仲夏夜之夢 16

從第一眼見到她開始，他就抱持著懷疑。 他所『認識的』那個人？ 那個女人？ 絕對不可能，確信與懷疑交織在一起，撼動著他的心。

每當看到她平靜淡然地肯定過去，自然而然地劃清界線的模樣，他就感到焦躁不安。

明明外貌是一模一樣的。 然而，就算有著和奧菲莉亞一樣的外貌，也絕不可能把艾洛迪誤認為奧菲莉亞，就像眼前的這個女人，雖然有著和以前的『艾米莉亞·克萊』一樣的外貌，眼神卻截然不同。 像青春期時，不，甚至比那更年幼時。

毫無理由的燥熱撼動著他的肺腑。困窘又平淡地拒絕我的手，她的指尖顯得格外雪白纖細。彷彿只要握在手裡，就能完全包覆住一樣……。

那雙習慣於整理自己情緒的黑色眼眸，露出困窘之色想要劃清界線的樣子，讓人難以忍受。 簡直想質問她，難道不是喜歡他嗎？ 難道不是想要擁有他嗎？ 他自己也無法理解。

女人的眼睛睜大了。 她稍微猶豫了一下，似乎是別無選擇，緩緩地開口說道。

「……啊，果然還是不得不說了呢。」

接下來的話很長。 雷爾帝斯集中精神，不願錯過對方說的任何一個字。 在聽完大致坦率的情況說明後，雷爾帝斯稍微猶豫了一下。

「……那麼，我該怎麼稱呼妳才好？」

「就叫我艾米莉亞吧。 因為我的確就是艾米莉亞。」

「那麼，艾米莉亞。」

雷爾帝斯似乎有些吞吞吐吐。

「……真的，那個，我……。」

「什麼？」

「……跟妳是相愛的關係，是真的嗎？」

男人不敢直視她，耳根都紅了。 艾米莉亞簡直不敢相信自己的眼睛。

「那個，雖然是我的世界的故事。 但沒錯。」

「真令人高興。」

雷爾帝斯的臉上綻放出如春花般的笑容。

「你不覺得奇怪嗎……？」

「妳似乎不太擅長自我包裝呢。」

雷爾帝斯輕輕一笑，握住艾米莉亞的發梢撫摸著。

「光是聽妳說就能明白。在簡短片段的故事中，可以感受到妳在每個瞬間都竭盡全力，努力不讓情況變得最糟的痕迹。 愛上一個為了未來不惜犧牲自己，也不為了自己而犧牲他人的人，難道很奇怪嗎？」

「那、那個，雷爾帝斯爵士也很像啊……。」

「騎士原本就是為了守護某人而存在的。 執劍之人如果忘記了義務，就只是一個單純的虐殺者而已。 劍能被妳握在手中，並有意義地使用，真令人高興。」

「我、我老實說，還是覺得難以置信。 這裡的雷爾帝斯爵士，不是才剛第一次見到我嗎？」

「那又如何。 我這把劍，從誕生之初就沒有劍柄，或許只有妳的存在才能填補它。」

「……。」

艾米莉亞說不出話來。

『原本的雷爾帝斯·霍普是這樣的人嗎？』

話說回來，原本的世界也因為經歷了太多波瀾萬丈的事情，實際上好像沒有好好地談過戀愛。

「但是。」

老實說，我很開心。 這是連在夢裡都不曾想過的狀況。

「我有必須回去的地方。」

但是艾米莉亞還是坦白地說道。

「對不起。 無論在這裡聽到什麼，我都無法留在這裡。 還有太多被我留下的人了。」

雷爾帝斯看著間接告白，表示自己無法接受他的心意，反而露出了微笑。

「我很開心。」

「……咦？」

「我認為能與現在的妳相遇，就是一個奇蹟。 因為如果一切如常，我們本來是不會有相遇的命運的。」

「是、是這樣嗎……？」

「就算我死去又死去，即使累積了自己都無法記住的生命記憶，變得越來越麻木。」

雷爾帝斯本能地察覺到。

啊啊，原來如此，難怪他的人生至今為止都如此倦怠。 就像少了鑰匙的音樂盒。 像沒有蠟燭而倒在一旁的燭台。 像漫無目的地嘎吱作響的發條人偶。

「這不就表示，總有一天我一定會與妳相遇，能夠守護妳，然後粉身碎骨嗎？」

因為還沒遇到生命的目標。 因為是為了那唯一瞬間而鍛造的劍。

男人燦爛地笑著，他的眼睛像是蠟燭的芯，凌亂的頭髮像是夜晚的絲線。

「總有一天會為了妳而活，真是像夢一樣的故事啊。」

艾米莉亞茫然地望著彷彿獲得了人生中最大獎賞般，燦爛地笑著的男人。

他笑得如此開心，彷彿眼睛裡有星星一樣。 看到那樣的他，胸口像懷著火種一般，暖烘烘的。

無論何時，無論何地，雷爾帝斯·霍普都會成為只為她而存在的騎士。

「……是。」

所以艾米莉亞釋然微笑。

「真的是像夢一樣的故事呢，我的騎士大人。」

卡西歐·布拉曼達夫思考了好幾次。 該如何處理這件事呢？

他慫恿埃德蒙，提前了原本要進行的『事情』。 強行施力，舉辦了大規模的舞會。 幾乎所有認識『艾米莉亞·克萊』的人，都有可能聚集到這個場合。

那個某天突然在這個世界醒來的女人的話，頗具可信度。 根據調查，實際上不信者們曾以『艾米莉亞·克萊』為對象，進行某種儀式。

只不過，在那個場合併沒有產生任何結果，不信者們也認為『艾米莉亞·克萊』是毫無用處的祭品，就此罷手。

結果卻是艾米莉亞突然在侯爵家覺醒了。 如果不是真的有另一個人格在那之中醒來，是不可能做出如此破格的舉動的，但真正撼動卡西歐的，卻是其他的事情。

『對世界是否毀滅毫不在乎的人，有點奇怪吧。』

然而說出這番話的女人，卻確信自己『能夠回去』。

如果說以前的『艾米莉亞·克萊』是只要被人輕輕一碰，就會敏感地收攏葉子的含羞草，那麼現在的她，就像是不管別人吹風，還是用手指戳弄騷擾，都會毫不在意地舒展自己的蓮花。

「真是紮根很深的花朵啊。」

扭曲的聲音從他口中泄出。

事實上，最令人無法理解的，是她口中的『卡西歐·布拉曼達夫』。 明明以她為目標，卻失手了？ 處理事情的漏洞多到讓她跑到這種地方來？

而且聽她的語氣，好像原本打算按照現在自己要做的事情繼續進行，卻改變了心意。 竟然因為一個女人而改變？ 想要守護她？

「……。」

卡西歐·布拉曼達夫沒有意識到，至今為止他進行這件事的理由，是對世間的幻滅，以及對奧菲莉亞的影子的一絲興趣而已。

他只是隱約覺得，為了確認變化而遇到的那個黑髮女人，在他的心中不斷引起相當複雜的苦惱。

「艾洛迪小姐一直寸步不離地待在侯爵夫人的身邊。」

埃德蒙·格洛斯特用非常不悅的語氣說道。 卡西歐下意識地輕笑著回應。

「啊啊，艾洛迪小姐原本不就是那樣嗎？」

「這可是王宮舉辦的舞會，她是一位必須在這次社交界留下良好印象的淑女。 怎能拒絕男人們的邀舞和搭訕，只待在侯爵夫人的身邊？」

「……她的身邊沒有其他人嗎？ 雷爾帝斯爵士呢？」

「如果他在，我還會在這裡嗎？」

卡西歐直到這時，才像是終於意識到自己站在哪裡一樣，環顧了大廳的狀況。

艾洛迪像柳樹一樣柔軟，又絕不屈服的姿態，守護在侯爵夫人的身旁。 溫德羅斯侯爵夫人偶爾會擔心地回頭看艾洛迪，但並沒有把她推到其他人中間。

有什麼東西改變了。 一種奇妙的確信，再次次敲打著卡西歐的腦袋。

艾米莉亞不在大廳里。 畢竟人太多了，而且他們之間關係差的人盡皆知，避開那個場合或許是比較好的選擇。

「難道說。」

是雷爾帝斯幫忙解救了陷入困境的艾米莉亞嗎？ 其他世界的故事，終究只是其他世界的故事。 那個木頭騎士，竟然會因為只是換了靈魂的孽緣而感到痛苦……。

『……啊，當然，她是一個值得幫助的人。』

咯吱，他甚至沒有意識到自己咬牙切齒的聲音泄了出來。

埃德蒙明顯露出了慌張的表情。 這是臆測。 難道在其他世界成為戀人之後，重逢就能馬上變成那種關係嗎。 而且對方還是揚言要回到自己世界的異鄉人。

啊，對。 卡西歐·布拉曼達夫理解了自己的動搖。 出現在他面前的那個女人，是他的『失敗』。 不管他只是當成遊戲，隨便玩玩，就算這個世界脆弱到他隨手就能摧毀。 就算他認為這種像神明玩具一樣的薄弱和平，不如由他親手毀滅。

卡西歐·布拉曼達夫畢生從未有過無法達成的目標。 早逝的奧菲莉亞？ 她反正也是活不長久的命運。 艾米莉亞又擁有什麼呢？不提在侯爵家寄人籬下的過去，就什麼都沒有了吧。

結果，偏偏是那樣的女人。 從未曾墜入人生谷底，詛咒一切的女人。 竟然如此輕易地……。

『難道不能試著讓這個世界變得更好嗎？』

憑什麼？ 反正都要離開了？

『我曾經有點喜歡你。』

每當想起這句話，他就感到窒息般的焦躁。 彷彿斬斷了迷戀般平靜的臉龐，安靜地、像在道別般微笑的臉龐。 其他世界的自己，看著那樣的臉龐，究竟在想些什麼？

「真的沒問題嗎？」

如果是平時，應該是埃德蒙惹事，然後卡西歐阻止。 但是今天卻不一樣。埃德蒙總是受到自己內心的不幸和自卑感所束縛。

只要有導火線，他隨時都能將自己體內的情感當作汽油，把自己當作燔祭的祭品，焚燒整個世界。

但是，就連這樣的他也覺得自己太過著急了。 也是，這個男人還沒見過改變後的艾米莉亞·克萊。 如果見到了，會改變嗎？ 那也太可笑了。

「是的。」

卡西歐笑了。 用他一向使用的方式。 像個完美無缺的絕對者一樣。

「沒有任何問題。」

因為他畢生從未失去或放棄過自己最渴望的東西，甚至沒有想像過自己會因此而崩潰。