【5】安（1）

沒有人記得自己出生那天的事。安也一樣，但她知道自己出生時沒有哭出聲，因為母親跟她說了無數次。

她的父母原本住在翻過一座山的城鎮，兩人都是藥師。安出生後不久，父親便罹患肺病，且病情惡化得極快，很快就到了束手無策的地步。就在這時，他們聽說了有位守護聖人能夠治癒疾病，於是抱著最後一絲希望，決定搬到這個村子。

然而，抵達村子後不久，父親便去世了。他虛弱的身體已經沒有足夠的力氣承受翻山越嶺的旅程。

另一方面，母親也在艱難的山路上傷了腳，從此行走不便。因此，母女倆也只能就此在村子落腳。

父親死後，母親為了維持生計，繼續做藥師的工作，但村民們的反應並不是太好，多數人都說，這村子有聖梅尼努姆斯的庇護，不需要什麼葯。

因此，安和母親在村裡一直是格格不入的存在。村裡的孩子們也與她保持距離，安大多時候都是一個人。

她並不覺得寂寞，畢竟原本就是內向的性格，讓她反而覺得一個人比較自在。她每天獨自到森林裡採花摘草，撿些稀奇的小石頭回家收藏。

某一天，一名少年出現在她眼前，栗色的頭髮，紅棕色的眼睛。肌膚潔白得彷彿能透光，笑容像陽光般明亮。她第一眼就喜歡上了這個少年。他沒有告訴她名字，所以她便擅自稱他為「祖夏」。

他總是在她身邊。無論她在家、在村裡走動，或進入森林，他都會跟著。兩人聊些無關緊要的話題，有時大笑，有時追逐嬉鬧。與其他孩子不同，他對她自然、親切，讓她不會感到拘束。

後來她發現，其他孩子似乎看不見他。但她並未因此懷疑他的存在。對她而言，他是摯友————僅此而已，不需要更多解釋。

她開始正式幫母親做事，是在七歲那年。

藥材種類繁多，必須進山、入林，採集各式野草與礦石，有些材料采起來十分費力，尤其是墓地里生長的紫色花朵，對幼小的她而言，那地方總讓人不安。

材料收集完，就要進行精製，用石臼搗碎、浸水攪拌、用秤仔細量重。製作過程中要注意顏色與氣味，確認沒有混入雜質，最後還要用舌頭試味，才能裝瓶。

雖然步驟繁多，她卻不覺得辛苦。從小看著母親工作，又熟悉草木，這些事彷彿天生就適合她。不知不覺間，她深深投入了藥師的工作。

她們的主要客戶是領主與其家僕，像馬卡姆夫妻就是常客，兩人身體相當健康，但卻遲遲未能懷孕，所以請母親調配有助受孕的葯。

相反地，村民幾乎不會來找她們。他們寧願依靠聖梅尼努姆斯的庇護，在門上畫圓形十字架，或是請柯佩爾老爺子寫符文，即使服了葯後癥狀改善，也會說那是聖人的恩典。

即便如此，母親從未抱怨，始終保持微笑。安雖然替母親感到不平，但看到母親臉上的笑容，她便相信總有一天，母親會得到應有的回報。

某天早晨，她突然意識到。

那名少年，不知從何時起，再也沒有出現。

她向母親告了假，那天從日出待到日落都在外頭。天氣晴朗，風也很溫柔。她想，少年一定也在外面。抱著這樣的念頭，她走遍整個村子，甚至走進森林深處。

少年卻杳無音訊。

隔天，她又像往常一樣回到工作中。

說不寂寞是騙人的，但她也隱約覺得，這或許是必然會發生的事情。她和少年只是到了該分別的時候罷了。