第4話 夢幻江之島

嗯嗄？聽見自己響亮的鼾聲，淀治微微睜開眼睛。

視野略微泛白，幾顆發光的粒子在空中舞動般閃爍。

花了一點時間，淀治才察覺那是因為燦亮的陽光灑落在眼前。

身旁就有個偌大的玻璃窗，民房般的建築物出現而又遠去。

匡當匡當的輕快節奏敲在耳畔，那是車輪在軌道上奔馳的聲響。

和緩的震動自座位傳來，有種半夢半醒似的舒適感受。

「我怎麼在搭電車……？」

淀治一面打呵欠一面說道，頭上長著兩根角的女性從旁邊探頭看向他。

「怎麼？睡昏頭啦？淀治。」

「帕瓦……」

坐在斜對面的黑髮男性有些不大高興地說：

「所以我才叫你昨天要早點睡。」

「秋。」

然後眼前有位身穿藏青連身裙，美得有如畫中人物的女性。

「一定是因為太期待旅行而睡不著吧？淀治。」

「真紀真小姐！」

淀治幾乎自座位站起身，呢喃說。

「啊，對喔。江之島……」

終於回想起來了。就在這一天，按照過去的約定，早川家三人和真紀真決定要一起去江之島旅行。

「淀治。你醒得正是時候。」

就如同真紀真笑著說的，電車正好駛出住宅區，碧藍大海填滿了整片車窗。從天灑落的陽光在海面上彈跳閃爍，浪頭拖著長長的白色尾巴。

數只海鳥高聲鳴叫，雄偉地翱翔天空。

「嗚哦哦！是海耶！」

「海耶！」

淀治和帕瓦猛然站起身大喊。

「你們兩個很吵喔。這裡是公眾場合。」

坐在對面座位的秋皺起眉頭，教訓兩人。

淀治與帕瓦互看了一眼，大剌剌地雙手抱胸。

「不要這麼死板嘛。這種時候興奮一下有什麼不好。」

「武士頭就是太嘮叨了。」

「你們也考慮一下會打擾到其他人──」

「哎呀，別太誇張的話也沒關係吧，早川。畢竟今天是難得的假日。」

真紀真語氣和緩地說道。

海風從稍微打開的窗口吹進車廂內，輕輕吹拂她的瀏海。

「既、既然真紀真小姐都這樣講了……」

秋態度惶恐地回答後，淀治心滿意足地躺向椅背。

「話說回來，能和真紀真小姐一起來旅行，好像做夢一樣。」

「這是因為大家的努力啊。不過假也不能請太久，只好挑附近的地點。」

真紀真這麼說，淀治把手擺在臉前猛揮。

「才沒這回事。江之島真是棒透了～」

「雖然你這樣講，但你瞭解江之島嗎？淀治。」

聽見秋那輕視般的口吻，淀治哼了一聲後回答。

「當然知道。江之島就是一座島嘛。」

「嗯，是一座島沒錯，不過有點特殊喔。」

真紀真微微點頭，用右手拇指與食指捏成圓圈。

「平常的島會像這樣，獨自浮在海上對吧？」

緊接著，她用左手食指輕觸右手的圓圈的下方。

「不過江之島是陸連島，島和陸地之間堆積的沙子就像橋一樣，連接著島和陸地喔。」

「喔～……」

坦白而言，聽起來似懂非懂，不過淀治雙手抱胸，有模有樣地點頭。真紀真淺淺地微笑，放下雙手。

「你想想，島四周都環海，感覺有點寂寞吧？不過，江之島和陸地相系，所以感覺不寂寞。」

「……說的也是。」

淀治鬆開雙臂，抬起臉。

江之島，不寂寞的島。這次的說明他覺得有點懂了。

「你看，看得見江之島了。」

真紀真的纖纖指尖指向窗外。

以純白的積雨云為背景，翠綠的島嶼橫躺在水平線上。

「哦～比想像中小很多耶。」

率直說出第一印象後，一旁的帕瓦神情得意地探頭看向他。

「淀治，其實那座島上有老子的別墅喔。」

「啊，是喔……」

淀治隨口應聲後，語氣不愉快的回應傳來。

「這什麼隨便的回答啊！該不會覺得老子在說謊吧？」

「是啊，我就這麼覺得。」

「真是看錯汝了，淀治。這樣也算是老子的搭檔？是真的，老子說的都是真的。」

「煩死了，很吵耶。那你的別墅在哪裡啊？」

淀治沒辦法只好搭理她，帕瓦便全身靠向淀治，指向窗外。

「看！就是那個！在島的中央處有個高聳入天的豪宅吧？」

在這麼遠的距離也能看見，確實有一棟想必十分巨大的建築物。

「那正是老子的別墅啊，淀治。」

「那是江之島的瞭望燈塔，帕瓦。」

坐在對面的秋一板一眼地糾正後，帕瓦面不改色地拍打淀治的肩膀。

「對，那就是江之島的燈塔。汝知道嗎？淀治。」

「我哪知道。」

「你們真有趣。平常在家裡也像這樣？」

真紀真用手撐著臉頰，充滿興趣地問道。

淀治不好意思地搔著頭。

「哎，大概都像這樣啦。」

一如往常的一群人，一如往常的交談。但在今天這種特別的場合下，感覺特別新奇。

不久後，電車緩緩放慢速度，抵達了江之島車站。

「先把行李放到旅館後再去玩吧。」

聽從真紀真的提議，一行人走出車站後前往住宿場所。將行李寄放在海岸附近的旅館後，淀治小跑步追上走在前方的真紀真。

「真紀真小姐，接下來要做什麼？」

「這個嘛，淀治想做什麼？」

「我啊，只要跟真紀真小姐一起，不管什麼都好。」

「你也稍微動點腦子。」

秋在後頭毒舌。

「真紀真小姐，難得來到江之島，我想應該到島上觀光吧。」

「老子要去海邊！想游泳！」

秋一手拿著導遊書提議，帕瓦則使勁舉起手。

真紀真的食指抵著她那形狀姣好的下巴，淺淺點頭。

「嗯。那首先就在江之島觀光。之後再去海水浴場吧。到了傍晚就回到旅館休息。然後……」

「然後……？」

「你可以盡情期待。」

淀治雖然順勢提問，但真紀真只這樣回答，邁步前行。

淀治也覺得有點好奇真紀真為何賣關子，但是走在真紀真身旁，他馬上就覺得那無關緊要了。

「走過這座江之島弁天橋，就是江之島了。」

真紀真所指之處，有一座建築在沙洲上的橋樑。

目的地江之島已經近在眼前，看起來比剛才大上許多。

在盛夏的太陽之下，真紀真走在淀治身旁，深濃的影子雋刻在石磚地上。日晒雖然強烈，但海風涼爽。反覆來回的浪濤聲聽起來彷佛大海在呼吸。

「這裡就是江之島啊。」

淀治滿懷感慨地踏入他夢想許久的江之島。

穿過造型獨特的青銅鳥居之後，道路兩側緊密並排著許多土產店和餐飲店。

「武士頭！吃飯了！弄點東西給老子吃！」

走在後頭的帕瓦對身旁的秋說道。只見她嗅著氣味，鼻翼頻頻抖動。

「什麼？不是吃過鐵路便當了？」

「啥？老子沒吃啊。」

「……」

秋聳了聳肩，走向一間餐飲店。

回來時他的右手中拿著霜淇淋。

「拿去。難得來旅行，就請你一次吧。」

秋將霜淇淋遞到帕瓦面前，帕瓦愉快地接下。

「嗄哈哈！真是識相……等等，上面怎麼會有小魚啊！」

仔細一看，深色的霜淇淋上頭撒了許多白色的小魚。

「這裡的名產。心懷感激地吃吧。」

「咕嗯……有海的味道……」

帕瓦神色緊張地享用後，板著臉嘀咕說出感想。

「帕瓦，也給我一點。」

淀治從帕瓦手中接過霜淇淋，直接張嘴咬了一口。

「嗯？明明就很好吃啊！」

「好吃嗎？老子不懂霜淇淋加魚的意義。」

「為什麼？同時可以吃到霜淇淋和魚，根本賺到了嘛。」

「你只要扯到吃的，態度就很積極大方耶。」

秋傻眼地說道，從淀治手中接過霜淇淋。

他咬了一口品嘗，暫時閉起眼睛。

「……什麼嘛，還滿不錯的。霜淇淋的甜味和魩仔魚的鹹味比想像中更合適。能同時品味霜淇淋鬆軟的口感和魩仔魚的彈力也不錯。」

「簡單一句好吃不就好了，真是麻煩的傢伙。」

「武士頭就是麻煩啊。」

「為什麼只是說出感想，就要被你們這樣抱怨？」

秋不滿地回答後，站在前方不遠處的真紀真嘻嘻笑著。

「早川家感情真好。」

淀治和帕瓦與秋三人面面相覷。

秋搔著側頸，嘆息後說道：

「感情沒什麼好的。我感覺像是監護人在照顧正值叛逆期的兩個死小鬼。」

「啥～你在說什麼啊？」

「給汝這個機會照顧老子和淀治。反而是汝該感到榮幸。」

「難道是你有恩於我喔!? 」

「早川感覺起來就像兩個人的好媽媽呢。」

「好媽、媽……？」

聽見真紀真這句話，秋愣愣呆站在原地。淀治和帕瓦捧腹大笑。

「嗄哈哈！人家說你是媽媽耶，秋。」

「武士頭媽媽！」

「吵死了！閉嘴。把你們扔進海里喔。」

早川家的母親動怒，叛逆期的孩子們拔腿就逃。

吵鬧好不容易告一段落，一行人沿著仲見世路繼續向前走。

穿過商業區後，樓梯頂端的朱紅鳥居映入眼帘。

「再過去就是江島神社了。」

在真紀真的帶領下，一行人步入參道。

江島神社有三座社殿，似乎沿著參道依序坐落。秋一面看著導遊書，一面如此說明。此外他還說了一些歷史由來之類的小知識，不過淀治只是左耳進右耳出。

不過，沿著參道一直走過去，視野中的大海也跟著愈來愈寬廣，心情也愈來愈爽朗。

來到第三座社殿前方，真紀真轉過身來。

「淀治和帕瓦有到神社參拜過嗎？」

淀治和帕瓦都搖頭。

「我沒有。」

「反倒是老子就跟神差不多。」

「要像這樣。」

真紀真面露微笑，從皮夾取出五元硬幣，投入香油錢箱。

兩次低頭行禮，兩次拍手。閉著眼睛，雙手合十，再次低下頭。

「像這樣子，對神提出心愿。」

「嗄哈哈！真是沒意義。願望要靠自己的力量實現嘛。」

帕瓦雖然嘴巴上這麼說，還是一臉興高采烈地沖向香油錢箱前方。自秋手中接過硬幣後，以上肩投法扔進香油錢箱中，再以誇張的動作拍手。

「給老子諾貝爾獎。還有希望全部的人類都滅亡。再來就是那個叫真紀真的畜牲從這個世上消失。」

「帕瓦，你的願望說出來了喔。」

「嘴巴上說沒意義，願望倒是很多耶。」

真紀真和淀治吐槽後，帕瓦渾身倏地一顫，畏畏縮縮地轉過頭來。

「不、不是這樣。最後那句是淀治說的！」

「為什麼是我啊！」

「嗯，今天我就當作沒聽到吧。因為正在快樂的旅行途中嘛。」

帕瓦鬆了一口氣時，她身後的秋清了清嗓子。

「那接下來換我。」

秋以安靜的舉動完成參拜後，淀治對他喊道：

「喂，秋。你剛才許了什麼願？」

「我才不會講。」

「果然還是那個？復仇之類的？」

「……雖然我不是帕瓦，不過那種事不該求神拜佛。應該靠自己辦到。」

「那你在祈禱什麼？」

「所以說，我沒必要講吧。」

淀治把臉湊到帕瓦身旁，與她竊竊私語。

「感覺很可疑耶，這傢伙。應該是許了色色的願望吧。」

「肯定是這樣。因為武士頭就是悶騷嘛。」

「真是夠了，煩死人了。」

秋先是扯開嗓門，隨後壓低視線，小聲回答：

「我好心祈禱你們的幸福啊。」

「……」

「……」

淀治和帕瓦再次互看一眼。隨後同時哈哈大笑。

「嗄哈哈哈哈！你在認真什麼啦！」

「汝真是個不好玩的傢伙耶。」

「可惡，早知道就不要許這個願望。」

「早川果然是個好媽媽呢。」

「不是這樣啦，真紀真小姐！」

一群人笑笑鬧鬧了好半晌，最後真紀真輕推淀治的背，催促他。

「來，最後輪到淀治了。」

「我啊？」

淀治緩緩站到香油錢箱的前方，有樣學樣地雙手合十。

但是閉上眼睛之後，他突然驚覺。

到底該許什麼願望才好？

首先浮現心頭的就是波奇塔，不過根據真紀真所說，波奇塔好像還活在淀治的體內。所以感覺也沒什麼需要許願的。

很長一段時間自己萬分嚮往的普通生活已經在某種程度上實現了，之前的夢想──與真紀真的江之島旅行也像這樣成真了。

其實每天早上都想吃牛排。雖然明知不可以，但如果能實現，想要很多女朋友。

雖然有許許多多的慾望，但是一次許下全部的願望真的好嗎？淀治總覺得，如果不集中少數幾個，大概不會實現。

淀治微微睜開眼睛，轉頭一看。靜佇於陽光與海風包圍中的真紀真正歪著頭，看著淀治。

好可愛。

──果然還是真紀真小姐。

淀治張開左右雙肘，更加使勁地雙手合十。

──希望能和真紀真小姐再次來旅行。

不對，難得來參拜求神，怎麼可以選這麼消極的願望。

──希望能和真紀真小姐交往。

不對，還不夠。只是許願而已，一切想法都自由。

──希望能和真紀真小姐做……合而為一──

對方好歹也是神明，淀治挑選了比較文雅的用詞。

剛進公安的時候一天到晚被秋糾正講話方式，看來也有幾分成長。

「……」

不過，許下這個願望之後，淀治好一段時間維持著雙手合十的姿勢。

不知為何，他有種忘記某些事情的感覺。應該還有更重要的其他事才對。但是淀治終究無法憶起，結束了這次參拜。

「淀治許了什麼願望？」

離開神社的半路上，一旁的真紀真探頭看向淀治的臉。

「沒有啦，不是什麼大不了的願望。」

「哦～……」

狹長的眼眸直盯著淀治瞧。

「……怎、怎麼了嗎？」

「色色的事？」

「就、就說不是嘛。」

淀治快速轉開視線，但是馬上又覺得好奇，轉頭看向真紀真。

「話說回來，真紀真小姐許了什麼願望？」

「我？我希望今天晚上天氣放晴。」

「……？」

淀治納悶地歪過頭，真紀真對他投以妖艷的微笑，踩著輕盈的步伐走下階梯。

「那接下來就是海水浴了。」

「到海邊！要游泳啦！」

帕瓦豪爽地將雙臂直挺挺伸向藍天，宣告江之島觀光的第二章開幕。

一行人來到了江之島弁天橋下的寬廣沙灘。

被陽光燒烤了一整天的沙子對腳底放送夏天的熱量。在租來的遮陽傘底下，換上海灘褲的淀治與秋並肩盤腿而坐。

「哎呀～真紀真小姐的泳裝，我超期待的說～會是什麼樣子啊？」

淀治覺得心中一陣小鹿亂撞，一副很刺眼的樣子仰望太陽。

兩位女性還沒有從更衣間現身。

秋沉默了一段時間後，語氣平淡地回答：

「我怎麼會知道。」

「這我當然曉得，但是去想像就很好玩嘛。想當然是那種……叫做比基尼的款式吧？至於顏色，大概是黑色。」

因為平常那身俐落帥氣的黑西裝的印象特別強，自然會如此想像。

「不要隨便想像上司的泳裝。」

「啊～？想像一下又不會怎麼樣。你這傢伙很無聊耶。」

淀治鬧起脾氣般在沙地上躺平，秋先是猛然嘆了一口氣，坐在淀治身旁嘟嚷道：

「……顏色不是黑色。真紀真小姐是白的。」

「啥？」

淀治倏地轉頭，與秋四目相對。剛開始一起住的時候，只覺得他是個啰嗦又討人厭的傢伙，但是實際打交道才發現，其實他這個人也不壞。

「……」

秋望向水平線，緩緩開口說道：

「我說淀治。」

「怎樣？」

「你一開始就像是個隨處可見的小混混，不過最近漸漸懂得聽人說話了。」

「……突然講這個幹嘛？」

「沒事，只是有感而發。」

「是喔。」

「以後也要好好聽別人說話。還有再多學一點敬語。」

「……是是是。我能辦到的話啦。」

好像真的監護人似的。話雖如此，淀治也不曉得一般的監護人是怎樣。

秋的視線轉往淀治，以平穩的表情接著說道：

「你一定辦得到。」

「……我該說不客氣？」

鼓勵的話語突然傳來，躺在沙地上的淀治皺起眉頭時，後頭傳來呼喚聲。

「兩位都久等了。」

「來了！」

聽見真紀真的說話聲，淀治翻身跳起，但是他隨即跪倒在沙灘上。

「咦～真紀真小姐沒換泳裝喔～～！」

頭戴寬邊草帽，身上一襲彷佛與大海融為一體的藏青連身裙。

真紀真的打扮沒有什麼改變。

真要挑出變化之處，只有右手拿著一本文庫書。

「嗯。我本來就沒打算下水，所以沒帶泳裝來。我為了在沙灘上讀書，回去拿書而已。」

「唉～……」

淀治大失所望地怨嘆時，真紀真身後傳出另一人的聲音。

「看呀！帕瓦大人到場了！」

「黑比基尼……」

帕瓦穿著上下兩件式的黑色泳裝。

帕瓦手叉腰，全力挺起胸脯，得意洋洋地笑著。

「嗄哈哈哈！怎麼樣啊，大飽眼福了吧？要一輩子感謝老子喔！」

「……有一邊掉出來了喔。」

淀治面無表情地指向帕瓦的腳邊。

之前揉她胸部時發現的胸墊，就掉在該處。

「怎麼會這樣啦。」

帕瓦用手按著大小不一的胸部，她的疑問聲在沙灘上空虛地響起。

在這之後，淀治和帕瓦租了一艘兩人用的橡皮艇，劃向大海。

小型船槳撥開浪濤，在碧藍的海面上悠然前進。

「嗄哈哈哈！沖啊！劃啊！前進啊！淀治！」

帕瓦愉快地尖聲大笑，淀治敷衍了事般隨便划動船槳，輕聲嘆氣。

「唉～好想看真紀真小姐的泳裝喔～」

「還在說同樣的話。真是的，那個爛女人到底有哪裡好？」

「這還用問──」

淀治氣憤地想回答，卻一時語塞。

「……是哪裡啊？」

「這些事先放一旁，淀治。」

坐在前方的帕瓦突然轉過頭來，表情認真地說：

「老子現在想到了天才般的點子。」

「……什麼啊？」

「就這樣逃走啊。」

「啥？」

「老子跟汝在海上。另一方面真紀真在陸地。」

帕瓦筆直指向沙灘。

真紀真待在微微傾斜的遮陽傘底下，視線落在書上。

「真紀真沒有注意到老子和汝的動向。就這樣假裝漂浮在海上，一路逃到外國去。真紀真再怎麼神通廣大，也無法追到海上來。」

「……她應該能追過來吧？」

「汝忘記了嗎？淀治。真紀真沒帶泳裝來。」

「啊……！」

「真是天才。天才的靈光一閃！這樣老子就是自由之身了！」

帕瓦在橡皮艇上猛然站起身。

橡皮艇不停左右搖晃，淀治連忙伸手抓住兩側邊緣。

「喂，會掉下去喔。」

「快點，快劃啊，淀治！外國已經不遠了！」

「你說已經不遠，到底有多遠啊？」

「……誰曉得？五百公尺？」

「我哪知，可是再怎麼說也不可能這麼近吧。」

「那就……六百公尺？」

「真的沒問題嗎？這樣真的對嗎？」

「用不著擔心！老子打從出世以來從來沒說過謊。」

「這句就是謊話了嘛。」

帕瓦隨口扯謊的個性，打從認識至今從來沒變。剛結成搭檔的時候，淀治還覺得和她絕對處不來，不過一起生活後覺得個性還滿合拍的。

聽著波浪起伏躍動的海之聲，淀治仰躺在橡皮艇上。

「反正一定逃不掉的啦。況且我覺得現在生活也滿開心。」

「……」

這時，站起身的帕瓦不知為何默默俯視著自己。

「……嗯？怎麼啦，帕瓦……咕嘔！」

帕瓦突然間坐到他的腹部上，用雙手夾住淀治的臉頰。

「會痛耶！你幹嘛啦！」

「笨蛋！笨蛋笨蛋笨蛋！！大笨蛋──！怎麼可以輕言放棄！」

「你要這樣講，我也沒辦法啊。」

「汝這麼懦弱的話，老子要一個人逃走了喔。要逃到外國去了喔。」

「聽我說啊，帕瓦。」

「汝就留在這邊吧。就算你之後說想去，老子也不會帶你去。」

「等一下啦，你在說什麼……」

「再見啦，淀治。要是你想念老子，就自己來找老子。老子會一直等汝的。」

「……」

任憑臉頰被帕瓦使勁夾著，淀治默默點頭。

「……喔，我知道了。」

吹過海面上的風，柔和地撫過濡濕的肌膚。

帕瓦神情平穩地笑了，把自己的額頭輕輕碰向淀治的額頭。

「淀治。別操心。汝一定能辦到。因為汝可是老子的搭檔啊。」

「……帕瓦？」

又來了。

在神社參拜的時候，還有剛才和秋交談時都感受到的怪異感受。

感覺起來，好像忘記了某件非常重要的事。

但是淀治搞不懂那究竟是什麼。

好像快抓住了，卻又抓不到。不，或者該說明明一度抓在手中，卻又離自己遠去──

「想在海上漂流的話就逃啊。用那艘簡陋的橡皮艇。」

不知何時，秋已經游泳來到橡皮艇附近。

「喂，你們兩個……」

但是兩人似乎都沒聽見淀治的呼喊。

因為帕瓦抬起臉，立刻掬起海水，開始朝著秋嘩啦嘩啦地不停潑水。

「追兵來了，淀治！快擊退敵人！」

「等等，喂，住手！」

因為被鹹水潑了滿頭滿臉，秋舉起一隻手揉著眼睛。

「嗄哈哈哈！武士頭哭了。勝利啦！」

「蠢貨！是海水跑進眼睛裡了。我沒哭。」

「……」

秋捂著自己的眼睛，躺在橡皮艇上的淀治默默凝視著他。

淀治突然間回憶起，秋過去的搭檔姬野死掉之後，在病房裡哭泣的往事。

在那時淀治這麼想──我完全哭不出來。

那時也曾想過，也許自己不只失去了心臟，連人的心都沒了。

現在又如何？

淀治的目光飄向正使勁潑著海水的帕瓦。

如果帕瓦死了，自己會哭嗎？

緊接著，淀治的視線轉向正全力應戰的秋。

如果秋死了，自己會哭嗎？

淀治緩緩自橡皮艇撐起身體，最後他看向沙灘的方向。

真紀真在遮陽傘底下，自書本抬起頭，看向淀治並揮了揮手。

如果真紀真小姐死了，自己會哭──

「噗哇！」

突然間一把海水當頭潑來，淀治不由得驚叫。

他用兩手抹過臉，這才發現帕瓦與秋正露出滿臉賊笑。

「汝在偷懶什麼啊，淀治。快點參戰啊。」

「淀治，不要以為只有你一個安全。」

「你們兩個！」

淀治跳下橡皮艇，一同打水仗。

自兩人的言行舉止中感到的不對勁，以及誰死了會讓自己想哭的疑問。

雖然莫名介意，但在歡樂的旅行中想這些不快樂的事情也沒意思。

響徹夏日晴空的歡笑聲，以及江之島雄偉的波濤聲，抹去了淀治心中小小的疑問。

「──淀治，你該不會在哭吧？」

「我沒哭啦。」

結束海水浴回到旅館之後，淀治揉著雙眼，回答真紀真的疑問。

他右手中拿著一張撲克牌，牌面上寫著ＪＯＫＥＲ，印著偌大的滑稽小丑圖樣。

在房間稍事休息後，一行人的下一個活動是抽鬼牌。

「可惡……為什麼都是我。」

獨自一人連續九連敗，淀治垂頭喪氣，將鬼牌放回撲克牌的牌堆中。

雖然覺得自己沒有哭，不過那慘烈的敗仗讓人不禁想哭也是事實。

「淀治，你真的很弱耶。」

「嗄哈哈，汝的反應太明顯啦。」

「吵死了。」

而且秋還投以同情的目光，帕瓦則是面露耀武揚威的表情。

真紀真看著掛在房間牆上的時鐘說道：

「差不多該結束了喔。」

「咦～拜託稍微等一下啦。這樣下去不就只有我一個從頭輸到尾。再多玩幾場嘛，真紀真小姐。」

「嗯～不過，時間快到了喔。」

時間？是什麼時間？

淀治雙手合十，上下搓揉，對真紀真懇求。

「拜託！一次就好。只要再一次就好。」

雖然剛開始時淀治覺得撲克牌的勝敗根本無所謂，但就這樣任憑秋和帕瓦瞧不起而收場，實在無法服氣。在海邊淀治罕見地因為一些小事而介意，但現在最讓他放不下的還是九連敗這不光採的戰績。

「……好吧。只能再一次喔。」

「好耶！」

賭上雪清恥辱的最後機會，淀治拍打自己的臉頰，提振鬥志。

不久後──

「嗯，我脫手了。」

「好快！」

真紀真馬上就成為了最初的勝者。

「真紀真小姐太強了啦……」

「嗯，我玩抽鬼牌沒有輸過喔。」

雖然不知道這句話的真假，但是見識過她的強悍實力，就算真是如此淀治也不會驚訝。

重複玩了這麼多場抽鬼牌，淀治或多或少也漸漸理解了這遊戲的重點。自己不要抽到鬼牌，讓對方抽到鬼牌就會贏。因此判讀對方的反應很重要。不過真紀真的表情全無變化，完全無法從反應來判斷，對她的勝利也只能心服口服。

不過，其實真正的戰鬥接下來才開始。

剩下的早川家三人的攻防持續著，三人手中的牌已經所剩無幾。

「淀治，輪到你抽了。」

秋將兩張牌舉到臉前。

「……」

淀治使勁咽下唾液，把手指放到他右手邊的牌上頭。

沒有反應。

雖然不及真紀真，但秋也擅長隱藏表情。淀治直覺認為鬼牌在秋手上，但是完全無法判斷究竟是左邊還右邊。

隨後，淀治的指頭捏住他左手邊的那張牌。

「……！」

秋微微地皺起眉頭──淀治有這種感覺。

雖然只是短短一瞬間，但看起來像是有所畏懼的表情。

「哼哼哼，我說秋啊，你是不是有點鬆懈了啊？」

淀治的指頭捏著那張牌說道，秋的臉色愈來愈陰沉。

「等等，淀治！」

「我才不等。」

淀治使勁抽起了他捏住的那張牌。

「好耶！是我贏了！」

淀治滿面春風，將那決定勝負的一張牌轉向自己。

毫無疑問就是鬼牌。

「啥……？」

在吃驚的同時，他猛然垂下肩膀。秋見狀，強忍著笑意般以手掩口。

「淀治。你真的很弱。」

「你……你竟敢騙我！」

「兵不厭詐啊。被騙的人自己該反省。」

「混帳東西……我還沒有真的輸。」

秋很快就脫離遊戲，最後剩下帕瓦與淀治對決。

加上剛才抽的鬼牌，淀治手上的牌共有兩張。另一方面，帕瓦手上只剩最後一張牌。

如果鬼牌留在手上，就確定是淀治敗北。

「嗄哈哈！反正老子會贏。畢竟老子曾在抽鬼牌世界大會贏得冠軍啊。」

「可惡，你可以再囂張一點。我最後一定會贏。」

帕瓦像是要動搖淀治的判斷，左右擺動右手。

坦白說，和真紀真或秋相較之下，帕瓦的反應非常明顯，就實力來看很明顯是淀治佔上風。所以至今為止的戰績差異，完全只是偶然與運氣造成的──淀治這麼認為。

不過，也因此淀治絕對不能輸。

「……這是在幹嘛，淀治。」

與他對峙的帕瓦以訝異的語氣問道。

「怎麼樣，有本事你就這樣看穿我的牌啊。」

淀治勝券在握般回答，他的雙眼緊閉。

如果鬼牌快被抽走了，嘴角自然會上揚。如果鬼牌好像會留在手中，眉梢就會無意識地往下垂。他注意到是自己這些表情讓對方得以識破。

既然這樣，不要看牌就好了。這就是絕對不會輸的妙計。

我的腦袋比想像中還靈光啊……！淀治想著。

「……」

短暫的沉默後，帕瓦抽走了其中一張牌。

淀治戰戰兢兢地微微睜開眼睛，確認留在手中的牌。

是鬼牌。

「為什麼啦！」

他握緊了牌，激動地捶打榻榻米。

「可惡！我以為這次一定行的說！」

「淀治，我來告訴你為什麼會輸吧？」

真紀真坐在面對庭院的椅子上，神色愉快地說道。

「為什麼？……因為運氣嗎？」

「不是喔。因為帕瓦直接繞到後面看了淀治的牌。」

「啥？」

「嗄哈哈哈，超簡單的啊。」

見到搭檔雙手抱胸笑得萬分得意，淀治連續兩三次眨眼。

「等一下，那算犯規吧！」

「沒有犯規。是因為汝不設防就閉上眼睛。」

「哎，帕瓦講的也有道理。」

「嗯，的確如此。」

得到秋與真紀真的贊同，帕瓦的表情更是得意忘形。

「嗄哈哈哈，這樣就是淀治十連敗了。」

「……」

淀治凝視著自己緊抓在手中的鬼牌，隨後突如其來把牌塞進口中。

「啊，這傢伙把牌吃了！」

「咕！快吐！快吐出來！」

「嗚咕嗚嗚嗚！」

淀治在室內逃竄，躲過秋與帕瓦的追擊後，咕嚕一聲把牌吞了下去。

對著從左右兩側抓住他雙臂的兩人，他張開嘴吐出舌頭並宣告：

「看見沒有？我手上沒有鬼牌了，我沒輸。」

「……」

秋和帕瓦默默地互看彼此。不久後兩人都聳肩苦笑。

「你這傢伙就是會幹這種無厘頭的事啊，淀治。」

「還是老樣子獃獃的啊。」

「……哦哦……？」

原本以為兩人會多抱怨幾句，讓淀治稍微愣住了。

秋和帕瓦緩緩鬆手，放開了淀治的雙臂。

「看你這麼不服輸，下次也許真能贏過真紀真小姐喔。」

「嗄哈哈哈。老子也很期待喔，淀治。」

「……」

「好了，那撲克牌遊戲就到此為止。時間也到了，該不多該出發了。」

兩人的反應再次讓淀治覺得不太對勁，不過真紀真響亮地拍手，淀治的思考就在此中斷。淀治回過神來，看向窗外的一片昏暗。

「時間到了？可是都晚上了，要去哪裡嗎？」

「外頭。」

「外頭？」

「我說過了吧？在旅館休息過後，還有件事值得期待。」

在真紀真的帶領下，早川家三人走出旅館。

靠近海灘後，海潮的氣味更加濃郁。在月光之下，平躺于海面之上的江之島與周圍的黑暗融為一體般黝黑，看上去有如地府的入口。

「真紀真小姐，有什麼事要開始了？」

淀治心懷期待而問，真紀真像是要他安靜，左手食指抵著嘴唇，右手指向黑暗的天空。

下一個瞬間，尖細高亢的聲響「咻咻咻」地奔向天空。

緊接著，伴隨著響亮的炸裂聲，燦爛的花朵在夜空中綻放。

殘響零星迸裂，光輝閃爍。

以染上繽紛色彩的江之島的夜空為背景，真紀真轉過頭來。

「今天有煙火大會喔，淀治。」

「煙火啊……」

淀治愣愣地張開嘴，如此說道。

「啊～所以真紀真小姐才會祈禱今晚放晴。」

「對。對神明許願也有了成效。很漂亮吧。」

「嗯，是啊……」

因為真紀真說過值得期待，讓淀治的心情從期待轉為稍微失望。雖然煙火也不錯，但是沒辦法填飽肚子，也不會讓人血脈賁張。雖然不至於覺得無聊，但感覺起來有點相近。

坦白而言，與其看煙火，淀治還比較想早點吃晚餐和泡澡，不過秋和帕瓦都默默地仰望天空。淀治來到真紀真身旁，每當煙火綻放，美麗的側臉就在淡淡光芒中自黑暗中浮現。

──哎，這樣也好。

淀治雙手抱胸，決定花一段時間眺望這片象徵夏天的景緻。

菊花與牡丹盛大點綴夜空。

小片花瓣在四周輕快綻放。

迸裂為星型與圖畫字的特殊煙火。

以及有如流星般拖著長尾巴的金黃色軌跡。

五彩繽紛的光點，於夏季的夜空中霎那間浮現而又消失。

──奇怪？是怎麼搞的？

淀治仰望著天空，再度感覺到奇異的感受。

每當煙火一個接一個消失，無從排解的焦躁和寂寥感就在胸口中打轉。

起初淀治甚至希望煙火早點結束，現在卻覺得莫名地寂寞。

「真紀真小姐……？」

淀治不經意地看向身旁，不知何時剛才站在身旁的真紀真已經消失無蹤。

「奇怪？」

他連忙把視線轉向前方，發現秋與帕瓦的背影漸行漸遠。

「喂！秋、帕瓦。你們要幹嘛啦！」

在兩人前進的方向上，有一座橋樑通往染上漆黑夜色的江之島。

「喂！沒聽到嗎!? 」

兩人沒有回頭。

淀治想追上去，但身體不知為何沉重如鉛。

黏稠的大氣纏住四肢，阻撓淀治前進。

煙火再度升空。

「喂，等一下！等一下啦！」

像是在泥濘中掙扎前進的同時，淀治大聲哀求。

與兩人間的距離愈來愈遠。

煙火炸裂。

──啊啊，對喔。

「秋！帕瓦！不要去，回來這邊啊！」

拼了命向前踏出了右腳，卻緩緩陷進柏油路面中。

兩人的背影已經到了橋樑的中間處。

煙火消散。

──差點忘了。

「可惡，為什麼……」

煙火再度升空。

純白的光線伴隨著尖銳的聲響，縱向撕裂漆黑的夜空。

豪華的煙火要來了。

淀治直覺理解到，這就是最後了。

──那兩人。

「回來啊……回來啊……回來啊！」

為了抓住什麼而把手臂直往前伸，淀治扯開嗓門，聲嘶力竭。

秋和帕瓦的身影已經幾乎從視野中消失。

陷入道路中的雙腳突然自地面抽出，淀治猛然向前摔倒。

──那兩人，已經……

「可惡！不要結束啊！」

握緊拳頭，咬緊牙根，直瞪向夜空。

最後一發煙火炸裂了。

撼動丹田的炸裂聲像是要震破夜空般響起。

在淀治頭頂上，一朵偌大的火光之花盛大綻放，燦爛照亮陰暗的世界。

「不要結束……不要結束……還不要結束啊……！」

淀治表情扭曲，用盡氣力吶喊。

然而那灌注悲働心愿的咆嘯並未成真，點綴江之島夜空的光之花，有如花瓣漸次凋零般，靜靜消融於黑暗之中。

殘餘的閃爍光點消散的同時，淀治似乎看見了，橋另一頭的兩人在這瞬間轉過頭來──

「喂，怎麼了？」

「……嗯，啊？」

身體感到劇烈搖晃，淀治緩緩睜開眼睛。

鼻腔深處一陣刺痛，模糊的視野緩緩地聚焦。

男人的面孔出現在眼前，他的髮絲中參雜白髮，下巴滿是鬍渣，嘴角有道傷疤。

他是公安對魔特異４課的隊長，岸邊。

淀治輕輕吐氣，視線掃視周遭，這裡是間冰冷水泥裸露的昏暗小房間。甜點麵包和零嘴的袋子凌亂地散落在附近，過去在公安的同事小紅正俯卧在旁邊的地面上。

岸邊打量著淀治，小聲說：

「你突然大吼大叫，我還以為你怎麼了。」

「大吼大叫……？你說我……？」

「不要太大聲。會被真紀真發現。」

「喔……」

淀治淺淺頷首，舉手搔頭。

回想起來了。為了逃離真紀真，他在岸邊的嚮導下來到這個藏身處。

真紀真想要得到鏈鋸人。

為此她給了淀治普通的生活，然後又奪走一切。

「淀治，感覺怎麼樣？」

「……雖然不好，但也不差。」

得知自己至今為止在公安的生活，全都是真紀真為了她的目的而特地打造，淀治覺得自己像是掉進塞滿大便的馬桶深處。不過，一直以來淀治只要晚上睡一覺，不管遇到多麼厭惡的事，都能忘掉幾分。

「如果感覺不差，為什麼你在哭？」

「啥？」

淀治反射動作般摸臉，真如岸邊所說，指腹傳來濕潤的感覺。

不過，儘管濡濕的指尖覺得冰冷，胸口深處卻莫名地有股暖意。

「不曉得……但是，我覺得好像做了個夢。」

「你這種狀態，真的行嗎？」

「嗯……他們說，我一定能辦到。」

「你在說什麼？」

「……我在說什麼啊……？」

淀治歪過頭的同時，慢慢站起身。

緩緩用左手按在胸前確認心臟依舊鼓動，隨後淀治對岸邊舉起Ｖ字手勢。

「總之，我這就去殺了真紀真小姐。」