克勞迪婭·維爾布爾克其人

克勞迪婭·維爾布爾克究竟是何許人也——這一問題，在後世的歷史學家中，成為了這個時代的一個謎團。

有人如此評價克勞迪婭：

「克勞迪婭雖為讓尊敬的姊姊索菲莉亞皇女登上皇位而盡心竭力，卻因識人不明與優柔寡斷的性格，致使每一步棋都適得其反，實乃愚人。」

也有人這樣說：

「她的精神幼稚而純真。被周遭之人利用、擺布，這才是她的不幸所在。她是一個被時代玩弄於股掌之間的悲劇女性。」

還有人如此評論她：

「克勞迪婭的不幸，在於她以一介配角的身份，被推上了主角的位置。做與自己身份不相稱之事，人便會遭遇不幸。她完美地證明了這一點。」

為何克勞迪婭被視為謎一般的人物？因為這個時代的人物所描述的克勞迪婭形象中，共同的一點是：不諳世事的老好人。

然而，克勞迪婭最終卻扮演了被稱為「傾國」的角色。後世之人無法理解，毫無惡女形象的克勞迪婭，為何會扮演起被稱為「傾國」的角色。

在這樣的背景下，後世的歷史學家注意到了一份記錄。

那是一份記載卡穆伊·克洛伊茨夫妻吵架情景的記錄。至於為何會留下這樣的記錄，普遍的推論是，這大概是阿爾特等人的策略——通過讓人們知道絕對強者卡穆伊·克洛伊茨也有畏懼之人，來緩和人們對他的恐懼。

這份記錄留存下來的理由，與思考克勞迪婭這個人並無直接關係。有關係的是，其中留下了卡穆伊·克洛伊茨評價克勞迪婭的話語。

這段話之所以引人注目，是因為在現存記錄中，這是卡穆伊·克洛伊茨對克勞迪婭的唯一評價，並且其言論與其他人截然不同。

卡穆伊·克洛伊茨這樣說道：

「有人說我是個花花公子，但我和克勞迪婭不同，我是有意識地去做的嗎？啊，她那是善於籠絡人心吧。總之，被指責是無意識的行為，我也很為難。」

這是他被其他女性喜歡上時的辯解。然而，這番話反而會讓對方更加生氣——「無意識的行為性質更惡劣」——不過這與此處無關。

問題在於，卡穆伊·克洛伊茨認為克勞迪婭是一個善於籠絡人心的人。而且是刻意為之。

對於卡穆伊·克洛伊茨的這番話，歷史學家的觀點也存在分歧。

多數人認為：「克勞迪婭確實善於籠絡人心，但這是因為她可愛的容貌和那種令人憐愛的無助感，激發了周圍人的保護欲。說她是有意為之，不過是卡穆伊·克洛伊茨的借口罷了。」

但也有一部分人這樣認為：「卡穆伊·克洛伊茨了解克勞迪婭的本質。因為克勞迪婭一直是阻礙卡穆伊·克洛伊茨行動的敵對者。對於這樣的人，卡穆伊·克洛伊茨不可能不加以警惕。克勞迪婭是在可愛的面具背後謀劃詭計的惡女。」

這一學說之所以未能獲得廣泛支持，是因為評價認為：將克勞迪婭置於卡穆伊·克洛伊茨的敵對者這一位置，她的器量遠遠不夠。即便在歷史學家看來，她也顯然只是一個配角。

在各種意見眾說紛紜之中，唯一存在一個共識：

能夠正確了解克勞迪婭本質的人，恐怕是一直待在她身邊的特蕾莎——那個被稱為克勞迪婭最大的不幸、愚臣、蕩婦、最卑劣的背叛者，飽受種種惡評的女人。

克勞迪婭皇女坐在自己房間的椅子上，雙腳晃來晃去，沉浸在沉思之中。她也已經十八歲了。已經到了出嫁也不奇怪的年齡，但孩子氣的舉止依然如故。

「怎麼了？沒什麼精神啊？」

回到房間的特蕾莎對克勞迪婭皇女說道。

「唔、嗯。」

「發生什麼事了嗎？」

「總覺得，最近迪弗里特先生對我好冷淡。而且凱內爾也老是往迪弗里特先生那裡跑。」

「啊、嗯。是那件事啊。」

覺得迪弗里特冷淡，完全是自作自受，但克勞迪婭皇女並沒有這種意識。當迪弗里特得知，關於邊境領的事是由克勞迪婭皇女向索菲莉亞皇女進言時，他自然是忍無可忍。

不過，即便如此，迪弗里特也不是那種會因此採取冷淡態度的小孩子。所謂冷淡的印象，只是克勞迪婭皇女的感覺而已，迪弗里特只是因為忙碌而無暇顧及她罷了。

另一方面，凱內爾則因為惹怒了迪弗里特而感到相當焦慮。迪弗里特是將來說不定會成為皇帝的人物。即便到不了那一步，也是會站在貴族頂點的人物。

被這樣的人盯上，自己的前途就完了——他這樣想著，拚命地討好迪弗里特。

雖然各有各的理由，但對克勞迪婭皇女來說，結果都是沒有人陪伴自己。她對此感到不滿，最近一直過著鬱鬱寡歡的日子。

「我是不是做錯了？」

「沒有這回事。讓卡穆伊擁有過多的力量，並不是好事。而且，就算計策有誤，那也是凱內爾的責任。不是克勞迪婭殿下該被責備的事。」

「是嗎？」

「是的。」

「是這樣吧？」

「是的。」

「果然，只有特蕾莎了啊。我能夠信任的人。」

「哪裡，您過獎了。」

不懂得反省的克勞迪婭皇女和特蕾莎。

「不過，我還是比不上姊姊大人啊。」

「像索菲莉亞殿下那樣嗎？」

突然提到索菲莉亞皇女，特蕾莎稍稍有些困惑。不過，這種展開對於克勞迪婭皇女來說是常有的事。

「因為，姊姊大人身邊聚集的人越來越多。而我身邊的人卻在離去。」

「不，那是因為索菲莉亞殿下是皇帝候選人嘛。這也是沒辦法的事。」

「說得也是。姊姊大人是我憧憬的存在嘛。優秀的人身邊聚集眾人，也是理所當然的吧？」

「是的。」

對克勞迪婭皇女來說，姊姊索菲莉亞皇女是她憧憬的存在。憧憬這個詞本身是褒義的，但過度了就會變成毒藥。

「我也想和像迪弗里特先生那樣優秀的人結婚啊。」

「咦？」

「迪弗里特先生不是很優秀嗎？」

「嘛、嘛。不過，克勞迪婭殿下不是有奧斯卡大人這樣優秀的人在嗎？」

「說得也是。不過，奧斯卡先生他——」

「怎麼了？」

「特蕾莎喜歡奧斯卡先生吧？」

「咿呀！不、那個……」

真是顯而易見的反應。不愧是單細胞的特蕾莎。

「特蕾莎喜歡強者吧？」

「哪、哪有……不，我是喜歡強的男人，但奧斯卡大人是克勞迪婭殿下的未婚夫——」

「還沒訂婚呢。所以，特蕾莎也有機會哦。」

「……可是，克勞迪婭殿下的對象——」

這已經是完全承認自己喜歡奧斯卡的話了，但特蕾莎本人並沒有意識到。

「我啊……有沒有合適的人呢？像迪弗里特先生那樣的人。」

「像迪弗里特大人那樣的人嗎……是外表？還是人品？」

「全部。」

「不，那恐怕很難——」

「是吧？姊姊大人和我不一樣嘛。」

克勞迪婭皇女對姊姊的憧憬。這份心情已經過了單純的階段。自己想要擁有和索菲莉亞皇女一樣的東西。所有的一切。如果再進一步發展，這將不再是憧憬，而是會變成想要取而代之的慾望。

如果現在問克勞迪婭皇女是不是這樣，她一定會露出由衷驚訝的表情予以否認吧。這種慾望，沉在連克勞迪婭皇女自己都未曾察覺的心靈深處。

然而，不幸的是，克勞迪婭皇女身邊有特蕾莎。自幼便陪伴在克勞迪婭皇女身邊的特蕾莎，能夠察覺到連克勞迪婭皇女本人都未曾意識到的、心靈深處的感情。

察覺到也就罷了。如果特蕾莎自己也將其深藏心底倒也罷了。但特蕾莎總是當著克勞迪婭皇女的面，將這些話說出口來。

「沒有那回事。說得也是。仔細想想，克勞迪婭殿下如今也是繼承權第三位的皇女了。選擇與之相配的對象也並無不妥。」

一邊勸說其他皇子皇女放棄繼承權，自己卻至今仍未放棄——這一事實。雖然有人知道這件事，卻沒有人去思考其中的含義。

直到歲月再流逝些許，直到卡穆伊得知此事為止。

「那是什麼意思？」

「不，我是說，您成為索菲莉亞殿下的競爭對手也不足為奇——」

「真是的，我不是在說這個啦。」

經由話語的觸動，沉在克勞迪婭皇女心靈深處的慾望，悄悄地浮上了表面。在無意識中察覺到這一點的克勞迪婭皇女，試圖再次將它壓下去。

但也僅僅是壓下去而已。慾望並不會消失。數量增加，一個個慾望相互聯結，轉變為更大的慾望。到了那時，便再也壓制不住了。它會完全浮上意識的表層，使人僅憑慾望而行動。

不過，那一天的到來，還是稍後的事。

「啊、嗯。抱歉。我說了奇怪的話。」

「真是的。要是被人聽到剛才的話，我會被姊姊大人罵的。」

「真的很抱歉。」

就這樣，不當的發言全部由特蕾莎來承擔。

「這個話題到此為止吧。」

「是。」

「……說起來，姊姊大人的訂婚儀式，卡穆伊先生也會來吧？」

「嗯、嗯。」

不知何時，稱呼又變回了「先生」。這表明克勞迪婭皇女心中對卡穆伊的評價發生了變化。

「卡穆伊先生，很活躍呢？」

「是啊。短期內參加了多少次戰鬥啊。而且每次都能立下實實在在的戰功。」

「聽說終於也和王國打了一仗呢？」

自初陣以來，克洛伊茨子爵領軍輾轉各地參與了鎮壓叛亂的戰鬥。而前不久，他們終於也參加了與王國軍的戰爭。

名義上是鎮壓發動叛亂的東方邊境領，但實際上，通過俘獲的騎士的證言，查明是王國軍偽裝成叛軍參戰。

王國自然不會承認此事，雖然並未立刻發展為與王國的全面戰爭，但兩國關係已進一步惡化。

「迪弗里特大人和澤恩洛克大人都說，這可能是為了試探卡穆伊的實力。」

「王國很強嗎？」

「怎麼說呢？既然我方是大獲全勝，僅從這一點來看，可以說他們很弱，但這次戰鬥對王國來說大概也只是試探性的吧。」

「是嗎。」

「怎麼了？您對王國感興趣嗎？這次被打得那麼慘，他們應該會老實一陣子了。」

「我好像也幫不上什麼忙，所以覺得去王國也不錯。」

「哈?! 」

克勞迪婭這出人意料的台詞，讓即便習慣了話題突變的特蕾莎也不禁驚呼出聲。

「你看，就是那個，友好的橋樑？那種角色。」

「您是說嫁到王國去嗎!? 」

「如果那樣能消除紛爭的話，我覺得也不壞。」

「……您是打算成為王國的王妃嗎？」

特蕾莎又把不該說出口的話說了出來。

「討厭啦。我可沒想那麼大的事。只是想讓戰爭消失而已。」

「這份志向很了不起。不過，我覺得現在考慮這個還為時過早。」

「為什麼？」

「雖然不甘心，但卡穆伊果然很厲害。剛才我說王國只是試探，但皇國這邊正規軍也沒有參戰。即便如此仍是大獲全勝。」

「呃，什麼意思？」

「我在想，如果國內安定下來，皇國說不定能把王國給滅了。」

「……是嗎。」

「如果那樣的話，克勞迪婭殿下就會成為戰敗國的王妃，日子會很難熬的。」

「那種事我不在乎。不過，紛爭還是不會消失啊。」

成為王國王妃這個選項，在克勞迪婭皇女心中變得無限渺小了。

「如果皇國贏了，就會消失。」

「說得也是……卡穆伊先生，果然很厲害呢？」

說到這裡，克勞迪婭皇女又將話題轉回了卡穆伊身上。

「嘛。」

「我好像也被卡穆伊先生討厭了呢。」

「不，那是……是我的錯。對不起。」

特蕾莎姑且還是有這份自覺的。

「能不能和好呢？」

「和好嗎？我覺得也不是不可能。不過，我一時想不到辦法。」

「首先，特蕾莎去和好怎麼樣？」

「我、我嗎……恐怕有點難。」

事到如今，該如何與卡穆伊搞好關係，特蕾莎完全想不出辦法。

「可是，和卡穆伊先生關係不好，都是因為特蕾莎……啊，對不起。不能怪別人呢。」

「不……」

那份「為了克勞迪婭」的心思，就這樣被抹消了。

「能不能想想辦法呢……」

「那個，我試試看。」

「怎麼做？」

「那是……我想不出來。」

「那，乾脆特蕾莎和卡穆伊先生結婚怎麼樣？」

「哈?! 那、那是絕對不可能的！」

面對提出離譜建議的克勞迪婭皇女，特蕾莎瞪圓了眼睛，全力否定。但即便如此，克勞迪婭皇女也沒有停止這個話題。

「為什麼？」

「為什麼……因為卡穆伊討厭我啊。」

「那不是要想辦法解決嗎？你不是說想和好嗎？」

「可是，再怎麼想都不可能。」

「是嗎？說不定努力一下就能行呢？」

「那個，您為什麼會這麼想呢？我實在是——」

面對過於樂觀的克勞迪婭皇女，連特蕾莎也有些無語了。

「因為，希爾德加德小姐不是也努力接近卡穆伊先生了嗎？」

「話是這麼說——」

「她大概付出了很大的努力吧。因為，卡穆伊先生本來也應該討厭希爾德加德小姐的。可最後，他們關係變得那麼好。」

「您這麼說，可我到底該怎麼努力呢？」

「怎麼努力？嗯……先從男女關係入手怎麼樣？」

「哈?! 」

「希爾德加德小姐，說不定也是那樣籠絡了卡穆伊先生的呢？他們有好幾次單獨待在房間里吧。」

「……那個，克勞迪婭殿下。您是從哪兒聽說的？而且說什麼男女關係——」

對特蕾莎來說，這實在不像是會從克勞迪婭皇女口中說出的話。困惑在她心中蔓延開來。

「啊，我也已經是大人了，這點事還是知道的。別把我當小孩。」

嘴上雖這麼說，但隨後鼓起臉頰、露出賭氣模樣的克勞迪婭皇女，那副姿態實在不像一個成年女性。

看到這副模樣，特蕾莎的疑慮便徹底煙消雲散了。

「這不是克勞迪婭殿下該說的話。是凱內爾他們的計策嗎？」

「不告訴你。」

「果然……那混蛋，看我不收拾他。」

「不行哦。我可沒說那是凱內爾的計策。」

但也沒有說不是凱內爾的計策。

「話是這麼說——」

「而且，又不是壞事。如果特蕾莎和卡穆伊先生結婚，我就能有兩個可以信任的人了。卡穆伊先生如果娶了特蕾莎，也一定會喜歡上我的吧？」

「…………」

「那樣的話，我會很高興的。」

「我——」

「特蕾莎也能獲得幸福吧。卡穆伊先生很強，是特蕾莎的理想男性哦。」

剛才還說「你喜歡奧斯卡先生吧」、「你也有機會」的同一張嘴，若無其事地說出了這樣的話。

「……是。」

「啊，討厭。剛才那是開玩笑的。我可不是說讓特蕾莎去強行、那個、勾引卡穆伊先生……」

「……我明白。」

「真是的，別那麼消沉嘛。只要想別的辦法搞好關係就行了。」

這話在某種程度上也可以理解為：如果找不到其他辦法，那就那麼做。實際上，特蕾莎正是這樣理解的。

「說得也是。如果有其他辦法的話。」

「那我也幫你想一想，特蕾莎也要好好想哦。」

「是……」

利用女性的武器一個接一個地勾引男人的蕩婦——這是特蕾莎背負的惡評之一。特蕾莎的這種行為，正是以這一天為契機開始的。

戴著可愛面具的惡女，與悲劇的忠臣——這便是後世未能傳頌的、兩人關係的真實面貌。