第200話

「……」

即便如此，大公當下也無能為力。正如剛剛說過，他頂多先取消與阿洛伊西亞的婚約而已。

當然，那樣做的話，阿洛伊西亞的正統性在無意間就浮現出來了……但是又如何？大公就在她旁邊。

再說阿洛伊西亞的正統性暴露出來，也只會嚇得公主臉色蒼白，鬧著要放棄繼承人的位置。

要是讓波魯克斯和公主訂婚，有正統性的夫婦誕生之後，大公的地位更危險。

即使叛亂成功，萬一邊境侯和大公夫人打算推翻大公，利用他的愛子登上王位怎麼辦？

他沒想過這個事件會是個陷阱。大公也意識到不信者的態度很奇怪。

應該會有很多人向掌握兵權的邊境侯靠攏。大公夫人哪怕覺得有一絲反感，完全有可能在任何人都不知道的情況下除掉艾洛迪。

「……」

「大公殿下？」

「事情已經變成這樣了，我對未來感到擔憂。現在還不是悠閑看著現任王后的時候。」

「……」

艾洛迪不安地閉上嘴。雖然她差點就死了，卻還是不忍心在大公面前貶低大公夫人。

更讓人煩惱了。他的手下是不是都跟艾洛迪一樣？

大公夫人和邊境侯都看不起他，她還在大公面前站在他們那一邊？

大公從未經歷這樣的事情，讓他措手不及。但是任何人嘗到權力的滋味都會改變。順從的妻子居然變成這個樣子！

對了，想起之前首都流傳的謠言。是什麼？大公和大公夫人之間的距離是否越來越遠了？

當時他一笑置之，想想應該是王后想用這招來牽制邊境侯的軍隊。現在想來，真的不是大公該一笑置之的事情。

「天啊，原本一個可靠的友軍，現在再也不能相信他。」

大公忍不住咬牙切齒。

當然，他根本不認為邊境侯或者他的妻子會因為這樣的事情而除掉自己。

充其量不過是威脅、施壓而已。但對於大公來說，這件事並非『僅此而已』。

他是要成為王的人！

雖然情勢到了非常緊急的地步，因為對方是岳父和妻子，所以自己尊重他們。但是哪有比自己更高貴的人？

還要看誰的眼色嗎？

要是靠邊境侯的大力幫忙登上王位，以後也得一直看他的眼色。到目前為止，他以為他已經衡量過了，但是現在他的想法改變了。

「真希望從天上掉下來一支軍隊。」

「啊，大公殿下。」

「怎麼了。」

「聽說……聽說您已經掌控了格拉米斯騎士團，難道兵力還有問題嗎？」

「如果王后不是傻子的話，她早就把阿爾德里切公國的兵力帶進來了，如果他向首都進軍，光靠格拉米斯騎士團是無法對付的。因為我們還要對付近衛騎士團。」

「請問，邊境侯的軍隊現在在哪裡？」

「正在向首都進軍。照這樣下去，很快就會到了……。」

大公皺起了眉頭。

「對、對不起，大公殿下。笨拙的我能夠說一句嗎？」

大公用深沉的眼神看著即使外表狼狽，但一雙聰明的眼睛仍舊閃閃發光，鼓起勇氣發言的艾洛迪。

「好。」

「在阿爾德里切公國的軍隊來到首都之前，難道不能用邊境侯的軍隊去阻止他們嗎？」

「說起來容易，但是他們會隱藏他們的行動，我們也會……。」

「這麼大一群軍隊在移動，他們不可能一直隱藏下去。」

「沒錯。」

因此大多數部隊都是分散的，接受到下一個目的地的指令之後，各自展開行動。

「說實話……大公是因為現在的王室推出了不正當繼承人而出面替自己爭取權力。邊境侯的軍隊本來是為了保衛國境，我擔心軍隊進入首都之後，會被有心之人抹黑，說您為了權力而針對年幼的侄子。」

「確實如此……。」

「我聽說格拉米斯騎士團能夠以一擋百。以我的拙見，重要的不是當天的士兵數量，而是能不能簡單控制和封鎖王宮。」

「嗯……你的意見是正確的。本來……。」

他們試圖利用不信者的力量。

當然，並不是要弄個像狩獵大會那天一樣的蠢事。他只是想適當地引導成『神對王后降下的天罰』。

等待王后的勢力被擊潰後，就會自然消失的災難。

雖然根據卡西歐布拉曼達夫用何種方式殺死王子，具體細節也會有所不同。

溫德羅斯侯爵也建議過，要是讓邊境侯的軍隊進入首都，未來很可能會出現問題。更何況今天發生了這樣的事……。

「好。」

大公做出了決定。

「妳的建議給了我很大的幫助。經過這麼多次生死關頭，妳居然還能對我忠心耿耿，就像一頭勇猛的母獅。」

「哪裡的話。」

「今後也會這樣給予妳信任。你說妳滿足於一個情婦位置……。」

大公的語尾留得很長。

「……好吧，按照妳的忠誠和事情的進展。說不定妳會變得很寶貴。」

艾洛迪低下了頭，彷彿這是一種難以言表的榮幸。大公看她順從的樣子，心情變得很好，哈哈大笑。

[妳還剩下什麼？]

伊蓮娜眨了眨眼。

這是一種奇怪的感覺。

伊蓮娜被引導到的地方，是王宮內一處很深的地下區域。狹窄的走廊和秘密房間像迷宮一樣相連。

中間有一個『祭壇』。

引導她的侍女身穿長袍，兜帽遮住了臉，一語不發，問話也不回答。

一想到整天被關在黑暗的空間里就很害怕，但溫德羅斯侯爵夫人還是決定忍著。

幸運的是，沒有聽說那些逃脫的人被抓回來的消息。

王后向溫德羅斯侯爵夫人隱瞞了他們逃脫的事實，女僕仍然每天會來回交換信一次。潔西負責的。

一封模仿侯爵筆跡交給侯爵夫人的信。雖然不知道是誰寫的，但是伊蓮娜就像沒有發現一樣，拚命詢問家人的安危。

今天陽光很好，多虧了王后陛下的恩惠，才能出去散步，得到的回覆全是謊言。

當然，真正的消息是假借送信並拿回信為借口而來的女僕潔西偷偷透露的。每天都為了這一時刻，才獲得了力量。

對不熟悉的祭祀也要學著動手。一位她不知道名字的老婦人每天都會來現場視察一次。

光是看著那雙陰暗的眼睛在自己和祭壇之間來回打量的老婦人，她就覺得不妙。

祭祀儀式…… 。據說祭壇上要放置鮮花、水果以及剛死去的動物屍體。伊蓮娜一邊壓抑著血腥味帶來的𫫇心，一邊殺死了小動物。

第一次摸老鼠那天差點暈過去，刺兔子那天𫫇心了一整天。

清理動物屍體、擦去血跡也是儀式的一部分，不知道是不是錯覺，每次擦拭的時候，構成祭壇的黑色石頭似乎在微微發光。

或許是因為壓力大，還是祭祀儀式很辛苦，她睡得比想像中要好。

她做了好幾個夢。夢見逃離了王宮。夢中雷爾帝斯和溫德羅斯侯爵來救她。夢見王宮被推翻了…… 。

還有，還有。

[我以為妳會逃跑。]

夢見了奧菲莉亞·溫德羅斯。

黑色的祭壇上，坐著一位身穿白衣的少女，晃動著腳。一種傲慢的態度。

白色的光芒與黑色的石頭形成鮮明對比，她的眼睛感到刺痛。儘管她是從自己肚子里生下來的，對方始終很難相處。該說什麼呢？

奧菲莉亞死後，自己在葬禮上暈倒了好幾次，從那之後也常常落淚。

奇怪的是，侯爵夫人這時面無表情，毫無想法。

她不該是那種很想念孩子的父母，會希望孩子來到夢中嗎。不是嗎。難道她真的是一個壞母親，孩子死後也不想念嗎？那種……那種事情……她曾經想過。

[奧菲、莉亞？]

[死也見不得血。]

祭壇底部凝結著被氧化成黑色的血。伊蓮娜看著這一幕，微微一笑。

[……如果不斷做討厭的事情，也會習慣的。]

她想過要是在夢中見到奧菲莉亞，她會大哭。她會說她很想她，她還好嗎，人在哪裡。但出乎意料地，她很平靜。

平靜、淡定地對待她的女兒。

[看見毒蟾蜍的內臟，會嚇得逃走。]

[……。]

無光的眼睛。像是在嘲笑一樣，微微上揚的嘴角。一如既往殘酷的女兒。

那真的是人嗎？偶爾會因為窒息的感覺而打從心底這樣懷疑她的女兒。

[真的，人走到最後，會變。是吧？]

[是啊。]

[明明是個膽小鬼，為什麼不逃走？]

[我留下來，不就能幫助妳父親逃走嗎？]

[什麼時候開始這麼有犧牲精神了？啊，每次都這麼說。因為太久了，所以我忘了吧？]

[媽媽對不起妳。]

[又開始說那種煩人的話……。]

[我討厭妳，卻說謊說我不討厭妳，對不起。]

伊蓮娜覺得奧菲莉亞皺著眉頭的臉看上去有些毫無表情。

[我知道妳是一個不平凡的孩子。因為愛，因為父母，因為註定活不久，把妳關在了宅邸裡面。讓妳跟不想交往的人訂婚。就因為妳是我的女兒……堅持讓妳過得這麼鬱悶，對不起。]

[……。]

她一直想說這句話。