5 頂樓座位的天使

「休假是嗎？」

柯尼反問道，艾略特露出十二歲少年般的笑容點點頭。

「嗯，我要一個人去義大利一個星期左右。這段期間，我打算讓史蒂文斯和詹姆斯以外的傭人放假。史蒂文斯負責看家，詹姆斯的話，不管我說什麼他都會跟著我。」

「是要去幽會對吧？」

柯尼省略了快三個應該插嘴的提問，艾略特的笑容變得有些不好意思。

「這個推理也太犀利了，我可以問你為什麼這麼想嗎？」

「第一，如果是普通的國外旅行，艾略特先生應該會帶我去，因為艾略特先生希望我累積各式各樣的經驗。第二，以幽靈男爵的身份旅行，艾略特先生應該也會帶我去，因為我是幽靈男爵的助手。既然如此，這就不是一趟普通的旅行，既不是為了我，我也派不上用場，那就是幽會之旅。」

柯尼用從艾略特那裡學來的理論，抬頭看著自己的主人。

要是在他臉上發現一絲不悅的影子，自己就必須接受懲罰。但艾略特馬上恢複爽朗的笑容，拍出清脆的掌聲。

「答得真巧，我感受到你對我的信賴。」

「比起信賴，更該說是忠誠。」

「兩個都很可貴！是說，你不像其他人要回老家，所以雖然比不上朗廷酒店，但我幫你準備了有乾淨床單和溫暖飯菜的住處。」

「對一個人偶做到這種地步，艾略特先生真是一個奇特的人呢。」

柯尼如實說出自己的真心話，只聽見艾略特爽朗的笑聲。

「關於這一點，大概全倫敦的人都會同意你。好了，今天就不必照顧我，在傭人餐桌喝一壺熱呼呼的茶，制定愉快的一周計畫吧！好好伸展你的翅膀，在太陽下把羽毛曬得蓬鬆柔軟！」

「遵命，艾略特先生。衷心感謝您的關懷。」

柯尼畢恭畢敬地回答，在離開前盯著艾略特的臉。

年輕主人的臉，今天也美得毫無瑕疵。一雙宛如藍寶石的湛藍色眼睛，給陽剛精悍的臉龐添上幾分甜美印象。臉上浮現的笑容，極為直率而溫暖。他對世間流行的，冷淡又陰鬱的紳士形象不屑一顧，輕快地走出自己的路。

柯尼將那張臉深深烙印在腦海中，離開艾略特的書房。

走下聯排別墅狹窄的螺旋樓梯，柯尼碰上抱著滿滿鮮花的女僕瑪麗。她的臉一下子亮了起來，好不容易從花朵旁探出頭搭話。

「柯尼，你聽說了嗎？」

「關於休假的事，我剛才聽說了。」

「對對，就是這個！好期待呀！柯尼有要去哪裡嗎？」

瑪麗的聲音聽起來十分雀躍。聽說她十六歲，已經做女僕第二年。柯尼盯著她的臉，淡淡地回答：

「我會在倫敦度過，因為我對其他城市不熟。瑪麗要回老家對吧？」

「當然！不過，嗯，對了，禮物！我想買一點禮物回去。柯尼你在倫敦出生又在倫敦長大，應該對這裡的店很熟悉吧。」

對她有些不自然的語氣感到疑惑，柯尼微微歪著頭。

「不，完全不熟。」

「我就知道！那我來告訴你，我們一起去買東西吧！順便也幫你看看衣服。好不容易長了一張像是天使的臉，我們就去舊衣店逛逛，買一套好衣服吧！」

瑪麗對柯尼冷淡的回答毫無退縮之意，不斷靠過來。

這女孩是想和自己發展出男女之情，還是單純不發揮鄉下人般的熱心腸就活不下去呢？柯尼越想越納悶。

柯尼並不討厭瑪麗，卻無法喜歡。

因為她沒有臉。

柯尼稍微凝神，一動也不動地盯著瑪麗。

「哎呀，怎麼了？我的臉上有什麼嗎？」

瑪麗有些害羞，但柯尼看不見她的表情。從配給的藏青色長裙中生出的脖子，在柯尼眼中是光滑的木偶。視線往下，可以看見瑪麗粗糙的手正捧著花，那雙手確實是人類的手。

「瑪麗、柯尼。」

在柯尼觀察瑪麗的時候，史蒂文斯冰冷的聲音響起。

柯尼立刻端正姿勢，看向從餐廳走來的史蒂文斯。史蒂文斯一身俐落的管家裝扮，他的臉在柯尼眼中也完全是木偶的樣子。

頂著一張木偶的臉，管家站在瑪麗和柯尼面前嚴肅地說：

「……知道我為什麼叫住你們吧？」

「對不起，史蒂文斯先生，我再也不會在工作時聊天了。」

瑪麗一下子變得垂頭喪氣回答道，但果然她的臉仍然是個木偶。

柯尼也並肩站在她的身旁，向史蒂文斯道歉。他已經習慣在這種時候露出抱歉的表情。

「我也是。對不起，史蒂文斯先生。」

「嗯。瑪麗，動作快，不要讓花在放進花瓶之前就枯萎了。柯尼，艾略特先生吩咐的工作都結束了嗎？」

史蒂文斯說得特別強硬。他還年輕，缺乏威嚴，而自己侍奉的主人不但更加年少，還過著自由奔放的生活，恐怕是為了不讓自己和主人遭受愚弄而拚命樹立威信。

貴族的世界也好，倫敦東區也罷，說到底都是愛面子的世界啊。柯尼這麼想著，一本正經地強調。

「已經沒事了，艾略特先生要我去餐桌喝茶。」

「那就這麼辦吧。還有，我要交代你一件事。」

「是。」

柯尼故作緊張，史蒂文斯的語氣稍微緩和了一些。

「去廚房把大家的餅乾拿來，放在餐桌上。你也吃一塊，不，吃個兩塊，配紅茶一起吃吧。」

「好的，史蒂文斯先生……謝謝。」

即使特意表達感謝，柯尼的心情卻毫無波瀾。

大家都沉浸在突如其來的休假中，但那是因為大家都是人。同是人類的話，就能看見對方的表情，露出怎樣的笑容，用怎樣的感覺訴說愛意，也更容易湧現愛著對方的心情吧。

但柯尼是個人偶。

人偶的眼睛只能看到艾略特的臉。除了他以外，柯尼沒辦法去愛任何人。

這樣的視線，該怎麼撐過一個星期呢？

艾略特為自己安排的住處確實很舒適，甚至比宅邸的房間還要舒服自在。畢竟宅邸的傭人房，不過是在男僕雙人房的邊緣用窗帘隔開的一角罷了。

與此相比，這間公寓雖然是閣樓房，卻是單人房間，隔壁住的也是老實的醫學院學生。老闆娘一眼就中意柯尼，有天甚至一大早就端出煎雞蛋和培根的早餐。

「哎呀，柯尼，今天要出去？」

「雪莉夫人。」

柯尼走下狹窄的樓梯，正好碰到老闆娘。果然她的臉看上去也像木偶，看著既不會有任何感情，也不會有什麼樂趣。這種時候該說什麼好呢？柯尼想起艾略特曾誠懇又仔細地教過自己。

「難得休假，我想去逛逛街，做一些以前沒有辦法做的事。昨天太興奮了，心都靜不下來……」

「大家都是這樣吧！不過，你很棒喔。從那個年紀就開始在貴族府邸效勞，以後說不定會當上管家呢。好好把錢存起來，不要亂花喔！」

「是，謝謝夫人。」

柯尼禮貌地說完，快步衝到路上。街上淤塞著溫熱的空氣，一輛馬車嘎啦嘎啦地前行，將其撥開。昨晚下雨形成的水坑濺起泥巴，有人為此咒罵。

今年提前離開了鄉間宅邸，所以季節是夏天。這個季節在鄉下還能看到碧綠的湖水，倫敦的天空卻依舊陰沉沉的。

柯尼快步走了出去，好像有事要辦似的。因為他深知如果不這樣做，就會成為扒手眼中的肥羊。

「至今為止沒辦法做的事。」

他在嘴裡咕噥著。那到底是什麼呢？

他做不到的事情有很多。有很多，很多，很多。

不過，柯尼不太記得在馬戲團變成人偶之前的事。

最早的記憶，是冰冷的水卷著他的腳。河水緩緩地拍打堤岸，年幼的柯尼光著腳泡在泰晤士河中，獃獃地看著黎明的到來。

無數帆船的桅杆刺向火紅的朝陽，看起來就像串烤的竹籤。一抹赤紅從被刺穿的朝陽灑下，將世界染成紅色和黑色。污水、往河床延伸的破舊房屋、從泥巴中挑揀值錢物品的人，全都是紅色和黑色。

自己好像，覺得很漂亮。

過了一會，一旁望著河面的人抬起頭。

──柯尼。

那聲輕喚，還有伸向自己的手。

那個人的臉，應該不是木偶吧。

柯尼不太清楚。

沉浸在懷念的回憶中，柯尼向熟悉的喧囂靠近。

「便宜賣便宜賣！這麼多隻要一便士！」

「來！看看這肉的品質，像骸骨一樣雪白的油脂！」

「要不要來頂時髦的帽子呀？這周末戴去看劇也適合！」

道路的兩旁擠滿攤販，吆喝聲接連不斷。

離滑鐵盧車站不遠的這條街上，有一個以勞動階級為客層的市場。販賣的東西，正是生活所需的一切。

今天是周五，在工廠附近工作的工人正在上班，所以人並不多。每到周六，想為周日買點大餐的人就像會春天的雜草般，把市場擠得水泄不通。

柯尼愣愣地聽著攤販叫賣，他沒有特別想要的東西。

在馬戲團的時候感覺一直在挨餓，他卻從未對此感到不滿，因為柯尼是個人偶，人偶本來就不吃東西的。魔術師給他食物後，他的身體狀況確實變好了，但他一直認為那是魔法。

阿布拉、卡達布拉，動起來吧！

「這位老爺，能幫我買下這個嗎？」

突然被人大聲搭話，柯尼輕輕眨了眨眼。

憂鬱視線的所及之處，是一個嬌小的男孩。他還不滿十歲的模樣，兩手捧著排滿茄子的籃子，就只是生的茄子。

柯尼靈光一閃，對他問道：

「是你爸爸要你把賣剩的茄子賣出去嗎？」

「呃……嗯。」

少年發出驚訝的聲音。至於臉，果然還是只能看成木偶。不過，大概也是一張詫異的臉吧。

在這種攤販賣東西的人，就是所謂的叫賣商人。他們一大早就上市場採購，然後在攤販或巷弄中叫賣，他們只知道這樣生活。孩子是看著父母長大的，叫賣商人的小孩，只懂得從事和父母一樣的工作。

面對柯尼的沉默，少年似乎想到什麼，氣勢洶洶地說：

「老爺，拜託啦！要是你能全部買下來，我就不用被老爸揍了，還能存到一點錢，說不定很快就能獨立了。拜託，這都是為了我的未來！」

少年說起話來像個圓滑世故的大人，柯尼盯著他的臉看。

少年看上去除了是個木偶，那張木製的臉還特別臟。

柯尼握緊口袋裡的零錢，信步走向眼前的小吃攤。他在那裡買了一個熱騰騰的牛肉派，遞給賣茄子的少年。

「我不要錢，也不要茄子。這個給你，現在就吃吧。」

「啊，喔。」

對於柯尼的說法，少年既沒有生氣也沒有失望。他爽快地收下施捨的東西，抱著茄子籮筐一股勁地吃起牛肉派。

「還是熱的，真好吃！」

將牛肉派一瞬間塞進喉嚨深處，少年發出略顯稚嫩的聲音。

那張臉依舊是髒兮兮的木偶。再怎麼填飽肚子，污垢也完全沒有消失。

這孩子活不久了啊，柯尼心想。

柯尼總覺得自己能看出一個人是否死期將至。這和看不看得到幽靈不太一樣，也許是因為自己見過無數個瀕死的人吧。

那些人大多頂著一張臟髒的木偶臉，或是布滿裂痕。

柯尼沒有為此特別悲傷的興趣，因為人總有一天會死。

所以柯尼並沒有憐憫眼前的少年，而是隨口問道：

「這附近有什麼有趣的事嗎？最好是有幽靈出沒之類的。」

「幽靈？為什麼是幽靈？你喜歡嗎？」

「嗯，打發時間。」

柯尼自然地撒了謊。

喜歡幽靈的不是柯尼而是艾略特，靠幽靈打發時間的也是艾略特。不過只要能打發艾略特的時間，結果也就打發了柯尼的時間。柯尼很喜歡作為「幽靈男爵」存在時，像少年一樣的艾略特。

所以一有機會，他一定會問這個問題。他很少因為這件事被當成怪人，畢竟這個國家的人，自古以來就很喜歡幽靈。

少年想了想說：

「這非常有名吧？維克的幽靈。」

「維克。皇家維多利亞劇場？」

柯尼反問，少年點點頭。

「對。最近改了名字，總之還是叫維克。劇場有幽靈不奇怪，可是維克的幽靈會在頂樓座位把小孩抓走，尤其是嬰兒特別危險。」

不僅有幽靈出沒，還會擄走孩子，這是很少見的。

過去也有幽靈詛咒殺人的事件，但那是詛咒不斷累積的結果。大多數的事件，頂多就是引起騷靈現象的惡行惡事。

柯尼被引起了興趣，繼續問道：

「那些被擄走的孩子怎麼了？」

「找到的時候都死掉了。不過，聽說變漂亮了。」

「變漂亮？屍體？」

「是啊。聽說活著的時候，臉皺得像是猴子一樣的小孩，找到的時候變得像天使一樣。嗯，我差不多要做生意了。牛肉派很好吃。」

少年揮揮手，像是在說「已經把派錢相應的情報都說出來了」，逐漸走遠。柯尼望著他的背影，陷入沉思。

在頂樓座位擄走孩子的幽靈。

這的確是艾略特會喜歡的事件，但少年的形容過於片段。頂樓座位本來就是劇場里最便宜的座位，是勞動階級人擠人的地方，與艾略特那樣的紳士格格不入。

那麼，這就是生於倫敦東區，在馬戲團長大的柯尼的事件了。

從最高級到最廉價，倫敦有好幾個劇場。

高級的例如皇家音樂廳，穿著晚禮服的紳士淑女為了歌劇一類的表演蜂擁而至。廉價的是在治安不好的地段，拆除廢棄空屋的二樓地板，強行在天花板上塗漆做成劇場。

皇家維多利亞劇場不屬於其中任何一個，那是一座唱歌、莎士比亞、通俗劇統統都會上演的古老劇場。環繞舞台的觀眾席多達三樓，在那之上還有一種座位，只要探出身子，似乎就能摸到巨大的水晶吊燈。

這個區塊的座位就是「頂樓座位」。

「哎，不好意思，借我過一下。」

濃重的口音配上尖銳的語氣，頂樓座位的男人回頭瞥了一眼。

「喔。大家，挪個位子！嘿，讓她過去，她有帶嬰兒！」

男人一喊，排列在頂樓座位的無數腦袋，就有幾顆轉向這邊。

周六的劇場擠得驚人。坐在廉價座位上的，有為了這一天精心打扮的叫賣商人、低階女僕、鞣製皮帽的工匠，還有不知道到底是做什麼的魑魅魍魎。

「你的位子是幾號！」

「這邊還空著呢！」

「謝謝，可是我不能坐這裡的椅子！我在這裡站著看就好。」

面對一個又一個的親切招呼，抱著襁褓的女人虛應了事。

頂樓座位的椅子實在不舒適，而且一坐下就幾乎看不見舞台，所以她的行為並不奇怪。

大家說了一句「是嗎」，就把女人的事拋在腦後。這時，女人用閃閃發光的灰綠色眼睛觀察起周圍。

破舊的系帶帽檐下，可以看到柯尼那張像人偶一般美麗的臉。他的女裝和廉價的妝容都很完美。憑著在馬戲團學到的技術，柯尼既能成為高傲的貴婦人，也能成為滿臉麻子的洗衣女。

襁褓里包的，是裝滿細沙的人偶。雖然做得粗糙，只要不被窺探應該不會被人發現，反正劇場裡面很昏暗。

好了，準備工作完成，那些幽靈之類的東西會從哪裡現身呢？

柯尼站在觀眾席旁的黑暗中凝神細看，座席的出入口便傳來一陣騷動。

「你在發什麼呆，都撞到人了，走路看路！」

「讓那個孩子閉嘴，一直哭吵死了！」

「不好意思。啊，對不起，抱歉……」

被罵得縮起身體的，是一位看起來還能稱為少女的十幾歲女性。她看上去很軟弱，背上還背著一歲左右的孩子。

那也算是「嬰兒」嗎？柯尼想了想，迅速穿過人群走近她。

「你帶嬰兒來嗎？」

柯尼若無其事地攀談，少女猛地移開視線低下頭。

「啊、是的，對不起……」

「沒關係，我也是。要不要過來這裡？還有空間喔。」

「真的嗎？你真是太親切了，簡直就像天使……啊，哎呀，寶寶，拜託安靜點……」

少女一邊晃著背上的孩子，帶著哭腔地說。與其來這裡發出那樣的聲音，還不如老實待在家裡。柯尼沒說出口，而是親切地說：

「你沒給他吃杜松子或鴉片酊嗎？吃了以後就會乖乖的。」

「咦……？不能給孩子吃那種東西！不行喔，那不是對身體不好嗎……！」

看著以木偶的臉對著自己說話的少女，柯尼有些詫異。從衣著來看她就是個窮人，怎麼還會考慮孩子的身體？

「可是，這孩子身體這麼虛弱，養不大的吧？」

柯尼一問，對方的態度就變得越來越嚴肅。

「不不不，不可以這樣想！每個孩子都是天使。」

「就算他哭得像惡魔一樣？」

「那是因為他還是個孩子沒辦法！你長得那麼漂亮，也許碰上了很多辛苦的事，可是不要連內心都變得貧窮，要好好照顧孩子。」

少女那張木偶的臉貼近柯尼，把自己的手貼在柯尼抱著嬰兒的手上。那股溫暖，使柯尼的腦海突然閃過一個畫面。

火紅的夕陽。冰冷的水。伸向自己的手。

──柯尼。

那個人，果然是自己的母親吧？

讓年幼的柯尼泡在冰冷的河水，在濕泥中尋找值錢物品的母親，是個差勁的女人嗎？他知道養育自己長大的魔術師是個惡劣的傢伙。

因為英俊又高尚的艾略特曾乾脆地說：「那傢伙是人類里的垃圾。」

可是，自己的母親呢？

「哇……啊啊啊啊，嗚嗚嗚，哇啊啊，啊啊啊啊！」

像要切斷柯尼的思緒，周圍響起凄厲的哭聲。是少女背在身上的孩子在哭，頂樓座位的觀眾一齊轉過頭來。

「讓他閉嘴！」

「你拿他沒辦法的話，那就讓我來！」

「對不起，對不起，對不起……！」

少女拚命道歉，孩子卻激烈地哭個不停。他們引人注目到連幽靈都不會靠近，柯尼拉了拉少女的手臂。

「要不要先出去一下？寶寶的哭聲怪怪的，聽起來就像青蛙。」

「真的，哭得好大聲啊……哇，臉色好難看。應該是這裡氧氣不足，必須快點！我的孩子，我的天使要出事了！」

「……過來這邊。」

他本不需插手，但柯尼牽著她的手開始穿過人群。真是心血來潮。

不過，他覺得這孩子大概是個「好母親」。

馬戲團時期看到的母親，不是會因為一點小事就拋棄孩子，就是為了把孩子培養成藝人而毆打孩子。當上傭人後，看到的貴族母親會一整天都把孩子關在孩子的房間里，這世上的「好母親」太少了。

所以，當「好母親」像這樣出現在眼前時，他覺得保護一下也無妨。

「讓我過去，讓我過去，這孩子病了！」

少女一叫，人們就不耐煩地讓開。

一位年輕男子抓住柯尼的手臂，連同牽著手的少女一起從人群中拉了出來。

「中途退場的話，從這邊出去。」

「謝謝。」

柯尼低著頭，徑直穿過小門。

門的盡頭是狹窄的下行樓梯。

登上頂樓座位的樓梯與通往其他座位的樓梯不同，從玄關開始就很粗糙，但這個樓梯更簡陋。借著煤氣燈明滅的光亮，柯尼和少女走下樓梯。這段期間，少女的孩子也一直在哭。

「嗚哇啊啊，哇啊，嗚嗚，咕哇！」

「……沒事吧？是不是有人惡作劇，往他嘴裡塞了什麼東西？」

在意孩子異樣的哭聲，柯尼轉過頭問。少女急忙鬆開背帶，將幼小的孩子抱在懷裡。

柯尼第一次看清她孩子的臉，心裡有股說不出的感受。

那孩子的臉看起來也是個木偶，卻異常光鮮亮麗。明明哭得那麼厲害，竟毫無死亡跡象。

一對上柯尼的視線，那孩子突然用粗獷的聲音說道：

「我怎麼可能讓那些臭小鬼的惡作劇得逞，婊子，不要動不動就回頭看。」

他的音調有點高，卻是成年男性的聲音。

這傢伙只有身高像嬰兒，是個大人。

在柯尼瞠目結舌的下一個瞬間，被少女抱著的「他」猛地一踹。

不會吧，柯尼心想。就算只是人偶，自己可是抱著一個嬰兒。

「他」踢中柯尼抱著的嬰兒人偶，柯尼的身體一下子就失去平衡。

「去吧！前面就是天堂了。」

在「他」譏笑般的聲音響起的同時，管弦樂團開始了演奏。在頂樓座位觀眾歡天喜地的踩踏聲中，柯尼被人從背後推下樓梯。

他立刻護住頭。柯尼的身體像球一樣滾下樓梯，身體各處斷斷續續地感受到衝擊，差點以為會持續到永遠。

我說不定會壞掉，柯尼想。

自己是人偶，所以臨終的時候不是「死亡」，而是「壞掉」。

他從來不曾害怕壞掉。只是覺得，要是壞掉，就沒辦法得到稱讚了。

無論何時，只有活下來的時候才能被誇獎。

──柯尼！做得好！

他想起在馬戲團工作的時候，從冰冷的水底上來時，第一個跑來稱讚自己的男人的臉。巨大鼻子盤踞在臉的正中央，就像捏著鼻子使勁扭了一下似的那張臉。縫縫補補的禮帽，一雙快要溢出的大眼。

做好死亡覺悟的柯尼，腦海中浮現的不是艾略特，而是養父魔術師的笑容。

「柯尼！做得好！」

魔術師第一次不留餘力地稱讚他，是柯尼自己從獸籠里逃出來的時候。他記得本以為會被痛打一頓，結果被魔術師熱情的擁抱嚇得一愣一愣。

魔術師絕對不是一個有氣品的男人，說起來他是個充滿支配欲的人。若非如此，他就不會對撿到的孤兒說「你是人偶」了。

他使喚柯尼做一切生活瑣事，還讓他登台表演，一有空閑就打他。

「你沒有什麼不滿吧？創造你的人是我，也就是說我是你的神。」

「是的，主人。很高興您能創造出我。」

「喂，你這是在背什麼台詞。說得再高興點！你可是要參加我的一流魔術師表演！」

「是的，主人。我的目標是成為主人完美的助手。」

「混蛋，人偶怎麼可能成為完美的助手，不知天高地厚！」

看到柯尼動不動就挨打，也有人表示同情。

「你知道嗎？自從你當了那個魔術師的助手，他一下子就紅了。美少年在台上消失、被劍刺來刺去才是讓觀眾興奮的原因。你沒有他也混得下去。跟我逃跑的話，我可以養你。」

馬戲團中裝扮華麗的女孩這麼說著，不停向年幼的柯尼拋媚眼。但在柯尼眼中，那張臉也是木偶。柯尼冷淡地拒絕了她。

在柯尼眼中，能看到人臉的只有魔術師。柯尼只聽他的話，只聽從他的命令，他不在的時候什麼也不想，什麼也不做。柯尼是名副其實的完美人偶。

然而不幸的是，魔術師並不是完美的神。

「喂，都怪你，一切都搞砸了！你要怎麼補償我，我的票房，我的藝術，我的人生都毀了！明明是我的人偶，為什麼還做不好！」

魔術師終於還是老了。花招已經過時，雙手也因酒精而顫抖。

他把自己的失敗推給柯尼，不讓他吃飯，把他綁起來關在獸籠和箱子里。柯尼坦然承受著這種不合理的對待，但不久又出現了更大的問題。

「喂，柯尼！你在哪裡？為什麼我叫你也不過來！」

有一天，魔術師忘記自己把柯尼關了起來，使勁叫著。

柯尼一片混亂。自己該去，還是不該去？經過短暫的思考，他得出了結論。既然魔術師叫他，他無論如何都必須去。

柯尼絞盡腦汁，腦袋裡冒著火花，尋找解決辦法。只要試著去找，就能發現很多線索。魔術師教過他如何開鎖，特技演員和空中飛人的女孩擅自教過他如何使用身體，如何活動肌肉，還有關節能彎曲到什麼程度。

把之前一直忽視的一切全部動員起來，就能把身體扭轉到難以想像的方向。接下來不管皮膚會不會被磨破，也不管汗水會不會浸濕襯衫，只管繼續努力。

柯尼自己掙脫繩子，卸了關節，再把腳從沉重的腳鐐中拔了出來。他重新裝上關節，取出縫在領片里，用來保持誇張褶邊的鐵絲，打開門鎖，終於逃出牢籠。

「怎麼這麼慢啊！嗯？……你是自己一個人出來的？從那個籠子里？」

在柯尼說明來龍去脈的時候，魔術師的表情就像是在看一場表演。本就鬆弛的臉因張大嘴巴變得更加扭曲，眼看整張臉就要崩毀。

柯尼感到不安，但魔術師立刻大吼大叫地抱住了他。

「柯尼！幹得好！真虧你能做到，不愧是我的人偶！」

溫暖得嚇人的擁抱，讓柯尼睜大眼睛。

第一次被他這麼對待，都不知道原來他能發出這樣的聲音。魔術師開心地咯咯笑，拉著柯尼的手在狹小的房間里跳個不停。柯尼拖著仍有一些麻痹的身體跟著他起舞，隱約感到高興，同時也感到胸口一陣疼痛。

就這樣，柯尼終於明白了。魔術師並不是想弄壞人偶，是想要能表演各種技藝的人偶。

柯尼天生學得快，身體素質也很好。所以在那之後的一段時間，一切都出奇順利。柯尼睜開眼睛，側耳傾聽，琢磨新學到的技術，以「大逃脫」為賣點與魔術師一起登台表演。

那是一段輝煌時代。

掌聲、掌聲、掌聲！每一天都充滿掌聲！

無論表演什麼，觀眾都是前所未見的感動。裹著一身皮草的紳士淑女特意起身鼓掌，魔術師的休息室擺滿鮮花，甚至滿到走廊，馬戲團劇場掛滿了魔術師長相的巨大看板。

柯尼用盡各種手段，上演大逃脫。一開始是皮箱或木箱，要是觀眾看膩了，就改成金庫或籠子。如果連這些也厭倦，那就換成水槽！

利用自己的身體能力，柯尼逐一滿足魔術師的無理要求，花樣也越來越多。只要端出精彩的演出，觀眾就會買單。

「柯尼，幹得好！」

每一次成功逃脫，魔術師都會跑到柯尼身邊擁抱他。那時的幸福感，就像有一顆金色的星星在眼前閃閃發光。星星的碎片讓一切都看起來閃閃發光，柯尼為自己是他的人偶感到無比幸福。

魔術師和柯尼是一對完美的搭檔。

──在那位紳士到來之前。

「你就是柯尼．布朗先生吧。要不要和我的劇場合作？可以賺大錢喔。買得起房子，又受女性歡迎，以你的外表絕對能當上大明星。」

紳士用粗獷的聲音說著好聽的話，一張木偶的臉靜靜靠向柯尼。

「……有大逃脫技術的人不是魔術師，而是你吧？」

說什麼傻話。怎麼可能呢，我明明是個人偶。

柯尼毫不客氣地拒絕紳士的請求，急忙回去練習魔術。

是誰想出逃脫的招數，已經不重要了。他不想放棄人偶的身份，他幾乎不記得成為人偶之前的事，那時的自己一無所有。

是魔術師賦予了自己一切。人偶不可能一個人站在舞台上，也不可能擁有家人和房子。要是和魔術師分開，魔法就會解除，只能變回原來的人偶沉入泥沼吧。

柯尼不想要那樣，他想一直做個人偶，永遠站在舞台上。他想永遠被魔術師抱著，聽著台下的掌聲。

但是說到底，柯尼的世界裡沒有永遠。

在那位油膩紳士提出要求的那天，柯尼被銬上手銬、關進箱子里，上演一場沉入泰晤士河的表演。柯尼像往常一樣，在箱子里急急忙忙地想解開手銬，但是卻解不開。鑰匙孔被封死了。

柯尼一愣，然後馬上明白了一切。

只有魔術師能動這種手腳。

是嗎？他都聽到了。他聽見紳士和自己的對話，無法將自己拱手於人。柯尼用箱子里的裝置逃出，但也到此為止了。戴著手銬無法游泳，就算想辦法浮起來，魔術師大概也不會再擁抱自己了吧。

這樣的話，那只能壞掉了。

柯尼並不悲傷，只是有點困惑。人類很複雜，有太多人偶無法理解的事情，不過已經無所謂了。想到這裡，柯尼的眼前出現一些閃光。撐過去就不會有痛苦了吧，他想。壞掉是件很輕鬆的事，被冰冷的黑水包裹，被無數死者的手纏住，墜入深淵，逐漸毀壞。

好冷、好冰。

身體好冷。沒辦法呼吸。

好冷，水好冰，好難受，紅色──紅色的、夕陽。

有一個人向自己伸出手。

柯尼輕聲說。

我好冷。

救救我，我的──

「……先生……」

顫抖的嘴唇溢出微弱的聲音。

柯尼瞬間睜開眼睛。

他只是慢吞吞地轉動眼球，環顧四周。

四處一片黑暗，但不是在水裡。剛才為止都是夢嗎？那麼，這裡是哪裡呢？自己身上穿的是……褪色的裙子。

看見粗陋舊衣的瞬間，柯尼猛地想起至今發生的事。

沒錯，自己不久之前都還在劇場。聽聞有出現在頂樓座位的幽靈，他正是為此而來。他被在那裡遇見的男人踢下樓梯……在自己痛苦呻吟的時候，他記得有好幾顆戴著白色頭巾的腦袋探過來。他覺得自己勢單力薄，於是假裝昏厥。也許是在觀望的過程中，意識也逐漸淡去了。

柯尼拖著疼痛的身體想要站起來，卻發現雙手被反綁在後。解繩子正是他的拿手絕活，但得先定睛看清黑暗裡的東西。

凹凸不平的地板是岩石，是人工挖出來的。

四周很冷，彷彿全身都要凍僵了，而且有點喘不過氣。

「這裡是靠近天堂的地方。」

「我會把你變成天使。」

他依稀想起方才那些戴白頭巾的人對自己說的話。他們的聲音溫柔得讓人噁心，柯尼卻無動於衷。

「……人偶不可能成為天使。」

柯尼喃喃自語，專註於解開手上的束縛。只要不是非常特殊，用來拘束的繩結只有那幾種，而柯尼對所有特殊繩結的打法也都瞭若指掌。

柯尼沒花多少時間就解開繩子，再來是確認房間的情況。房間里一個傢具也沒有，出口是一扇小鐵門，當然是鎖著的。

靠近地板的地方，有一個老鼠窩大小的洞，顯然冷空氣是從那裡吹出來的。牆的對面感覺是空洞。他將耳朵貼在冰冷的岩壁上一動也不動，聽見遠處傳來轟隆隆的轟響。

「皇家維多利亞……滑鐵盧車站……西敏……」

柯尼試圖想起劇場周邊的地圖。口中嘀咕到一半，身體突然癱倒在地。他急忙重新站起身，這一次卻發現頭暈腦脹。

是因為太冷了嗎？還是因為從樓梯上摔下來，撞到什麼地方？不管是哪一個，他可以確定身體的狀況不太對勁。

「……也許可以開鎖，可是敵人有好幾個，不知道能不能平安到達地面。就算這樣也還是得逃出去嗎？主人。」

他自言自語，想起現在主人的臉。

柯尼第一次看到那張臉，是他戴著解不開的手銬沉入泰晤士河的時候。

在不斷下沉的過程中，眼前開始出現一些奇妙的閃光，他以為自己差不多要壞掉了。

他便是在那個時候突然出現。

穿著一身昂貴得離譜的衣服跳進河裡，深深沉入水中，出現在柯尼面前的一位紳士。他一抓住自己的手臂，柯尼就能看到他的臉。

黑色的眼罩襯出蒼白的皮膚，深邃的臉龐浮現出嚴肅的表情。一雙深藍色的眼睛，毫無畏懼地從正對面凝視自己。

他還記得當時的驚喜，也記得深刻的恐懼。

那時烙印在腦海中的艾略特的臉，清晰地活在柯尼的記憶中。記憶中的他爽朗地笑著，說出很有他的風格的話。

「你自己想一想，覺得可以就去做吧。」

「自己……想。」

對，他一定會這麼說。

他就是那樣，在最後的最後撇開自己。

柯尼的表情自然變得嚴肅起來，沉思了一會。接著微微一笑，坐在地板上。

一這麼做，就能清楚知道冷空氣堆積在房間的底部，身體轉眼就變得冰冷。倒也不是很不舒服，只是眼皮一下子沉重下來。

「你真的想這樣做嗎，柯尼？」

腦海中的艾略特露出有些悲傷的表情，柯尼噗哧笑出聲。

「您不是說，我覺得怎麼做好就怎麼做嗎？」

「就算我那麼說，你這樣做會死的。」

「沒關係。因為……」

……好睏。連在腦海里繼續對話都變得困難，柯尼的身體突然向前傾。

要是就這樣睡著該有多輕鬆啊，但他還是得睜著眼睛。艾略特還在他的腦海里哀嘆。

「你還有很多我必須讓你經歷的幸福，有一份很長很長的清單。我們一起列出來的，你知道的吧？」

「我知道，主人，您就是那樣的人。可是，我……」

好不容易堅持了一段時間，柯尼的眼皮越來越沉重。他的意識漸漸模糊，剎那間做了一個夢，夢見自己沉入泰晤士河，撈著河底的淤泥。

不行，我得醒來。加把勁，只差一點了。

睜開你的眼睛，柯尼．布朗。你很快就能看到它了。對，就是現在。有一些白色的東西輕輕掠過視野對吧，就是那個。

──那是幽靈。

「我看到了……我看到了，艾略特先生。剛才房間里只有我一個人，現在卻有一個穿地鐵制服的男人慢悠悠地走來走去。剛剛從天花板上下來的，是個扛著十字鎬的工人吧。啊，有好多幽靈……很多很多。這就是您眼中的世界。」

「小心點，柯尼。當你看得見那麼多幽靈，就是你快死的時候。」

艾略特在他腦海中的聲音變得嚴厲起來，柯尼卻用徹底泛紫的嘴唇露出笑容。那種事情他早就知道了。他現在對壞掉這件事情有點害怕，因為那將再也沒辦法讓艾略特抱緊自己。

可是，即便如此。

能擁有和艾略特同樣的視野，他還是很高興。

「空氣夠流通嗎？」

「有的，天使長大人。」

「那就開門吧，讓我們迎接新的天使。」

一身白衣的男女，用鄭重的語調交談著。

兩人都穿著修士般的白袍，腰間纏著粗繩，頭上罩著只露出眼睛的白色頭巾。被稱為天使長的似乎是個女人。

兩人站在倫敦的地下深處，就在柯尼被囚禁的房間外面。女人確認門內沒任何聲音後，向男人點了點頭。高個子的男人恭恭敬敬地走上前，用戴著厚重手套的手打開鐵門鎖。

鐵門嘎吱一聲打開的同時，一股寒氣颼颼流出。

女人的身體劇烈地抖了一下，以溫柔歌唱般的聲音提著油燈走進門。

「天使，別害怕。雖然有點冷，但是死得很舒服吧？其實像你這麼大的孩子要成為天使是有點遲了，可是是你不應該帶嬰兒的人偶過來。而且還扮成一個女人！在以前可是會判死刑的。不過，一定沒問題。你長得那麼可愛，死了以後一定會變成好天使……哎呀？」

「……天使長，您怎麼了？」

聽見女人的台詞突兀中斷，男人問道。

女人站在幾乎是正方形的房間正中央，不知所措地歪著頭。摔下樓又被綁住雙手的柯尼應該倒在這裡才對，但是，現場只剩下一件長裙。她把裙子翻過來看了好幾次，回頭看向男人。

「新的天使融化了。就像那塊乾冰，一點痕迹也沒有。這不就是罕見的偉大升天嗎？他果然有成為天使的才能。」

「這……不，怎麼會呢！那些冰只會讓人凍死或窒息死亡，怎麼可能讓人融化，應該不會發生這種不科學的事……嗚咕！」

男人慌慌張張地說著，試圖進入房間。然而一進門就發出豬被擠壓似的聲音。

「咦，什麼？怎麼了？發生了什麼事！」

「咕、咕嗚、嗚、咕嗚嗚……」

女人驚慌失色，看見男人掙扎亂蹬的雙腿完全浮在空中，她倒吸一口涼氣。她提起油燈，發現男人的脖子掛著一根似曾相識的粗繩。

「咿！」

女人被男人眼珠快溢出來的樣子嚇得抱住自己。

這時，從上面傳來一個冰冷的聲音。

「這是天譴。」

「誰、是誰？是誰在那裡！」

女人往後退了幾步，渾身顫抖。剛才的聲音是從「上面」傳來的，這個房間的上面有什麼？女人很清楚，至少那裡沒有讓人躲藏的地方。

儘管如此，柯尼的聲音卻依然平靜地降臨。

「對，我就在這裡。你是幽靈嗎？」

「不……不是的，我是地底的天使長！那個男人也是神的使者，不想受到神的懲罰就立刻放開他！」

女人好不容易恢複威嚴大喊，男人的身體就被乾脆地鬆開。

「嗚惡……咳、咳、咳咳！」

男人撲通一聲摔落，劇烈咳嗽起來。柯尼緩緩降落在他身旁。女人死命地把油燈轉向柯尼，就看見耀眼的金髮閃閃發光。脫下裙子的柯尼，穿著像空中飛人一樣合身的衣服。

那張臉面無表情，令人不寒而慄，女人不自覺地吞了吞口水。

「你們就是在維克的觀眾中把孩子擄走，把人從舊樓梯帶到地下室，再丟進這個房間殺掉的兇手吧？」

柯尼語氣冰冷地確認，女人搖了搖頭。

「不是的，不是那樣的！我們是對不幸的孩子們施以慈悲。」

「死亡就是你們給的慈悲。『那些孩子死去的臉龐都很漂亮』大概是凍死的緣故吧，凍死的酒鬼大多有一張漂亮的臉。我不知道你們是用什麼方法製造出冷氣，但我馬上就知道是從地板附近的通風口進來的。我在危急的時候開鎖逃出，看準你們還會回來，又回到裡面把門重新鎖上，躲在天花板附近的凹洞裡。」

「……真的嗎？簡直不敢相信。人類能做到那種事？」

女人驚訝是有道理的，但也無可奈何，因為這是事實。柯尼聳了聳肩，隨口回答：

「我是人偶，就算被倒吊在拷問刑具上也能解開手銬。這沒什麼大不了的。」

「你……」

「如果這裡還有其他孩子，把他們放出來，因為你馬上就會覺得那樣做比較好。」

聽到柯尼這麼說，好不容易恢複狀態的男人緩緩站了起來。

「你……混賬！竟然敢玷污我們的樂園！」

要是變成用武力打架就麻煩了，柯尼心想，但他還是特意讓全身放鬆下來。與體格明顯勝過自己的對手打架時，速度將決定勝負。他準備好隨時都能馬上動作，卻意外地被女人擋在中間。

「等等，同志。交給我吧。」

「您確定？這傢伙當不了天使的，他長得太大了，靈魂過於骯髒，沒有資格成為天使！」

「那也是大人害的。都是那些骯髒大人的錯，對吧？」

女人摩挲著男人的背安撫他，然後摘下自己的白頭巾。那張對柯尼溫柔微笑的臉，果然是在頂樓座位看到的少女。明明還年輕啊，柯尼心想。少女急切地向他搭話。

「又是拷問刑具又是手銬……你一定遭遇了特別糟糕的事吧。卻又因為自己的優秀無法死去，一直面對無盡的痛苦，才會說自己是個人偶……我了解的。扮成女裝來到這種地方，一定也不是你的意志吧？是被強迫的吧？」

柯尼張開嘴想要馬上回答，卻陷入混亂。

這種時候，該怎麼回答才好呢？他來這裡的確是為了艾略特，卻不是因為收到了艾略特的命令。那是自己的意志嗎？要是少女這麼問，他也沒有自信回答，因為自己只是個人偶。

猶豫中，少女走近柯尼，輕輕觸碰他瘦弱的手臂。那是一種輕柔的觸碰，就像觸碰脆弱的物體一般。

「沒關係，我可以救像你這樣的孩子。我可以比你的主人還要更仁慈地拯救你，因為我有能力讓你成為天使。你應該學過《聖經》吧？」

「完全沒有。」

柯尼這麼一說，少女的眼睛就閃著朦朧的光。她的手指用力掐住柯尼的手臂。

「那你的主人根本就沒有要救你的意思。因為每個人都不敢去想死後會變成什麼樣，不是嗎？將人從那種恐懼拯救出來的，就是《聖經》啊。可是大多數人對《聖經》的解釋都是錯的，所以才馬上就感到悲傷。」

「《聖經》的解釋……」

實際上，艾略特對柯尼講了許多關於《聖經》的故事，其他傭人也教他做各種祈禱。但那並不是學習，也不會因為那樣做就改變想法。

眼前的少女，說了對柯尼來說非常不可思議的話。

她繼續說：

「我們成功地解釋了聖經。你仔細聽好，天堂不是在雲上，而是在地下。」

「……所以才會在這種地方？」

柯尼反問，女人得意地笑著點點頭。

「沒錯。根據最新的科學，地底的深處蘊藏著猛烈的熱量，這些熱量是世界的心臟，也是產生驅動恆星的乙太熔爐。我們越靠近那裡，就離天堂越近，使我們更接近完全人。」

「我沒有特別想要成為完全人。」

「那是因為你不知道完全的狀態！你被操縱了，才一直對這些一無所知，和許多不幸的孩子一樣。仔細聽好，我的使命是讓那些不幸的孩子成為天使，僅僅如此。我只選那些活下去註定不幸的孩子，讓他們成為地下的幸福天使。我會幫他們，把這一生的不幸都消除。」

少女的話從柯尼的耳邊傳來，落入他的心臟，發出咕咚的聲音。柯尼知道那些不幸的孩子，也知道幸福的孩子。這兩種孩子很少互換，貴族出身的長大後就會成為貴族，生在泥灘里的充其量也就成為碼頭工人，那就是這個世界的規則。

如果這樣的世界有平等的救贖，確實或許只有「不痛苦的死亡」。

少女溫柔地說著：

「你吃了不少苦頭，非常非常辛苦。所以才會明白吧？持續痛苦的人生才不是幸福。我不會說活著是正確的，我會拯救你，代替你的主人。」

聽到這裡，柯尼猛地抬起頭。他一字一句清晰地說：

「你沒辦法取代艾略特先生。」

「是嗎？可是，我覺得我一定能救你。」

柯尼盯著那個笑得一動也不動的女人。

「所以才說你不行。我不是因為艾略特先生救了我才跟著他的。」

「哦，那你是為了什麼？為了錢嗎？還是……」

少女一邊平靜地持續對話，一邊若無其事地摸索白袍的口袋。一旁默默聽著的男人，表情也變得險惡起來。捕捉到男人的動靜，柯尼掏出藏在身後的槍。

「你該不會是在找這個？」

他把槍口抵在少女的額頭正中央，親切地問。

然後柯尼生動地笑了起來。一頭捲曲的金髮垂在額頭上，他用天使般無邪的臉龐說：

「要不要成為天使看看？我來幫你消除這一生的痛苦。」

他的語氣極其平淡。不知從毫不心虛的柯尼身上看見了什麼，少女的臉色逐漸變蒼白。

「天使長大人！您沒事吧！」

過了片刻，啪噠啪噠的腳步聲從少女身後的昏暗通道傳來。少女一副如釋重負的表情，拚命提高嗓門。

「我在這邊，快點，快過來，得趕快救這個孩子……」

「我馬上過去！」

男人隨即應聲，黑暗中浮現一身白袍。跟在少女身邊的男人似乎也完全放下心來，他慢慢湊近新來的同伴，心急如火地說：

「趕快過來，有槍嗎？」

「我想天使長可能出事了，就帶了過來！」

新來的男人說著，迅速從懷裡掏出槍。少女同伴的男人頻頻點頭，用手指向柯尼。新來的男人深深點頭，將槍口對準少女同伴的膝蓋，毫不猶豫地開槍。

「呃，啊，什麼？怎麼會……哇啊啊啊啊！」

「什麼？怎麼了？發生什麼事？」

少女的臉色變得像紙一樣蒼白，吃驚不已。柯尼靜靜地放下槍，看向通道。少女的同伴捂著滿是鮮血的膝蓋在地上打滾，而新來的男人仍然將槍口指著他。

至於其他新面孔，則各自拿著警棍觀望。

「什麼……？你們是什麼人……？」

少女呆若木雞地問道，新來的持槍男子粗暴地摘下自己的頭巾。頭巾下露出一張像阿波羅像的臉龐，柯尼感覺自己的嘴角微微揚起。

蒼白的臉上戴著平時的眼罩，藍色的眼眸泛著有些過於銳利的光芒，是艾略特。

他手裡拿著槍，只盯著柯尼微微一笑。

「謝謝你叫我，柯尼。多虧你我才能趕上。」

「抱歉，艾略特先生。我想幫您找一些幽靈事件，但如您所見，好像只是一群惡徒。」

柯尼發自內心地道歉，艾略特維持銳利的眼神笑出聲來。

少女微微張嘴，獃獃地站著。直到身穿白袍的新面孔紛紛摘下頭巾和裝束，露出警察制服，她才緩緩癱倒在地。

「現在想起來，還真是心驚膽顫啊。」

「非常抱歉，可是……」

「你是可以頂嘴的立場嗎？」

「可是……把客房給傭人使用，傳出去不好吧。」

柯尼躺在天篷床上嘟噥，艾略特坐在他身邊，略帶促狹地挑了挑眉毛。

柯尼的假期，以「維克天使長事件」落幕。

根據報紙和維克多告訴艾略特的傳聞，盤踞在維克地下的，是一群信奉「地球內部是個空洞，天堂就在那裡」這種奇特教義的信徒。據說行兇的少女原本是個女僕，身材矮小的男人則是她的弟弟。從事工匠的父母死後，姐弟倆流落街頭被人收留，在落腳的家中沾染上這個教義。

追本溯源，似乎也與知識份子和上流社會有關。維克多嘆了口氣，接下來就是警察的工作了。

作為讓案件曝光的重要人物，艾略特要柯尼在聯排別墅的客房休養。

供客人住宿的房間擺滿了再三推敲的東方奢侈品，實在讓人靜不下心來。加上艾略特緊緊地跟在床邊，柯尼即使躺著也毫無睡意。

「要是擔心被人說話，扮成女裝混進頂樓座位也很不得了喔。」

「……對不起，都怪我把您叫來，讓您難得的旅行泡湯了。」

背靠綉有大象的靠墊，柯尼低下頭來。艾略特苦笑著從椅子上站起來。他直接坐在柯尼的床邊，將手指交叉在雙腿之間溫和地說：

「你只有在快死的時候才能呼喚我。所以在你能呼喚的時候，無論何時都該那麼做。而且這次，你把所有去救你時需要的資訊都統整得很清楚，真是太棒了。皇家維多利亞劇場的頂樓座位、女人的臉、白色頭巾、房間的樣子、從牆壁傳來的地鐵聲，還有貌似同樣是地鐵職員的幽靈們。那裡是開挖地鐵時隧道的一部分，和劇場的地下室是用一條狹窄的通道連接起來的。因為我能解釋得這麼仔細，警察也願意出動。」

「這些方法都是艾略特先生教我的。」

艾略特盯著得意洋洋的柯尼，把手放在他的頭上。然後豪爽地揉著他的頭髮，把臉湊了過去。

柯尼猶豫地與主人對視。

艾略特那只有一隻藍色的眼睛浮現出為難的神色。

「只要你呼喚我，我隨時都會去救你。那個時候也是吧？」

「……是的。」

那個時候。

當柯尼沉入泰晤士河時。

回想當時情景，柯尼的臉上不由自主地浮現笑容。

那時艾略特聽見柯尼呼喚的聲音──準確來說，是一種思念，一種心聲一樣的東西。柯尼完全沒意識到，但艾略特擅自聽見了他的聲音。

一看清就這麼跳進河裡的艾略特的臉，柯尼瞬間就愣住了。

因為一開始，他的臉看起來就是個坑坑疤疤的骯髒木偶。

這下不妙，他想，這是馬上就會死的人的臉。都怪他跳進髒兮兮的河裡，是傻瓜嗎？想到這裡，柯尼心急如焚，不由得向他伸出手。

在艾略特回握柯尼的手時，不可思議的事情發生了。

艾略特的臉變乾淨了。

原本滿是坑洞、骯髒不堪的木偶，頓時和新的一樣漂亮。在柯尼目瞪口呆的時候，那張臉又完全變成了人的臉。為一連串初次發生的事情驚訝的柯尼，被艾略特順著跳進河裡時握在手中的繩子拉上岸。

終於能在水面上呼吸空氣的兩人，只是拚命地重複吸氣。

能先說話的是艾略特。他用或哭或笑的表情將柯尼抱進懷裡，喘著氣喊道：

「你呼喚母親的聲音還真驚人！」

媽媽。媽媽。火紅的夕陽。冰冷的水。

我，呼喊了媽媽嗎？

我沒有做那種事，柯尼試圖回話，卻不知為何發不出聲音。感覺從喉嚨深處到胃底，都被一股陌生的溫暖填滿。

那是什麼？到底，發生了什麼？

那時的自己完全不明白髮生了什麼事，不過隨著被艾略特收留在宅邸，學習各種事物，也逐漸意識到那股溫暖的含義。

那股溫暖，就是「自尊心」。

一位外表出眾又美麗親切的紳士，牽著柯尼的手復活了。

儘管理由不明，但對沉入河中、哭著渴求母親的柯尼伸出援手後，這位紳士得救了。他的臉，鮮明得足以讓死亡的陰影都煙消雲散。

這是第一次，自己第一次這樣救了一個人。

用這雙手，救了人。

那個事實，成為一道耀眼的光輝，照亮著柯尼的心。

艾略特，一個孤獨的人。艾略特，一個高潔的人。在宅邸一起生活了好幾年，現在的柯尼可以理解。靠家人的獻身得以活下來的他，一直都在尋找自己能拯救的人。

光是被人拯救是活不下去的。

想用這雙手拯救某個人。

這是艾略特和柯尼，唯一相同的感受。

柯尼垂下長長的睫毛，把頭靠在艾略特的胸前。

艾略特輕柔地抱住柯尼的肩膀。柯尼的臉頰輕輕蹭了蹭散發著高雅華麗香味的襯衫，對自己說。

我還是再稍微裝成一個不幸又柔弱的少年吧。要是那樣能拯救你，無論多少次我都會那麼做。

在你身陷危險的時候以外，我只要做個人偶就行了。

因為那是拯救我和你的方式。

被一絲滿足包裹著，柯尼在心裡喃喃自語。

「……話說回來，艾略特先生。您其實是打算去哪裡旅行？我還以為您要花更多時間才能回來。」

「能注意到這一點的就是你了。嗯，這就任君想像嘍。」

「原來如此。表面上是旅行，其實是在倫敦的某個地方沉浸於幽會的泥沼？」

「你好不留情啊！哈哈，這才是我的童僕。」

艾略特開懷大笑，再次擁抱柯尼。

柯尼也露出自己沒有意識到的，一個極為普通的少年般的笑容。

只要有這個人在，天使長、聖經還是地下樂園，柯尼都不需要。陰鬱的倫敦有幽靈男爵就足夠了。

──《有閑貴族艾略特的優雅事件簿》完