序章 其二

事發前兩天，當時我正在和父親共進晚餐。

父親身為楠木財團的現任當家，每天都在世界各地奔波，很少有機會在家裡一起吃晚餐，父子久違的相處時間讓我很雀躍。

「洋平，都好嗎？」

「很好。」

「高中生活過得怎麼樣？」

「不愧是日本第一升學高中，上課內容真的很難。」

「這樣啊。」

這種閑聊也讓我很開心。

我打從心底尊敬我父親。

除了尊敬為人父的他，我也尊敬父親這個同為楠木家長男的「前輩」。

身為楠木家的長男，遲早都要成為在上位者、成為一個領導人，背負眾多員工和員工家人的人生。

這是我們的義務，不，是使命。

父親完美完成了這項重責大任，而且不斷拿出超乎眾人期待的成果，因此他對我來說如同人生楷模。

能與這樣偉大的人物閑聊真的很開心。

所以……

「還有嗎？」

父親問，我挑了他可能會喜歡的話題。

「前幾天的段考，我又考到全學年第一了。」

「嗯。還有嗎？」

「我報名了春天球類大賽的棒球項目，擔任投手，投出了三安打完封。另外，雖然並非正式的紀錄，不過我投出150公里直球的新紀錄。」

「還有嗎？」

「由於還有時間，我在比賽中途加入了足球賽，於罰球時踢出了決勝點。」

「……還有嗎？」

「踢完後還有時間，所以我也參加了籃球比賽，逆轉了我方落後20分的——」

「唉唉唉唉……」

我講到一半，父親就深深嘆了口氣。

「怎麼了嗎？」

「感覺……」

我一頭熱地在講自己的事，沒發現父親無精打采的，不只是無精打采，而是非常悶悶不樂。他水嫩的皮膚沒有了彈性，平常Q彈的臉頰和雙下巴好像有些枯瘦，開始退後的髮際線與鬍子也沒有半點光澤。

「您、您是身體哪裡不舒服嗎？」

「我身體沒事，雖然有糖尿病和痛風纏身，但是我還是很健康。」

「那是有什麼煩惱嗎？」

「……嗯。」

儘管我不敢相信父親會有什麼煩惱，但姑且還是問了。

「您在煩懼什麼？」

「其實……」

父親微弱地開口，以充滿苦惱的眼神盯著我看。

「洋平你說的話很無趣……超級無聊……」

「咦……」

父親傷腦筋似地繼續說了下去。

「這麼久沒見了，兒子的近況報告卻一點都不有趣，這裡明明是自己的家，我卻產生了好想早點回家的想法，你覺得這樣的父親怎麼樣？」

「就、就算你這樣問……」

我無言以對，光是說得出「就算你這樣問……」就已經很了不起了。

父親砰一聲拍了桌子，以更強烈的語氣說：

「話說回來，這根本是你不好，被問到『高中生活過得怎麼樣』的時候，通常都會回答『很開心』吧？怎麼會講『上課內容真的很難』啊？聽了很火大耶。」

「對、對不起……」

「還炫耀說什麼全學年第一、什麼150公里……不對吧？這時候不是應該要開始講你交了朋友、班上有個可愛的女孩之類的，開始進行哈哈哈嘿嘿嘿的BOYS TALK吧？而且你在球類大賽大展身手個什麼勁啊？那是運動性社團的主場吧？不要搶人家鋒頭，給我蹺掉啊，你到底有多白目啊？」

「嗚嗚……」

被連珠炮地嗆了一番，我根本說不出話，父親再次對著我深～深嘆了口氣。

「這樣下去，我沒辦法把下一任當家的寶座讓給你。」

他講得很輕巧，這麼驚悚的事，他竟然講得如～此輕巧。

「…………」

失語的我一時間也失去了意識。

楠木家的長男遲早要成為在上位者，成為威風凜凜的領導人，引領好幾萬人前進，這是我們的義務，也是使命。

更是我的夢想。

自從我意識到自己是楠木家的長男後，我就一直夢想著要繼承父親的位子，不斷祈禱自己能成為像父親一樣的人。

我怎麼能讓夢想輕易被粉碎？在我恢複意識之後，我有生以來第一次對父親回嘴。

「我的回答有什麼問題嗎！由我自己說是不太好，但我可是很優秀的，無論課業或運動我一直都拿第一，跟別人比賽我也從來沒輸過，我以後也會不斷地精進，保持這樣的成績——」

「不對。」

父親打斷了我。

「你確實很優秀，這我承認，作為你的父親我很驕傲。但是不是這樣的，身為上位者最需要的特質，不是學年第一的智商或舉世無雙的運動能力，最重要的是……」

「最重要的是？」

「……你自己思考吧，那是你現在欠缺的東西，在你找出解答之前，我不會認可你是楠木家長男。」

「怎麼會……」

「好，正經事就說到這裡，吃飯吧，不然飯菜會冷掉。」

霸氣與光澤又回到了父親的臉上，他帶著溫柔的笑容說完這番話後，重新開始用餐。他一定是為了我好才故意那麼嗆吧，他知道這樣做比直接指出問題更有效，實際上，我確實無法跟上他翻臉如翻書的態度，有生以來第一次的回嘴像泄了氣的皮球般不了了之，不愧是父親。

偉大父親說的准沒有錯，所以我一定是欠缺了什麼吧，我缺乏對上位者來說最重要的特質。

可是……

「……我知道了，我已經知道了，父親。」

「咦咦？太快了吧？」

「我知道我不知道了。」

「……啊？」

「我現在還什麼都不知道，但是我一定會找出解答，然後我一定會成為有資格繼承偉大父親一切的男人！」

我猛地站了起來，右手握起拳頭高聲宣言。滿足周遭人的期待也是楠木家長男的義務，父親所期待的就是這麼回事吧。

「煩、煩死了！有夠中二，你真的是我兒子？」

「……我才想問你，你真的是我爸嗎？」

「啊？你這是什麼態度？明明是沒用的兒子還那麼囂張？」

「吵死了，沒用的老爸。」

「啊啊？」

「喔喔？」

這一天，我有生以來第一次跟父親吵架。

即是如此，我並沒有撤回自己的宣言。

隔天到了學校。

我找我的摯友裕二商量。

我問他上位者最需要的特質是什麼，我欠缺的又是什麼。

結果出乎意料之外，他很爽快地回答了我。

「不就是人望嗎？」

雖然他邊說邊玩掌上遊戲機，態度懶散到極點，不過摯友說的話如閃耀的星空般耀眼。

「原來如此！是人望啊！」

就是這個，這就是我所欠缺，但領導人不可或缺的……

「……等一下，我沒有人望嗎？」

「沒耶～」

「不至於吧。」

「洋平，之前的球類大賽中你不是投出很驚人的球嗎？」

「你說150公里的直球嗎？連我自己也嚇到了。」

「你覺得當時在觀眾席的人說了什麼？」

「不就是好厲害、好快、楠木好帥之類的？」

「是『速球辛苦了』。」

「……」

「就他們的語意來說，最後還要加上（笑）啦。投出職業水準的球卻讓人噴笑的高中生，放眼全日本就只有洋平了吧。」

這麼說來，我在足球賽中踢出決勝射門時，還有籃球賽中連續投出五個三分球的時候，都沒有任何人圍到我身邊啊……

「……我該不會被討厭了吧？」

「超級有錢的大少爺、聰明、運動萬能、能幹，長得也還算帥。這種像是少女漫畫主角的傢伙，在現實世界中是會被討厭的。」

「原來是這樣……不過啊，比起有很多朋友，我只要有一個摯友就夠了。」

「你也沒有摯友吧？」

「……嗯？」

裕二的父親是我父親的左右手，因此我們從小就一直混在一起，小學、國中到高中都同校，所以裕二無疑是我的摯友……嗯嗯嗯？

「要不是跟你從小就認識，我想我絕對不會跟你做朋友。」

「……是、是喔，是這樣喔……」

我們不是摯友啊……

「不必那麼消沉吧，這也不是一天兩天的事了。」

裕二放下掌上遊戲機，拍拍我的肩膀，說著不知道是在安慰我還是在虐我的話。

無論是昨天的父親還是裕二，說實話都讓我很震驚。

但我也沒有真的消沉到哪去。

其實我隱約有察覺到。

我從小就接受徹底的菁英教育，自己也努力不懈，樣樣都得第一，然而有一件事，我總是無法第一。

那就是人望，好比說在學校的教室里，我不曾成為談笑生風的團體中的核心人物。

我也並不想打進那些團體中，比起這些，我覺得在考試和運動得第一更重要，這就是我一直以來的生存之道。

如今卻說這是錯的……

「……我應該怎麼辦？」

「這個嘛……」

聽到我提出的新疑問，曾是我摯友的裕二雙手交叉放在胸前認真地思考。

接著……

「你要不要打工看看？」

他提議。

「該怎麼說呢？我不太會講，但是洋平本身就高高在『上』，你生在上流階層、接受高品質的教育，為人又奮發向上，根本人生勝利組啊。」

「說、說得真好。」

而且他說的沒有錯，在昨天的晚餐前，我的人生根本沒有一絲迷惘。

「所以洋平讓人很難靠近啊，畢竟我們就是『下』嘛，頂多就到『中』吧，我們之間從根本上就有隔閡啊。」

可能真的就是他說的這樣，真是太會說了。

「那為什麼結論是要去打工？」

「你要不要噹噹看『下』呢？與其說是『下』，不如說是後輩？僕人？大概是這類的啦。在新環境中最底層的位子嘗試些新事物，應該能讓你獲益良多，也許還能縮小隔閡呢。」

在這間學校不可能，因為我們已經二年級了，有真正的後輩，而且學弟妹也都超討厭你，所以你必須去一個新的環境打工——裕二又如此加以補充。

他一邊說，我一邊喃喃自語：

「後輩……後輩啊……」

每念一次，這個詞就散發出新鮮的氣味，讓我興奮了起來。

興奮感轉瞬就化為我的決心。

「……嗯，好，很好！我試試看！我要去打工！」

不對，只是去嘗試沒有意義，不管做什麼我都要得第一，這是我的原則，是我的生存之道，我的生存之道可不會如此輕易就改變。

所以……

「我要窮究後輩之道！我會成為日本第一的後輩！」

我握拳，高聲宣言。裕二皺起苦瓜臉吐槽「好煩」，並說：

「加油啊。」

並對我露出微笑。摯友雖然不把我當摯友，但是我還是覺得他是我的摯友，希望有一天裕二也會覺得我是他的摯友；也希望父親認可我是個傑出的繼承人，還有希望我能成為受眾人喜愛的人。

我覺得只要窮究『後輩之道』就能實現這一切，雖然沒有任何根據，不過我有信心。

於是我就去打工了。