第二章 貴族千金

「貴安，莉莉婭奴女士。」

那個漂亮的女人開口道。

我還在納悶她到底在跟誰說話，順著她的視線看去，才明白她說的是誰。我不禁發出了「呃」的一聲。那個皺巴巴的老太婆，名字的詞源竟然是「純潔」，這簡直就像個惡劣的玩笑。

「馬馬虎虎吧。有什麼事嗎，盧克蕾齊婭。」

「我正好路過這附近。莉莉婭奴女士之前的集會也沒有出席，所以特地來看看您的情況。」

「那還真是勞你費心了啊。」

老太婆回答的語氣中，竟然帶著一絲不耐煩和嫌麻煩的意味，這讓我感到十分驚訝。那個天不怕地不怕的老太婆，居然也有難以應付的對手嗎。

「到了我這把年紀，連出門都嫌麻煩了。反正我也不會反對什麼，你們自己看著辦就行了。」

「那可不行。」

被稱為盧克蕾齊婭的年輕女人冷淡地說，

「我才剛回到這個鎮子沒多久，對鎮上的人們還不太了解。我認為與大家進行交流也是我的職責所在。祖父也叮囑過我，要多仰仗莉莉婭奴女士。」

「……她是鎮長先生的孫女。」

卡拉悄悄地在我耳邊說道。

這個鎮子，鎮長的孫子。原來是個女的嗎。

既然女兒夫婦已經過世了，那將來繼承鎮長職務的就會是這個女人嗎？不，恐怕會是以招贅婿的形式來繼承吧——

是因為我一直盯著她看不禮貌，還是卡拉的竊竊私語傳到了她的耳朵里，鎮長的孫女轉頭看向了這邊。

那雙絲毫不遜色於水之精靈溫蒂妮的、閃爍著冰凍般光輝的眼眸，冷冷地鎖定了我們，

「……看來您這裡有幾位不太體面的客人呢。」

「你跑來對別人店裡的客人指手畫腳嗎。」

喔，老太婆居然護著我了！或者說，她護著的其實是卡拉吧。

女人瞥了一眼滿臉厭煩的店主，冷冷地甩出一句。

「這關係到鎮子的品位。」

我一瞬間楞住了。

品位？這種偏僻的鄉下小鎮，哪裡有那種東西？

這個叫盧克蕾齊婭的女人，從外表看打扮得就像是在繁華大都市出生的一樣，但她似乎誤會了什麼。這裡既不是王都也不是商都啊。

「品位啊。要是那玩意兒能當飯吃，大家就不用這麼辛苦了。你只要去泥地里滾上一回，就會明白了。」

「如果有機會的話，我會領教的。」

面對老太婆的諷刺，她也面不改色地回應道，然後撩起那頭奢華的長髮，轉過身去。就在她即將走出店門的前一刻，她又補充了一句。

「店裡飄著一股不太好聞的味道。我建議您最好盤點一下庫存，順便給店裡換換空氣。那麼，祝您心情愉快。」

那算什麼意思。是在說我和卡拉嗎？

就連我都忍不住要發火的時候，耳邊傳來了一陣竊笑聲。

「看來是被發現了呢。」

這個只有我能聽到的聲音是史萊子的。我慌忙想要轉過頭去，卻被那股熟悉的柔軟彈性給按住了。

「主人。那個人，非常棒呢。」

她那強忍著笑意的話語，聽起來就像是終於找到了夢寐以求的獵物一般愉悅。

「聽說盧克蕾齊婭小姐直到不久前都還在王都。聽說她在那裡就讀於學士院。」

「那還真是厲害啊。」

也許是和那個盛氣淩人的女人實在氣場不和吧，我和卡拉被心情變得極差的老太婆趕出了店門。

總之，我們一邊在外面走著，卡拉一邊向我講述了關於那位鎮長孫女的事情。

所謂的學士院，是這個國家最頂尖的教育機構。人類的精英們匯聚於此，在學習知識與教養的同時，也熱衷於建立社交關係。

雖然和魔物們的「學院」有些相似，但學士院更偏向於權威主義。

學院無論好壞都是徹底的實力至上主義，再加上魔物世界獨特的環境，基本處於來者不拒的狀態；而人類社會的教育則截然不同，說白了，沒有金錢和地位是根本無法享受的。

「這麼說來，她的家世背景相當顯赫啊。如果只是區區一個鄉下小鎮鎮長的血統，學士院那種地方的大門估計是不會為她敞開的吧。」

「聽說鎮長先生的女婿是一位貴族。所以她之前一直住在王都，後來因為父母過世，最近才搬回來的。」

貴族。這麼一說，她那副容貌和態度就解釋得通了。尤其是態度。

那種彷彿生來就知道自己是被選中的人一般的、超然物外的態度。在學院里也經常能看到類似的傢伙。而且，那種傢伙看我的眼神，大多也都如出一轍。

啊，感覺心理陰影都要被喚醒了。

「莉莉婭奴女士說，盧克蕾齊婭小姐大概會繼承鎮長的位子。聽說她就是為了這個才回來的。她本人也是個相當厲害的魔法師，據說學士院極力挽留她，都被她拒絕了。」

「好——厲——害——啊——」

有家世有能力，而且還是個大美女。更何況同為魔法師，人家是精英。

坦白說，這正是我最應付不來的類型。

作為一個窩囊廢，我光是被那種冰冷的眼神瞥上一眼，就想當場拔腿就跑。如果可以的話，我甚至想盡量避免出現在對方的視線里，然而，

「不知道她會發出怎樣動聽的悲鳴聲呢——」

從剛才開始，我身旁某個透明的傢伙就莫名其妙地情緒高漲了起來。

天然又充滿魔性的史萊子，和那個心高氣傲的女人之間展開的施虐狂大對決，光是想想就讓人覺得胃疼。我裝作沒聽見，

「嘛，反正跟我沒關係。不過，卡拉你如果能和她攀上點交情，應該也沒壞處吧。如果她將來要統治這個鎮子的話。」

卡拉露出了為難的表情。

「我好像，被她討厭了呢。」

「為什麼？」

「因為盧克蕾齊婭小姐的父母，都已經過世了呀……」

——啊。

我暗暗咒罵自己，竟然不經過大腦就說出這麼輕率的話。

三個月前襲擊了這個鎮子的狼人。既然鎮上的人都知道卡拉體內流淌著那種魔物的血液，盧克蕾齊婭不可能不知道。

對那個女人來說，卡拉即便算不上是殺害父母的直接仇人——也是最現成、最顯眼的仇恨發泄對象。

人類就是這樣啊。雖然我也是。

我有些厭煩地搖了搖頭，看了一眼微微低著頭走路的可憐少女，

「……既然如此，這個鎮子對卡拉來說只會越來越難混下去吧。果然還是去別的城市註冊公會比較好吧？」

我說到一半的話停住了。

擡起頭的卡拉正用那雙大眼睛注視著我。

「會給您添麻煩嗎。」

面對那不安的眼神，我倒吸了一口氣，

「不，沒那回事。我還指望你幫忙製作傷葯呢。」

「太好了。」

卡拉彷彿鬆了一口氣般笑了起來。

我呼出了一口氣。

剛才卡拉的表情，讓我稍微有些心跳加速。

……總覺得有點那個。自從前幾天希的那件事以來，我總覺得自己正在向某種危險的XP（性癖）傾斜。雖然我的生活方式異於常人，但我的性取嚮應該還是很正常的才對啊。

「看起來很有欺負的價值呢——」

算我求你了你給我閉嘴吧拜託了。

不過，就算史萊子的聲音只在我的耳畔低語，靠得這麼近的卡拉卻完全沒有察覺，是因為她沒有這方面的素養（感知魔法的能力）嗎。

說起來，那個似乎是個厲害魔法師的孫女，剛才的表現就好像察覺到了史萊子和希的存在一樣。

「嘛，雖說要試著做傷葯，但也只是寫了一些疑似材料的東西而已。實際上到底能不能做出來還是個未知數。如果是那種很難的調配方法，我們也搞不定。要是還要確認藥效的話，估計也沒那麼快能搞定吧。」

就算有卡拉祖父留下的備忘錄，但上面並沒有記載準確的製作方法，所以幾乎只能摸著石頭過河。

如果做出來的東西不能當成正經商品來賣，道具店的老太婆也是絕對不會收購的。雖然她似乎特別關照卡拉，但在商言商，生意就是生意。

卡拉有些害羞地點了點頭，

「我沒關係的。反正我最近也沒什麼事可做。」

不被允許在公會註冊，也就接不到委託，這樣的冒險者跟無業游民沒什麼兩樣。

「既然這樣，那我們今天就開始行動吧。首先得去收集材料。」

「好的！有很多材料我經常在家附近看到，我去收集試試看。採到了的話，直接送到洞窟去可以嗎？」

「啊，那個嘛——」

雖說那樣確實能幫大忙，但如果不接委託，卻頻繁進出鎮外的洞窟，要是被鎮上的人或同行看到了，他們會怎麼看待卡拉呢。

不僅是考慮到卡拉的處境，也考慮到這可能會對我們產生的影響，我正猶豫著，

「啊，沒關係的。我進去的時候會小心的，就對別人說我是去洞窟里修行的。當然，也會對外宣稱我沿途一直在和史萊姆戰鬥。」

卡拉似乎察覺到了我的猶豫，開口說道。

既然她能這麼替我們著想，老實說我真的很感激。

「那就麻煩你按你說的去做了。我們這邊白天不太方便在外面走動，所以收集材料的事可能要多拜託你了。抱歉。」

「完全沒關係。」

卡拉用力地點了點頭。

那個笑容，純真得幾乎讓人忍不住相信，這個世界上根本不存在什麼壞人。

告別了說要在自家附近採集材料的卡拉，我回到了洞窟。

謹慎地確認了沒有冒險者的氣息後，我走進了裡面，

「史萊子。希。」

隨著我的呼喚，眼前的空間一陣搖晃，兩人的身影顯現出來。

臉上掛著笑眯眯表情的史萊子，和面無表情的希。希還是和平時一樣，但史萊子看起來卻比平時還要心情愉快，

「……找到了個看起來很難對付的目標，就讓你這麼高興嗎？」

「是的，主人！」

她舉起手，元氣滿滿地回答道。

「我這邊可是心力交瘁啊。那種對手，光是待在附近都讓人覺得心累。」

「確實是那種主人最不擅長應付的類型呢——」

「不擅長。簡直是不擅長到了極點。」

「可是，她看起來是個非常有能力的人哦？」

「所以才說她難搞啊。」

不光是外表，連內在的實力都與之相符，這才是最糟糕的。

「但是，如果那個人能掌握鎮上的全部權力，反倒簡單明了了。我們只要專心對付她一個人就行了。」

「畢竟聽說她是特意從王都回來的嘛。說不定還真有那種想要把一兩個鄉下小鎮玩弄於股掌之中的氣魄呢。但是，」

「但是？」

「不擅長應付就是不擅長應付。可以的話我一點都不想和她扯上關係。真希望她能在我看不見的地方自生自滅。」

「呵呵呵——」史萊子一把抱了過來。

「幹嘛啦。」

「我只是覺得，真不愧是主人啊！」

怎麼想都覺得她是在嘲笑我，但史萊子看起來很開心。我也懶得發火，而且推開她也很麻煩，索性就這麼拖著史萊子走向了隱藏房間。

身為人類的我當然沒有夜視能力，所以由希在前面帶路，使用照明魔法為我們引路。走在前面的希停下了腳步。

傳來了某種回聲。——深處的大廳里有人。

難道是冒險者嗎？我剛想擺出架勢，但立刻就認出了對方的身份。在白色魔法燈的照耀下，一個熟悉的背影顯露出來。

「諾米迪斯。」

「嗯——。啊——，早上好～」

帶著一臉沒睡醒的表情回過頭來的，是這個洞窟「天然」的管理者，土之精靈諾米迪斯。

她的「外表」和人類幾乎沒有什麼區別。或者應該說，因為據說人類和其他生物本來就是作為「精靈的仿造品」被創造出來的，所以這也是理所當然的。

年紀看起來在二十五歲左右，但這也不過是換算成人類年齡的說法。說到底，精靈到底會不會變老我都不知道。褐色的肌膚，亮麗的黑髮。因為精靈幾乎從不遮掩自己的身體，所以她那比史萊子還要豐滿的身體曲線，完全處於一種極其傷風敗俗的狀態。

「你居然會起床，還真是稀奇啊。」

「嗯——」

精靈眨著那雙迷離的眼睛，獃獃地望著大廳里的慘狀，

「怎麼說呢，睡醒之後，感覺這一帶的氣氛有點奇怪～。心想偶爾也得稍微工作一下才行呢——」

「啊，抱歉。前陣子，稍微發生了一點事。」

因為幾天前那場戰鬥的殘餘影響，這一帶依然濃郁地漂浮著冷氣的魔素。

「一點事是指～？」

「有人類的冒險者跑過來了。所以稍微鬧了點動靜。」

我極其簡略地向她說明。因為我覺得她大概也不感興趣，果然，土之精靈心不在焉地點了點頭，

「還是一如既往地調皮呢～。不過也無所謂啦——」

果然，還是那個一如既往隨便的精靈。

緊緊抓住我手臂的那隻手加重了力道。我看著看起來有些緊張的史萊子的側臉，然後將視線投向了正不可思議地打量著史萊子的諾米迪斯。

「這孩子感覺有點奇怪呢～」

精靈獃獃地說道。

「……啊。她叫史萊子。這邊這位，是妖精希。」

「哼——嗯。」

對方的反應僅此而已，諾米迪斯似乎立刻就對史萊子失去了興趣。

史萊子以前，曾捕食了洞窟前面那個湖裡的水之精靈。

這種事情要是被其他精靈族知道了，肯定不會有什麼好臉色，但至少對於這個諾米迪斯來說，可能連這種事都無所謂吧。

雖然「精靈的個性會根據各自的屬性而截然不同」是個很出名的說法。但怎麼說呢，這傢伙真的是太隨便了。

「我，等把這一帶稍微安撫平復一下就回去睡覺啦——。以後估計我也不會怎麼工作的，剩下的就隨便拜託你啦～」

正因為她這麼隨便，我這種人才能在這裡隨便住下來，但被她這麼理直氣壯地宣告罷工，我還是忍不住想吐槽兩句。

不過，要是因此又把話題扯回史萊子身上就麻煩了，所以我乖乖閉上嘴，穿過了大廳。

「冷氣冷氣～快飛走～」

為了驅散滯留在大廳里的冷氣，諾米迪斯那毫無幹勁地吹著氣的聲音，慢悠悠地從背後傳來。

第二天，卡拉立刻就把收集來的藥草帶過來了。

昨天晚上，我也和史萊子她們出門去湖邊試著采了一些，但卡拉今天采來的量幾乎是我們採的兩倍，多到甚至讓我開始擔心她到底花了多少時間。

「總覺得有些興奮呢。」

看來她直到來這裡之前都還在收集藥草，卡拉用沾著泥土的手蹭了蹭鼻尖，微笑著說道。

不管怎樣，有這麼多的量，用來製作傷葯已經是無可挑剔了，我們趕緊開始幹活吧。

把采來的藥草攤在餐桌上，我、史萊子、希、卡拉，還有骷仔圍在桌子周圍。

「說到製藥，那可是主人的拿手好戲呢。」

「倒也談不上什麼拿手。只是不自己做的話就活不下去而已……。說起來，卡拉以前也經常做這些嗎？」

「我也只是在沒錢的時候，做點拿去讓莉莉婭奴收購而已……對這方面其實並沒有那麼了解。也就只會做點簡單的粉葯或者軟膏之類的。僅此而已。」

「嗯。我也差不多。實際上，這裡又沒有像樣的設備。就算我們現在興緻勃勃地喊著『來做妖精的傷葯吧！』，能做的事情也很有限。」

「感覺能做些什麼工序呢？」

「搗碎、熬煮、揉捏。大概就這些吧。啊，還有晾乾。不過在這個洞窟里是做不到的。」

搖晃著淡藍色長發歪了歪頭的史萊子說道：

「總覺得，這和製作普通的傷葯沒什麼區別呀……」

「說白了，就是那麼回事。」

我點了點頭。

「畢竟卡拉的祖父留下的備忘錄里，也沒有寫詳細的製作方法啊。就算有什麼特殊的製法我們也不知道，既然我們沒有那方面的知識，那就只能用普通的方法來做了。」

「可是，那樣的話，做出來的成品也許就不能稱之為『妖精的傷葯』了吧。」

「確實。不過嘛，應該沒問題吧？」

「為什麼這麼說？」

「因為我們有這個。」

我指著的，是放在桌子上的一個小包。在那個被嚴密摺疊起來的小包里，收集著每天一點一滴從希那裡採集來的鱗粉。

「只要有希的鱗粉就沒問題了嗎？」

「妖精的鱗粉，說白了就是魔素的結晶粉末啊。——史萊子。魔素是什麼？」

面對這突如其來的提問，「唔唔」地抱起雙臂的史萊子想了想，

「呃，是充斥著這個世界、能引發不可思議現象的力量源泉。是這樣吧？」

「沒錯。我們稱之為魔法的那些不可思議的現象和結果。那全都是由魔素引發的。反過來說，我們所了解的也就『僅此而已』了。」

被所有人注視著，我感到有些不自在，繼續說道：

「魔素是與這個世界的起源一同存在的。世界由精靈創造，而精靈則是魔素的象徵。雖然關於這一點並不是完全沒有異議，但至少精靈們是這麼說的。而崇拜精靈的精靈族也對此深信不疑。所謂的人類，是在很久以前從精靈族那裡學習了文化和技術的種族。所以，精靈族才會被人類稱為賢人族。既然如此，人類種族的標準認知會變成那樣也是理所當然的走向了。」

「其他的魔物們，一般也是這種看法嗎？」

我搖了搖頭。

「不，並不是那樣。每個種族都有各種各樣的看法，所信仰的東西也各不相同。嘛，精靈族熱心提倡的『精靈起源說』確實是最有說服力的。但是，雖說統稱為魔物，種類也是五花八門的，有些情況下甚至根本談不上信仰哪種學說。」

「談不上？」

我點點頭，看向了希。

對著微微歪著腦袋的妖精，我問道：

「希，你們妖精族呢？會去討論魔素的機制之類的這種話題嗎？」

希微微皺起眉頭思考了一會兒，然後輕輕搖了搖頭。

「就是這麼回事。越是接近魔素的生物，魔素對它們來說就越不是一種『技法』，而是一種『生態』。因為太過理所當然，反而很多時候根本不會去產生疑問。人類種族之所以喜歡討論這種話題，嘛，大概也跟人類絕非擅長魔法的種族這一點有關吧。」

「原來如此——」

史萊子彷彿很佩服似地點了點頭。

「然後，說回那個魔素。魔素的應用範圍很廣。這一點，反倒讓我們很難抓住魔素本質的根基……嘛，這個暫且不提。應用範圍廣，換句話說，也就是很容易使其發生變異。也就是說，它非常敏感。」

我用指尖只捏起了一丁點妖精的鱗粉，塗抹在桌子稍微有些距離的地方。

然後對著那裡，

「火。」

我召喚出一小團火苗點上去，「轟」的一下，爆散出一團巨大的火焰。

我環視了一圈滿臉驚訝的眾人，

「它會對魔法的火焰產生反應，並助長其威力。『魔素的結晶粉』還有這種用法。就像是小型的火藥一樣。當然，膨脹——或者說爆炸，並不是它唯一的用途。因為魔素存在於這個世界的萬事萬物之中。藥草當然也不例外。」

「原來如此！」

史萊子「啪」地一拍手。

「也就是說，只要把它混進傷葯里，就能提高藥效了對吧！」

「大概吧。話雖如此，如果混入的藥草有什麼不良功效的話，說不定連那種副作用也會被一併增強，所以必須多加小心。」

「也就是說要注意混合配比的方法？」

「大概不能只是把各種藥草一股腦兒地全扔進去吧。應該盡量準備那些沒有不良作用或副作用的東西。只要能做出只有對身體有益作用的傷葯，再加上用妖精的鱗粉來提升效果，作為商品來說就已經完全合格了吧？」

就算這和世人普遍認知中的「妖精傷葯」在嚴格意義上並非同一種東西，但只要是藥效極高的葯，單憑這一點就足以體現它的價值了。

我確認了一圈周圍人的臉色，看到大家臉上都沒有露出疑問的神色後，

「呃，那麼，我打算就按照這個思路來做。……大家覺得沒問題吧？」

沒有任何人表示不滿，於是，製作傷葯的工作就這樣開始了。

拍掉采來的藥草上的泥土，切碎後做成藥材。

要是有一個能把材料細細磨碎的像研缽一樣的東西就好了，遺憾的是，我們家並沒有。

所以，我們只能用一個看起來像手工研缽的替代品——把藥材放進一個帶凹坑的木碗里，然後握著一塊較大的石頭一點點磨碎。

「主人。這邊的要拿去晾乾嗎？」

「啊。要在洞窟外面找個不容易被發現的地方才行呢。」

「樹上怎麼樣？我的話，可以把它放到相當高的地方哦。」

「拜託你了。為了避免被陽光直射，順便防雨，從上面蓋點什麼東西吧。啊，不過如果透氣性變差了也不行。」

「了解！那我稍微離開一下哦。」

抱著籃子的史萊子向洞窟外走去。

骷仔在水槽邊燒水，留在原地的只剩下我、卡拉，還有希三個人。

正滿臉認真地拍打著剛采來的藥草上泥土的希，「阿嚏」打了個噴嚏。

「希醬，你沒事吧？」

正在將藥用部分和其他部分切開的卡拉問道。

安靜的希微微擡頭看了一眼卡拉，輕輕地點了下頭。一言不發。

「太好了。要和我換一下嗎？我這邊的活兒，說不定就不會打噴嚏了哦。」

希連連搖頭。

這次她微微左右搖了搖腦袋，用那缺乏感情的目光看了一眼卡拉，又看了看我。然後一言不發，小跑著奔向了水槽。

「……是不是被討厭了啊。」

卡拉有些困擾地小聲嘀咕道。

我慌忙解釋，

「不，沒那回事。希雖然是妖精，但她很怕生的。那個，抱歉。」

「啊，沒關係的。我不在意。」

卡拉雖然笑了笑，但看起來還是有些落寞。

畢竟希說過她討厭人類嘛。她本來性格就很內向，這也是沒辦法的事。我正愁著該怎麼幫她打圓場，希從水槽那邊回來了。

她的手裡拿著一塊濕毛巾，

「……給你。」

她輕輕地遞了過去。

卡拉楞了一下，

「給我的？」

「臉頰上。有泥土……」

希害羞地小聲呢喃道。

「謝謝你，希醬。」

接過毛巾的卡拉嫣然一笑，希頓時更加害羞地低下了頭。

聽到「喀喀喀」的聲音，我看向水槽那邊，之前我吩咐去燒水的骷仔，端著一個放著大家份的茶水的托盤走了過來。

我有些無奈，

「這麼快就喝茶了？」

「喀喀喀」，骷仔骨骼作響。

「那好吧，卡拉、希，我們稍微休息一下。」

反正製作傷葯也很花時間。

為了把它變成商品，我們不僅需要確認它的藥效，還必須確認它是否有什麼副作用。

雖然我不打算在材料里用什麼奇怪的東西，但這畢竟是用在人體上的葯，如果沒有相當程度以上的安全性保障，莉莉婭奴那個老太婆也是絕對不會收購的。

去晾曬藥草的史萊子也很快就回來了，我們一邊在間隙中穿插著茶歇時間，一邊進行著製作工作。

製藥，喝茶，還有聊天。

我們就這樣度過了幾天，但這並不意味著我們可以一直把心思全放在這上面，悠哉游哉地生活。

眼下，關於洞窟里發生的「史萊姆異常增殖」事件，我們正在等待鎮上的反應。

調查隊什麼時候會來？會派些什麼人來？

我們首先必須對這件事保持高度警惕。為了獲取這方面的情報，我也開始頻繁地往梅吉哈鎮的道具店跑。

我這種以前很少在鎮上露面的人，如果突然開始在鎮上到處閑晃，那本身就很可疑。

但是，只要我有「為了尋找製作新傷葯的靈感而四處打探」這個借口，這就成了一個相當合理的理由。說句難聽的，卡拉和道具店老太婆的存在，成了我絕佳的掩護。

然而，我所期待的「反應」卻比我想像中來得更快，而且是以一種出乎意料的形式出現的。

「有給你的留言哦。」

「留言？怎麼了，莉莉醬——」

在除了我之外沒有其他客人的冷清店面里。

坐在最裡面的櫃檯後、像個擺件一樣單手托腮的老太婆，保持著那個姿勢，只是右手輕輕揮了一下。

那僅僅是一個幾乎沒有改變身體姿勢的微小動作，然而，

「嗚哇！」

「嗡——！」一把小刀穩穩地扎在眼前的牆壁上。

我的臉色瞬間變得慘白，

「你想殺了我嗎！？」

「誰讓你用那種輕浮的稱呼叫我的。你再叫一次試試，下次我可就不會射偏了。我絕對會把你的手掌釘在那面牆上的。」

可怕，這老太婆太可怕了。

我一直覺得她絕對不是什麼正經人，她年輕的時候到底是干哪行的啊。山賊嗎？

「我、我會注意的……。那麼，您說的留言是……」

「啊，——『希望能與您見一面，請務必光臨寒舍』，她是這麼說的。是盧克蕾齊婭，點名要見你。」

聽到這句話的瞬間，一股極其強烈的、不祥的預感湧上了我的心頭。

「看來只能去了呢。」

「我不要。」

暫且先回到洞窟，把鎮長孫女的邀請告訴了史萊子後，她立刻做出了回答。而我也同樣秒答。

「您又不是小孩子了……」

「不要就是不要。哪有自己乖乖跑到敵人地盤上去的道理。要是真去了肯定會被一口吞掉的，一口吞。直接連骨頭都不剩。」

「她是蛇嗎？」

「也差不多了。」

那個居高臨下俯視我的眼神，毫無疑問是捕食者的眼神。

史萊子「嗯——」地歪著腦袋想了想，

「比起蛇，我感覺她更像是老鷹之類的呢。怎麼說呢，很心高氣傲的感覺。」

「不要啦猛禽類超可怕的。」

不管是哪種，反正都是我不想見到的對手。

「可是，這可是個難得的機會哦？既然對方想和您談談，那就說明並不是單方面的敵意。說不定這是我們和鎮上建立聯繫的好機會呢。」

「不可能。你讓我去跟那種對手交涉？我中途絕對會嚇得暈過去的，我說真的哦。」

「您這麼理直氣壯地發表這種窩囊的宣言，我也很頭疼啊。」

史萊子無奈地搖了搖頭。

「主人的對人恐懼症，也算是病入膏肓了呢。這種情況難道應該叫『美女恐懼症』嗎？」

「美—女—好—可—怕—」

「真是的。明明每天都在這麼近的距離看著美女，到底有什麼好怕的。」

「你要問有什麼好怕的，首先你現在的笑容就呃啊啊啊啊啊啊……！」

久違的鐵爪功讓我的頭蓋骨發出了悲鳴。

史萊子雖然馬上就鬆手了，但我還是雙腿發軟。希慌忙過來扶住了我。

「那麼，您打算無視她的傳喚嗎？那樣的話，對方對我們的印象肯定會急劇惡化，說不定以後就再也沒有交涉的渠道了呢……」

「唔」，我乖乖閉上了嘴。

被她這麼一說，我也知道這確實是個千載難逢的機會，所以不禁猶豫了起來。

「……說到底，像鎮長孫女那種地位的人，為什麼會對我這種住在鎮子外面的傢伙感興趣？光是這一點就很可疑了吧。」

「果然，是為了妖精的鱗粉嗎？」

「莉莉婭奴那個老太婆是這麼說的。」

據道具店的老太婆說，鎮長的孫女知道了店裡在賣「妖精的鱗粉」，打聽了來源之後，才提出要邀請我的。

雖然老太婆似乎幫我含糊其辭地掩飾了鱗粉的來源，但那種高級貨根本不是鎮上的人能輕易弄到手的，能把它帶到店裡賣的人怎麼想都屈指可數。盧克蕾齊婭大概也是從這方面猜到了我的頭上。

「按常理來想，我也想不出其他理由了。但是，她到底想幹嘛？聽說是學士院出來的精英，也許是想把鱗粉用在什麼魔道研究上，所以想跳過老太婆的店，直接找我進貨？」

「為了這種理由就特意跑來建立直接的聯繫管道，總覺得有些說不通呢。既然是鎮長家的人，肯定也不差錢。直接通過道具店收購不就好了。」

雖然由我自己來說有點那什麼，但我可是個非常可疑的人。既然當了魔物那也是理所當然的，但就算是對不知情的人來說，看到一個特意跑到鎮子外面去住的傢伙，也絕對不會覺得他是個正常人吧。

有身份地位的人主動去接觸這種來歷不明的傢伙，通常來說弊大於利才對。

「既然她都說想見我了，那估計是在盤算著什麼吧。但是，那種盤算說白了就是，」

「——絕對沒安什麼好心，對吧。」

史萊子接過了我的話頭。

「雖然我根本猜不透那種疑似貴族血統的傢伙腦子裡到底在想什麼。」

「可是，正因為如此，那也可能成為對方的弱點。」

史萊子把手托在下巴上，像是在思考著什麼似的繼續說道，

「姑且先假設對方的意圖目前尚不明確吧。如果她的目的並不會損害我們的利益，那麼建立合作關係的可能性也並非為零。如果能和鎮上未來的掌權者交好，說不定就能溫和地讓對方在洞窟主權問題上做出讓步。當然，前提是能排除掉那些不確定因素。」

在現實中，哪有那麼多天上掉餡餅的好事。越是好聽的話，背後往往越有貓膩。

話雖如此，這提案也實在太誘人了。

不戰而屈人之兵，確立洞窟的主導權。

畢竟就目前而言，我們的目標全都集中在這一點上。

「……問題是，必須去進行這場交涉的人，是我啊。」

「您沒有自信嗎？」

「怎麼可能有啊。我的交涉能力可是零啊。不然我怎麼會被發配到這種破洞窟來啊。」

我可是個連學院本部都留不下來，被趕到這種地理位置極差的管理地的吊車尾啊。

「可是，正因為是這樣的主人，您才創造了我呀。」

史萊子說道。

「主人，您相信我嗎？」

「……我信。」

「既然如此。請您也相信自己吧。我，就是主人您本身。您既然能相信我，就等同於能夠相信您自己。」

看著她用真摯的表情說出這番話，我把那句已經涌到嗓子眼的「你又不是我」硬生生咽了下去，長長地吐出了一口氣。

兩道視線同時注視著我。

史萊子那傾注了全部信任的溫柔目光，以及希那彷彿要看透我內心深處的寧靜眼眸。

……我很清楚自己是個徹頭徹尾的廢柴。

但是，如果只有我一個人，那我大可以縮在洞窟深處當個縮頭烏龜，但現在的我，卻有著必須去守護她們容身之所的對象。而且還是兩個。

我死死地壓抑住那個想要哭喊著「這種事我怎麼管得了啊」的自己，一腳踹翻那個從一開始就認定「絕對不可能」而企圖放棄的懦弱念頭，閉上了眼睛。

「……我知道了。我去探探她的口風。」

「好的，主人。」

史萊子開心地微笑著。

梅吉哈的鎮長家，我不久前才剛和卡拉來過。

那座位於鎮子高地上的宅邸，不愧是鎮上當權者的居所，光是寬度就比普通民房大了一倍不止。

站在玄關前，敲響那扇古舊的木門，一位態度殷勤的中年女性出來迎接了我。

我穿過這棟大概是祖祖輩輩不斷翻修、使用了很久的宅邸，被帶到了客房。幾乎沒等多久，伴隨著敲門聲，這家的主人便露面了。

「貴安。」

連一絲笑容都沒有就這樣打著招呼的，是鎮長的孫女盧克蕾齊婭。她依然穿著看起來很昂貴的衣服，那張冰冷的美麗臉龐上沒有半點和藹可親的影子。

「你好。」

我也冷冷地回了一句。不過我純粹是因為太緊張了，連擠出個賠笑的餘裕都沒有而已。

「感謝您特意跑一趟。飲品的話，紅茶可以嗎？」

「啊，嗯，什麼都行。」

「這樣啊」，她冷淡地點了點頭，向傭人吩咐了一聲，之後便是長久的沉默。直到過了一會兒傭人把茶端上來為止，她連一句話都沒有說。

「之所以請您過來，是因為我有些事情想問您。」

端茶的傭人剛退下，她甚至沒有客套地請我喝茶，就直接切入了正題。雖然我也沒指望能和她和氣地談笑風生，但對方的態度也未免太直白了。

「『妖精的鱗粉』。把它帶到莉莉婭奴女士店裡去的人，是您嗎。」

單刀直入。那種認為根本沒有必要和我多費唇舌的態度簡直呼之欲出，讓人根本無法對她產生任何好感。

我皺起眉頭，

「我為什麼要回答你這個問題。」

「因為是我在提問。」

「這可真是讓人吃驚。一說是從王都回來的大小姐，就連這種堪比王侯貴族的傲慢態度都能被原諒啊。」

「正是如此。」

面對我飽含諷刺的台詞，女人連眉頭都沒皺一下，如此說道。

被她如此理直氣壯地承認，我一時間竟無言以對。她將視線從我身上移開，彷彿在確認周圍環境般掃視了一圈，然後說道：

「……今天，您似乎沒有把那些奇怪的東西帶在身邊呢。」

我心裡猛地一驚，拚命克制著不讓動搖表露在臉上。

確實，史萊子和希今天沒有跟我一起來這裡。

雖然史萊子看起來很不服氣，但考慮到眼前這個對手在老太婆店裡似乎察覺到了什麼，出於警惕我才沒帶她們來——現在看來，這個決定是完全正確的。

這個女人，當時已經完全察覺到了史萊子她們的存在。

「我聽不懂你在說什麼。」

「算了，無所謂。那家店裡似乎總是有各種奇怪的傢伙出入呢。真是個，給人添麻煩的人啊。」

這句沒有指名道姓的話里，當然也包含了我和卡拉在內吧。

不僅如此，她竟然連同鎮的莉莉婭奴老太婆也公然稱作「麻煩」。

我和那個老太婆的關係絕對算不上好。倒不如說是水火不容，但聽到自己為數不多的熟人被人這麼貶低，我心裡當然不會痛快。

「如果只是來聽你發牢騷的話，我可以回去了嗎。」

「請便。我也沒打算強留您。」

明明是自己把人叫來的，居然還用這種口氣說話。

這女人到底怎麼回事。她是看穿了我們這邊也是抱著某種盤算和目的才來的，所以才這麼說的嗎？——啊啊，從這一刻起就已經開始「交涉博弈」了嗎。我受夠了。好想回家。

「……來都來了，至少讓我喝杯茶再走吧。畢竟是你特意把我叫到這種地方來的。」

「隨您的便。如果喜歡的話，再來一杯也可以哦。對於住在鎮外的人來說，這恐怕不是能經常喝到的東西吧。」

嗚哇，真讓人火大。

我賭氣般地一把抓起眼前的茶杯。那可不是我家裡那種邊緣缺了個口的破碗，而是精美的陶瓷茶具。我把它湊到嘴邊，被那股濃郁的香氣熏得眨了眨眼。

這是什麼。不是花草茶嗎。說起來她剛才好像說是紅茶來著。

我抿了一小口——雖然嘗不出個所以然來，但總覺得有種很高級的感覺。光是這樣，我就差點在心裡認同「這茶肯定很好喝」，對自己這種貧窮的味覺和貧窮的意識，我感到更加火大了。順便一提，我的舌尖還被稍微燙了一下。

盧克蕾齊婭也靜靜地端起紅茶品著，一言不發。

那態度簡直就像是在說「我想問的都已經說完了」。

「……就算是我拿去的，那又怎樣。」

我覺得如果不由我這邊做出讓步，這天就聊不下去了，所以我間接地承認了她剛才的問題。

「我非常感興趣。」

對方依然保持著那副冰冷的表情，

「妖精的鱗粉。在這種鄉下小鎮估計沒什麼需求，但它的價值卻極高。雖說要看具體成色，但一般的市場價值，恐怕在沙金的十倍以上吧。」

「聽說你是個魔法師啊。所以才對這東西感興趣嗎？」

「我確實修習過魔道，但並不全是因為這個。」

女人微微搖晃著垂下的金色長髮，

「這是出於作為『執政者』的興趣。」

她端起手裡的茶杯，抿了一口。

「這個鎮子沒有什麼特別的特產。只有森林和水。是一個只有自然資源豐富的地方。但是，如果您能告訴我您是如何弄到那些妖精鱗粉的，如果能了解其中的門道，說不定那就會成為讓這個鎮子富裕起來的契機。」

我用一種懷疑對方是不是瘋了的眼神死死盯著她。

「你那是什麼意思。也就是說，你想把妖精的鱗粉變成鎮上的產業嗎？」

「不行嗎？」

她第一次露出了淡淡的微笑。但是，那個微笑卻帶著刺骨的寒意。

「既然只有自然資源，那利用那些自然資源就好了。森林。水。妖精。如果這樣就能讓鎮子富裕起來，那麼只要是能用的東西，就統統拿來用吧。」

——人類至上主義。

像這個女人這樣的想法本身，其實並不罕見。這種思想在人類群體中，尤其是統治階層中，早已是根深蒂固、自然而然的觀念了。

人類為了自身的發展和幸福，可以利用其他的一切事物。

或者說。這個世界，只有在人類的管理下，才能真正實現和平與安寧。

這種思想尤其在近百年間正在迅速蔓延，抱著這種想法生存的人類也絕對不在少數。

「……對於一個和平的鄉下小鎮來說，最大的財富難道不應該是『和平』嗎？四處惹是生非，難道你是想挑起戰爭嗎。你總不會不知道附近的山上就棲息著一頭龍吧。」

「我確實見過幾次它在高空飛翔的身影呢。……說的也是，讓我訂正一下吧。森林、水，還有『龍』。這才是這個鎮子的全部。」

我不寒而慄。

這個女人。剛才，居然極其自然地把龍也當成了「資源」來看待。

把那種活著的自然災害、在天上飛的大麻煩當成「可以利用」的資源，光是腦子裡能冒出這種念頭，我就只能認為她腦子已經不正常了。

「你瘋了嗎。難道你真的相信那些愚蠢的童話故事，以為龍只是空有龐大身軀的蠢貨嗎？只要敢在它們的視線範圍內鬧出點動靜，這種小鎮眨眼間就會被踩成平地啊。」

「確實，除了小時候聽過的童話故事之外，我對龍並沒有什麼深入的了解。」

鎮長的孫女微微眯起了眼睛。

「……不過，聽起來，您似乎對龍的生態非常了解呢。」

——我說得太多了。

看著我苦著臉的樣子，盧克蕾齊婭露出了一抹冷笑。

「我對您本人，也稍微產生了一點興趣。您選擇住在鎮外，想必也是有什麼理由的吧。」

她投來了彷彿要看穿我真實身份的目光。

糟了。對方的段位完全在我之上。

還是說單純是因為我太菜了。不管怎樣，如果再繼續說下去，說得越多，就越有可能不小心向對方泄露情報。

看到我陷入沉默，她那居高臨下的表情閃過一絲得意，然後將視線落在了手邊的紅茶上。逃離了對方的視線，我總算鬆了一口氣。

「在不久的將來，我將成為統治這個鎮子的人。」

盧克蕾齊婭用平緩的語氣轉移了話題。

「我會招一個丈夫，作為他的輔佐。但是，我並不打算因為自己是女人就乖乖地待在家裡。我打算用我自己的意志和能力，讓這個鎮子富裕起來。」

語氣雖然平淡，但那番話中卻隱藏著極深的自信。

「如果這對我的目標有用的話，讓我錄用您也無妨。我也可以批准您在鎮上居住。……不過別誤會，我可沒打算招您當丈夫。因為我不喜歡您這種類型的男人。」

面對這甚至可以說是極其清爽的發言，我毫無譏諷之意地笑了起來。

「真厲害啊。像你這種人，我還真沒怎麼見過。啊，不過怎麼說呢，稍微讓我想起了一個以前認識的人。」

「那麼，能請您回答剛才的問題了嗎？您到底是從哪裡弄到妖精鱗粉的，請告訴我吧。」

「……我想問一件事。」

「請問。」

大小姐從容地點了點頭。

「妖精到底是一群什麼樣的傢伙，你多少應該知道吧。就算她們偶爾會心血來潮分給人類一點鱗粉，但也絕不可能把這當成日常一直持續下去的。」

我的腦海里浮現出一點也不像妖精般安靜的希的身影，

「你是打算用『那種』做法嗎？打算把妖精連同整個群落一起抓起來，讓她們為人類服務？」

「如果那能辦到的話，那就太棒了呢。」

盧克蕾齊婭微微歪了歪頭，

「不過，我倒也沒期待能做到那種地步。畢竟對一個有效的方法，未必對一百個也有效。我想知道的，首先是那個事實。然後是當時的情況。至於更多的細節，我只是想作為參考而已。」

「就算對一個有效的方法用不了也沒關係？」

「只要事實確鑿就足夠了。想要得到一百，自然會去思考得到一百的方法。」

聽到這句話，我確信了。

對這個女人來說，將妖精的鱗粉作為整個鎮子的「產業化」來發展的念頭，在現階段幾乎已經要拍板決定了。

只要我承認了獲取了鱗粉，甚至只要告訴她妖精們的所在地，接下來她絕對會憑著自己的意志一意孤行地推進這件事。

雖然不知道那會是幾年後的事。

在以龍為首的各種魔物各自割據一方、維持著微妙力量平衡的當下，這種橫行霸道的行徑是不可能被允許的。

但是，如果是這個女人，她一定會去做的。

哪怕要開墾森林、污染河流，也要強行貫徹自己的慾望。這正是人類這個種族所擁有的力量本身。

——老實說，我對眼前這個對手甚至感到了一絲驚嘆。

跟她是女人、還是個美女毫無關係。

她擁有明確的自我意志，設定了目標，哪怕利用周圍的一切也要朝著目標邁進。

這種人，老實說值得尊敬。

「您問完了嗎？那麼，請您回答我的問題吧。」

「啊啊。」

我幾乎是用一種仰視著對方的姿態，

「——誰會告訴你啊，白痴。」

傾注了全部的惡意，罵了回去。

「還真是相當幼稚的回答呢。」

對著微微皺起眉頭的鎮長孫女，

「對於一個在這種窮鄉僻壤擺女王架子的蠢女人，還有什麼幼不幼稚可言。我根本沒有任何義務回答你的問題。」

我清清楚楚地將這番話砸了過去。

「我想我已經說明過我的立場了。」

「那又怎樣？」

「區區一個在鎮外茍延殘喘的流浪漢，惹怒了這個鎮子的掌權者，你以為你還能活得下去嗎？」

大小姐的語氣依然平靜，但那已經是赤裸裸的威脅了。

「隨你的便。我最討厭你這種人了。話就說到這裡吧。恕我告辭。」

就在我站起身背對著她時，身後傳來了聲音。

「對我如此無禮，你以為你能就這樣平安無事地回去嗎。」

「到底是誰對客人無禮啊。」

我狠狠地瞪了對方一眼，

「你該不會以為，我什麼準備都沒做就跑到這種地方來吧？」

——嘛，其實我什麼準備都沒做就是了。

是把我的虛張聲勢當真了，還是只考慮到了萬一的可能性呢。毫無疑問肯定是後者吧，盧克蕾齊婭無言地盯著我看了一會兒，然後像受不了了似的嘆了口氣。

「我還以為你是個腦子稍微轉得快一點的聰明人呢。」

「那還真是抱歉了。」

「罷了。但是，請你至少回答我一個問題。就當是作為我對你的問題的回答的回報。」

意外的是個小氣斤斤計較的女人啊。

盧克蕾齊婭用冰冷的目光說道，

「說實話，我無法理解你到底在為什麼感到如此不快。你就那麼反感干涉妖精們的生活嗎？難道說，你弄到她們的鱗粉，用的就是多麼和平、多麼美妙的手段嗎？」

「怎麼可能。」

我自嘲地笑了。

就算這個女人在盤算著如何從妖精那裡強行奪取鱗粉，我也沒有資格去指責她。

把倒在路邊的希撿回來，任由史萊子去玩弄。

不管希有什麼苦衷，也不管現在希是不是自願想和我們待在一起，那些都無關緊要。當然，這也跟史萊子的提議或者魔力供給之類的理由毫無關係，我對希做的事就是極其過分和惡劣的。

更何況，身為魔物去批判別人的不人道，那簡直連笑話都算不上。

所以，我之所以拒絕這個女人的提議，根本不是因為那種高尚的理由，

「我不是說了嗎。我只是討厭你這種盛氣淩人的女人而已。」

對方沒有再反駁什麼。

只是，我注意到那張如同精美雕塑般精緻的臉龐上浮現出了一抹微紅，便早早地從宅邸撤退了。

「——所以。您又對人家放了狠話然後跑回來了？」

面對史萊子那充滿無奈的聲音，我悶聲悶氣地回答道。

「沒錯。」

「因為對方長得很像在學院里貶低過您的那些傢伙？」

「沒錯。」

「然後您就一時氣血上涌，非但沒有建立聯繫，反而主動挑釁了對方？」

「……就是這麼回事。」

嘆氣聲。

「那麼，痛痛快快地把那傢伙罵了一頓之後，感覺如何？」

「超級無敵爽。」

「那麼，現在的心情呢？」

「後悔得要死，覺得自己真是得意忘形做得太過火了。」

「要不是最後這一句，我差點都要覺得您『真有男子氣概！』了呢……」

史萊子無奈地搖了搖她那淡藍色的長髮。然後再次嘆了口氣，

「——不過，既然事情都已經發生了，說再多也沒用了。而且，從主人的描述來看，原本好像也沒有什麼交涉的餘地呢。」

「是啊。」

雖然我並不打算為自己的行為找借口，但我還是點了點頭。

「那個女人是個徹頭徹尾的『人類至上主義者』。是那種腦子裡絕對不會浮現出『與魔物共存』這種念頭的類型。」

「也就是說，與我們成為敵人是不可避免的了。」

「啊。而且她似乎比我想像的還要精明。真是太難對付了，簡直是個大麻煩。」

有錢有勢有能力，而且還是個美女。我居然不得不和這樣的對手過招。

而且，這全都是我的錯。

就算知道無法與對方共存，其實也沒必要當場就跟她撕破臉。哪怕只是陽奉陰違，或者乾脆潛伏起來，只要能爭取到讓我們做好準備的時間也好啊。

「——如果我現在去道歉的話，她會原諒我嗎？」

「那怎麼可能嘛。」

「也是啊。」

她最後那副表情，可是相當生氣的呢。

「請您做好覺悟吧。為了我們能活下去，必須想辦法解決掉那個人。」

「……說的也是。」

盧克蕾齊婭已經註定會成為梅吉哈鎮的下一任鎮長，或者是鎮長的配偶。

既然我們在鎮子附近的洞窟里安了家，那就無論如何都會和她扯上關係。雖然我一萬個不願意。

還是說，乾脆逃跑算了？

帶著史萊子和希。帶上洞窟里的史萊姆們，當然還有骷仔。大家一起逃到一個遠遠的地方——但哪裡才算「遠遠的地方」呢。

一旦開始思考逃跑的事，就會一發不可收拾。思緒只會像滾下山坡的石頭一樣，一路跌入谷底。

從過去的半生經驗中我深知這一點，所以我強行切斷了這方面的思考，

「總之，我們要好好想想。想想對付那個女人的對策。」

「好的。目前對方應該還不知道我們就住在這個洞窟里，但我也不認為他們會放任一個公然挑釁的敵人不管。今後，主人去鎮上的時候也必須更加小心才行呢。」

「還有卡拉的事。明天我就去拜託道具店的老太婆幫忙傳個話。最近一段時間，她最好還是不要跟我們見面了。要是像上次那樣，被那個女人看到我們在一起的話，那孩子的處境會變得更加艱難的。」

說不定，現在才想到這個已經太遲了。

第一次見到那個高傲的大小姐時，我和卡拉正一起在道具店裡。那種情況，再怎麼狡辯說不認識也說不通了吧。

「這麼說來，製作新傷葯的計畫也要暫時擱置了嗎？」

「嗯。」

我向微微皺起眉頭的史萊子點了點頭。

「倒不是說徹底中止，但比起那個，眼下思考如何對付那個女人才是當務之急吧。既然打算暫時避免和卡拉接觸，材料也很難弄到了嘛。」

「卡拉小姐，一定會很傷心吧。」

我皺起了眉頭。

「那也沒辦法。她是人類，不是魔物。不能把她卷進來。」

「既然這樣，那乾脆讓她也變成魔物不就好了嘛。」

史萊子鼓起臉頰，像個撒嬌的孩子一樣說道。我冷靜地回答道：

「那不是由我，也不是由你來決定的事情。」

所謂的魔物，並不是指種族。而是一種生存方式。

我們不能強迫別人去選擇一種脫離了人類範疇的生存方式。

「話雖如此……」

史萊子似乎還是無法釋懷。

不知不覺間，她們倆的關係似乎變得相當要好了。我之前那些擔憂或許只是杞人憂天吧。

嘛，畢竟卡拉是個非常好的女孩子，我也能理解史萊子的心情。

「總之，現在的重點是盧克蕾齊婭。如果那個傢伙在梅吉哈掌權，這一帶的魔物遲早會被趕盡殺絕。如果不趕在那之前採取行動，我們就沒有未來了。」

「主人。那是指，哪怕不擇手段嗎？」

史萊子問道。

她暫時將卡拉的事情拋在腦後，將注意力集中到了盧克蕾齊婭的問題上。

那是一種只要有命令，哪怕是再怎麼冷酷無情的事情都能做得出來的眼神。而在那眼底深處，似乎潛藏著對向自己渴望的獵物露出獠牙這件事的興奮感。

……我必須時刻留意史萊子的狀態。像上次那樣的事情，我可不想再經歷第二次了。

在心裡再次刻下這個警告，我點了點頭。

「——盡量溫和地解決。這一點是不會改變的。但是，為了能『溫和』地解決問題，我們在手段上就不可能瞻前顧後了。」

我舔了舔嘴唇，因為緊張而變得極其乾燥。

「當然也包括最壞的手段。我們絕對要，解決掉那個傢伙。」