5. 應對異常狀況的方法 (14)

我清楚這種混亂的氣氛是在什麼時候出現的。

那是當發生預料之外的事情時，混雜著困惑與恐懼的氣氛。

「都沒事吧，小鬼們？」

崔佳嵐急切地猛地開門進來，用最快且最冷靜的語氣說明了情況。

「危險地帶的所有外圍區域突然急遽擴張了。」

她緊繃的表情似乎說明了情況的嚴重性。

「Gate已經出現在要塞後方、中間地帶非法居住者的區域了。速度非常反常。」

「那麼這些聲音是戰鬥的聲音嗎？」

聽了我的話，崔佳嵐點了點頭。

「沒錯。現在是戰時狀態。大家注意。不要走出要塞外面。」

然後她招手示意我們跟上。

我們跟著崔佳嵐移動。人們忙碌地搬運著魔晶石和大炮等物資，從我們身邊匆匆經過。

崔佳嵐帶領我們到達的地方，沉穩型已經先到了。而沉穩型的臉異常地緊繃。

「這是內部避難所。你們待在這裡。」

「好。」

「忍耐一下。啟動結界後情況就會穩定下來的。」

在告訴我們避難所的各種使用方法後，崔佳嵐似乎時間緊迫，迅速消失在遠處。

我拍了拍鑽進我懷裡的閔在允。也順便抱了抱正不安地東張西望的神巴蘭。

「會沒事的。大家不都是老手嘛。」

所以，這和當年發生在我身上的噩夢不同。

我的話似乎奏效了，兩人漸漸平靜下來。

問題是……

「朴時宇。」

是沉穩型。他正像被迷住般，凝視著散發著微光的「藍色黃昏」。

沉穩型像是沒聽到我的話，仍然獃獃地看著自己的聖劍。

「朴時宇！」

直到我大喊，沉穩型才將視線轉過來。

「你也過來。」

聽我這麼說，沉穩型爽快地點了點頭，收起劍朝我走來。不知為何，我因此感到安心。

「沒事嗎？」

「沒事。妳呢？」

「沒問題。」

雖然這麼說，但沉穩型的臉有些蒼白，讓我還是有些擔心。

正想開口說些什麼的瞬間，刺眼的光芒籠罩了要塞。聽到了某人充滿歡喜的聲音。

「成功了！結界啟動了！」

人們的歡呼聲震耳欲聾。內部避難所看不到外面，我們只能透過聲音來掌握情況。

「結束了嗎？」

「看來是吧……！」

在歡呼聲漸歇之際，崔佳嵐回來接我們。我們移動回了房間。

在回去的路上，沉穩型的樣子一直讓我掛心。

而當我們到達房間時，

「情況不樂觀。」

神巴倫說出的話，與我們期待的喜訊不同。

「要塞的結界會隔絕內外。也就是說，我們被孤立了。」

閔在允瑟瑟發抖，神巴蘭疑惑地問道：

「孤、孤立？」

「但是和總部不是還能通訊嗎？如果請求支援——」

聽到這話，神巴倫搖了搖頭。

「總部現在應該自顧不暇。而且這座富川仁川要塞是相對不重要的地方。支援……恐怕很難。」

聽到這句話，所有人的臉色都沉了下來。神巴倫淡然地繼續說道：

「別擔心，學生們。無論發生什麼事，我們都會保護你們的。」

我靜靜聽著神巴倫的話，然後開口：

「那麼我們要一直待在房間或內部避難所里嗎？」

「沒錯。情況穩定時會允許你們在附近短暫活動，但除此之外一律禁止。」

結果還是得依靠獵人們嗎？

就在我考慮是否該乾脆把所有事都交給資深獵人們時，神巴蘭唰地舉起了手。

「那個！」

「怎麼？」

「請問，我們是不是也能幫忙做點事呢？」

「你們是學生。是我們應該保護的對象。」

「但我們也是來實習的啊。」

神巴蘭在神巴倫的話面前雖然有些畏縮，但仍堅定地繼續說道。她緊握拳頭，抬頭看著自己的姊姊，那模樣看起來相當誠懇。

「我們不是要求上前線。即使是在後方，也想在體驗實戰的同時，多少幫上一點忙……所以說，讓我們做些工作怎麼樣……？」

「……」

「我們也是正式的覺醒者啊……！」

神巴倫的眼睛微微睜大。

神巴蘭雖然聲音發顫，卻沒有避開神巴倫的視線。她之前確實也說過想成為像姊姊那樣能幫上忙的人。

或許，巴蘭是那種無法忍受明明自己也能幫上忙，卻只能乖乖被保護的情況的人吧。

神巴倫低頭看了神巴蘭好一會兒，

「……我會考慮。」

只留下這簡短的一句話，便轉身離開了。

第二天。

我們被分配了工作。

而神巴蘭……工作做得很好。

「神聖屬性魔晶石……！啊，已經有了？」

「喔，繃帶。」

「今天讓巴蘭來這邊幫忙！」

「說什麼啊！昨天不是去過了嗎！」

而且做得非常出色。

在別人還沒找到東西之前就俐落地準備好，感覺有需要時立刻就在旁邊。簡直就是輔助專家。

「小姐，畢業後要不要來我們公會？」

「想不想和姊姊一起工作？」

神巴蘭將長期磨練的能力發揮得淋漓盡致，幾天內就成了獵人之間的人氣明星。雖然有點懵懂，但各方面都備受喜愛的神巴蘭看起來相當可愛。

但妳知道嗎？巴蘭啊，妳姊姊在嫉妒喔？

「工作，認真工作。」

我一邊看著神巴倫用劍鞘分開人群，親自向神巴蘭下達指令的模樣。

「就這樣。」

「是！」

「還有……」

「？」

「……工作做得不錯。」

「！」

「做得很好。」

「！」

周圍的人們都用溫暖的目光，看著難得臉紅稱讚的神巴倫，和因為稱讚而露出燦爛笑容的神巴蘭。

我想起了神巴倫看著幫助人們的神巴蘭時，自己也沒察覺地露出溫柔微笑的側臉。這會不會成為一個契機，讓兩人的關係能有所改變呢？

這很難說。所以暫且就當作是進展順利吧。

「為什麼不行？」

問題出在沉穩型身上。

沉穩型提出抗議，崔佳嵐則語氣尖銳地回答：

「我說過了，小勇者。不能把學生投入前線。」

聽到這話，沉穩型咬緊牙關，遞出聖劍「藍色黃昏」說道：

「我是勇者。擁有最適合擊倒怪物的力量。」

「但你也是學生。還處於應該被保護的位置。」

崔佳堅定地反駁，沉穩型像是被激怒似地喊道：

「但現在不是人力不足嗎！」

確實，獵人們削減的怪物數量，遠遠比不上從Gate里湧出的數量，所以一直苦於人力不足。雖然有結界，但在無盡的怪物攻勢下，結界的耐久度正逐漸被削弱。

隨著時間推移，Gate還在不斷增加，而從Gate出來的怪物大部分是暗屬性。在這種情況下，主要使用神聖屬性力量的沉穩型若能參戰，將會是很大的助力。

單從數據來看，不讓沉穩型這種規格的人參戰是說不通的。

而且，因為是學生所以不能強制送上戰場，但本人自願出戰？在戰力不足的現在，這應該是相當有吸引力的提議吧。

「我們還沒無恥到把學生推上戰場。」

但崔佳嵐不為所動地回答。

「真要全軍覆沒的情況另當別論。但現在還沒到那地步。為了讓情況『更好一點』就把孩子丟上戰場？去他的吧。」

她懶洋洋地搔著後頸說話的模樣雖然看不出嚴肅，但其中卻有著某種不可動搖的堅定。

崔佳嵐嘆了口氣，像在勸導似地說：

「小勇者，你將來肯定會變得很了不起。或許現在就已經比我們當中一些人還強了。但是，即使你強大又特別，那也不是你放棄或被剝奪受保護權利的理由。」

她的黑眸看向我。如果覺得那眼神像是在責備我，是不是我的錯覺呢？

『有比我更重要的事情吧。您去吧。我現在沒關係了。』

可是，丟下我跑去完成媽媽遺物的人，是您啊。

「這是作為富川仁川要塞副隊長的命令。不準走出要塞外面。也禁止戰鬥。」

崔佳嵐把自己的帽子深深往下壓，然後消失在遠方。

忽然間，我意識到已經接近中年的崔佳嵐臉上，漸漸爬上了皺紋。

或許隨著時間流逝，想法也會改變吧。這誰知道呢。