成親生女兒、妹妹、家人一樣地愛她的人。宰相閣下也不會認為我等一點也不心痛，就放開了公主殿下吧？」

「……是啊。」

雖說有程度之差，但在場所有人決定放開她的手時，一定都在詛咒自己的無力，並且陷入絕望之中。

因為我們沙法萊納神聖王國是以卡蒂雅公主為中心運作的。

「正因如此，我們無法做出會讓公主殿下不幸的選擇。如果我們選擇拒絕她和帝國皇帝的婚姻，決定守護公主殿下，她一定會為此所苦。」

說得沒錯。

薩爾登帝國是好戰且善戰的國家，連相隔遙遠的這個國家都聽說此事。

所以如果我們拒絕與帝國皇帝聯姻，那個國家一定會攻打過來。

我國騎士全都仰慕卡蒂雅公主，所以不會有人惜命，一定會戰到最後。

但卡蒂雅公主不可能承受得了那樣的狀況。

「我等惶恐，承蒙公主殿下將我等騎士視為家人珍惜。所以如果騎士為了殿下犧牲，她一定無法承受吧。」

這與騎士為了守護必須守護的事物而受傷不同。

卡蒂雅公主一定會覺得她的任性傷害了騎士，心裡將形成一道不會癒合的傷口。

「所以宰相閣下才會決定扮黑臉吧？」

「甚至不惜將過去從未放在心上的遠房親戚的千金帶過來。」

重臣們接連表示他們心知肚明，讓我難為情地低頭，覺得自己的一切都被看穿了。

「……有這麼明顯嗎？」

面對我的提問，在場所有人異口同聲說：

「「「再明顯不過了！」」」

……應該至少要有一個人對我溫柔一點吧？

當我覺得無地自容，繼續低著頭，騎士團長們後悔地說：

「卡蒂雅公主過去始終站在最前線戰鬥。『以一擋百』這句話說的正是殿下，只要有她，無論什麼樣的場面，她也能以一己之力決定勝敗。」

「當然了，我等騎士也不忘每天鍛煉，即使沒有公主殿下，依舊能夠得勝。但到時候肯定會出現許多死傷吧。正因殿下明白這點，才會總是站在最前線。」

沙法萊納神聖王國是島國，所以鮮少與他國開戰。

但世界是公平的，相較於他國境內頂多一、兩座迷宮，我國卻多達八座。

迷宮內有魔物，所以我們要定期巡視八座之多的迷宮，剷除魔物，嚴密監視魔物，不讓它們跑出迷宮。

卡蒂雅公主身為擁有騎士團最高職位之人，總是用盡全力執行這項任務，冒著生命危險努力。結果卻是……

「都要怪國王陛下和王太子殿下死不承認卡蒂雅公主的功績！所以國民都沒能正確理解公主的偉業！」

卡蒂雅公主對自己的實績漠不關心，完全沒發現她的功績並未受到正確的評價。

國民雖稱讚公主，但事實上，他們對公主的豐功偉業根本了解不到一半，公主也沒能擁有原本應該給她的稱頌。

而這一切都是因為國王與王太子並未正確評判公主。

追根究柢，國王對公主根本不感興趣，王太子則是害怕公主威脅到他的立場，而抹殺了公主的功績。

我抬起低垂的頭，發出滿是後悔的聲音：

「這個國家配不上卡蒂雅公主。我一直很清楚這件事，卻出自私慾，想把她永遠留在這個國家。可是……既然薩爾登帝國皇帝來求親了，我無計可施，只能死心。」

「畢竟薩爾登帝國是的大陸排名第一的國家嘛。」

「我不是這個意思。」

第一騎士團長聽見我的否定，不禁苦笑。

我想，他應該已經明白我的真心，卻為了不讓我傷得更深，故意假裝誤會吧。

但既然已經推心置腹說了這麼多，我也就坦白一切：

「我之所以想把她留在這個國家，是因為我覺得自己比任何人更能給她幸福。可是，信奉魔女的大陸的皇帝卻想來娶她。事情到了這個地步，我才終於理解了。」

「……理解了什麼？」

「卡蒂雅公主的命定之人不是我。我聽聞皇帝求婚一事時，想起過去發生的種種，那些事一一連結在一起，我才醒悟皇帝就是她的命定之人。」

在場都是王國的重臣。

所有人都有清楚的頭腦，並在國家中樞付出，所以能夠獲得許多情報。

雖然他們不可能和我擁有相同的情報，即使如此，還是露出理解某件事的表情。

「……可是您的靈光一閃終究只是一種想法，沒有確切的根據吧？您或許覺得自己是為了公主殿下而退出，但如果卡蒂雅公主在薩爾登帝國過得不幸福，那該怎麼辦？」

蠢問題。

「到時候，我會不惜一切代價把她帶回來，然後由我給她幸福。」

能帶給卡蒂雅公主最大幸福的人並不是我。正因為我發現了這件事，才會退出。

可是，如果理應給她最大幸福的艾卡特皇帝沒有做到，那我就要再次討回。

「到時候，卡蒂雅……我會想方設法，再次對你表達愛意。」

我在口中輕聲呢喃。

我的腦中浮現出自己放棄的卡蒂雅公主。

我高傲、美麗、有勇氣的公主殿下。

就算你的命定之人不是我，我的命定之人仍是你。

過去是，未來也是。

時時刻刻，永遠都是。