尾聲 其名為……

一九七一年九月。

夜晚的青葉丘第三小學一片寂靜。昏暗的理科準備室里，石渡昭正瀏覽著晚報的娛樂版面。

以石渡的特殊視力，在漆黑的房間中讀報紙輕而易舉。但他的習慣是，為了不引人懷疑，總要像普通人一樣把房間的燈打開。

最近，石渡卻經常忘記這一點。

他將報紙扔到桌上，煩躁地抓撓著頭髮。

石渡對那篇報道的內容感到極度憤慨。

因為，石渡多年來深愛的日活電影，於今年夏天以《八月濕沙》和《不良少女魔子》為最後作品，退出了普通電影的製片行列。

【註：日活是一家成立於1912年的日本電影公司，和東寶、東映、松竹、角川並稱日本五大電影公司。本以拍攝年輕人主題的電影為主，但上世紀七十年代，因為電視普及和經營問題，日活開始轉型拍攝低成本成人電影，因此飽受詬病】

正因為《八月濕沙》是一部傑作，石渡心中的遺憾只會更深。而且，如果只是徹底停止製作電影，倒也罷了，可他們卻大幅改變路線，下個月還要公映什麼《團地妻》之類的下流作品。作為電影愛好者，這簡直是令人無法容忍的暴行。

「什麼浪漫色情……無聊至極。」

石渡唾棄般地說道。

然而，比起日活電影的命運，此刻的石渡，正面臨更加嚴重的問題。

負責管轄石渡的箱根基地，至今音信全無。

聯絡斷絕本身倒也無妨。一直以來，若非出現重大情況，他也從不會與組織成員直接接觸。

問題在於，維持強化細胞所需的藥物供應也已中斷。上個月，庫存就告罄了。

藥物失效後會如何，石渡並不清楚。若問他自己感覺到了什麼癥狀，那便是最近容易感到些許疲勞，以及……

難以靜下心來。

無奈之下，石渡嘗試聯絡在自己知曉的範圍內、與他相似的那些人……雖然不願意稱之為同伴就是了……他想聯絡那些潛伏於暗處、持續狩獵的傢伙們。

然而，石渡卻找不到他們中的任何一人。全都下落不明。

「……」

狩獵是危險的。

石渡如此心想，所以這一個月來，他一直克制著行動。

而那份克制，讓他的焦躁與日俱增。

回公寓去吧。

就在石渡如此決定，走出準備室時，卻碰上了兩名學生。

六年級的三崎輝子，以及她的弟弟文也。

「……這麼晚了，你們在做什麼？」

開口說話讓他感到倦怠。喉嚨乾渴得厲害。

弟弟文也忘了東西，所以一起來取。

輝子如此答道。

大概是因為單獨走在漆黑的校園裡，所以感到害怕吧。看到石渡，兩人都露出了安心的表情。

「……」

石渡隱約記得，之前似乎也出現過相同的狀況。

那是什麼時候的事了呢。

上周？

還是去年呢？

石渡無論如何都想不起來。

「……老師。」

輝子一臉擔心地看著石渡。

「您病了嗎？臉色似乎不太好啊。」

「啊哈哈，沒事的，老師好得很吶。」

「但是……」

他看到文也緊緊抓住了姊姊的手臂。

「老師沒事的，臉色看著是不太好吧？不過真的沒事哦，老師只要殺了孩子就會好的。」

輝子與文也姐弟倆露出茫然的表情，望著石渡。

石渡的精神狀態，比他自以為的更加嚴重。面對兩個孩子天真無邪的表情時，那種毫無來由的憤怒，就連將他留在這個世界上的最後一根線也扯斷了。

「只要殺了孩子就會好的。」

說著，石渡撕開了自己的襯衫。

……他開始變身了。

「……出來吧。」

校園角落，文也蜷縮在兔籠的陰影里，瑟瑟發抖。

「……出來吧，文也君。你不出來的話，你姊姊可就要被吃掉啦～」

文也用小手緊緊捂住耳朵。

兔子們異常興奮地在籠中來回奔跑。

「……來，出來吧。」

石渡老師變成了怪物。

他抓住了輝子姊姊，站在操場中央。

「……再不快點過來，老師我啊，可就要生氣了哦。」

石渡老師變成了怪物。

但他的聲音和說話方式，卻還是平時那個溫柔的石渡老師。

這反而更加恐怖了。

……姊姊。

罪惡感。

年幼的文也心中，還沒有這種辭彙。

說到底，這種規範辭彙，也與文也此刻的心情相差甚遠。

文也僅僅是在擔心姊姊輝子。

快逃。

輝子的話仍縈繞在耳畔。

即使被變成怪物的老師抓住，姊姊輝子也依舊擔心弟弟，讓他快逃。

他逃了。

文也害怕得無法自已。

昏暗的校園，彷彿一片深夜的海洋。校舍也好，旁邊新建的公寓也罷，似乎都遠在天邊。

在看不見星星的海面上，文也孤身一人地漂泊著。

這是他生平第一次經歷的感覺。

「文也君，這是最後警告哦。在我數到十之前還不出來，你姊姊可就真的要被吃掉啦。」

害怕，害怕到不知所措。

還很冷。

但是。

如果自己不出去，姊姊就會被吃掉。

他與籠中的兔子四目相對。

那雙紅眼睛，像是有什麼話要對文也說。

文也站起身來。

準備衝出兔籠的陰影。

就在那時。

一陣輕風拂過。

一隻大手按住了他。

「不行。不能出去。即使你出去了，也只會和你姊姊一起被殺掉。」

一道溫柔的聲音響起。

「別擔心。你姊姊由我來救。所以，你就在這裡等著。從現在算起，五分鐘後，一個叫本鄉猛的男人會騎著摩託過來。他會帶上你姊姊，然後送你們回家。可以放心了，把今晚看到的一切，全都忘掉吧。」

震驚的文也扭頭看去。

映入眼帘的，是一名男子，臉上還戴著奇形怪狀的假面。

「……你，真的會救我姊姊嗎？」

「嗯，約好了，我絕對會救她出來。你的姊姊……是一位勇敢、出色的姊姊。」

「……叔叔，你是誰？」

「我是誰？我啊……」

文也的姊姊輝子，在「螳螂男」懷中因恐懼昏迷了過去。

「螳螂男」轉動著那巨大玻璃珠般的眼球，搜尋著文也的身影。

他憤慨不已。

明明自己如此溫柔地呼喚文也，對方為什麼不聽？

自己的童年時代是絕不會如此的。難道這孩子連尊敬長輩都不懂嗎？

「螳螂男」的忍耐到了極限。

「螳螂男」石渡昭揮下了長有巨鐮的右臂。

不帶一絲猶豫。

沉重的聲音響徹四周。

「……」

「螳螂男」的複眼四下轉動，然後定住了。

被斬斷後掉在地面上的，是他的右臂。

「螳螂男」轉動著長長的脖頸環顧四周，卻未能理解發生了什麼。原本用左手抱著的輝子也消失了。

瞬間，一道風暴般猛烈的疾風掠過。

在那疾風盡頭，站著一名男子。

那名男子站在校舍屋頂上，抱著輝子。

以纖細如弓的新月為背景，男子傲然挺立。

是一名假面男子。

「……你是誰？」

將輝子輕輕放下後，假面男子輕踏地面，降落在「螳螂男」面前。

「……你到底是誰！」

彷彿要抹去「螳螂男」歇斯底里的咆哮一般，男子腰帶上的風車捲起一股強風。

男子以平靜、卻絲毫不遜於風聲的堅定聲音說道：

「與你們『修卡』戰鬥之人，從你們『修卡』的獠牙下守護人們之人。」

「……『假面騎士』！」

第一部 完