11. 設定目標的方法 (4)

「大家先冷靜下來。駕駛先生。看來溝通上出現了誤差。」

朴時宇不愧是勇者，最先恢複冷靜，安撫了朋友們。

然後他也試圖向駕駛兵表達目的地錯誤的意見，但是…

「說什麼胡話？難道你們是想偷懶嗎？你們這些小鬼頭可不能這樣啊！再怎麼不喜歡前線也不能耍小聰明！真讓人擔心你們的未來！」

駕駛兵，不，那位軍人像是覺得我們不可理喻似地對我們發火了。

感覺到某個環節出了大問題，大家都提出了抗議。羅宥莉對著駕駛兵堅定地說：

「您在說什麼呢？我們是要去後方—」

「這輛車從幾天前就定好是開往前線的，我確實收到了命令。是不是你們搞錯了什麼？」

「才不是呢！」

「…難道是上錯車了？唔。」

見我們甚至生氣起來，駕駛兵這才似乎感覺到不對勁，愣了一下，但並未停下車子。

「我不知道。那、那你們到了那邊自己去問總司令官吧。我只是照命令行事。」

「怎麼能這樣…！」

在爭執期間，車子不知不覺已經駛入了能遠遠看到獵人們與怪物戰鬥的區域。

偶爾可見的怪物朝著有護盾保護的車輛投擲巨石或發射風刃。

每當這時，護盾就發出砰—！砰—！的巨響，不祥地晃動著。

在這意想不到的狀況面前，一行人似乎都很生氣。

在極度崎嶇的非鋪裝路面上，身體不時被顛得亂晃，但孩子們連在意這個的餘裕都沒有。

神巴蘭怒目圓睜，發起火來：

「到底是怎麼回事？必須正式提出抗議才行！」

「是不是有什麼誤會？」

「吵死了！安靜點！」

在一片混亂中，變得鬧哄哄的車輛，就這樣載著心懷恐懼的學生們，朝著前線獵人們聚集的戰場駛去。

行駛了好一陣子，終於出現了一座像是臨時要塞的建築。建筑前可以看到一些似乎在等待我們的獵人。

在他們之中，出現了一個熟悉的臉孔，有著粉紅色頭髮和冰冷的天空藍眼眸。

「啊，是巴蘭的姊姊！」

「姊姊…?! 」

是神巴倫。

聽到閔在允的叫喊，神巴蘭驚訝地猛地抬起頭。

兩人的視線對上了。

發現妹妹的神巴倫，像是看到了意想不到的東西般睜大了眼睛，隨即開始向周圍的獵人詢問些什麼。

這時，車子不知何時已經在臨時要塞前停了下來。

駕駛兵像是很忙似地砰砰敲著車身催促我們。

「下車！」

就在此時，神巴倫快步走近，用手勢制止了駕駛兵。

「稍等。」

「什、什麼…？神巴倫隊長？」

「有事要確認。」

「是、是的！」

駕駛兵似乎被神巴倫那不容分說的氣勢震懾住了，恭敬地打開車門後迅速退開。

神巴倫猛地拉開車門上車，連招呼都沒打就冷冷地問道：

「你們不是應該去後方嗎？」

「巴倫學姐！」

「是那位大叔一直說—」

終於見到自己人的想法，讓大家憋屈的情緒一下子爆發了。

靜靜聽了一陣孩子們七嘴八舌、混亂不堪的敘述後，神巴倫砰砰地敲了敲車身。

「安靜！看來命令傳達出現了混亂。總之，大家先都回學院去！喂，你！重新開車—」

「呃、呃啊…！隊長！總、總司令官閣下！」

「什麼？」

眼睛瞪得老大的駕駛兵指向神巴倫身後。遠處傳來一陣喧鬧的氣息正在靠近。

看來是總司令官親自來了。

這似乎也並非預定之事，原本聚在一起竊竊私語的獵人們趕緊各就各位，列隊敬禮。

接受敬禮的當事人輕輕揮手讓他們退下，然後直接走向我們所在的車輛。

一位留著帥氣鬍鬚、灰髮的男人對我們滑頭地笑了笑。

神巴倫沉默片刻，面無表情地向走來的他致意。

「您好，司令官閣下。請問有何貴幹？」

「好久不見了，神巴倫隊長。沒什麼大事，只是來確認補充人員是否順利到達。」

「…閣下親自前來？」

「是啊。本來還擔心會不會出事故，看來好像是有問題？」

「是的。原本今天開始實施研究員預備軍制度，應該是那邊徵召的人員來前線才對，但來的卻是學院的學生們。看來是誤會了，我認為應該把他們送回去。」

神巴倫雖然這麼說，但那位被稱為司令官的人輕輕撫摸著鬍鬚，發出了含糊的鼻音。

「這個嘛…反正前線和後方不都是戰場嗎？在我看來，獵人預備生應該比研究員預備軍更能勝任吧？就這樣投入並進行作戰如何？我聯絡過了，後方好像研究員們已經到達，人數剛好對上。這樣前線和後方都不用為人手不足而發愁了。」

聽到司令官的回答，神巴倫的表情出現了細微的裂痕。她像是咬著牙吐出來似地說道：

「…您這是調包了嗎？」

「這純粹是情報混亂造成的錯誤。」

「我會正式提出抗議。」

「請便。雖然不知道要花多少時間。但是不能就這麼空著人手不足的位置，這段期間這些孩子們就繼續投入戰場吧。」

然而，司令官流暢地擋回了神巴倫的話。

沒錯。

我們是被調包來代替原本該來這裡的研究員預備軍的。

那些與研究員積極勾結的獵人們…所謂的「反對研究員預備軍」勢力，一直在給研究員們行方便。

目前的獵人界在應對異常狀況的問題上意見分歧，持續爭執，完全無法縮小其間的鴻溝。

關於如何補充不足的獵人這個問題，主張應主要徵用研究員的意見和主張應更多利用學院學生的意見相互對立，導致紛爭加劇。

發生這種事態的原因，當然是名門世家之間長久的利益對立所致。

主要培養研究員的名門世家與主要培養獵人的名門世家，這兩大勢力間持續已久的衝突，藉由這次事件爆發了。

據說在原有的覺醒者世家內部，也分成了研究員聯盟和獵人聯盟。

…當然這是覺醒者世家那些大人物們的故事，政府支援的覺醒者或是不了解那些權力鬥爭的覺醒者，只是被擺布而已。

而我們，就是被研究員聯盟那方暗中操作給耍了。

即使有神巴蘭、羅宥莉、朴時宇這些背景強硬的學生在，還是這麼輕易就被調包的原因，正是因為他們是長久以來對立家族的繼承人。就只是這樣。

「什麼？怎麼回事？」

「真的要把我們投入前線？」

「這下麻煩了…」

恐怕這輛車上的學生大部分都是同樣處境。

他們大概覺得我們受傷也好，死了更好吧。

真是骯髒的手段。

我悄悄握住看起來很緊張的羅宥莉的手，觀察著情況。

「…必須透過家族提出抗議才行。」

「嗯。我也會正式抗議的！」

「瞧不起人也該有個限度！」

我一邊聽著羅宥莉、閔在允和神巴蘭爆發的怒火，一邊陷入沉思。

在這種情況下，我們能做的事不多。

因為戰爭這種特殊狀況，有著能夠適度掩蓋所有不合理現象的力量。

神巴倫及其他獵人聯盟方的家族們，會以「不能將學生置於連簡單命令都無法正確傳達的不穩定環境中」為由提出抗議並採取措施。

結果我們將會被召回學院，但恐怕至少得花上一周左右。

在那之前，我必須…好好升級才行。

「沒事吧？」

「呃，嗯…！」

我一邊查看僵硬的閔在允的狀況，一邊等待司令官和神巴倫的爭論結束。

神巴倫像是低吼般說道：

「看來您不怕後患呢。」

「至少我的晚年，後方的大人物們會替我準備好的。」

「…您還真露骨。但是，這些人從現在起將歸於我的麾下。他們還是年輕學生，需要輔助。我會負起責任。」

「那個—」

「我勸您最好連這個也別想插手。」

神巴倫冷冷地盯著司令官說道。

「我有很多方法能讓您連後方那些人的庇護都失去。請您到此為止吧。」

「人手不足的地區，他們也必須參與。」

「我會看著辦的。」

「那就這樣吧。」

司令官似乎認為目的已達成，決定讓步了。

「好了，同學們！不，各位獵人！請跟隨資深獵人們前進吧！」

我們最終就那樣進入了建在前線的臨時要塞。

學生們雖然都因不安而騷動，但似乎被現場的恐懼感壓倒，無法像在車裡那樣吵鬧地交談。

「按照各自拿到的號碼進入對應的營舍！」

我們各自領取了號碼，進入營舍。

似乎是考慮了各小隊的組合，我們小隊的女性成員們被分到了同一個營舍。

男性成員們似乎要和其他男性一起使用附近的營舍。

「現在怎麼辦？先整理行李？看來是確定要留下了…」

「就是啊。先檢查武器吧？聽他們說話的意思，今天應該不會馬上投入戰鬥。」

「嗯…」

「我去問問看有沒有需要領取的補給品。」

「啊，那個，我也要去。」

我等待著走出去的羅宥莉和神巴蘭，一邊帶著閔在允整理行李。

不知該不該慶幸，早上仔細檢查並帶來的武器都完好無損。

帶來的行李也不多，在補給品送達之前，空蕩蕩的營舍里沒多少東西需要整理。

閔在允和我很快就整理完畢，找了個地方隨意坐下。

不知過了多久，

「是這裡嗎？」

「是的。謝謝您。」

羅宥莉和神巴蘭與朴時宇一起來到了營舍。

如果物品欄等級不高，物品欄通常總是裝滿戰鬥用品，雜七雜八的補給品就得用手搬運。看來朴時宇是來幫忙我們營舍的成員們。

「時宇你好！」

「你好。」

我開朗地打招呼，朴時宇溫柔地笑著回應。

「你們行李都整理好了？」

「差不多了。補給品說好由其他人去領，所以我就在外面等著。」

「這樣啊。」

我一邊和朴時宇閑聊，一邊整理補給品。

被子、衣服等基本物品分配給了每個人。

大概是因為是補給品吧，布料的材質基本上不算好。

「說是兩小時後用餐。還有，每個營舍都會配屬一名資深獵人。」

「資深獵人？」

…唔。希望來的是個好相處的人。

我想起以前打工時，工作氛圍全看上級臉色而變的經歷，心情複雜地點了點頭。

而就在那時，

「喂，都在嗎？我進來了？」

帳篷外傳來一個有點弔兒郎當的聲音。

總覺得聲音有點耳熟，我愣了一下。

聲音的主人似乎沒打算等待許可，毫不猶豫地掀開帳篷帘子，露出了身影。

「這個人是…」

「你們的負責獵人。」

「是佳嵐小姐！」

「沒錯。我是崔佳嵐。隊長叫我過來一趟，原來是因為這事啊？」

「好久不見，崔佳嵐獵人！」

沒錯。突然現身的她，正是崔佳嵐。