第八話 伯爵夫人茶會

「菜菜緒，來這裡。」

「好……」

夜行大人牽著我來到隔壁的房間，這裡是夜行大人的書齋和休息室。他把便當放好，讓我坐在沙發上，之後蹲下來配合我的視線高度，握著我的手道歉。

「菜菜緒，真的很抱歉，讓妳擔心了。」

這幾天夜行大人陪著忍小姐去港都的旅館，沒時間回家。其實我都明白，這並不是夜行大人的錯。

「這裡沒人打擾，妳有什麼話想說，儘管說沒關係。」

「沒有。只要夜行大人平安，我就心滿意足了。」

「我明白那也是妳的心意，但妳應該還有話想對我說吧？」

「……」

「說吧，什麼都可以告訴我。比起那些話，我更受不了妳把真正的感受藏起來。」

夜行大人的眼神是認真的。起初我欲言又止，不曉得該不該說出口。

「……嗯，其實我有點嫉妒忍小姐。」我還是忍不住說出心聲。

「這幾天我睡覺時……夢到了三次你吸她的血。」

「……」

這話一說出口，我自己都感到羞恥，淚水再次溢出眼眶，臉也羞得發燙。我的臉現在一定紅透了吧。

「對不起，是我太任性了……」

吸血是夜行大人的維生手段，有時候他也沒得挑，我該體諒才是。夜行大人把我推倒，二話不說解開我襯衫的三顆鈕扣，湊上我頸子的右側。

「夜……夜行、大人……」

如針刺般的劇痛驟然而至，伴隨著鮮血流出的感覺，我甚至可以聽見自己的心跳聲。隨後，飄飄然與幸福感湧上心頭。這一次吸血的時間好像比平常久，大概是我期盼已久的關係吧。

夜行大人將渾身無力的我輕輕抱起，讓我躺到沙發上，並解開他的領巾按住我的傷口。

「傷口壓好。」他拿來醫藥箱替我消毒。

「菜菜緒，有件事我得跟妳說清楚。除了妳，我可不想吸其他女人的血喔。」

「咦？」

「剛才，忍用一副高高在上的態度，要求我吸她的鮮血。我正要推開她，好死不死就被你們撞見了。」

「……」

「我還是頭一次有這種感覺。身為椿鬼，我確實需要飲血充饑。可是，其他人的血我好像喝不慣了。前鬼說我胃口被養大，或許還真被他說中了。」

夜行大人侃侃而談，說起自己的變化，傷口也消毒好了。

我依舊躺在沙發上，他摸著我的瀏海說：「菜菜緒，麻煩妳再等我一陣子。任務的事我沒法多說，但這一切很快就會結束了。」

「我知道了，夜行大人。」

「真想早點回家，好好享用妳做的早飯啊。」夜行大人語重心長地說。

我癱在沙發上，被他逗笑了。

「對了，聽說鷹夜又去找妳是吧？」夜行大人好奇地詢問鷹夜大人的來意。

「是的，他拿籠目玉給我。」

「真是個愛添亂的傢伙，我本想親自拿給妳呢。也罷，妳帶在身上嗎？讓我看看。」

我從懷裡拿出籠目玉交給夜行大人。夜行大人接過後，從各個角度仔細端詳起來。

「沒問題，這的確是最新式的籠目玉，妳知道怎麼用吧？」

「是，鷹夜大人有教我。」

我點點頭，夜行大人嚴肅地告誡我：「菜菜緒，外出時一定要把籠目玉帶在身上，一有突髮狀況立刻拿出來用知道嗎？妳有後鬼護衛，應該是不用擔心，但防身手段越多越好。目前妖怪專挑忍下手，說不定哪一天也會找上妳。所以不好意思，除了每周回診，妳還是盡量別外出了……」

「是不是別回診比較好？」

「不，那也不行。治療妳身上的舊傷和妖印，也同樣重要。」

這陣子沒能陪我回診、陪我去咖啡廳，夜行大人向我道歉。他看起來非常自責。

「我幫妳設定籠目玉，一有事情我會馬上接到消息。接到消息以後，我保證第一時間趕去救妳。」

夜行大人從抽屜拿出筆，在籠目玉上書寫文字。寫完他交還給我，讓我放入懷中。

每次被吸完血我都昏昏欲睡，這次也不例外。

「菜菜緒，妳先在這裡休息一下。我會派後鬼守著妳，放心。」

「夜行大人……」

「我得回頭執行任務了。說實話，我好想一直陪妳……對不起啊。」夜行大人一臉無奈，我伸手摸摸他的臉頰。他握住我的手，吻了吻我的手指。

「夜行大人……請務必小心。」

「嗯嗯，我會的。」

「慢走……」

「嗯嗯，我走了。」

夜行大人慢走，請你一定要平安歸來。

等我醒來時，夜行大人已經離開了。後鬼女士坐在對面的沙發上，等我醒過來。

「哇、哇啊！對不起，後鬼女士！我竟然自己一個睡大頭覺。」

我趕緊從沙發上爬起來。這時我才注意到，有樣東西蓋在我身上。那好像是夜行大人的制服外套，我睡著時下意識抓緊那件外套，外套都皺巴巴了。夜行大人貼心的舉動，讓我好窩心。

後鬼女士看到我的反應也笑了。

「呵呵，您的神情似乎舒坦多了呢，菜菜緒大人。」

「是、是這樣嗎……？」

每次被吸完血，從睡夢中醒來，我的心情都很不錯。後鬼女士看出來了吧。

「不過，您的頭髮有點亂了。我先幫您整理好，再帶您去醫院吧。今天您跟綾小路家的伯爵夫人約好，要在醫院碰面對吧。」

「對、對耶，瞧我都忘了……」我望向時鐘，時間大約過了半小時，好在沒有睡太久。

後鬼女士坐到我身旁，拿出梳子替我整理頭髮。

「難得見到您一面，夜行大人也非常高興呢。他還抱著便當跑出去偷偷享用，不讓其他同事吃呢。呵呵，看他一臉神清氣爽，不再有倦容了。」

「真的嗎？」

「當然，我服侍他很久了，聽我的准沒錯。」

是嗎？那我這一趟來對了，有幫上夜行大人的忙就好。

後鬼女士幫我系好頭髮上的緞帶。我整理好自己的衣物和包袱，再把夜行大人的外套折好放在桌上，便帶著後鬼女士離開陰陽寮本部。

今天我還有一個行程。我們趕往附近的陰陽寮附屬醫院。

陰陽寮附屬醫院裡，有個漂亮的西式中庭，不少患者會來這裡曬太陽或散步。回診之前，我先到涼亭與人會合。

「菜菜緒小姐，我在這裡。」

「香代婆婆，您好。」

伯爵夫人綾小路香代已經在等我了。她的腳被妖怪弄傷，住院治療了一段時間。

「妳看、妳看，我不用拄拐杖了呢。」

「那真是太好了！」

香代婆婆走下涼亭的階梯，開心地表示她已經行走自如了。看樣子她也快出院了。

「那個，香代婆婆，之前我們不是聊到白蓮寺的牡丹餅嗎？我帶了一些給您，就當提前慶祝您出院吧。不嫌棄的話請用……」語畢，我遞出手中的小包袱。

「真的嗎？我好高興！好事一樁接著一樁呢！」

正好涼亭內也有桌椅，很適合辦個小茶會。

後鬼女士準備泡茶，我把帶來的牡丹餅分裝在盤子上，香代婆婆也備好了美味的西式甜點。

一行人在花朵盛開的中庭舉辦茶會，香代婆婆吃了口牡丹餅。

「哎呀……太好吃了，這味道跟我母親做的一模一樣啊！」香代婆婆像個少女般雀躍不已。

「果然是白蓮寺家家傳的味道。」說著說著，她的眼眶漸漸泛起淚光。幸好她喜歡，我高興之餘也鬆了一口氣。

香代婆婆的母親一定也是秉持家傳的手藝，用心做給家人品嘗的吧。

「那個，香代婆婆。」我小心翼翼地拿出某樣事先準備好的東西。「我把牡丹餅的作法，都寫在這本小冊子裡面了。只要按照上面的步驟做，應該就能做出同樣的味道。請您收下吧……」

「哎呀，太感謝妳了，菜菜緒小姐。妳還這麼細心為我做筆記，一定很麻煩吧？」

「不、不會！重新溫習牡丹餅的製作方法，對我來說也是一件好事，不然我之前都是憑感覺做的。」

「呵呵，妳一定是在令堂的悉心教導之下，磨練出這身廚藝的對吧。在這五光十色的大都會，妳身上有一種罕見的純真氣質呢。」

「……」確實，在我被妖怪玷污前，母親有教我點心的製作方法。

母親總是細心教導我，陰陽五家的媳婦該有的技藝和要領，以盼我未來出嫁不辱使命。可是，自從我被妖怪擄走之後，她就當沒我這個女兒了。

她大概做夢也想不到，現在我有機會到皇都發展，做牡丹餅請別人吃吧。

我低下頭，笑著回答香代婆婆：「我在鄉下長大的，白蓮寺家的女子從小都要接受新娘培訓，這點小事不算什麼。」

說著說著，香代婆婆卻誤會了我的意思。

「我剛才那番話沒別的意思，不好意思，害妳不愉快了。」

「不會不會！能在他鄉遇到同樣嚮往故鄉味道的人，我也很高興。雖然紅椿家的人都願意吃我做的料理，但在都會人眼中，我的料理好像太古板了。」我有些不好意思地回答。

香代婆婆喝了一口茶，說道：「嫁到紅椿家想必不容易吧？紅椿家是驅魔名門，而妳的丈夫又是皇都的大英雄紅椿夜行大人。妳一定很想念故鄉和父母吧？」

故鄉……父母……我差點回想起白蓮寺之里的往事，搖搖頭說道。

「不會，我很珍惜現在的一切。」

我早就沒有值得懷念的故鄉和父母了，夜行大人是我唯一的歸宿。

「嫁到了紅椿家，我就該為這個家族盡心儘力。我得堅強起來，才有資格當紅椿家的媳婦。」更重要的是，我得幫助夜行大人。「否則，我就無法報答將我從地獄裡救出來的夜行大人了。 」

我的表情和言詞，好像帶給香代婆婆不小的感觸。她皺起眉頭，嚴肅地看著我說：「菜菜緒小姐……」正當她要開口時，又有人來了。

「奶奶！妳怎麼又一個人偷跑出病房。」

香代婆婆的孫子綾小路真澄大人，出現在庭院外。他穿著一身軍裝，想必是利用午休時間來探望香代婆婆的吧。

對方注意到我，立刻脫下軍帽致意。

「啊，是在下失禮了，紅椿家少夫人。」

「不、不會。」我也起身行禮。

「……唉，我說真澄啊，男子漢大丈夫要沉穩一點。」

香代婆婆嘆了一口氣，嫌棄孫子不長進。真澄大人乾咳一聲，試圖緩解尷尬。

上次也是這樣，這對祖孫的關係真融洽。

「對了，真澄啊，你也來吃吃這牡丹餅，很好吃喔。」

「咦？牡丹餅？幹嘛要我吃這麼甜的東西？」

「你不是喜歡紅豆餡的點心嗎？人家菜菜緒小姐來探望我，還特地帶點心請我吃呢。」真澄大人聞言又是一驚。

「妳吃了其他家族的人帶來的東西？也太沒戒心了……」

「真澄，冷靜點，你說這話太沒禮貌了。」

「……抱歉。」

香代婆婆用眼神示意，真澄大人便乖乖坐了下來。看他吃了一口牡丹餅，我也跟著緊張起來。

「好、好好吃。」

「沒騙你吧？這是菜菜緒小姐親手做的，是白蓮寺家家傳的味道喔。」

「親手做的？」

一聽到這是我親手做的，真澄大人似乎很意外。可能皇都的華族，很少自己做點心吃吧。

「真澄你也有白蓮寺家的血統，我就知道你一定會喜歡的。」香代婆婆笑了笑，對我說起自家的孫子。

「可能是這個緣故，真澄的靈力比一般人高。小時候稍微染上妖氣，就會發燒躺上好幾天呢。偏偏我們家又不諳陰陽之術，也不曉得孩子生病的原因，沒法及時處理……」

「奶、奶奶，這個就不用提了吧。」

被人提起小時候的事，真澄先生顯得有些難為情。不過，我也經歷過類似的癥狀，不由得替他擔心起來。

「真澄大人辛苦了，我也有過同樣的經驗呢。這一定很難受吧。現在還會出現這樣的癥狀嗎？」

真澄大人正經八百地說道：「現在一有狀況，我會馬上來醫院看病。」

「這樣嗎，那就好。其實，就算是深諳陰陽之道的家族，染上妖氣也免不了要受一番折騰呢。」

「……」

「還請多保重。」

我對真澄大人微笑，他卻莫名其妙地臉紅了。他轉頭背對我，是噎到了嗎？

「菜菜緒大人，時間差不多了。」在我身後的後鬼女士提醒我。

真澄大人恢複了鎮定的表情，看他吃東西沒噎到，我也就放心了。

「那我該去看診了。」

「哎呀，這就要走啦？我之前就挺好奇的，菜菜緒小姐是來看什麼病呢？妳有哪裡不舒服嗎……？」

「……」

香代婆婆一直很關心我來醫院的理由。真澄大人卻搖搖頭，勸奶奶不要探人隱私。我直接回答道：「實不相瞞，我受了難以治癒的傷，丈夫推薦我來這裡看病，定期跟醫生拿葯。」

「這樣啊，幸好不是嚴重的疾病，妳多保重啊。」

「是，多謝關心。」

祖孫倆一個關心我的健康，一個顧慮我的感受，我向他們低頭致謝。

「對了，菜菜緒小姐。」

「是？」

「我家晚輩似乎給你們紅椿家添麻煩了，真的很抱歉。我出院後會立刻處理的。」

「什麼？」

香代婆婆的聲音比平時低沉了幾分，帶著不容忽視的威嚴。她牽起我的手鄭重說道。

「改天請接受我的招待，來我家玩玩吧，菜菜緒小姐。」

「是，一言為定。」

最後，香代婆婆依依不捨地跟我道別。

診療時間已近，我起身帶著後鬼女士離開了庭院。