11 偵察、學校生活

當柯蒂斯和阿曼達的茶會漸漸能夠順利進行下去的時候，柯蒂斯已經升上三年級了。

那一年，一位從鄰國來的著名歷史學者決定在王城停留一年。他的目的是調查這個國家的歷史資料，但在國王的請求下，他還是做了御前講座。莉迪婭王妃很喜歡他的講座，便提議趁這個機會讓他在王立學校開設特別講座，最後就這麼決定了。

有一天，莉迪婭王妃來看克蕾兒的情況，看到艾迪絲總是很自然地回答克蕾兒的各種問題，便問她：

「對了，妳為什麼沒有去上學呢？」

「因為家裡窮。」

艾迪絲毫不修飾、乾脆俐落地回答，現場頓時瀰漫著一股微妙的氣氛。

「所以不是討厭讀書啰？」

「對，我本來也打算要去上學，但為了償還領地的債務，優先選擇了來這裡工作。」

「那麼，妳要不要以特別聽講生的身分來聽林登貝爾格教授的課？雖然只有秋季學期，而且一周才兩節課而已。」

面對莉迪婭王妃意想不到的提議，艾迪絲停下了手邊的工作。

這時候領地的重建已經有進展，債務也看到了還清的希望。雖然薪水會減少，但扮成學生去學校看看，或許也挺有趣的。

「一周請兩天假真的可以嗎？」

「哎呀，我也會請妳幫忙做事，所以還是會付妳薪水的喔。」

莉迪婭王妃微笑著說。

「我希望妳去學校的時候，能用跟近侍們不同的眼光，幫我去看看那些孩子們的狀況。」

雖然只是去聽一小時的課，她卻拿到了制服，還被允許暫時放下工作、留在學校直到傍晚。而且還附帶了一套偽裝用具，黑色三股辮假髮和黑框眼鏡。

她沒有做過間諜，所以也不知道自己的觀察力能派上多少用場，但能夠體驗一下自己多少有點嚮往的校園生活，這點讓她心裡很是雀躍。

這門課是全校學生都可以上的，大教室里坐滿了三分之二的人。

柯蒂斯和傑雷米也有來上課。瑪傑麗相當積極，坐在前排聽得非常投入。阿曼達則是和朋友們一起坐在比較後面的位置，不過她的筆記本看起來與其用在課堂上，更像是用在跟朋友講悄悄話上面。

王宮裡的人都沒認出變裝後的艾迪絲。

在一個誰也不認識的校園裡，她坐在教室的角落。一開始還有點擔心自己這種格格不入的人會不會太顯眼，但聽著聽著，那份擔心就消失了。

筆記本上寫滿了潦草的字跡，想到的疑問也一一填滿了空白處。這幸福的一個小時一下子就過去了。有下一堂課的學生們匆匆忙忙地離開，等她回過神來，教室里已經只剩下她一個人了。

雖說只要在傍晚柯蒂斯回來之前回到城裡就好，但她還是對該怎麼扮演間諜這件事有點煩惱。學校里有幾個沒課的學生在閑晃，不過大部分的人都在教室里上課。為了避免太顯眼，她先躲進圖書館，從窗戶觀察學校的狀況。

到了午休時間，學生們一齊動了起來。她混進食堂，豎起耳朵聽周圍學生閑聊。雖然沒什麼太大的收穫，但她認出了艾米的臉。她是萬綠叢中一點紅，跟好幾個男學生一起行動，被女學生們瞪著的「艾米」。學校里沒有第二個這樣的學生。

她的長相很可愛，毫不吝嗇地到處散發笑容。被搭話的人會開心，而她也沒有放過那些沒被搭話而沮喪的人，同樣送上笑容當作獎勵。她顯然對自己被喜愛這件事很有自信。艾迪絲心想，她還真是了解自己啊。

高位貴族似乎有專用的食堂，所以她沒有遇到柯蒂斯、傑雷米或其他王城的人。就算遇到了，她也有自信，只要有這副辮子加眼鏡，就不會被認出來。

在學校里逛了一會兒之後，她走路回到王城，像往常一樣迎接回來的柯蒂斯。他應該知道她成為了旁聽生，但在教室里沒有跟她打招呼，回到王城後也沒有特別問什麼，所以她心想他大概是忘記了，就這麼照常度過了這一天。

從第三周開始，課程布置了一些小作業，她便趁著間諜活動的空檔，在圖書館裡把報告寫完了。畢竟回到城裡之後，沒有那種可以慢慢寫作業的餘裕。

在圖書館裡，她偶爾會遇到瑪傑麗。有一次她去向教授請教問題時，也看到瑪傑麗在問問題，結果對方主動來跟她搭話：

「妳喜歡歷史嗎？」

「喜歡。」

「冒昧請問一下，我好像不太常看到妳耶。妳是哪一班的？」

「…我是旁聽生。平時有在工作，只有來聽這個講座。」

「哎呀！」

明明說了不是正式學生，瑪傑麗卻雙眼發亮。

「也就是說，妳是邊工作邊學習嗎？好厲害喔。前幾天妳有問過關於阿德雷王國史的問題對吧？」

面對眼睛閃閃發亮、熱情攀談的瑪傑麗，艾迪絲不禁納悶，她原來是這種類型的人嗎？在接受王妃教育的時候，她總是安安靜靜不太說話，艾迪絲本來以為她是更文靜的人。看來光是在王城裡從背後觀察，是沒辦法真正了解一個人的。

「我的祖母是阿德雷人，所以我對阿德雷王國史很感興趣。我一直很想聽聽那部分的課程。教授真的是知識淵博，一個答案就能解決十個煩惱呢。」

瑪傑麗講述時臉上帶著一抹羞澀的微笑，彷彿在談一場與歷史的戀愛，艾迪絲不禁猜測，難道她愛上了教授？但很快就發現並非如此。

「瑪傑麗，讓妳久等了。」

一位男學生結束向教授的提問回來時，瑪傑麗雖然略顯緊張，嘴角卻藏不住喜悅。

「不會，我剛才正在和這位聊天呢…下次再聊喔。我們走吧，殿下。」

這位殿下並非她的未婚夫傑雷米，而是阿德雷王國的馬利烏斯王子。

在這所留學生眾多的學校里，她大概是在照顧其他國家的王族吧。由王族或公爵家族來擔任這個角色，是常有的事。但顯而易見，從瑪傑麗身上流露出的那份特別情感，是她在傑雷米面前從未展現過的。

連對戀愛一竅不通的艾迪絲都看得出來。應該還有其他人也察覺到了瑪傑麗的心意。

莉迪婭王妃說要她來看看狀況，指的大概就是這件事吧。

艾迪絲雖然覺得現在報告還太早，但一旦確認了事實，該怎麼報告才好，她不禁感到頭痛。

另一方面，她也打探到了關於艾米的傳聞。

有好幾次她看到艾米挽著柯蒂斯的手臂走路，但柯蒂斯臉上掛著的笑容，是標準的王子模式。那不是戀愛的表情，而是公事公辦的態度。雖然艾迪絲覺得沒什麼好擔心的，但她不明白柯蒂斯為什麼要放任這種會引起誤解的行為。

然而，艾米在別的地方，又會同樣去挽伯爵家長子或王室御用商人家兒子的手臂，把臉靠在對方肩上，表現得很是親密。要說是友好，這種舉動就算以平民的標準也有點太過頭了，而且根本看不出她的真命天子到底是誰。

如果是自己，一定會本著敬而遠之的原則，早早拉開距離，但她搞不懂柯蒂斯到底是怎麼想的，為什麼會允許艾米待在自己身邊。難道他真的是為了要解除婚約嗎？

艾米也曾用同樣的態度接近傑雷米，但想挽他手的時候被甩開了。

「這種行為，我不欣賞。」

被警告的瞬間，艾米竟然哭了起來，讓艾迪絲嚇了一跳。不管周圍的人怎麼反應，傑雷米始終面不改色地離開了現場。反倒是他的近侍賽繆爾，有點在意地回頭看了一眼。

等周圍的人散去後，艾米的眼淚立刻停了下來，然後她也離開了那裡。

艾迪絲反倒對傑雷米那種果斷拒絕的態度抱有好感，只希望他不會因為弄哭女孩子而招來惡評。

到了隔周，她看到賽繆爾和艾米在親切地聊天。

明明身負保護王子的職責，卻在王子拒絕過的對象面前露出一副討好的樣子。艾迪絲心想，年輕人真是蠢啊。