幕後 深夜的廢棄神社

我叫武井。至少別人是這麼稱呼我的。

我在齋園寺家扮演忠心的僕人，深得公爵和大小姐的信任。然而我的另一個身份，是「人口販子」和「殺手」。

半夜，我帶著委託人走進荒廢的神社。委託人是地位崇高的貴婦。

「對了，您看中的忍大小姐，現在已經迷上紅椿夜行，一心想和他成親呢。您就這樣放任她做出荒唐之舉，沒關係嗎？」

「無所謂，反正她就是個傻瓜，早晚自取滅亡，我冷眼旁觀就好。」

「……」

「在籠子里長大的鳥兒啊，從未見識外面的世界，還天真地以為一切都能稱心如意，對自己的幸福深信不疑。就跟過去的我一模一樣。」

貴婦將和服外袍披在頭上，遮掩自己的面容。她笑著說：「何況，是你聳用她做出失控之舉的吧，武井？」

「呵呵，或許是吧。」

我們抵達了破敗不堪的神社大殿。

「這裡是？」

「過去祭祀天狗的神社。如今天狗是人類的死敵，也沒人信仰天狗了。無人的神社，很適合干一些髒活。」我佯裝親切，臉上掛著笑容，走入大殿中。

內部的祭壇已毀，當中藏了幾個黑瓮，有半截腿的高度，我向委託人展示那些瓮。

「這是什麼？瓮？」

「是的，夫人，您聽說過蠱毒嗎？」我向對方展示黑瓮，並提出了一個問題。黑瓮不安分地動了起來，密封的瓮口滲出了可怕的黑色妖氣。

「我抓了一些低等妖怪放進瓮中，讓牠們自相殘殺，殘存的妖怪會變得很強大。蠱毒就是這樣的咒術，在大和皇國是禁術。」

「……」

「五行結界是五十年前創造出來的結界術，用來保衛皇都不受妖怪侵犯。會對皇都造成致命打擊的大妖怪無法通過，但低等的妖怪容易穿越。」我接著說明蠱毒的原理。「我專抓那些低等妖怪，在結界內部培養他們。一旦有妖怪穿越結界作亂，我就把他們放出來，混在入侵的妖怪當中，用這種掩人耳目的方式抓女人賣錢。蠱毒培養出來的妖怪沒有式神那麼聽話，但用得好也是挺方便的。」

「那些噁心的事你就別告訴我了，武井。」貴婦厲聲打斷我的說明。

「我只想知道，你培養的蠱毒能否殺死紅椿夜行？」披著大袍的貴婦，以不悅的口吻質問我。

「請別著急，做生意總得衡量利弊。先看看忍大小姐的動靜，再做決定也不遲嘛。」

「……」

「話說回來，您竟想殺害皇國的英雄……殺害自己的親生兒子。您這母親也太可怕了，是吧？朱鷺子大人。」

貴婦抬起頭，露出陰狠的雙眸。她就是紅椿朱鷺子，陰陽寮局長的妻子，皇國英雄的生母。

這女人嫁到忠勇護國的名門望族，卻為了一己私利危害國家，意圖謀殺紅椿夜行。

忍大小姐也是同一副德性，這些嬌生慣養的貴婦，不能接受生活中有一絲不如意。面對突如其來的挫折，她們的心靈就變得極其扭曲。這種人容易鑄下難以想像的大錯。

儘管歹毒之心比妖怪更可怕，但對我來說，她們很好操弄。先讓忍大小姐為我所用，再來就是妳了。