重生。並非轉生

——睜開眼睛時，月亮已經升上了天空。

失去意識後究竟過了多久呢。已經很久沒有這麼嚴重了。全身蔓延的疼痛。勉強忍受著，試著撐起上半身。環顧四周，感覺不到人的氣息。大概是看到我昏過去就滿意地回去了吧。

放學路上，突然被同班同學圍住了。是平時總欺負我的那伙人。他們強行把不情願的我帶到了校舍後面學院內的樹林里，像往常一樣開始欺負我。從不知哪裡打來的泥水，從潑遍全身開始，最後被強行按住，連嘴裡都被灌了進去。

如果像往常一樣忍耐的話，或許就那樣結束了。但是，唯獨今天，無論如何都無法再忍受這種不講理的欺凌了。我推開了按住我的男學生，向周圍的學生揮拳打去。

對於這意想不到的反擊，欺負人的傢伙們雖然畏縮了，但我的抵抗也就到此為止。面對用魔法強化了身體的霸凌者，我毫無辦法，立刻就變成了單方面挨打的局面。寡不敵眾之前，無法使用強化魔法的我根本沒有對抗的手段。

之所以被欺負，就是因為不會用魔法這件事。

從前年開始，學校開設了魔法課。隨著課程推進，周圍的同學們都學會了魔法，變得越來越強，而只有我，連被稱為生活魔法的初級魔法都無法使用。

面對這意外事態而焦急的學院方面，請皇國的魔道士調查了原因，結果發現的事實是——絕對的魔力不足。我沒有足以發動生活魔法以上魔法的魔力。

這個事實一經查明，人生就改變了。

雖然對自己的腕力有自信，但一旦對方使用魔法，力量的差距就顯而易見。連以前瞧不起的同班同學都完全敵不過了。同情的目光逐漸變成了輕蔑，然後，欺凌開始了。

不僅僅是學院。在貴族家庭出生卻有個不會魔法的孫子，為此嘆息的外祖父。那嘆息不久就變成了對我的憤怒，每天都要對我怒吼。舅父伯母和堂兄弟們，看著那樣的外祖父，也改變了對我的態度。

完全被當作累贅。

現在連主宅都不讓我進了，每天往返於偏房和學校。實際上這樣反而更感激。如果在學校和家裡都受欺負，恐怕很難保持正常的精神狀態。

雖然也曾這麼想，但看來極限已經到了。

「乾脆殺了我算了。」

仰望著夜空，這樣的低語從口中漏出。

活著很痛苦。想著長大些魔力會不會增加，就能使用魔法了？就算魔法不行，劍術能不能變強呢？懷著這樣的想法，自認為付出了比別人多幾倍的努力，但看來那都是白費力氣。

不會魔法的我，今後的人生也註定有限。也曾想過乾脆離家出走，作為一個平民活下去，但以我的年紀，那是不可能的。

還要這樣忍耐多少年呢——想到這裡，眼淚自然地流了下來。

果然還是死了算了，那樣的話，或許還能見到已經去世的父母。

這樣想著，開始考慮死的方法。

但是，還沒等我想出來，就看到有什麼東西以驚人的勢頭從空中墜落下來。我忍著身體的疼痛，慌忙地翻滾著離開了原地。

撞擊地面的劇烈衝擊聲響起。

「啊，你躲什麼啊」

我明明是想死的，意識到這一點，感到有些羞愧。結果，我連自殺的膽量都沒有嗎？一邊這樣想著，一邊看向落下來的東西。

映入眼帘的是一個倒在地上的人。

「誒!? 啊，你沒事吧？」

「別過來！」

制止了慌忙想要靠近的我的聲音。倒在地上的人只轉過臉，用銳利的眼神瞪著我。

「可是……你傷得很重。」

轉向我的臉滿是鮮血。不僅如此，全身像是被什麼東西割裂了一樣傷痕纍纍。

「小孩子嗎……」

「不快點處理傷口的話……」

「給我處理傷口？看來你好像不知道我是什麼人啊。」

把蒼白的臉轉向我，那個人臉上浮現出冷笑。

「呃，你是什麼人呢？」

「不知道嗎？」

「完全不知道。」

「我是魔族。」

「……魔族，是那個魔族嗎？」

「我不明白你說的『那個魔族』是什麼意思。對人族來說，魔族有那麼多種含義嗎？」

「……不知道其他的。」

「真是個奇怪的孩子。你不怕我嗎？」

「……不怎麼怕。」

連我自己都覺得不可思議。說到魔族，是冷酷殘忍的生物。被教導說，只要看到人族就會不問緣由地撲上來的兇惡存在。明明眼前就有一個魔族，卻不可思議地沒有產生想要逃跑的念頭。

「哈！你，是不是有點不對勁？」

「也許吧。」

「……現在不是閑聊的時候呢。必須在追兵到來之前逃走。」

「追兵嗎？」

「皇都出現魔族的話，通常會有追兵吧？」

「那倒也是。」

連自己都覺得回答得很蠢。聽到這個回答的魔族大概也是同樣的想法吧。他苦笑著，慢慢地站了起來。

「這裡很危險。如果不想死，就快點回家吧。」

「那個……」

「什麼事？」

「我想死來著……」

「……你說什麼？」

「反正都要走，能不能先殺了我再逃？」

「你……在說什麼啊？」

「不，正好我正想死呢。結果你掉下來，我沒死成。」

稍微撒了個謊。因為怕死而躲開了這種事說不出口。不知為何，我覺得如果說出來，這個人就不會殺我了。

「……你是認真的嗎？」

「認真的。活著已經太痛苦了。但看來我連自己尋死的勇氣都沒有。」

「別開玩笑了。」

「我沒開玩笑。」

「你就是在開玩笑。想死？你以為這世上有多少想活卻活不下去的人？」

魔族說的話是正確的。但是，如果世界只靠正確道理就能運轉，我就不會受欺負了。想到這裡，不由得火冒三丈。雖然心裡某個角落明白這是強詞奪理。

「你不懂我的心情！既然是魔族，應該很強吧!? 像你這樣的人，怎麼可能理解我這種弱者的心情！」

一直忍耐著的話語，借著氣勢脫口而出。與此同時，淚水再次模糊了視線。

「……確實，我或許很強。但是，從魔族整體來看，我們也是你所說的弱者。」

看著哭泣的我，魔族用勸誡般的口吻說道。

「那是？」

「小孩子不知道嗎。魔族，正被人族迫害。是被獵殺的一方。即使個體強大，數量也和人族不同。就在我們說話的這會兒，可能就有同伴失去了生命。」

「是這樣嗎？」

「嗯。即便如此，我們魔族也拚命想要在這個世界活下去。即使與全世界為敵。」

「……那就不叫弱者了。那種內心的堅強，我也沒有。求你了。還是殺了我吧。」

「……你」

「有什麼關係嘛。就用那把劍，刺一下就好。對你來說，殺了我這種事很簡單吧？」

「這把劍是……」

「什麼方法都行。求你了！」

「但是……」

「你不做的話，我就自己來。如果你對我還有哪怕一點點同情，就請用你的手，讓我沒有痛苦地死去吧！」

「……明白了。」

與其說是願望被接受了，不如說可能只是覺得麻煩。總之，魔族同意殺我了。

「那麼，拜託了。」

雖然說了殺了我，但並非沒有恐懼。我緊緊閉上眼睛，等待著魔族動手。

感覺到有人靠近的氣息。

「什……！」

就在我覺得快要結束的時候，聽到了魔族驚訝的聲音。

發生了什麼？我輕輕睜開眼睛，看到魔族手中握著的劍正散發著淡淡的光芒。魔族看著那把劍，似乎很驚訝。

「那個？」

「這是，怎麼回事？」

「怎麼了？如果可以的話，希望不要花太多時間……」

「……這是要我按你的願望行事嗎？好吧。就用這把劍殺了你。你感到榮幸吧。」

「哈啊」

為什麼必須感到榮幸，雖然不明白，但事到如今也沒必要問清楚了。我老實地點了點頭。

「那麼，我動手了。」

魔族將手中握著的劍刺向我的胸口。大概會這樣刺進去吧。這樣想著，我又閉上了眼睛。

「…………」

「能快點嗎？」

遲遲沒有到來的痛楚讓我無法忍受，向魔族催促道。等待死亡比想像中還要痛苦。

「已經刺進去了。」

「別開這種玩笑了。」

「所以說，劍已經刺進你身體了！」

「誒？這是什麼!? 」

睜開眼睛，眼前看到了握著劍的魔族的手。而且，正如魔族所說，劍尖深深地刺進了我的胸口。

「什麼!? 」

瞪大眼睛驚訝的魔族。驚訝的我也一樣。在沒有痛楚的情況下，劍就像被吸進去一樣，深深地沉入我的胸口。

不久，它完全消失在了我的胸膛里。

「嗚啊啊啊啊啊！！」

突然，全身彷彿從體內被火焰灼燒般的劇痛襲來。無法忍受的劇痛讓我在地上翻滾掙扎，但這並不能讓疼痛消失。

「難道，這種事!? 」

「嗚咕，嘎啊啊啊啊啊！！」

「喂！你是什麼人!? 喂！！」

「咕，嗚哇啊啊啊啊啊！！」

魔族不停地呼喚著，但我根本沒有餘力回應。彷彿從身體深處被灼燒的劇痛完全沒有停止的跡象。

「喂！從那邊傳來慘叫聲！」

遠處傳來某個人的聲音。

「嘖，是追兵嗎。……小子，如果你還活著，我們再見吧。在那之前，劍就先寄放在你這裡了。」

這種狀況下怎麼可能還活著。一邊因劇痛而痛苦翻滾，不知為何，腦海的一角卻浮現出這樣冷靜的想法。

遠處傳來夾雜著金屬聲的腳步聲。本該越來越近的腳步聲，卻感覺逐漸變小，最終，我的意識沉入了黑暗之中。

睜開眼睛，眼前是白色的天花板。

襲擊我的灼燒般的劇痛已經完全消失，虛脫感籠罩了全身。

只用視線環顧四周，旁邊一位穿著白色衣服的女性，正背對著我在做什麼。

「這裡是？」

一出聲，女性肩膀猛地一抖，立刻轉向我這邊。

「你醒過來了!? 」

「嗯。這裡是哪裡？」

「是皇立醫院哦。」

「醫院……。這樣啊。」

「請稍等一下。我馬上去叫醫生。」

說完，女性小跑著離開了房間。

「還活著……」

明明以為肯定能死成了，看來這個願望沒能實現。比死亡更痛苦的折磨。那時的疼痛再次蘇醒。

難道，那個魔族是想讓我體驗死亡的痛苦嗎？如果是那樣，還真是個親切的魔族。

這樣的想法浮現在腦海中。

今後我該怎麼辦。死亡這個選項已經徹底消失了。但是，也想不出其他選項。與其說沒有選項，不如說腦子轉不動。感覺好像蒙著一層霧。

不久，走廊傳來了奔跑的腳步聲。

以為是護士，也就是那位女性把醫生叫來了，於是將視線投向房間入口，但最先出現的，卻是一位與醫院格格不入、身穿鎧甲的騎士。

「哦，醒著呢。能說話嗎？」

「……可以。」

「那麼，馬上告訴我情況。我是近衛騎士團的亨利。」

「那個，醫生呢？」

「這邊優先。等我說完話，會去叫的。」

「……這樣啊。」

比治療優先的話題。內容暫且不論，我明白了這位騎士認為我的身體不如其他事情重要。

「那麼，你為什麼會在那裡？」

騎士的語氣從一開始就是盤問式的。

「放學路上順路去的。」

「那個時間？」

「嗯。」

「這很奇怪吧？那個時間，學生早就該放學了。」

「但這是事實。」

「說實話怎麼樣？」

「實話嗎？」

「你是不是隱瞞了什麼？」

騎士的眼神，並不是在擔心我。怎麼看都是懷疑的眼神。看到這個，我想他可能認為我是那個魔族的同夥吧。

心中焦躁不斷累積，但我注意不表現出來，回答了騎士的問題。

「我被同班同學欺負了。」

「哈？」

「所以，是欺凌。被潑泥水，被灌下去。被很多人拳打腳踢施暴。雖然想著說出來的話他們會被問罪，所以一直沉默，但既然被問到這份上，也沒法隱瞞了。」

「不，不是那種事……」

「那種事？啊，你是說欺凌什麼的都無所謂對吧？」

「不，不是那個意思。」

騎士意識到自己失言，慌忙想要補救，但也只是半吊子。他怎麼看我，都無所謂了。

「那是什麼事？」

「有沒有遇到什麼人？」

「對我施暴的同班同學倒是在一起。不過在我昏過去的時候，他們好像回去了。」

「其他人呢？」

「沒有人在照顧痛苦的我。啊，不對，應該有人把我帶到這裡來吧？」

「那是我的同事。」

「這樣啊。那麼請轉告他，我很感謝他。」

「嗯。還有，有沒有看到什麼？」

「你問看到什麼……」

「比如說魔族之類的。」

大概是覺得含糊其辭沒完沒了，騎士換成了直接的提問。

「魔族……。魔族是指，冷酷殘忍的生物嗎？」

「啊，是的。」

「那種生物我沒看到。話說回來，如果遇到那種生物，我早就沒命了吧？」

我遇到的是拚命阻止我死亡的、溫柔的異種族。才不是什麼冷酷殘忍的生物。

「也是啊……。其他還有什麼嗎？」

「我一直昏迷著。」

「聽說你大聲慘叫了。」

「因為忍受不了疼痛。或許是內心的疼痛吧？」

「是嗎。」

「他們會受到懲罰嗎？」

「嗯？不，那不歸我管。」

「這樣啊……」

「那個，我說，首先跟學院商量一下不是比較好嗎？」

看到我沮喪的表情，騎士大概終於感到了尷尬，給出了建議，但這種事不用他說我也知道。就是因為做不到才痛苦。

班主任應該早就察覺到了。察覺到了卻裝作沒看見。

「……嗯，我會考慮的。」

「啊，對了，欺凌的事這邊也稍微調查一下吧。能告訴我對方的名字嗎？」

我立刻明白了，他並不是想追究欺凌的事，而是為了核實我的話。

「不用我說，問問同班同學就知道了。或者，去問老師也可以。」

「是嗎？不，但是……」

「對不起，我不想從自己嘴裡說出來。感覺像在告密。而且想到如果暴露了的話……」

「這樣啊……。好，明白了。那這邊去確認吧。」

「請便。」

「這邊的提問到此為止。抱歉了。我馬上去叫醫生。」

「拜託了。」

看著離去的騎士背影，我呼地嘆了口氣。

應該沒有說謊。但是，隱瞞了魔族的事。這件事如果暴露了，我會怎麼樣呢？不安一閃而過，但立刻又覺得無所謂了，甩開了這個念頭。

這個國家對我並不溫柔。豈止不溫柔，甚至感覺充滿了惡意。

那個魔族想要給這個國家帶來災禍，也與我無關。

不知為何能這樣想開。

或許，我真的死過一次。所以才會浮現出與以前不同的想法。

如果是這樣——如果死過一次重生了，就應該選擇與以往不同的活法。

這件事，就留待以後思考吧。