103話 孩子們

不管馴服橄欖樹妖的過程究竟算不算順利，總之我們成功馴服它之後，就沿著森林中的獸徑繼續前進。

或許是因為活動期間戰鬥次數增加，我在路上將水魔術提升到15級，學會了名叫「水之創造」的新魔術。

這是能創造出與注入魔力量成正比的水量的魔術。雖然可以用來製造飲用水，但似乎也能用於農業和生產。因為不能用於戰鬥，所以感覺有點寒酸，但對我來說是期待已久的魔術。

水球的水會隨著時間經過而消失，所以不能用來澆水。對於將水魔術作為農業利用手段的我來說，這讓我感到相當焦急。

「很好，這個不錯！」

之後，我們經歷了幾次戰鬥，來到了森林中開闊的地方。我們不禁發出感嘆的聲音。

「哇，好漂亮的地方。」

「姆姆——」

「啾——」

「呼瑪——」

「——♪」

那裡是一片花田，中央有一棵高大的樹。即使是對水臨大樹習以為常的我們，也覺得這棵樹相當巨大。

在現實世界裡應該看不到這麼壯觀的樹吧。就連我老家那棵成為觀光名勝的大櫸樹，應該也只有這棵樹的一半大小。這就是所謂的神聖樹嗎？

但是，巨樹看上去發生了異變。

「這棵樹，是不是開始枯萎了？」

「表面有裂痕呢」

「而且，根部周圍也乾巴巴的」

正如瑪爾卡他們所說，巨樹的表面十分乾燥，各處都已經開裂，而且枝葉也有些地方變得光禿禿的。

周圍的樹木和花草都像盛夏一樣鬱鬱蔥蔥，只有這棵巨樹籠罩著初冬般的蕭瑟氣息。

我試著鑒定了一下，顯示的是「神聖樹·弱化」。

「弱化啊……是因為這個，守護獸才變得奇怪的嗎？」

我一邊觀察著樹，一邊在樹的周圍走著，發現樹的背面有一個相當大的洞。小孩子的話應該能進去吧？我一邊想著一邊往裡面看，沒想到真的有小孩子在裡面。

「小孩子？難道是里克嗎？」

「咦？大、大哥哥！」

「里克，太好了！你沒事吧！」

里克果然來到了洞窟。仔細一看，跟他一起失蹤的兩個孩子也在裡面。

「你們沒受傷吧？」

「嗯。大哥哥你們是怎麼來到這裡的？」

「怎麼來的？就是從洞窟里走過來的啊？」

「咦？你們沒有被守護獸大人襲擊嗎？」

「你們被襲擊了嗎？」

「嗯。」

「一開始守護獸大人好像不在，我們不知道它去哪裡了。」

「然後，我們來到神聖樹前面時，剛回來的守護獸大人就露出特別可怕的表情，朝我們沖了過來」

「我們趕緊逃進樹洞里。」

原來是這樣。他們很幸運地……不，應該說很不幸嗎？他們剛好趁守護者熊外出時抵達這裡，卻和回來的熊撞了個正著。

雖然不知道原因，但守護者熊即使狂暴化也不會攻擊神聖樹，所以他們才勉強活了下來。

「比起這個，你們為什麼要來這種地方？還瞞著冒險者公會。」

「那是因為——」

里克應該也明白，他們做的事會讓周圍的人擔心吧。他低著頭，斷斷續續地說了起來。

「我們聽說守護獸大人變得很奇怪」

「所以就來確認是不是真的」

「守護獸大人非常溫柔，總是和我們一起玩」

「但是，如果它開始襲擊人的話，說不定會被消滅」

所以他們才來確認守護者熊的情況。他們似乎無法相信平時溫柔的守護獸會襲擊人，更沒想到自己也會被襲擊。

雖然我覺得他們太沒有危機感了，但這也說明平時的守護者熊就是如此溫和，如此受人喜愛吧。

「白銀先生，怎麼了？」

大概是擔心我遲遲不回去，瑪爾卡過來了。

「啊，我找到孩子們了」

「哎呀？好可愛！你們叫什麼名字？」

瑪爾卡笑容滿面地詢問孩子們。她彎下腰，讓自己的視線與孩子們齊平，看來她很習慣這樣。大概是瑪爾卡的態度讓孩子們感到安心，他們坦率地報上了名字。

「我叫里克」

「我叫璐嘉」

「我叫拉庫」

這該說是運營偷懶，還是該說他們的名字湊得恰到好處呢。

「你們知道守護者熊變得奇怪的原因嗎？」

「咱也不太清楚，但咱覺得還是因為神聖樹快要枯萎了。咱還是第一次看到神聖樹這麼慘的樣子。」

「也就是說，平時的神聖樹不是這樣的？」

「嗯！平時葉子更多，更有活力！」

「而且，這座森林裡出現怪物也很奇怪！」

「平時多虧了守護獸大人，洞窟和神聖樹周圍都沒有怪物。」

是神聖樹的弱化成了導火索嗎？還是說，是因為其他異變導致神聖樹變弱了？

「那個，總之我們應該先想辦法救救這棵神聖樹，對吧？會不會有什麼辦法？」

「是啊……但是不知道原因的話，不是無計可施嗎？」

「是啊……」

樹木枯萎的事件在奇幻遊戲中很常見。但是，原因各種各樣，無法預測。

疾病，詛咒，毒，寄生蟲或寄生植物。有時是寄居的精靈發生了異變，有時是水源或土壤發生了異常。

「里克你們知道神聖樹弱化的理由嗎？」

「嗯——不知道呢～」

「我也不知道。」

「我也是。」

既然如此，只能稍微調查一下這棵樹了。還有，雖然不知道有沒有效果，但我也想嘗試一下對症療法。

「歐爾特，櫻，給這棵樹施肥吧。還有，也澆點水」

「姆！」

「——♪」

雖然有點可惜，但我還是把高級肥料交給了歐爾特它們。其實我很想留著用在自己的田裡，不過這種時候就奢侈一把吧。

水是用水之創造生成後儲存在桶里的，這項魔術立刻就派上了用場。順便一提，這種水的品質和井水相同。等級提升後，會不會連凈化水也能製造出來？如果真是這樣，那就太方便了。好，今後要大量使用水之創造，努力提升水魔術等級。

「我們去調查神聖樹吧。利克和庫瑪瑪也拜託了哦？」

「啾！」

「呼瑪！」

利克沿著神聖樹的樹榦跑上去。上面的部分我們是上不去的，所以就交給利克了。庫瑪瑪一邊用鼻子嗅著，一邊在樹的周圍轉圈。

「那我們的Party就去調查花田吧」

「知道了。這邊就交給我們吧」

希望能在守護者熊回來之前，發現些什麼。

現在，遊戲時間是1/15。