第100話

這是不帶任何感情的聲音。隨後進來的士兵，將倒在地上的商人綁了起來。阿爾斯通看著這一幕嘖嘖稱奇。

「如果那邊的生意好到可以用金幣賄賂的話，貴族們也會插手的。還可以進一步變成國營事業，太荒唐了。」

「他們說首都警衛隊有去過一次。」

「……」

阿爾斯通沉默了。

「受賄之後對案件視而不見，這不是家常便飯嗎？」

「我不是告訴過你隨時隨地都要做最壞的打算嗎？」

「副團長…… 」

阿爾斯通發出微弱的呻吟聲。

「……在首都中心，現在又是貴族的社交季，那個……還加上不信者們…… 」

「也就是說，他們可能已經跟首都警衛隊有勾結了。」

「副團長，靠我們自己是解決不了了。」

前方沒有阻礙的雷爾帝斯停下了腳步。阿爾斯通的表情看起來很沉重。

「是的，僅憑我們的許可權應該可以搞定這種瑣事。要是對方只是沒什麼實權的下層貴族……抬出副團長的權威，應該就能平息吧。但接下來呢？萬一調查出來的人是大貴族呢？」

「阿爾斯通爵士。」

「雷爾帝斯爵士當然是有能力的人。如果在王國中自稱排名第二，那沒人敢說自己是第一。但是你不是也知道嗎？國王陛下現在卧床不起。在這種情況下，如果我們魯莽行事，將會因為越權行為，成為被狗繩拴住的狗。」

「……」

「不信者他們……本身就屬於准叛逆者，要不惜一切代價圍剿他們才是正確的。我知道。我們是王國的劍。意味著只有接到命令的時候才能行動。」

「所以，是要讓我裝作不知道的意思嗎？」

「應該要進行調查。我們自己多少能事先防範，如果可以救，我們就出手救。但是…… 」

阿爾斯通張了張嘴。

「我們不是可以隨意揮劍的存在。你也很清楚，如果我們弄錯了，雷爾帝斯爵士將不得不因為濫權而被免職。當然，騎士團的大家不會乖乖地接受。」

「……」

「因為不知道敵人的規模究竟達到什麼程度。要稍微慎重一點。」

阿爾斯通看著一言不發的雷爾帝斯，心情有些忐忑不安。

原因有很多。王后可能會逼迫雷爾帝斯服從她，而大公那一邊的貴族們也會抱著奪取王家之劍的決心拚命找麻煩。

無論往哪方面想，後果都不好。只有解決那些貴族現在最急迫的問題之後，才能夠期待把這案子拿到檯面上來處理。

過了很久，一直沉默不語的雷爾帝斯才開口。

「……我知道了。」

「謝謝副團長。」

「這不是值得感謝的事情。」

雷爾帝斯嘆了一口氣。他的眼睛因疲勞而濕潤。

乍看之下，首都就和以前一樣。因為社交季首都迎來了四面八方而來的人潮，周圍一片混亂。

街頭攤販每天都出來營業，小販、扒手和騙子到處橫行。便宜的旅館房間早就爆滿，臨時想要個房間都沒有辦法。

河邊，每天都漂浮著載著情侶們的小船。服裝室、餐廳、歌劇院，到處都是人。犯罪率也上升了。

各方面條件都不太好。甚至近衛騎士團還因為格拉米斯騎士團為了調查，在首都到處走動這件事非常不滿意，出手干涉。

調查的進展也停滯不前。那本流行小說本身不難找，很快就入手了，但怎麼看，都像是一個普通的戀愛小說。

失蹤的人沒有回來。雖然周圍的人搖頭說『不是會那樣消失的孩子』，但是幾乎沒有更多有關於失蹤的人可用的信息。

「聽說弗朗茨大公殿下來了首都？」

「……」

雷歐提斯沉默了。阿爾斯通讀出了沉默的意思，嘖了一聲。

「受到邀請了嗎？」

「聽說想見我一面。順便慰勞一下我的辛勞。」

嚴格來說，雷爾帝斯就算最後繼承了溫德羅斯侯爵家，最終也只是侯爵。對方是國王的親弟弟，他的地位比弗朗茨大公還要低。

但雷爾帝斯是國王的騎士。還是騎士團真正的指揮官。

如果對這樣的他隨便使用『慰勞』的詞，可能會成為別人議論的對象。當然弗朗茨大公正想利用這樣的輿論。

「哎呀，我們可憐的副團長。現在怎麼捲入這樣的政治鬥爭呢？想逃都逃不了。」

「這樣取笑我很有意思嗎？」

「當然不是那樣。我只是認為雷爾帝斯爵士要是繼續保持單身，應該會更累。」

「……」

雷爾帝斯嘆了口氣。阿爾斯通眯起眼睛看著王國第一騎士的虛弱身影，真是難得啊。

「完全沒有結婚想法嗎？」

「……還遠得很。」

「聽說現在流行的小說也有這種橋段。用我妻子的話來說，就是先簽約，結婚之後再談戀愛。」

「你到底在說什麼？」

「你不是有喜歡的女人嗎？以雷爾帝斯爵士的條件，向她求婚行不通嗎？」

「這方法對她行不通的。」

阿爾斯通吹了口哨。

「哇，我有時真希望自己能當一天的雷爾帝斯爵士。不是吧，居然有對我們副團長的臉、性格和背景都不動心的小姐嗎？對方是公主嗎？不，不。如果是公主的話，現在正是苦苦地想抓住副團長的時候。」

「她不是靠這些來評斷他人的人。」

聲音非常微妙，阿爾斯通不再吹口哨。

那聲音聽起來很痛苦。似乎回憶起化膿已久的傷口。

看著布滿血膿傷痕的紫色眼睛，阿爾斯通再次意識到。這個人是真心的。

「這是我妻子讀過的一本小說里的故事，有個男人暗戀一個女人，他每天都會寫一封信寄出去。你知道一百天後發生了什麼事情嗎？」

「……」

「她愛上了郵差並且跟他結婚了。」

雖然阿爾斯通的妻子告訴他這個故事的目的並不一樣。

『那個傻男人。如果一直沒有收到回信，就表示不應該再寫信了。不是啊，連回信都不回，那一直寫下去是為什麼？嘮嘮叨叨地說著自己的事情，想想都覺得可怕。還不如把錢放在信封里一起寄過去。那所以你知道了沒有？要表達你的愛意的話，把你薪水的一部分也放進去吧。又不是一無所有的傢伙，光是空手說著愛也太丟臉了。我們都已經不是那樣的年輕人了，對吧？』

不管怎麼說，阿爾斯通自認能跟現在的妻子結婚是很幸運的。

兩人對彼此都沒有不切實際的幻想。清楚地表達自己想要的東西，也做了能為對方做的事情。

冷靜地考量過各方面下進行約會，確信彼此是合適的對象，所以結婚了。雖然不是那種激烈的愛情，但是有著穩定的信賴。

阿爾斯通認為，如果他的上司也能遇到這樣的人就好了。

從小就沒喊過一聲累的人。如果那個人能讓這樣的男人露出這種眼神，也沒必要多說什麼。

「所以啊……別一直在遠處苦惱了，多去見見對方吧。剛剛的故事裡教訓還不夠嗎？手頭上的急事不是也結束了？」

雷爾帝斯霍普猶豫了一下，慢慢地地點了點頭。從遠處吹來的熱風撓得臉頰都痒痒的。

「我們又見面了。」

看著向我微笑的艾洛迪，我在心裡想。

偶然到這種程度，真的是太過分了。如果這世界真的有神，那祂一定對我抱持著惡意。我可以保證。

我答應了卡西歐·布拉曼達夫一個不是約會的約會，帶著得到的一堆金幣跟之前約好的貝絲伯爵小姐來到這裡。

這裡是首都很有名的高級甜點屋。飲料幾乎都是為了甜點而搭配好的。這裡的甜點很有名，據說這裡是前王宮甜點師傅開的店。

當然，目前住的豪宅的廚師也很會做飯。茶點也做的不錯。每次喝茶的時候，搭配的司康餅或瑪德蓮都很好吃。

但是如果到哪邊都只吃這些家常小甜點，那就太可惜了。在這樣的情況下，偶然地知道了這家店。

報紙上不只會刊登各種緋聞和謠言，還經常介紹這些可愛的咖啡館和景點。多虧了專欄介紹，知道了這個地方。

目前正推出當季的桃子派和哈密瓜冰淇淋，附上了誘人的插圖。

當我回信詢問貝絲伯爵小姐她的意思，她立刻表示贊成。

我冷靜地趕走那個聲稱要好好護送我的卡西歐。

和貝絲伯爵小姐笑著見面，一邊苦惱著要點什麼的時候…… .

「這家的桃子派比別家的更好吃。」

就是這麼巧，我遇到了也來到這家店，親切地向我走來的艾洛迪。