【7】安（2）

少女長成了美麗的姑娘。

十四歲時，那些過去避著她的村中男子們紛紛上門求婚。這種翻臉比翻書還快的態度實在可笑，但也足以證明她的美貌。

然而，安從未點頭。她對村裡的男人們已經失去了信任。

一年前發生的那件事成了決定性因素。

那天，她在森林裡遭到襲擊。

她照常採集野草，察覺背後的氣息時已經太遲，回頭的一瞬間，她便被壓倒在地。亂糟糟的黑髮、方正的臉、粗獷的鬍子、扁平的鼻子、右臉的瘀痕，那是她認識的村人。

起初她以為對方是在開玩笑，雖然兩人平時不算親近，但在路上會互相打招呼，他也曾數次分享自己採到的礦石。更何況，他是個已婚的男人，實在沒有理由襲擊她。

直到看見他的眼睛，她瞬間明白，那雙瞳孔被情慾佔據，張開的嘴唇閃著油亮的光。

她想叫喊，卻被嘴唇堵住，腥臭味沖入鼻腔。她拚命掙扎，但體格差距太大，男人絲毫不受影響。

好險，她的抵抗終於奏效。她的膝蓋撞上了他的要害。男人翻了翻白眼之後倒下，她立刻從他的身體下方爬出來，接著拔腿狂奔，完全不敢回頭。

這件事她沒有對任何人說過，因為害怕說出去會引來更可怕的事。那一夜，她顫抖著無法入睡。

隔天。

那個襲擊她的男人若無其事地打了招呼。

他怎麼能如此平靜？比起襲擊本身，這種坦蕩蕩的態度更令她感到恐懼。

從那之後，她開始害怕周圍的視線。男人們看她的眼神似乎都帶著某種暗示。的確，也有人懷著邪念盯著她。在這樣的環境下，她無法想像與任何男人結婚。

母親對她拒絕婚事沒有多說什麼，只是更加嚴格地教她藥師的知識。

世界由火、風、水、土等四大元素構成，與人體的四種體液相對應，各式各樣的病症就來自於元素的多寡，配藥時必須留意星辰與月相。

最令她印象深刻的一句話是，「毒與葯，本是一體兩面。」

劇烈的癥狀要使用帶毒性的東西治療；相反地，藥物若持續累積，也會轉化為毒。

毒與葯本質相同，會隨時機相互轉化。

————這個世界也一樣。

母親這麼說著，撫摸她的頭。

少女當時不太懂，卻覺得那句話觸動了心底某根琴弦，像是聽到了極為重要的事。

不久之後，她便親身理解了這句話的含義。

那是冬日裡難得的晴天。

聚集在廣場上的人們眼眶濕潤。老的、少的、男人、女人……每個人的眼神都與那些眼饞的男人們一樣。

在熊熊烈火前，少女僵立不動。

為村子調配藥物的母親，竟如此輕易地被視為「村子的毒瘤」，只因她碰過一個死去的嬰兒，甚至在嬰兒死後，她拖著不便的腳每天去探望那家人，原意是為了安慰失去孩子的父母，未料卻成為自己是魔女的證據。

————這個世界也一樣。

忽然，火焰的另一側，母親抬起了頭。兩人的視線在空中交錯。

母親張開嘴，似乎想說什麼，卻被濃煙嗆得劇烈咳嗽。她的頭垂落下去。

有人唱起了歌，是讚美詩。歌聲逐漸擴散，最終化為刺耳的合唱。

少女沒有落下一滴淚。

奇怪的是，她沒有任何情緒。什麼都沒有，空空如也。她甚至不知道自己當下的表情是什麼。

火焰熊熊燃燒，不斷擴散的煙霧將母親吞沒。眼前的場景，她只能獃獃地站著看。