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■奇特的委託

「操偶師任務」是操偶師用來尋找適合委託時使用的App，上面偶爾會出現一些罕見的委託。

雖然要視內容而定，但這類委託往往會因為新鮮感十足而吸引大批人報名，轉眼間就額滿了。

而在委託出現的瞬間，千早搶在所有人之前送出申請。

「欸嘿……這是絕對不用戰鬥的委託……！」

千早應徵的是一項極為罕見、不需要使用機動人偶的委託。

委託內容是評價飲料的味道。那是先分析新界產水果的成分，再從零重現其風味的飲料。

之所以向操控機動人偶的操偶師發布這種委託，單純是想收集樣本資料。

開發飲料的自家員工難免會帶著先入為主的觀念。反之，對不了解新界的一般人來說，即使只是重現風味的飲料也會讓他們下意識地提高警覺。

所以才找上對新界沒那麼警戒的操偶師。

為了保護個資，千早在便利商店領取飲料後就匆匆回家拆開紙箱。

裡頭放了幾個被塗成紅色的飲料罐。上面只有編號，完全看不出是重現了哪種新界水果。

為了讓委託人確認接案方有全部喝完，紙箱里混了幾罐葡萄汁或蘋果汁。接案方必須回答幾號罐子分別是什麼口味。

不僅難以想像味道，連經過分析的水果原貌都無從得知。一般人想把這些喝下肚恐怕需要不小的勇氣。

千早卻完全不介意。她要完成這個絕對不需要戰鬥的委託，讓「操偶師任務」的委託優先順序恢複正常。

「總之先評價味道……」

千早打開飲料罐，仰頭喝了一口。

從舌尖傳來彷彿芥末與糖果融合的味道。

「……咦！……唔！……嗯！」

憑著與生俱來的果斷個性，千早毫無防備地將液體含入口中，隨即痛苦地在地上打滾。基於委託規定，評價味道時絕不能喝水稀釋。

千早費了好大的勁才咽下去，捂著嘴巴蹲下來，然後帶著恐懼的眼神數起紙箱里的飲料罐。一、二、三……還有整整七罐。

「……呼、呼欸……」

為了迴避與機動人偶戰鬥而找到的這項委託，反而成了她與自己的戰鬥。

「為什麼啦……？」

Short Story first used in Melonbooks Japan