幕間I

石渡昭是個殺人犯。

而且還是個非比尋常的殺人犯。

首先，他迄今為止殺害的人數便遠超常規範疇。

二百五十三人。

石渡第一次殺人，是在尋常小學四年級的夏天，他將一個要好的朋友推進池塘殺害了。

在成年前，他共殺害了五十餘人。

殺人手段多種多樣。絞殺、刺殺、毆打。就和熱衷研究的學者對做實驗感興趣一樣，他也會嘗試各種殺人方法。

石渡進入青春期時，正好是第二次世界大戰末期，不久後，名為戰敗混亂期的動蕩時代降臨。石渡在東京出生長大，也經歷了大規模空襲，以及每天都能看到屍體橫死街頭的日子。然而，這樣的異常狀況既沒有讓他對死亡產生厭惡，也未加劇他的殘暴。石渡只是在自己的興趣範圍內，不斷重複著平淡的殺人行為。

無論多麼熱衷於殺人，石渡也從未忽視過自保之策，在受害者的選擇與事後處理上尤為謹慎。他會盡量挑選無親無故之人下手，屍體的處理也做得滴水不漏。一旦落網，一旦被行刑，殺人行為便無法繼續。對石渡來說，那遠比作為殺人狂遭到社會譴責、或被死刑奪去性命要嚴重得多，也更令他憂心。

比起頭腦聰慧，石渡更像是有強運加護。倘若這世上確有惡德之神，石渡想必就是那位神明最為青睞之人吧。以一年多達十人的頻率持續殺人，無論行事多麼謹慎，也難免會因細微的破綻而暴露。石渡也不例外。二十多歲的時候，他曾殺害過一位在落合經營煙店的老婦人。那次，僅僅因為留下的一處腳印，搜查之手便伸向了他。然而，最終被捕的，卻是老婦人的長媳。據當時的報紙報道，那是一場因遺產糾紛而引發的兇案。蒙受冤罪的長媳被判十四年徒刑，在上訴期間，於拘留所內自殺了。

自那以後，石渡的犯罪行為就變得更加大膽。

他一面謹慎行兇，一面也在仔細物色殺害對象。鄰居、學校同事、有時甚至是著名電影演員。即便如此，他的罪行也從未敗露。石渡作為只有自己知曉的暗黑王國的統治者，繼續著隱秘的狩獵。

然而，這種現象也僅持續到了前年，也就是昭和四十四年。

那邊四月七日，石渡正在獨居的公寓里看著晚間新聞。當聽到「連續槍殺魔」杉山那夫落網消息的瞬間，敲門聲便驟然響起。

拜訪石渡的，是一位老人，他身穿做工考究的西裝，表示自己是某個組織的代理人。

那個組織知道石渡的真面目，甚至還掌握著他迄今為止殺害過的確切人數，以及受害者名單。

老人讚美了石渡，讚美了他那殺人如麻的殘暴，以及犯下這般罪行也從未暴露的高智商和運氣。

老人所屬的組織目的是管理人類，並守護這一未來。而為了實現這一目的，他們正打算創造「人類的天敵」。為了修正人類的無序行為，他們需要一種威脅，一種潛伏於夜色中、憑藉智慧襲擊人類的野獸。

石渡立刻就與組織簽訂了契約。

對方知曉自己秘密，所以無法拒絕這點也確實是原因。不過，更重要的是，他對組織的理念產生了共鳴。實際上，石渡昭是一個道德感極強的人。正因如此，他才會對組織所倡導的理念產生共鳴。而當石渡得知自己將擔任「人類的天敵」這一角色，從而能為全人類作出貢獻時，便欣然接受了他們的提議。

自那之後。

四月末。

青葉丘第三小學的理科準備室角落裡，黑白電視機的畫面正忽明忽暗地閃爍。在光影明滅的屏幕對面，映出NHK播音員的身影。播音員以混著雜音的聲音播報著：黃金周期間的遊客預計將增至七十萬人，而與此相比，勞動節參加者則呈減少趨勢。

石渡試圖將注意力集中在畫面上，但播音員的面部輪廓模糊不清，聲音也只是從耳畔滑過。喉嚨莫名發乾，石渡想往茶壺裡倒點熱水，卻發現暖水瓶已經空了。

胸膛內傳出一陣躁動。

那是自少年時代起便已熟悉的感覺。

蟲子在體內四處亂竄，肆意蠕動著手腳。越是抵抗，蟲子的數量就越多。沒過多久，石渡體內便被蟲子填滿，無法呼吸，汗如雨下。而解決這一狀態的手段只有一個。

石渡推開了窗戶。

此刻已過晚上九點，四周一片寂靜。甚至連環七的噪音都聽不到了。但空氣卻悶熱潮濕，呈現出不合季節的暑氣。

飽含水汽的空氣令人窒息，沒有一絲風。

石渡脫下白大褂和襯衫，抬腳踏上窗框。

已經停不下來了。從體內湧出的熱量，正在瘋狂推動著石渡。他輕輕一蹬踏在地板上的那隻腳，便躍出了窗外。

從教學樓三樓一躍而下。

石渡的身體在半空中出現了一陣不自然的扭曲，隨後輕盈地落在校園裡。

裸露的背部生出了一對寬達數米的透明翅膀。

這個直到幾秒鐘前還是石渡昭的人類，如今已完成了令人毛骨悚然的變形。染成碧綠的體表上，長滿了鐵絲般的密集剛毛，三角形的頭顱上則長著一對複眼，複眼中間伸出的觸角微微顫動，像是在尋找獵物。

最為顯著的變化，就是他的雙臂。從肘部伸出的兩柄巨鐮，泛著銀白色的寒光。

——他便是「螳螂男」。

石渡昭，不，「螳螂男」高高躍起。

大幅展開的翅膀，使他在空中輕盈滑翔。

今晚，他要再次去狩獵了。