5. 應對異常狀況的方法 (5)

作為孤兒生活，被人視為、當作比自己低等的存在，這種事屢見不鮮。

同情、嘲笑……那種居高臨下的眼光，我已經受夠了。

「作為守護者學院的學生，我要求現場實習的負責人給予我們應有的對待。」

所以，我想要能夠要求該要求的事。

雖然這不是我至今為止扮演的善良孩子的模樣。是因為謀略型不在身邊，所以放鬆了嗎？

聽了我的話，沉默片刻的神巴倫回答道：

「你說得對。看來是我想錯了。」

神巴倫的目光與我對上。她嗤笑一聲，說道：

「請多指教了。姜娜賢，閔在允。」

然後她轉過身，大聲喊道：

「帶他們去宿舍！跟上！」

我們穿過其他獵人投來的窺視目光，默默地跟著神巴倫。

「伊格德拉希爾大人到底是怎麼想的？」

「就算最近說是穩定下來了，但那個黑龍的後裔……」

周圍列隊的獵人們看著閔在允竊竊私語。並非善意的私語。

而且，剛才在神巴倫身後看到的那張「非常熟悉的臉」，此刻與我正面對上了視線。

那個人若無其事地揮手打招呼，但我假裝沒看見。既然是不歡而散，也只能這樣了。

剛才比想像中更上火，肯定是因為那個人讓我回想起了過去的噩夢。

正這麼想著的時候，沉穩型悄悄走到我身邊，搭話道：

「很帥氣。而且……你看起來比以前過得更自在了，真是太好了。」

他把一個長形的包包遞給我。

「是禮物。」

「啊，謝謝。」

我接過禮物，報以感謝的微笑，但他那句「沒什麼」的隨口回應，卻讓我有些在意。

我本來還預期他會覺得陌生或不像是平時的我。

「別磨磨蹭蹭的，跟上！」

總之，最近因為謀略型不在，我確實太鬆懈了。得打起精神才行。

我摒除雜念，把剛收到的包包背好，跟著獵人們走去。

沒過多久，我們就到了宿舍。

一直臉色蒼白的神巴蘭，直到抵達宿舍、神巴倫要離開時，才似乎稍微安心了些。

對我來說，幸好的是她自己也非常緊張，所以沒什麼精神去在意我微妙的舉動。

閔在允、神巴蘭和我被安排在同一個房間。

趁閔在允去洗手間時，我一邊整理行李，一邊試探地問神巴蘭：

「說起來，那位隊長是巴蘭的姊姊沒錯吧？」

她無力地笑著回答：

「嗯。是我姊姊。」

然後，她像是想為姊姊辯解似的，補充了各種話。

「她、她是有點嚴格，但很有能力……不是壞人……」

我咧嘴笑著接過話：

「嗯。看起來是個很厲害的人。是她沒錯吧？『崛起獵人』！『光之指揮官』神巴倫！我在電視上看過！」

其實是透過小說知道的。

聽我這麼說，神巴蘭的臉色明亮起來。

「嗯！我姊姊真的很厲害！」

神巴蘭綻開燦爛的笑容，開始滔滔不絕地、自豪地傾訴對姊姊的讚美。

「姊姊從小就比我這種人厲害多了！什麼都做得好！所以——」

程度之甚，連平時會立刻黏過來的閔在允，看到這景象都默默地躲開了。在允啊，你好像長出獨立心了，姊姊我很高興……。

我平靜地微笑著，對那些話左耳進右耳出，這時聽到了有人敲我們房門的聲音。

「姜娜賢，在嗎？」

太過熟悉的聲音。

是那個人。

我不知不覺微微僵住的表情似乎被她察覺了，神巴蘭問我怎麼了。我回答沒事，並回應了找我的呼喚。

崔佳嵐。

我死去媽媽的朋友。

而且……

不，現在別想這個。

「在的。有什麼事嗎？」

「我們隊長找你。」

「隊長？」

「是指神巴倫獵人。」

神巴倫為什麼找我？我懷著疑惑走出了房間。

然而，那個人實際上只是帶著我，默默地走了好一陣子。

尷尬的氣氛持續了一會兒後，崔佳嵐停下腳步，終於開口了。

「好久不見了，小鬼。」

「嗯。」

我沉默了片刻，問出了好奇的事。

「看來您的手已經完全康復了？」

「是啊。所以才能理直氣壯地出現在你面前。」

果然如此。我淡淡地說：

「那隨時歡迎您來玩。」

聽我這麼說，她嗤笑一聲，故意把帽子深深壓下，又開始邁步。風中傳來細小的聲音。

「……好啊。」

聽到這話，我的心情稍微輕鬆了些。

「不過妳，性格好像有點變了？還是故意這樣的？」

崔佳嵐突然發動精神攻擊。我慌得假裝咳嗽。

「……咳哼。那、那個請您裝作不知道。有些原因。」

她像捉弄我似的咯咯笑，聳了聳肩。

「行吧。」

之後沒有再多交談。

我們沉默地走著，到達某扇門前時，她說了句就是這裡，然後倏地消失了。

就在我猶豫不決的時候，

[確認元系統使用者附近存在神諭(Oracle)。]

[開始進行成分分析以進行更新。]

[透過先前獲取的故事碎片分析傳送路徑。]

系統視窗彈出了帶有詭異訊息的視窗。

神諭！

原作遊戲中沒有，但在《學院的F級指揮官》小說中登場的謀略型的協力者。我屏住了呼吸。

同時，

「請進。」

門的另一邊傳來了柔和的聲音。

在這裡僵持下去也沒用。我緊張地打開了門。

房間里，

「初次見面，異數(Irregular)。」

坐著的是神巴倫，不，是某個佔據了神巴倫身體的人。

「我是神諭(Oracle)。守護這個世界之人。」

我警戒著附身在神巴倫身上的神諭，手抓著門把。見狀，神諭微微一笑，柔和地說：

「請過來坐吧。我無意加害於您。」

我假裝什麼都不知道地問道：

「你是誰？為什麼找我？」

神諭從容地喝了一口茶，然後在手中轉動著茶杯。

「我是誰，已經回答過了。」

閃爍著奇異光芒的眼眸彎起，看向我。

「我為何而來，您大概心裡有數吧？異界之魂啊。」

果然知道。

不僅如此，連我知道些什麼也清楚。

並不意外。因為神諭能夠看見、聽見這個世界上除了塔和Gate內部之外的所有地方。

「我再說一次，我無意加害。請坐吧。」

「……」

我現在是謀略型的同伴，而謀略型對我相當有好感。神諭不可能不知道這件事。

神諭想與謀略型維持友好關係，那麼，他就不可能傷害謀略型有好感的我。

就先相信這一點吧。

我盯著神諭看了一會兒，鬆開門把，走向他坐著的沙發對面，坐了下來。

「有什麼事？」

神諭聽了我的話，睜圓了眼睛，隨即呵呵笑了。

「真是位性急的人呢。」

「我們不是能閑話家常聊瑣事的關係吧？」

聽我這麼說，神諭厚臉皮地回答：

「也可以變成那樣的關係。只要您繼續協助我們的玩家的話。」

「……你說的玩家，是指羅宥翰嗎？」

我問出了一直只在猜測的事實。神諭順從地肯定了。

「是的。沒錯。他是我們為了凈化這個世界，從異界召喚而來之人。我們的玩家。」

我沉默了片刻，又提出了另一個疑問。

「那我呢？你稱我為『異數』，我不是你們召喚來的嗎？」

「您並非任何一方意圖召喚之人。只是偶然抵達這個世界的異數。」

「……啊，這樣啊。」

……我還以為，或許是神諭召喚我，讓我轉生到這個世界的。

結果我終究是沒有什麼命運的呼喚之類的東西，只是偶然腳滑了一下就來到這個世界的、那樣的存在啊。

我感覺到對自己那原本就不存在的轉生秘密的期待，又一次死去了。

「請用茶。」

神諭將茶杯推到我面前，為我斟茶。溫熱的茶煙裊裊上升。

我久久注視著茶水中映出的自己。與前世截然不同的、今生的模樣。

是偶然誕生於此，並一路掙扎著活到現在的模樣。

所以，也只能拚命地繼續活下去。

我把玩了一會兒茶杯，然後問了最需要問的事。

「神諭，你有意和我合作嗎？」

無論神諭是否將我召喚到這個世界，我知道他總有一天會接觸我這個異界之魂。重要的是，他接觸的意圖是什麼。

一時之間，寂靜的沉默支配了空間。

「異數是無法預測的。」

神諭一句沒頭沒腦的話打破了深沉的沉默。

我將停留在茶水上的視線抬起，望向神諭。

「正因為異數無法預測，才必須控制。更何況，若異數靠近最重要的關鍵，就更是如此了。」

神諭深邃的目光正對著我。

「您目前雖然在協助我們的玩家，但未來無人知曉。」

「沒錯。我可能會根據情況改變立場。」

實際上，過去我也曾與創造塔的存在之一——黑色天秤做過交易。

但我並沒有特別想與神諭為敵的意思。反而想著互利共生——

「因此，我判斷需要一條韁繩。」

「……韁繩？」

這又是什麼意思？

「我們從您覺醒、成為有意義的異數那一刻起，就一直在觀察您。」

神諭泰然自若地繼續說道。

「您似乎相當珍惜同一孤兒院出身的孩子們。即使其中一些是塔的副產品也一樣。」

冰冷的預感沿著脊椎爬了上來。這傢伙，難道……？

我緊緊握拳。牙齒不自覺地咬緊。

「您不必那樣瞪著我。只要您乖乖與我們合作，您珍視的事物自然會平安無事。」

這傢伙，是打算如果我不聽話，就要傷害我的家人們。