第225話

近衛騎士團長一聽到報告，頓時擔憂起來。

面容嚴肅的騎士帶來的報告很簡單。王子在逃亡途中遭到不信者攻擊而被殺害。連屍體都沒有留下。甚至王宮中還有餘波，騎士們寧願和敵人作戰，也不願意靠近現場。

聽到這個消息的瞬間，近衛騎士團長陷入極度苦惱之中。

雖然所有政治鬥爭，最終勝利者都會得到名分，但是王后現在實在太不利了。

大公和本以為已經死亡的公主聯手。甚至原本以王令解散的格拉米斯騎士團大剌剌地襲擊了王宮。

雖說為了應對今天所有可能的狀況，事先布署了兵力，但說實話，兵力素質上存在著差距。

與總是在最險惡的地方磨練實力的格拉米斯騎士團相比，主要都在王宮內工作，沉醉於豐厚的薪資和名聲的近衛騎士團的實力……有著差距。

因此大家都只稱讚格拉米斯騎士團，他不想承認這一點。所以近衛騎士團長討厭格拉米斯騎士團。更討厭雷爾帝斯·霍普。

他知道雷爾帝斯霍普從王宮逃走了。本以為他頂多帶著溫德羅斯侯爵逃得遠遠的，沒想到會以這種方式回來。

『那個』雷爾帝斯‧霍普會是因為被王后陷害，所以去跟大公聯手嗎？大公哪裡是清白的？

只要能贏、只要能活下來，就算對方指控王后的事情是事實，也可以反過來把對方給埋了。政治鬥爭本來就是這樣。

但是王子死了。王室的血脈斷了。

如果王后出身國內的貴族家族，情況還可能有所不同。找一個王室遠親，收為養子讓他成為繼承人，自己則成為攝政王。但她偏偏是來自外國的王后。

由於阿爾德里切公國是與王國接壤的國家，彼此間的感情不算好。公國的面積雖然比王國小，但也不是可以輕易忽視的對手。

也由於是鄰國，貿易之類的交流是一直持續不斷。現任王后就是活生生的證明。

在阿爾德里切公國的王位爭奪戰落敗的帕特里夏王后單方面被指定為政治聯姻的對象，來到了王國。雖然與國王的關係說不上好壞，但是很難得到貴族們的尊重。

她花了很長時間生下孩子並成為皇后後，終於得到了認可。

但今天，她被自己的女兒指控為叛國罪。

『血統錯誤的王族。』

這跟直言自己的弟弟，小王子是不正統的血脈沒什麼兩樣。

如果親生母親被貼上不潔的標籤，公主本人的血統也會遭人懷疑。他們一定有意識到告發會有這種風險。如果沒有確切的證據，絕對不敢這麼做。

王后今天必須完美地獲勝。必須鎮壓這些叛徒，防止謠言擴散。

但是，已經不可能了。阻擋不了的兵力佔據了王宮各個角落，包括王后宮和閑置的舊公主宮在內，只勉強守住了幾個地方而已。

隨著格拉米斯騎士團的增援，近衛騎士團很快就潰散了。尤其是被近衛騎士團長留在大廳的副騎士團長戰死後，到了無法收拾的地步。

王后剛剛下達了捨命也務必殺死公主的殘酷命令，然後就逃跑了……。

「該死，該死，該死……。」

要投降嗎？可是就算投降了，也看不到好處。要逃跑嗎？

就算要死，也不想輸給由雷爾帝斯霍普率領的騎士團。要是入獄會受到多少嘲弄漢朝笑啊！換作是自己，一定會趁這個機會除掉異己。緊張的近衛騎士團長的下巴流下了汗水。

「……盡量讓大家聚在一起。」

正常情況下，剩下的兵力應該全部聚集起來守護王后。對王子的死必須先保持沉默，找到王后，聽從她的命令。不過，近衛騎士團團長卻有了一些不同的想法。

總之王后只是一個對戰爭和戰鬥一無所知的女人。

要是她聽到自己的兒子死得那麼慘，活不下去了怎麼辦？在這種情況下，她可能會徹底瘋掉，把怒火發泄到近衛騎士團身上。

與其這樣，不如早點找到自己的活路。

「將大公或阿洛伊西亞公主扣為人質並進行談判。這是我們唯一的出路了。」

代替副騎士團長站在旁邊的副官睜大了眼睛。

「呃，團、團長。現在這種情況……了嗎？」

「王子已經死了，我們還不知道王后逃到哪裡去了。聽說阿洛伊西亞公主一直待在我們失去主導權的大廳裡面，但是大公逃走了？」

大公也在這個王宮中出生長大的。他對這個王宮的每個角落都了如指掌。近衛騎士團長不難猜測出大公的行動。

王宮很寬敞。他大概想躲在別人不知道的隱密處，等到事情有了結果才會出現。

雖然也可以選擇在眾多盟友之中受到保護，但想要繼承王位的人不能露出如此狼狽的樣子。所以反過來說，他更有可能只帶著自己人，隱藏自己的行蹤。

剛才公主出面主導了情況，但近衛騎士團長確信大公絕對不會為了公主而犧牲自己。

「還是俘虜大公比較好。」

因此，他決定把大公扣為人質。

如果抓的是阿洛伊西亞公主，大公也許會希望他們殺死公主。這樣他就能毫無障礙地登上王位。

不但不能保障他們的安全，反而會『假裝』想要拯救公主，拖延時間。到頭來，如果公主死了，或是受了重傷，他還會興高采烈地將他們處決。

但阿洛伊西亞公主不同。雖然她回歸的樣子有些陌生，但是她不是出了名的心軟嗎？

就算敢跟母親對抗，也應該會包容其他王室成員。更不用說公開站在同一邊的大公了。

「對不起，團長。大公會在哪裡……我們也不知道……。」

「在哪裡？能在哪裡？大公在這種地方很會動腦筋。我們去陛下的卧室吧。」

「呃，陛下的卧室？我們是禁止出入的…… ！」

近衛騎士團長大聲駁回了驚恐的下屬的話。

「一個說不定，他就把躺在床上的國王陛下拉下來，自己裝成了病人。在這種情況之下，誰還會在乎活屍呢？最糟糕的事情就是死了卻什麼事都沒作到！之前只是不想被冤枉，所以沒去動陛下的寢室！」

俗話說，當權宰相的狗死了，所有人都會趕來送葬，但當宰相真的去世的時候，誰都不會來參加葬禮。

現任國王的情況就是如此。

每個人都猜到國王已經死了。或者雖然還活著，也只是還有呼吸而已。

王后冒充國王的名字，讓國王暫時『行動』而已，沒有更多了。

就在史無前例的狩獵大會悲劇之後，王后暫時掌握了無所不能的權力。所有人都屏住了呼吸。

就連大公也縮手縮腳切割，表示自己與這場悲劇無關。

其中一名受害者是王后的親生女兒，更不用說名門望族溫德羅斯侯爵也受到牽連。

凡是參加狩獵大會時被殺或重傷的貴族，都想找個罪魁禍首來發泄他們的憤怒。所有人都看向王后。

如果王后當時趁勝追擊，直接處置了溫德羅斯侯爵家，利用貴族們的恐懼來鞏固自己的權力，事情的發展或許會有所不同。

不應該在意國民的輿論而只是解散格拉米斯騎士團，監視雷爾帝斯這種模稜兩可的程度，而是為了不讓任何人貿然同情罪人，乾脆把殺害國王的罪名往他們頭上一扣，進行這樣的強力攻擊才行，然後把小王子當作繼承人據為己有，這樣才對啊？

當然，要是那樣做，大公也有可能在邊境侯的助力下，覬覦著王位。但至少可以避免王宮內遭受攻擊。

國王似乎暫時有恢複，卻變成了一具活屍。然而，王后擔心王位爭奪戰會浮上檯面，因此在建立能對抗大公的權力基礎之前，她不想舉行國葬。

從某種意義上，近衛騎士團長和大公是類似的人。

在平常，他把自己吹捧得很厲害，但到了最壞的情況，他會不擇手段。也不引以為恥。

所以很容易就能猜到對方的行為模式。

「在剩下的活路被清理完畢之前，馬上離開！我來帶頭！」

近衛騎士團長拚命地沖了出去。在附近等候的騎士則困惑地跟著他。