第三章 追蹤者與被追蹤者

§１

——槍擊事件發生後三分四十八秒

透和響急匆匆趕往現場時，那裡已圍起重重人牆，地鐵站入口的階梯附近陷入一片大混亂。由於近處就有派出所，趕來的警察第一時間封鎖了現場，透和響根本無法靠近。緊接著，警車與救護車呼嘯而至，不僅封鎖了駒澤公園口，連東口也一併封鎖了。

無奈之下，兩人只能繞去西口。透發動透視能力，觀察著地下一層通往公園口的通道情況。

遭到槍擊的，正是跟著總一郎、薰和藤倉進入地鐵站的那名流浪漢——看樣子，他原本打算與另外兩名同夥對總一郎等人形成前後包夾。透看到那人胸口有一處槍傷，沒發現其他傷口。傷者已完全失去了意識，就在剛才被趕來的急救隊員抬上擔架運了出去。

據一位現場目擊者稱，當時他聽到槍聲後循聲望去，只看到一個高中生模樣的少年端著槍呆然而立。而與少年同行的少女則抱住了中槍的流浪漢，似乎在喊著什麼。但當時人們都爭相逃命，自己也沒顧得上聽她喊了什麼，也沒記住那對少年少女的長相。另一位目擊者則說，那兩人後來與一名中年男子強行衝破檢票口，跳上了即將發車的電車。

田園都市線的各站已接到聯絡，現在所有電車都在緊急停車中。透和響分別給總一郎和薰打去電話，但都打不通，大概是因為他們搭乘的電車還滯留在隧道里，沒有信號吧。

儘管透沒有直接目睹槍擊發生時的狀況，無法查證目擊者的證詞是否屬實，但就目前而言，這些證詞聽起來並沒有什麼破綻。

「不妙啊……」

透暗自思忖。總一郎不是蠢貨，不可能無緣無故開槍。也就是說，他是被逼到了不得不開槍的境地。雖然很擔心他們究竟陷入了怎樣的危機，但在這個國家，無論怎麼辯稱是正當防衛，用非法持有的槍支擊傷他人，都必定會被問罪。這方面的應對將非常棘手。

「透，下一站是三茶吧？」

「是啊，相當麻煩。」

三軒茶屋站也是世田谷線的始發站。這就意味著，總一郎和薰他們有可能不出地面，而是直接通過地下通道換乘世田谷線。

「響，你能聽到嗎？」

「不行，距離有點遠，分辨不出心跳聲。除非薰和椎名在走路或說話，否則我聽不到他們的動靜。不過，他們現在應該就在半路停下的電車裡。透，你覺得他們下一步會怎麼行動？」

「檢票口的監控攝像頭應該拍到了他們的樣子。就這樣繼續逃下去也不現實，我想他們遲早會聯繫我們。」

「還是去三茶比較好。如果電車一直停著的話，我們就能趕到他們前面去。」

「響，你騎我的摩托車先去。」

「誒？那你呢？」

「我留下來找剩下的那個流浪漢。一個被擊中了，一個正在接受警察問詢，還有一個人不見了。」

總一郎和薰他們有可能是在追那個男人，也有可能是在躲那個男人。

根據響的聽覺捕捉到的情報，透了解到正在接受問詢的流浪漢對警察只說了些無關痛癢的廢話。不過，這人先前跟蹤總一郎他們時，就走在最後面，大概是在槍擊發生時還沒進入地鐵站內，所以並沒有目睹同伴中槍的情形。當然，關於他們一直在跟蹤總一郎等人的事，他更是對警察隻字未提。

——槍擊事件發生後六分十六秒

透對負責外圍封鎖的警察隨口編了些借口，諸如目擊了事件、被負責搜查的警官叫來確認現場之類，就這樣混了進去。鑒識人員已經抵達，開始對現場進行勘驗。

透從旁走過，用餘光掃視著現場。地上留下了相當多的血跡，中槍的流浪漢顯然流了不少血。根據目擊者的說法，薰當時抱住了中槍的那個流浪漢，身上肯定也沾到了血。她穿著白裙子，血跡會相當顯眼。隨著時間推移，關於逃跑的薰和總一郎等人的目擊證詞，肯定也會相應地彙集起來。

所以，必須在那之前找到某種轉圜的餘地來收拾事態。即便是在迫不得已的情況下開槍，加上非法持有手槍這一條，怎麼想都會被認定為防衛過當。如果因為殺人未遂等罪名被捕，之後能走的路可就窄了。

而且，意圖襲擊薰和總一郎他們的流浪漢，其真實身份也很讓人在意。

「唉……」

結果，透和響的擔憂還是應驗了。擔心固然是理所當然，但同樣也讓人火大。如果能平安重逢，透打算先狠揍總一郎一頓，然後再好好說教薰一通。

透走近了另一個接受完刑警詢問、癱坐在地上的流浪漢。蓬亂的長髮和拉碴的鬍鬚遮住了他的表情。這個胡茬男看起來像四十多歲，但外表與實際年齡相差甚遠——這在流浪漢中很常見，所以不能以此為準。

透在胡茬男面前半蹲下身子，與對方視線平齊。男人的衣服雖然破破爛爛，但並不臟，大概是在哪裡的水龍頭下勤洗過吧。

「大叔，誰雇你的？」

透單刀直入地問。胡茬男眼珠子轉了轉，愣了一下，然後戰戰兢兢地窺探著四周。

「沒關係，沒人在聽。我也不會告訴警察。」

說著，透從錢包里抽出一張五千日元紙幣拿在手裡。他還沒把錢遞過去，只是微微點了點頭，示意對方什麼都不用擔心。

胡茬男的視線立刻移到了透手裡的紙幣上。

「小、小哥，你是那幫孩子的同夥嗎？」

透沒有回答這個問題，只是死死盯著胡茬男的眼睛，等待對方開口。對付這種看似精明的類型，絕不能順著他的節奏談判。要一直盯住他瞳孔深處，直到對方移開視線。

「誰，雇你的？」

透又問了一遍。這次聲音裡帶上了一絲殺氣。胡茬男的表情瞬間僵硬了。

「我、我不知道。是那傢伙帶來的活兒，我只是搭個伙而已。」

「那傢伙？」

「逃、逃掉的那傢伙。不知道名字。我是第一次見那傢伙。」

看來，這夥人並不是一起被雇來的。

「就在大概一個小時前，中槍的那個同伴把那傢伙帶來了，說有筆好買賣讓我跟著干。這事我還沒跟刑警說……」

胡茬男突然壓低了聲音，目光在透手裡的五千日元和透的臉之間來回掃視。現在時間寶貴，透默默地將錢遞了過去，催促他繼續說。

據胡茬男所說，這似乎是一筆只要抓住某個男人就能拿到大錢的買賣。而那個男人，指的就是和薰、總一郎在一起的那個落魄中年人。

流浪漢們原本去了那個男人的公寓，但碰巧薰和總一郎也在那裡。他們似乎不想做得太強硬，便尾隨了一陣觀察情況；但看到薰和總一郎似乎要帶那個男人坐電車去別的地方，覺得如果讓目標逃掉就麻煩了，無奈之下才決定強行出手。

「為了什麼？抓住那個男人後打算怎麼辦？」

「這我就不知道了。只是……那傢伙說，那個男人因為任務失敗要被滅口。別的我什麼都不知道了。」

「什麼意思？任務失敗？滅口？」

透並非在對胡茬男說，只是小聲嘟囔著。各種疑問湧上心頭。

（到底發生了什麼？……事情似乎越來越不妙了，總一郎到底為什麼要開槍……？）

「喂！你，在那兒幹什麼！！」

一個像是便衣刑警的男人注意到了蹲著說話的透，大聲怒斥。

「對不起。我以為中槍的可能是我正在找的父親，所以就在問這位大叔。看來完全不是，我馬上離開。」

透隨口編了一通借口，從地鐵站出口來到了地面上。汗水瞬間涌遍全身。雖然高架橋遮擋了灼熱的直射陽光，但246號國道和首都高速澀谷線排放的滾燙汽車尾氣，讓這一帶變成了令人反胃的蒸籠。

圍觀的人群已經散去不少，但警車上閃爍的紅藍警燈，依然刺眼地威懾著周圍。

§２

——槍擊事件發生後六分三十四秒

「啊，動了！」

剛才停下的電車重新開動了。薰他們原本是為了追趕逃跑的「流浪漢」才上的車，但列車在到達三軒茶屋站前突然停了下來。車內廣播說是信號燈變紅，但實際上肯定是因為剛才地下通道里發生的槍擊事件。

事態的發展完全出乎薰的意料，而一旁的總一郎依然怒火中燒。

「可惡，那混蛋！居然幹了那種事！！」

他正打算挨個車廂去找那個逃跑的「流浪漢」，薰拚命拽住了他的胳膊。

桃也用前爪搭在總一郎的小腿上，勸阻道：

〖別衝動。且不說那傢伙帶著危險的玩意，目前的狀況對我們也極其不利。現在要是被警察抓住，你打算怎麼辯解？〗

作為「Exer」，首要考慮的是自身安全—— 這是透和響成天念叨，念到薰耳朵起繭的鐵則。不管心裡有多不甘心，唯獨這一點薰沒打算違背。

「冷靜點，椎名學長，我們還是別追了。」

萬一那個「流浪漢」狗急跳牆，肯定會波及其他乘客，這絕非薰想看到的局面。大概是強壓下了怒火，總一郎也點了點頭：

「……我知道了。」

〖那就想想怎麼脫身吧。我們的目的是查出寵物誘拐和虐殺事件的犯人，而不是抓住那個流浪漢。〗

「話是這麼說……但我們的處境已經相當不妙了吧……」

總一郎隔著工裝褲，死死攥緊了口袋裡的手槍。

〖是啊，應該已經有人報警了。世田谷警署離這裡很近。〗

原定計畫是讓藤倉帶路去大斗藏身的地方，但突發的槍擊事件將一切打亂了。被薰拽著一起乘上電車的藤倉，大概是因為性命受到威脅的恐懼還沒消退，手腳正微微發抖。看著他這副模樣，薰也感到同樣的不安。

〖而且還得想辦法處理一下薰的裙子。〗

乘客們時不時地打量著薰，狐疑地交頭接耳。因為她的裙擺上沾著大片紅黑色的血跡，純白的布料與刺眼的血色形成了鮮明對比，透著一股詭異的氛圍。雖然總一郎像牆壁一樣擋住乘客的視線保護她，但似乎沒起什麼作用。

薰不禁心想，透和響一直說有不好的預感，難道就是因為預見到了這種事嗎？還是說，這連透他們也是始料未及的？

「那傢伙到底是什麼人？」

薰不由得以責難的口吻逼問藤倉。先前中槍倒地的那人痛苦的表情浮現在她腦海中，又與被肢解的柴犬、吊在弔橋上的貓的慘狀重疊在一起，讓她感到一陣猛烈的噁心。

「我、我不知道……」

藤倉全身散發出一股強烈的心虛氣味。

「不要撒謊！」

薰低聲喝道。

〖薰，冷靜點。太激動的話會忽略重要的事。〗

「啊，抱歉，小桃。」

「這……就算知道，也不能說啊。舞、舞衣已經命懸一線了啊！」藤倉渾身顫抖，擠出了這句話。

〖舞衣嗎!? 　她怎麼了？〗

這次輪到桃驚慌失措了——強烈的意念重重地敲擊著眾人的腦海。

「嗚，剛、剛才那是……」

藤倉吃驚地環顧四周，最後目光死死落在了桃身上——桃已經攀上了總一郎的肩膀，全身的毛都倒豎了起來。

「小桃，冷靜點。」

大概是太激動了，桃連對藤倉都直接發送了心靈感應。

無論是薰、總一郎還是桃，大家都因為這突如其來的事態而亂了陣腳。薰拚命告訴自己要鎮定。

〖舞衣是這個男人的女兒。〗

藤倉仍然愣著，對這句話倒是沒反應。薰猜桃這次大概只向自己和總一郎發送了心靈感應。

「命懸一線，是怎麼回事？」

〖……我和小咪被倒閉的寵物店遺棄後，是舞衣把我們撿回藤倉家養的。〗

「小桃……」

桃那份深切的思念，強烈地傳達進了薰和總一郎的腦中。

〖這個男人和他兒子大斗怎樣都無所謂，我只是在擔心舞衣。但考慮到現在的事態，薰，你和椎名還是及時抽身為妙。至於舞衣的情況，就由我去……〗

「小桃，我們還是一起吧。」

薰打斷了桃的話。說實話，面對自己無法應付的事態，她其實很害怕，也想過是不是該退縮。但是，桃是她最重要的夥伴。而如今桃這般焦急，顯然是對舞衣的事放心不下。薰覺得，如果在這裡幫不上桃的忙，那麼不管過多久，自己都無法成為像響那樣、足以配得上透的搭檔。

「既然小薰都下了決心，那我也會全力幫忙的。」總一郎繃緊表情，有力地將手按在薰的肩上。

〖薰，椎名……〗

「所以，你、你們到底打算怎麼做啊？」藤倉語帶膽怯地問。

「總之先從這裡脫身吧，別被警察抓到。然後藤倉先生您得說實話，把您知道的狀況都告訴我們……」

〖要到站了。〗

電車的速度慢了下來，緩緩駛入了三軒茶屋站的站台。車門打開的同時，薰和總一郎看到隔著大約三個車廂的地方，先前那個「流浪漢」飛奔而出，跑遠了。

「啊，可惡。」

〖椎名，別管他。我們自己也得逃了。〗

三人一貓下了車。總一郎拉著藤倉，準備朝地鐵出口的階梯跑去，卻被薰叫住了——

「啊，等等。在那之前得先處理一下這個。」

薰指了指自己裙擺上的血跡。畢竟這樣下去實在太顯眼了。

於是，薰先衝進了女廁所，躲進隔間，從包的最底層拿出了藏著的求生刀——那是響給她的防身武器。

她迅速脫下裙子，用求生刀將沾了血跡的裙擺裁掉。雖然變成了短得有些走光風險的超短裙，但總比被懷疑好得多。

「久等了。」

走出廁所，她站在了在門外等候的總一郎和藤倉面前。

「小、小薰……這也太大膽了吧……會在另一種意義上引人注目的哦，那條裙子。」

「唔，果然太短了嗎……」

被總一郎這麼一說，薰也開始在意起路人的視線了。

「話說，小桃……咦？它上哪去了？」

薰本想借問桃下一步的具體行動來轉移話題，卻沒找到它的身影。

「它去上面看情況了……啊，回來了。」

桃啪嗒啪嗒地跑過了站長室旁邊的檢票口，來到了他們身邊。

〖來不及了，出口外已經開始設卡盤查了，說不定椎名和薰的照片已經傳出去了。〗

這樣的話，警察查到這裡只是時間問題。但如果盲目亂跑，很容易就會被逼入絕境。

「……那個，要不要打電話給透哥和響姐他們，請求支援呢？」

如果依靠那兩人的能力，就能看準破綻鑽空子脫身。

〖不行，薰。〗

「我也反對。」

桃和總一郎異口同聲地駁回了她的提議。

「為、為什麼？我覺得現在不是較勁的時候了吧？」

〖他們肯定會讓我們趕緊把藤倉甩給警察，但這樣一來，舞衣那邊就……〗

「是啊，而且我們也沒有時間去求他們協助了。」

正說著，幾名穿制服的警察已經從出口的階梯走了下來。

薰他們慌忙背過身，朝車站深處躲去。

〖是強行突破盤查，還是從別的地方逃出去……嗯，我有個好主意。跟我來。〗

說完，桃走在前面帶路。薰和總一郎對視一眼，點了點頭追了上去。藤倉雖然慌慌張張的，也只好跟在兩人身後。

薰忽然在意起透和響現在在幹什麼，心想他們一定為了找自己而開始行動了。如果現在這種狀況和他們碰面，肯定會被劈頭蓋臉地訓斥一頓。要是變成那樣，自己根本贏不了響，也得不到透的認可吧……

§3

——槍擊事件發生後九分四十九秒

透攔了一輛計程車，只丟下一句「去三軒茶屋站」便讓司機發車。車內過盛的冷氣吹冷了身上的汗水，黏在背上十分難受。

這時，手機收到了新郵件。透以為是響或薰發來的消息，慌忙點亮屏幕，卻發現是來自「探索者」網站的通知。網站剛發布了一項面向首都圈「Exer」的緊急委託。

「嘖，真是雪上加霜……」看完郵件內容，透眉頭緊鎖。

委託內容是拘捕正與薰他們同行的那名中年男子——藤倉嘉治，並附帶了藤倉的正面照。

如果目標只有藤倉倒還好，問題在於，郵件里一併提到了總一郎和薰。雖然隱去了照片和真名，但明確寫出有一對少年少女正與藤倉一同逃亡，甚至還附帶了駒澤大學地鐵站槍擊事件的相關信息，並指出他們目前的潛伏地在三軒茶屋站周邊。

對於這類緊急委託而言，一百萬日元的報酬並不算多，但由於已經限定了大致範圍，那些想賺快錢的「Exer」肯定會蜂擁而至。毫無疑問，事態變得非常棘手。

（但是，這也太快了……）

槍擊事件發生才過了十分鐘而已。不管信息是從哪裡泄露的，委託人發布任務的時機，簡直就像當時就在現場一樣。

「啊，難道是那傢伙！」

透不禁脫口而出。司機不知發生了何事，通過後視鏡詫異地打量著他。

那個看起來毫無眼力見，性格倒是挺開朗的青年，好像叫八坂慶介吧。慶介當時確實在藤倉住的公寓附近，而且他也接了尋找失蹤寵物的委託。

如果真是這樣……從這份懸賞抓捕委託直接由管理員代理髮布來看，「探索者」那邊似乎也在尋找誘拐、虐殺寵物的犯人。

只是，被懸賞的竟然是疑似犯人的少年的父親，這就讓人無法理解了。另外，僱傭流浪漢試圖將藤倉抓捕滅口的幕後黑手也還是個謎。藤倉同時被兩方勢力盯上，讓透直覺地感到背後還有更深的隱情。

透再次試著撥打電話，但總一郎的手機依然打不通；薰那邊雖然能撥通，卻一直無人接聽。這說明她所在的地方有信號。是故意不接，還是沒法接呢……焦躁感漸漸湧上透的心頭。

——槍擊事件發生後十三分零二秒

透在三軒茶屋站的世田谷大道出入口前下了計程車，正好遇見在那等著的響，摩托已停在了路邊。

「找到小薰他們了嗎？」

「沒，從這裡聽不見地鐵站里有他們的聲音。不過我從地面上聽地下的聲音本來就比較吃力，還是得直接下去找……但現在必須等這波出站的乘客被檢查完，才能進站。」

說著，響指了指各個出入口處全副武裝、設卡盤查的警察。

「你到的時候就已經這樣了？」

「是啊。」響無奈地嘆了口氣。

畢竟發生了槍擊傷人逃亡事件，警方採取這種應對也是理所當然，只是反應未免也太快了。世田谷警署離這兒很近，這對薰他們來說實在不幸。監控畫面已被警方掌握，警察們拿著雖然模糊但放大印著薰、總一郎和藤倉身影的列印紙，正逐一核對出站的乘客。

不過，讓電車照常進站，可以說是警方和鐵路公司的失誤。大概是信息傳達上出現了偏差吧。但多虧了這一點，薰他們才不至於被困在電車裡無處可逃。

「響，電車進站是幾分鐘前的事？」

「我問了出站的乘客，大概五分多鐘前吧。那之後不到一分鐘，警方就在出入口完成了設卡，稍後我才趕到……」

「真是個微妙的時間點啊。」

——透不禁心想，薰和總一郎他們大概率還在地下……

在警察大致檢查完出站乘客後，透和響下到了地鐵站內。透發動透視能力，看到站長室里的人正在排查出站口的監控——畫面從十分鐘前開始，正以三倍速播放著。

儘管錄像中捕捉到了幾個可疑人影，但比對身高和步態等特徵後，沒有一人與薰和總一郎他們吻合。

透再次撥打薰的電話，依然無人接聽，GPS定位也處於關閉狀態。這時，一旁的響開口了：

「我剛才仔細聽了站內的動靜，可以確定，他們現在不在這裡……」

「可是小薰的手機有信號。這就代表……」

「是假裝人還在地鐵站的煙霧彈……對吧。」

「嗯，那他們大概率是沿著隧道逃了——畢竟只剩下這種可能了。」

「這樣啊……必須趕在警察之前找到他們才行。」

透和響對視著點了點頭。目前時間尚短，警方搜查的範圍還很小，但隨著時間推移，搜查範圍必然擴大，精度也會隨之下降。不過到那個時候，恐怕也會有很多「Exer」聚集過來，所以也必須考慮應對他們的辦法。萬不得已時，向里美求助也行，但那是最後的手段。

「說起來，『探索者』發來的那個懸賞委託是怎麼回事？」

「雖然還不清楚，但先前那一系列事件絕對不是單純的寵物誘拐，肯定有內幕。」

「嗯。不好的預感，好像要成真了呢。」

雖然只能用「不好的預感」這種模糊的詞來形容，但這絕非什麼靈異現象，而是無法訴諸語言的經驗之談。這種基於經驗的切實感覺，有時甚至能成為左右局勢的重要判斷依據。相對而言，響更重視這種感覺，而透則更看重數據和邏輯，但他也並不否定直覺或氣息這類的第六感。

「真是的，那孩子盡給人添麻煩。」響哼了一聲，滿臉無奈。

「雖然確實如此，但我肯定會回一句『唯獨不想聽你這麼說』。」

「吵死了！」

響抬腳踢向透，以示抗議，被透輕鬆閃開。

「總之，我騎摩托從地面沿線找，響你從地下找，拜託了。」

（順利的話，應該能搶在警察和「Exer」之前追上小薰和椎名……）

——透一邊祈禱不要再出什麼意外，一邊衝上了地鐵站出口的台階。

§4

——槍擊事件發生後十九分五十五秒

透駕駛摩托車沿246號國道一路北上，抵達了三軒茶屋站的相鄰站點——池尻大橋站。算算時間，應該還有些許餘裕。

透和響得出了結論：薰他們肯定是利用地鐵暫時停運的空當，通過地下隧道逃跑了。為了製造人還在站內的假象，薰大概故意把手機留在了站台附近有信號的地方。

他們能逃的方向只有兩個——繼續向前前往池尻大橋站，或是原路返回駒澤大學站。但很難想像他們會自投羅網，逃向警方正在進行現場勘查的駒澤大學站。考慮到萬一被發現，很容易遭到前後夾擊，他們理應會選擇向池尻大橋站方向逃亡。

薰他們抵達三軒茶屋站，大約是十二分鐘前的事。就算他們隨後立刻跳下站台，沿著軌道向池尻大橋站方向逃跑，在漆黑的地下隧道里奔跑也是相當困難的。兩站之間相距約一千三百米，步行的話，估計要花十五分鐘以上。

透雖然買了票，但還沒進檢票口，只是站在電梯前觀察著情況。由於這裡是軌道夾在上下行站台之間的相對式站台，他最好先看清薰他們從哪一側現身再行動。

透動用透視能力掃視了一圈站台，尚未發現人影。就在這時，一陣劇痛突然貫穿了太陽穴。雖說他對這種疼痛早已習以為常，但忍耐也快到極限了。

手機突然震動起來，透低頭看了一眼屏幕。

（……可惡，偏偏這種時候。）

他不禁咂了咂舌。來電者是「探索者」網站的主辦人柴田裡美。透的心情頓時沉重起來。雖說自己受過里美不少照顧，但兩人並非合作關係。他的立場本是有合適的委託就接，可最近卻單方面欠了對方不少人情。之前涉及「菱川工業大廈事件」的善後工作，就多虧了里美幫忙。

里美偏偏在這種時候打來電話意味著什麼，透不太願意去想。他不想接，卻又不能不接，於是滿心不情願地按下了通話鍵。

「……什麼事？」

儘管試圖克制，聲音里還是夾雜著不悅。

『呵呵，別那麼冷淡嘛。明明好久沒這樣說話了。』

電話那頭傳來了里美平時那快活的語調，聲音里透著可靠姊姊般的包容力。透不禁懷疑，響之所以想避開里美，大概就是因為會在她面前被奪走主導權吧。

「我現在正忙呢。」

『你遇到麻煩了吧？我也許能幫上忙呢。』

（……可惡。）

里美那帶著點愉快的語氣，讓透很不爽。他心想，里美大概已經看透了當前的局勢。

「反正不會是免費的吧。」

『我覺得挺便宜的呀。你只要稍微助我們一臂之力就好。』

「你這所謂的『稍微』，對我來說代價太高了。」

不能再欠里美更多的人情了。她無論如何都想把透他們拉入自己的陣營。雖然不能說這一切都是她一手策劃的，但她肯定一直在旁觀望，直到事態發展到這個地步。就算她不會加害於人，也很有可能會把人逼到走投無路。考慮到「探索者」網站上發布的那個緊急委託，其實可以說她已經出手了。

『我可以幫你跟警視廳和世田谷警署打個招呼哦，這條件不壞吧？』

「自己能做到的事情，我會自己想辦法。」

確實，如果是里美的話，向警方施壓並非難事。但接受交易只能是最終手段。

『話雖如此，他們被抓住也只是時間問題吧？可別小看日本警察哦？』

「只要里美小姐你們不多管閑事，大概就沒問題。」

『哎呀？你對我還真是缺乏信任呢。』

「那是你的錯覺。」

說實話，透並不討厭里美，甚至可以說還覺得挺親切的。但即便如此，這個世界也並非田園牧歌，容不下無條件的信任。

『我的部下好像也行動起來了，要不要我讓他去幫你？』

「那個叫慶介的傢伙，原來是你下屬啊？」

『實力可不比你們差哦。』

透不禁心想，難怪自己和響之前都沒聽說過「Exer」里有「八坂慶介」這號人，他應該是一直在為里美秘密執行任務吧……里美和島木共同創立「探索者」的目的，是為了聚集昔日的同胞、不斷壯大勢力，讓覬覦異能的外人不敢輕易出手。

「所以……那傢伙也是能力者吧？是什麼能力？」

『想讓我告訴你？我可以把這理解為你願意加入我們了嗎？』

「那就算了。」

『是嗎？真遺憾呢。』

里美用聽起來並不怎麼遺憾的語氣，乾脆地作罷了。

透看向車站的隧道，薰他們還沒出來。

『如果想依靠我，隨時跟我說就好，千萬別客氣。無論何時，我都願意對你伸出援手的哦。』

「是啊，到時候就拜託你了。」

但那得是真正進退維谷之時。在那之前，透會繼續摸索靠自己擺脫困境的對策。他認為想要自由地活下去，就必須付出相應的代價。

掛斷電話後，透將剛才的對話拋諸腦後，重新開始整理目前的狀況。首先的疑問是，嫌犯藤倉大斗的父親——藤倉嘉治，為何會被身份不明的人盯上性命。這背後若隱若現的某個組織的影子，讓人十分在意。

而且，總一郎開槍的事也依然讓人無法釋懷。雖然可能是面臨對方襲擊而下意識拔槍自衛，但仔細想想也很不自然。從先前那個胡茬男的話來看，被擊中的只是個受僱傭的、不知內情的社會閑散人員。對那樣的對手開槍，究竟是在怎樣的情況下發生的？

「不，等等……」

透記得那個中槍者的傷口，應該只有胸口才有，並沒有從背後貫穿。但總一郎拿的那把槍，是以前透從里美那裡獲得的大威力手槍——那是一把如果不雙手緊握，單手開槍的後坐力就足以把整條胳膊震麻的槍。在幾米到十幾米的距離內，無論怎麼想，子彈都會貫穿肉體才對。

「莫非那傷不是椎名打的？」

雖然沒有確鑿的證據，但那種可能性在透心中漸漸變大了。說不定，先前自己和響大錯特錯地誤判了情況。

——槍擊事件發生後二十四分三十三秒

透的眼睛終於捕捉到了漆黑隧道深處移動的人影。他拿出手機確認了一下時間，距離薰他們抵達三軒茶屋站的時間，已經過去了約十七分鐘。可以說基本符合預測。

透差點忍不住露出得意的笑容，但緊隨其後的劇烈頭痛讓他一陣噁心，甚至乾嘔起來。也許真的快到極限了。

「喲，又見面啦——」

背後傳來開朗的搭話聲，透回過頭去。

（嘖……）

是八坂慶介。不愧是被裡美看好的部下，搜尋能力確實了得。

「啊？怎麼了？臉色很差啊。」

慶介一臉擔心地朝透伸出手來。

透像是要避開那隻手似的後退了一步。對方伸手的動作，總讓他有種不好的預感。

慶介依舊笑嘻嘻的，但那隻停在半空的手，輪廓卻在微微晃動。

「哎呀，已經來了嗎……意外地快啊。我通知警署的時間，是不是稍微太早了點呢。」

聽著慶介的低語，透用眼角餘光瞥向正湧向檢票口的警察隊伍。如果現在被警察突擊抓捕的話，薰他們絕對逃不掉。

「Through君，在此我想跟你商量一下，做筆交易如何？我只是想控制住跟你夥伴們同行的藤倉嘉治，不會對其他人出手。希望你能協助我一起抓捕他。警察那邊，我也會出面擺平，保證不逮捕你的夥伴——這條件怎麼樣？」

透心想這並不是個壞提議，總比讓薰和總一郎被警察逮住要好得多。慶介顯然是受里美指使，想要達成某種目的，但如果是平等的交易，倒也可以接受。

透再次看向隧道深處，已經能看到薰他們窺探著站台這邊的身影了。自己沒有太多猶豫的時間了。

§５

——槍擊事件發生後二十四分三十三秒

「終於能看到光了。小薰，你還好吧？」總一郎壓低聲音問道。

薰點了點頭。雖然不知道這樣能有多大效果，但為了不被那個擁有「順風耳」的人聽到，還是得小心為上。

「大叔你呢？」

「我、我也還好……」

三人一貓在隧道中不斷前行，終於望見了池尻大橋站站台的燈光。

先前桃提出的方案是，趁著地鐵停運期間，直接從地下隧道走到相鄰的車站。畢竟三軒茶屋站的站外已被警方設卡，強行突破的話馬上就會被抓住。

如今他們即將抵達池尻大橋站，桃說為了以防萬一，從這兒開始最好關掉己方光源，拿著手電筒的總一郎便照做了。

「可是，如果那邊也有警察怎麼辦？」薰指著前方的光亮，低聲問道。

〖那邊肯定比三軒茶屋人少，強行突圍的成功率會高很多。如果不願意冒險，就這樣一直走到澀谷也行。〗

薰心想，雖然一直走到澀谷確實能避開盤查，但誰知道地鐵什麼時候會重新運行。在漆黑的地下隧道里提心弔膽地前行，比想像中更讓人緊張。就算想走快點，卻也因踮著腳尖而腳下不穩，根本快不起來——為了不讓響聽到腳步聲，他們一直不敢正常邁步。

夜視能力極強的桃先行前往站台查探情況，薰他們則決定原地待命，順便整理一下現狀。

「大叔，你為什麼會被之前那傢伙追殺？怎麼想都不像是個人私怨。」總一郎開口質問藤倉。

「不，那個……」

面對藤倉欲言又止的模樣，薰不由得嘆了口氣：

「藤倉先生，您要是一直這樣不肯吐露實情，我們不僅沒法阻止您兒子、救您女兒，甚至連繼續保護您的安全都很困難啊。」

在觀察藤倉反應的同時，薰的腦海中不由得浮現出先前的場景——

那時，他們剛從公園口進入駒澤大學地鐵站，正躲避追來的流浪漢，卻被從東口繞到前面的另一個流浪漢擋住了去路。那人以責難的語氣開口道：

「藤倉，你這是在搞什麼名堂？」

「我、我只是……」

「明明交代過你，只要乖乖做好被吩咐的事就行了。」

那名流浪漢戴著壓得很低的鬱金香帽，看不清臉上的表情。

「椎名學長，小心……」

或許是電車到站了，從檢票口深處吹來一陣風，隨風飄來的是那個男人的氣味。薰從中嗅出了強烈的敵意——對方打算動手了。

「快讓開，你也不想死吧？」

總一郎從口袋裡掏出手槍，直指鬱金香帽男的胸口。

「哼，你小子是什麼人？居然還帶著槍啊……」

本以為對方看到槍會退縮，但他似乎完全不在意。

「所以說，叫你讓開。」

「呵，那種東西，如果沒有真的開槍的覺悟，就不該拿出來。」

鬱金香帽男毫不畏懼地步步逼近，薰感到極其危險，雙腿發軟。

「教你個常識吧。拿槍威脅確實是手槍的有效使用方法，可一旦被看穿你沒有開槍的打算，那就毫無意義了。反過來說，如果一開始就抱著開槍的覺悟，就會像這樣——」

「……哎？」

沒等薰反應過來，鬱金香帽男飛速將手伸進懷裡，掏出某個黑色的東西對準了藤倉。

〖危險！！〗

桃撲向藤倉頭部的瞬間，槍聲響徹四周。藤倉踉蹌著跌坐在地，爆鳴在薰的耳底久久回蕩。

「小桃！！」

〖沒事，沒打中。〗

薰剛鬆了一口氣，卻見他們身後的那名流浪漢晃晃悠悠地倒下了。

被槍聲吸引而投來目光的候車乘客，看到總一郎手裡的槍和倒下的流浪漢，頓時大聲尖叫起來。而真正開槍的鬱金香帽男已經把槍收回了懷裡——

「嘖。」

他略微咋舌，轉身朝檢票口跑去。

「你、你這混蛋！！」

回過神來的總一郎不禁暴怒，拔腿追了上去。

「不要——！！」

已經撲到中槍流浪漢身邊，抱起他上半身的薰，試圖叫住總一郎。

她瞥見流浪漢胸膛的槍傷——子彈似乎是擊中了肺部，傷者的嘴裡正不斷冒出血泡。

〖薰，快走！！〗

「但是這人……」

〖別管了，快去追椎名！要是他亂來就糟了！〗

「可、可是！」

周圍的乘客一邊尖叫一邊四處逃竄，有人大喊著「殺人啦」。總一郎持槍的畫面已經被很多人目擊，薰也明白沒有時間猶豫了。

最終，她只好丟下中槍的流浪漢，拽著呆若木雞的藤倉，和桃一起追著總一郎衝上了電車……

如今回想起這些，薰不禁覺得自己似乎捲入了一場不得了的陰謀之中。一旁的總一郎搖了搖頭，說道：

「如果盯上大叔性命的是犯罪團伙之類，消息可能已經傳到『里世界』了。我們再往前走一點，走到有手機信號的地方吧……」

走到離站台幾十米的地方後，總一郎開始用手機給某人發消息，似乎是在向熟人確認情報。

隧道內的空氣乾燥且滿是灰塵，薰清了好幾次嗓子。

「藤倉先生，既然您那麼不願提自己被盯上的原因，我也不勉強。但麻煩您姑且回答我——住在您公寓對面那棟房子里的人，和您兒子到底是什麼關係？」

「那、那傢伙……都是那傢伙的錯！大斗變成那樣，也全是那傢伙害的！還有舞衣也……可惡！」

藤倉的罵聲在隧道中回蕩，薰慌忙想去捂住他的嘴，但已經來不及了。餘音由隧道深處不斷擴散。

〖在吵什麼？〗

桃不知何時折返了回來。

「小桃……」

〖雖然不如三軒茶屋那邊多，但這邊的檢票口前面也有警察。〗

聽桃這麼說，總一郎瞪大了眼睛，詢問該怎麼辦。

〖也許就這樣直接穿過車站，繼續沿隧道走到澀谷比較好……〗

就在這時，停靠在上行和下行兩側站台的電車同時亮起了車燈，強烈的光線照亮了薰他們。

大概是地鐵臨時停運已經解除，電車即將重新發車。

〖可惡……看來去不了澀谷了。總之先趕緊上站台！〗

「可、可是……」

「也只能這麼做了吧！」

總一郎和桃一起跑向站台。畢竟已經不能再繼續躲在隧道里了，薰和藤倉也連忙跟了上去。

§６

——槍擊事件發生後二十七分十一秒

透正思索著該接受還是拒絕八坂慶介的提議時，手機又一次震動了。

慶介也掏出自己的手機看了一眼，說道：

「看來剛才的報告已經反映出來了……」

他把手機屏幕展示給透，只見那單發給首都圈內「Exer」的緊急委託，已追加了新情報。

——『目標似乎已移動至池尻大橋』

這麼一來，包圍薰他們的網又收緊了一圈。

「好了，Through君，差不多該給我答覆了。合不合作？」

「在那之前，先讓我問一件事。你們為什麼要抓那個藤倉嘉治？不只是單純因為寵物誘拐事件吧？」

「怎麼，里美小姐沒告訴你嗎？既然如此，我也不便透露……」

慶介搖了搖頭，但隨即又開口道：

「話雖如此，一點不透露也太不夠意思了。那我就只說一點：這附近發生的寵物誘拐事件，大半都是由於被金錢蒙蔽雙眼的人擅自行動。而這些事件背後，其實隱藏著某個針對特定目標的抓捕計畫。」

「針對什麼……」

「那就不能說了。來吧，給個答覆。」

已經沒有時間了。透雖然不想藉助里美的力量，但暫且聯手對薰他們來說更安全。他別無選擇。

「沒辦法。你得保證絕不對小薰、椎名和那隻貓出手，也不能傷害他們。」

「明白，我保證。」

就在和慶介交談的這會兒工夫，地鐵站內漸漸出現了一些帶著危險氣息的人。

「喔，那邊那個是斯利德吧？旁邊的女的是莉莉·克拉夫特？大人物還聚得挺齊啊……」

慶介提到的這些名字，透都聽說過——斯利德是個與巨大體型不符、擅長隱秘行動的前特種兵；克拉夫特則是以洗劫遺迹聞名的女盜賊，身材性感豐滿，要是響看到大概會心生敵意吧。兩人似乎都是S級「Exer」，實力超一流，但因為手段粗暴，風評不太好。透心想，薰他們真是被些難纏的傢伙盯上了。

「真是群閑得發慌的傢伙，這點小錢也搶著賺……慶介，那些人你也給我盯緊了。」

「我知道啦，交給我吧。」

薰他們似乎還在離隧道口有一段距離的位置，沒有要上站台的跡象。

這時，站內廣播播放了恢複地鐵運營的通知。大概是警方在完成初步排查的同時，判定不能再繼續讓電車停運了。

電車的車燈亮起，強光照射進隧道內。透沒有漏看映照在光亮中的身影——打頭的是桃，總一郎緊隨其後，再之後是薰和那個被當作抓捕對象的藤倉嘉治，他們全都向站台這邊跑來。

（……嘖，椎名那傻瓜。）

總一郎工裝褲的口袋依然鼓著。透本以為他已經把那手槍處理掉了，但看來還是帶在身上。不管怎麼說都太欠考慮了。

（……哪邊？他們會上哪邊的站台？）

忍受著彷彿要裂開般的劇烈頭痛，透用透視能力持續追蹤他們的動向。隨著精神高度集中，周圍的嘈雜喧鬧聲漸漸遠去。目前還沒有其他人察覺到他們的存在。

桃跳上了澀谷方向的站台，就這樣直接鑽進了駕駛室沒人的電車裡。總一郎緊隨其後攀上站台，他一把抓住薰的手，將她也拉了上去。

這時，剛進入下行電車駕駛室的司機注意到了他們的身影，立刻用無線電向某處進行聯絡。站長室那邊頓時慌亂起來。警察部隊衝進檢票口只是時間問題。

透朝通往站台的階梯飛奔而去。事已至此，薰他們已是瓮中之鱉、無路可逃。最壞的情況下，他們為了突圍甚至有可能襲警。反過來說，透用電擊槍把薰和總一郎電暈強行帶走，或許也是必要的。

跑下樓梯的同時，透掏出帽子戴上，將帽檐壓低。

終於，在幾十米開外，透用肉眼直接捕捉到了薰他們的身影。他差點就要抱怨出一句「讓我費了這麼大勁」，不過這種事，等抓住他們、帶他們撤離現場後，再在他們耳邊怒吼也不遲。

視線交匯的瞬間，總一郎的表情僵住了。透則回以一個極其得意的冷笑，從口袋裡掏出電擊槍，向他衝去……

§７

——槍擊事件發生後二十七分四十二秒

薰之所以注意到透，是因為身旁的總一郎突然驚呼出聲。

行動暴露了——看著徑直衝來的透，薰陷入了輕微的恐慌。因為透身後，正跟著十幾個穿制服的警察，一齊從樓梯上沖了下來。

「怎、怎麼辦啊？」

逃跑的路線只有剛才走過的隧道，但既然已經暴露，加上電車即將發車，再往那邊逃顯然不行。薰不知所措，總一郎也是一副六神無主的樣子。

強行追查事件，還狠狠挑釁了響，結果卻落得這般窘境——懊悔與羞愧交加，薰的眼眶幾乎要泛出淚水。

「嗚……」

薰死死攥緊雙手，用力咬住下唇。就在這時——

「誒？」

站台的燈光驟然熄滅。僅剩車廂內的照明還亮著，但僅僅過了幾秒，車廂的燈也熄滅了。借著樓梯上方漏出的微弱燈光，薰勉強還能看清四周，但其他等車的乘客已被這突如其來的變故嚇得不知所措。

〖椎名，就是現在！朝天花板開一槍！〗

「誒？誒誒!? 」

「知道了。」

桃突然傳來的心靈感應讓薰一陣慌亂，而總一郎已從口袋裡掏出手槍，毫不猶豫地扣下了扳機。

——砰！

極近距離的槍聲轟鳴，震得薰雙耳嗡嗡作響。

〖好，接著製造騷亂。〗

——儘管耳鳴還未消退，桃的聲音卻直接在腦內「響起」，異常清晰。

「是槍擊！有、有人開槍了！！」

總一郎在黑暗中放聲大喊。乘客們瞬間陷入恐慌，尖叫著爭先恐後沖向樓梯。他們與從樓梯跑下來的警察撞作一團，站台頓時徹底大亂。

透似乎是為了避免被人群衝倒，退到了樓梯側面。

〖薰，椎名，上電車！〗

在詢問原因之前，薰已經動了。她聽從桃的指示，和總一郎一起拽著藤倉衝進電車車廂。疑問被拋到腦後，現在行動遠比思考重要。

緊接著，車廂另一側的門開了，與之相對的、停在往三軒茶屋方向站台邊的那列車的車門也打開了。兩邊的車門位置稍微有些錯開，但足以充當通往對面站台的「橋」。

這時，車站內的緊急照明亮起，但恐慌仍未平息。薰一行人衝到三軒茶屋方向的站台上，與在那裡等候的桃匯合，一口氣跑上了樓梯。

大部分警察都在澀谷方向的站台上，三軒茶屋方向這邊只留有幾名警察，但他們也全被捲入了恐慌的乘客人潮中，根本無暇顧及。

（能行，趁現在還能逃掉！）

——薰如此心想。

§８

周圍突然陷入一片漆黑，緊接著槍聲響起，透慌忙蹲下身來。

隨後，他聽見了總一郎那彷彿在演戲般的叫喊聲。透確信，開槍的絕對是總一郎。

「你們，太亂來了！！」

就算只是為了逃跑，至於做到這種地步嗎——透既驚訝，又不禁湧起一股怒火。可就算現在想上前逮住他們，也完全看不見周圍的情況。相反，薰和總一郎他們似乎還能確保視野。

畢竟他們是從地下隧道一路走過來的，眼睛早就習慣了黑暗。與只需幾秒就能完成的明適應不同，暗適應需要花費數分鐘之久，即使是透也無法違抗這種生理極限。

雖然能聽到四面八方傳來的尖叫、怒吼和雜亂的腳步聲，但他完全分辨不出聲音的主人。視野中，只能隱約看見那些把手機屏幕當成手電筒的人影在東奔西跑。透借著那點微光，退到了人流較少的站台樓梯側面。

片刻之後，車站內的緊急照明啟動，人群的混亂稍微緩和了一些。就在這時，響打來了電話。

「響，你現在在哪？」

『剛上站台，薰他們已經移動到對面站台了，正在上樓梯。』

「跑得倒挺快……」

『剛才地鐵站停電是桃乾的。它大概用了跟去年那次騷亂一樣的手段——讓老鼠之類的咬斷纜線。至於車廂內照明熄滅，應該是桃直接切斷了駕駛室和乘務員室的開關。』

透一邊聽著電話，一邊跑上樓梯，目光掃過站廳，恰好捕捉到薰他們奔逃的身影。

『比起這個，透，你小心點。之前逃掉的那個「流浪漢」就在附近。』

（……真的假的?! ）

「薰他們注意到他了嗎？」

『不知道。』

透撥開混亂的人群，好不容易跑到了樓上。只見薰他們正要翻過檢票口。響應該也捕捉到了薰他們的腳步聲，不用擔心跟丟。問題在於那個可疑的「流浪漢」。

檢票口附近混亂無比——自動檢票機因停電罷工，人群像多米諾骨牌般被推倒，還有人對站務員大吼大叫。加之停電前廣播剛說過電車即將恢複行駛，導致大量人群從外面湧向檢票口，與裡面往外逃的人流對撞，局面徹底失控。

透的目光鎖定薰他們的同時，注意到了另一道身影。那張臉有些眼熟——正是響提到的那個「流浪漢」。對方不知何時換了一身整潔的夏季夾克與休閑褲，正悄然逼近薰他們的身後。

（糟了！）

薰光顧著逃跑就已經拼盡全力，根本無暇顧及周圍。這正是缺乏經驗、不習慣這種場面而暴露出的破綻。

透踩上自動檢票機的頂端，借力躍過閘機，穩穩落地。幾乎同時，一道熟悉的身影也以同樣的方式翻過閘機，落在他身側——是響。

「小薰，後面！！」

透大吼一聲。正朝南口跑去的薰一邊跑一邊回頭，臉上頓時露出驚愕的神色——她看到緊跟在身後的男人從懷裡掏出了手槍。

就在那時，另一道人影猛地竄出，衝到了透的斜前方。

（……什麼?! ）

——是斯利德，他已然拔出了匕首。

（可惡，麻煩的傢伙來了……）

雖然慶介保證過不會讓這些「Exer」亂來傷到薰和總一郎他們，但他似乎並沒有好好履行約定。

另一邊，那個掏出手槍的「流浪漢」一邊奔跑，一邊將槍口瞄向了跑在薰身旁的藤倉的後背。

決不能讓他在這種狀態下開槍——奔跑中的晃動會讓彈著點失控，萬一誤傷到薰就糟了。透正欲衝上前——

「嘿！！」

一道銀色閃光從眼前掠過，精準地刺中了男人的右手背——是一把小刀。

「呃啊！」

「透，槍手交給我。」響的聲音從身側傳來，「你去——」

「知道了！」

透沒等她說完，便徑直朝斯利德撲了過去。斯利德以毫釐之差閃開。

「你幹什麼？別礙事！！」

斯利德怒吼著，試圖從透的身旁穿過。但透舉起電擊槍，迅速攔住了他的去路。

「你這傢伙！」

斯利德隆起的肩部肌肉愈發緊繃，自下而上反手揮起匕首，帶著撕裂空氣般的銳風。但透僅憑一個後仰便輕鬆躲過。

刀刃的軌跡陡然翻轉，自上段猛然劈落，攻擊範圍竟比剛才延伸了數寸。斯利德的嘴角勾起一抹扭曲的得意——他握著匕首的手法悄然改變，似要變招。

但透自然不會看漏這一細節，僅後退半步便避開了鋒刃。

「大叔，匕首是用來刺的，不是用來砍的哦？如果非要砍的話，就這裡，瞄準這裡吧。」

說著，透指了指自己的頸動脈和喉嚨。

「哼，你這傢伙，不是個普通的小鬼啊。」

斯利德保持著反手握刀的姿勢，又從軍褲口袋裡掏出一把小匕首，變為雙手各持一刀的姿態，微微眯起了眼睛。

不給透絲毫喘息的餘地，斯利德的匕首便如暴雨般接連刺來。然而透從容地閃避著所有攻擊，並在對方最後一次刺擊時，瞅准破綻將電擊槍按在了伸出的右臂上。由於只接觸了一瞬間，電流雖不足以讓人昏迷，卻足以引發強烈的局部肌肉痙攣。

——噹啷。

匕首從斯利德的右手中脫落。電流引發的脊髓反射，令他不由自主地鬆開了手指。

透順勢一腳將斯利德踢得踉蹌，餘光卻瞥見了一道人影。在斯利德的側後方，克拉夫特不知何時已悄然逼近，面無表情地佇立著。她戴著防割手套的右手上，正纏繞著「鐵線」。

透心想，那大概是打磨得極其鋒利的鋼絲之類吧。雖然威力不大，但割開皮肉綽綽有餘。

趁透注意力被分散的空當，斯利德迅速撿起匕首，企圖繞過透去追趕薰他們。然而透再度閃身，攔在了斯利德前方。

「我不會讓你過去的。」

「別得意忘形！！」

斯利德猛撲過來的同時，側翼的克拉夫特翻腕甩出鋼絲。兩道攻擊幾乎同時襲向透。

這確實算不上能從容應對的局面，然而鋼絲的軌跡在透眼中清晰可辨。更重要的是——只要將斯利德始終置於自己與克拉夫特之間，就能在一定程度上減少風險。

這一次，透轉守為攻。他閃過斯利德的匕首，貼進對方懷中，迅速將電擊槍抵住其胸口按下開關。只是一瞬間，斯利德便因局部痙攣而動作僵滯。但對透而言，這短暫的破綻已經足夠了。透的左拳重重擊中斯利德的心窩，趁其痛呼彎腰之際，又用電擊槍補了一下。斯利德雙膝一軟，跪倒在地。

透順勢一腳踹在斯利德的肩頭，將他蹬向克拉夫特的方向，以此阻斷那女人的追擊，同時也與兩人拉開了距離。雙方的動作隨之頓住。

「呼，差不多就這樣吧。」

（論兇險程度，這戰鬥完全比不上那時……）

「我啊，不久前差點被那個女人殺掉，但那時候我明白了一件事……」透對斯利德和克拉夫特說道，同時朝已經將持槍男人撂倒的響努了努嘴。

「說什麼『差點被殺掉』，太誇張了吧？」響語氣故作驚訝。

「不，那真的是差點就死了。」

——兩個月前，在菱川工業大廈內，被施加了強烈暗示的響，讓透陷入苦戰。他至今還沒見過比那時的響用刀更迅速的人。

「不管對手是誰，只要用這雙眼睛好好觀察，這個世界上就沒有看不清的動作。沒人能逃過我的眼睛。」

透指著自己的左眼說道。

「胡扯！！」

跪在地上的斯利德從衣服里摸出新的匕首接連投擲而出。透看準時機，揮動電擊槍將兩把飛來的匕首雙雙磕飛。斯利德和克拉夫特都對這快到不可思議的動態視力瞪大了眼睛。

「你、你是什麼人？」

「惡徒沒有自報家門的必要！」

——響將食指直直地指向斯利德，挺起胸膛。那比克拉夫特單薄得多的胸，莫名讓人感到悲哀。

「為什麼是你回答啊？」

——透忍不住吐槽，但響完全沒理會。

「人送外號——」

「你還真自報家門啊？」

透再次吐槽，響依然無視他，自顧自地往下說道——

「『偷窺狂魔Through』！指的就是他哦！」

「等等，別說這種讓人誤會的話！」

「哎呀，這是回敬你平時的所作所為啦。」

響十分愉悅地歪起了嘴角。

「他就是『Through』？那……你莫非就是『橫刀奪愛之Echo』？」克拉夫特一臉驚愕。

「不是！！」

「喂，你果然挺有名的嘛。」

——透發出竊笑。響斜眼瞪了過來。

「我只聽說你們聯手了，但沒想到真身是這種小鬼……」

不知不覺間圍觀群眾越聚越多。遠遠眺望事態的乘客們正在竊竊私語，甚至還有人舉起了手機攝像頭。透慌忙把帽子壓得更低了一些。近處就有大批警察，在此公然持械鬥毆，多少有些輕率了。

「喂，慶介，你在的吧？趕緊過來收拾殘局啊！」

——透對著人牆後面喊道，慶介隨之露出了身影：

「呀嘞呀嘞，讓我看了場好戲啊。」

「這傢伙貌似很了解藤倉的事呢，剛才他想開槍殺藤倉滅口來著……如果想要線索的話，把他嚴刑拷打一番，總會吐出點什麼來的。」

——透朝仰面倒在地上的那男人揚了揚下巴。男人聽聞此言，猛地支起上半身，似乎想要逃跑。

就在這時，側面飛來一根鋼絲，纏在了男人的手腕上。男人急忙想把它扯斷，強行拉扯之下，鋼絲勒裂了皮膚，鮮血順著鋼絲滴落下來。

「克拉夫特小姐，請不要對目標以外的人造成傷害。」——慶介大步走上前，從懷裡掏出名片。

「你是什麼人？」

「我是這次委託的代理人。」

——分別遞給斯利德和克拉夫特的名片上，印著「探索者·代理人」的字樣。

「嘖，那麼『Through』干擾我們抓捕藤倉，不算違規嗎？」斯利德憤憤不平。

「別介意，我們運營方會給你們相應補償的。『Through』和『Echo』畢竟算是跟我們有合作關係，接下來也會協助我們的……對吧？」——慶介看向透和響。

「什麼鬼？我可不記得有答應過要跟你們合作，我會隨自己心意行事的。」響一臉不悅。

「我也拒絕繼續合作。因為剛才你們違約在先。」

——透很清楚，慶介剛才根本沒有阻止斯利德他們的攻擊，只是一直在作壁上觀。

「啊，等一下啊……」

慶介面露難色地慌了神，但透和響都沒有理會。透背對著慶介，和響一起一口氣跑上了南口的樓梯。

「掌握薰他們的行蹤了吧？」

「那當然。你以為我是誰？我可是楚楚可憐的美少女Echo大人哦。」

「這外號我可是第一次聽說。我要以誇大宣傳向JARO投訴！」【譯註：JARO是日本廣告審查機構。】

「真是的。好不容易拋個梗，你倒是笑啊？」

「那我就自稱最強無敵的Through大人吧。」

「真沒品味……」

「我可不想被你說啊。」

透和響一邊互相鬥嘴，一邊跑向車站外停著的摩托車。

§9

「哈啊……哈啊……哈啊……」

薰一邊喘氣，一邊回頭望去。身後並沒有人在追趕他們。

「呼，像這樣一直跑，實、實在太吃不消了……好想吐……」藤倉面色蒼白，痛苦地喘息著。

從池尻大橋站出來後，薰一行人一路上遇見過好幾輛巡邏車，到處都有警察在盤查。他們只好屢屢改變逃跑路線。不知不覺間，已經來到了澀谷附近。

「椎名學長，剛才好、好險呢……」

「是啊……」

總一郎懊悔地咬著嘴唇。不僅是薰，總一郎也很清楚，剛才多虧了透和響，他們才得以平安。

本該保持高度警戒的，卻只顧著逃出地鐵站而疏忽了背後。雖說當時確實無暇他顧，但這並不能成為借口。畢竟，一旦沒了餘力，就意味著事態已經超出了薰他們所能掌控的範圍。

而且，威脅不止來自那個盯上藤倉性命的持槍男子。聽到透的喊聲後回頭的瞬間，薰嗅到了好幾個人身上散發的敵意。那時候如果透和響沒有介入，藤倉就算不喪命，也絕對會被抓走。

「看來大叔被人懸賞了啊，連我們的情報也泄露了……」總一郎亮出手機上收到的郵件說道。

「我、我被人懸賞了？」

「大叔，看來你是個相當重要的人物啊，連『探索者』都要懸賞你……給我說說理由吧？」

「這……」

藤倉顯然在隱瞞，但具體隱瞞了什麼，薰卻無法靠嗅覺分辨出來。這便是薰能力的局限所在。

「算了，怎麼撬開大叔的嘴，待會再操心。現在沒時間耗。」總一郎不耐煩地嘖了一聲，視線移向腳邊的桃，「桃，你對這次事件好像有點頭緒？解釋一下。萬一待會兒再有突髮狀況，我也好應對……」

「你、你這是……？剛才開始就覺得奇怪了，你們看起來時不時會跟桃說話似的……到底是怎麼回事？」藤倉一臉不可思議。

「啊，別在意。只是自言自語而已。」

總一郎連看都沒看藤倉一眼，隨意地揮了揮手敷衍過去，繼續等著桃的回復。

〖椎名，薰也好好聽著。我接下來要說的，是根據已知的情報，加上我自己的分析推導出來的。雖然可能有不準確的地方，但應該不會偏離事實太遠……〗

「小桃……？」

〖我之所以對這次的事件在意，起因是昨天我在中野車站附近轉悠時，發現一些昔日的同伴不見了蹤影。那時我雖然不清楚具體情況，但也了解到是有人在狩獵它們……被抓後勉強逃出來的那幾隻，一看到我，就害怕地逃跑了。其他同伴似乎也有意避著我……〗

「誒？那是……怎麼回事呢？」薰蹲到桃的正前方。

〖當時我就猜測——狩獵它們的人，或許是我認識的傢伙。〗

「喔？就是這大叔的兒子——藤倉大斗吧？」總一郎瞥了瞥一臉茫然的藤倉。

〖嗯。因為曾跟他有所牽扯，我估計是被昔日同伴當成了瘟神或叛徒。大斗那傢伙從以前起名聲就很差，附近的動物都相當討厭他。他會拿石頭砸狗，或者突然上去踢人家一腳什麼的。我也好幾次差點挨那傢伙整，幸虧有他妹妹舞衣護著我，舞衣倒是個溫柔的好孩子……〗

說到這裡，桃停頓了一下，長長地嘆了口氣——

〖不過話又說回來，大斗雖然是個頑劣的小子，但根據我以前對他的印象，倒不覺得他有親手虐殺動物的膽量。所以我起初還很懷疑到底是不是大斗乾的。然而，自從薰你在那個垃圾桶里找到犯人的行動計畫地圖後，我就基本確信了——大斗就是犯人之一。〗

「原來如此，我當時還奇怪為什麼小桃能一口斷定……原來是早就有間接證據指向他啊。」

〖看來和他一起作案的傢伙性質極其惡劣。原本卑劣卻膽小的大斗，之所以敢犯下連環寵物誘拐案並虐殺貓狗，多半是受了那人的不良影響。〗

目前已知的是，寵物誘拐和虐殺的罪行是兩人一組進行的。其中一人是大斗，另一人恐怕就是公寓對面那棟獨棟住宅的住戶了。

——帶著這份確信，薰對藤倉開口道：

「藤倉先生，之前在隧道里我問的那個問題您還沒回答呢。您兒子跟住在公寓對面那人是什麼關係？那是個怎樣的人？」

「呃，是個大學生……總之，我直接帶你們去見他比較好。他現在應該和大斗在一起，待的地方離這兒不遠，見面後你們自己判斷吧。」

說著，藤倉邁開步子，走在前面為薰他們帶路……

§10

就在透等響跨上摩托后座、準備出發之際，里美的電話再次打了過來。透心想，大概是慶介把剛才的情況彙報給她了吧。

『聽說我的部下似乎對你們有些失禮？』

「沒關係，扯平了而已。」

『別這麼說嘛。跟我們合作，對你們來說也不是什麼壞事啊……』

也許是計畫被打亂了吧，里美的語氣中帶著幾分責難。按里美的劇本，本該是陷入進退兩難的透他們主動向她求助才對。

不過，比起霧生或仙場會長那種動輒抓人弱點進行威脅、綁架乃至殺人的傢伙，里美在玩弄陰謀的人里算是誠實的了。加上透確實受過她不少照顧，把話說得太絕也讓他有些過意不去。

「就算不結盟，里美小姐遇到困難的時候，我個人也會幫忙的。」

「你，拍什麼馬屁啊！」

響不爽地掐了一把透的側腰。

『呵呵呵……』

電話那頭傳來里美輕柔的笑聲，撩撥著透的耳膜。

『你剛才說的話，和島木君一模一樣呢。』

「那傢伙，最近聯繫過你嗎？」

自從和霧生一起從菱川工業大廈消失後，島木就再也沒聯繫過透。聽里美說，最後拍到島木的監控錄像里，他看起來還很虛弱，或許是之前的槍傷尚未痊癒。

『真是的，完全不知道他現在在哪裡做些什麼。只要他平平安安的就好……』

里美的語氣中難得透出幾分嬌嗔的意味。她和島木據說是青梅竹馬，又是「探索者」的共同創建者。兩人之間，大概有著透無法窺探的某種羈絆吧。

（不，現在可不是閑聊的時候……）

「對了，差點忘了問一樁要緊事——里美小姐為什麼要插手這次的事件？背後果然有什麼不得了的隱情？」

『嗯，趁一切還為時未晚，你們最好還是知道一下——這一連串事件，其實跟我姊姊也有關係。』

「誒，真的嗎？」

透不禁愕然。響的表情也驟然一變。

（霧生……嗎……）

彷彿透的生存本能開關被瞬間打開了。之前總覺得缺少了某種危機感，此刻卻頓時緊張了起來。

自從霧生殺掉會長、和島木一起銷聲匿跡，已經過去兩個月了。雖然不知道她現在藏身何處、又有何圖謀，但聽里美這說法，她肯定在策劃什麼危險的陰謀，這一點毋庸置疑。本以為島木能讓她安分一點，但看來霧生絕非輕易受人控制的角色。

「這下糟了……」

透心想，最好儘快和薰他們匯合。現在可不是意氣用事的時候。萬一出點什麼差錯，事情很可能會變得無法挽回。

「你要是早點告訴我就好了。」

『我也是剛剛才收到確切的報告。嘛，不過我本來就覺得事有蹊蹺，所以才派慶介去調查的。』

「原來是這樣啊……」

「探索者」懸賞抓捕藤倉的原因就在於此——里美想從他口中，逼問出疑似幕後黑手霧生的計畫。

「里美小姐，你能不能跟你姊姊好好談談，讓她消停一下？會長已經死了，她還在折騰些莫名其妙的陰謀到底是為了什麼啊……」

『要是真能做到，我也用不著這麼辛苦了。之前我把姊姊軟禁起來時，也試著勸過她，但果然還是不行呢。而且，這早已不是我們姊妹之間的問題了。我的很多同伴，都對長期為「組織」效力的姊姊懷有恨意，畢竟他們的父母親人，不少都死於「組織」當年發動的襲擊。不過，再怎麼說她也是我親姊姊，我很難痛下決心用過於冷酷的手段對付她……正是因為我的猶豫，才讓她有了逃跑的機會。總之，這次我也不打算再心軟了。若是優柔寡斷，可沒法保護同伴呢……』

嘴上雖這麼說，里美的聲音卻逐漸低落下去，瀰漫著一種與平時不相稱的沉重感。

『算了，這件事下次再慢慢聊吧。』

「是啊。」

『啊，還有，你那位姓椎名的朋友，剛剛在車站射出的子彈，我的部下已經回收了。那把槍你們就不用費心處理了哦。』

「那真是多謝了。」

透在心裡暗自咋舌。這樣一來，又多欠了里美一個人情。

『呵呵呵，我不會拿這個要挾你們的。放心吧。』

「我知道……」

透心想，里美正在一點一點地施加壓力。明明只是在通話，自己卻因為炎熱以外的原因滲出了汗水。里美似乎深諳在不引起對方敵意的情況下、讓人按自己想法行動的訣竅。

「那，我們趕時間，就先這樣。」

透想快點掛斷電話。

『替我向小響問聲好。她就在你旁邊吧？下次一起吃個飯吧。我也有很多想和她聊的事情呢，畢竟我小時候也受過她親生父母的照顧。』

響聽了這話，厭惡地搖了搖頭，彷彿在說「饒了我吧」。

（親生父母嗎……當初住在古和泉村的時候，不僅是響，我和小薰應該也有父母才對。關於這方面的事，里美肯定也知道些什麼吧……）

『總之，期待能與你們共事的那一天哦？』

「哈哈哈，要是有那一天就好了。」

那一天或許終會到來，但透現在還想保持自由之身。如果像島木那樣擁有能獨自生存的卓越能力，那倒另當別論……可一旦加入里美的陣營，恐怕就再也無法脫身了吧。雖然島木在霧生身邊起到的牽製作用也是一大原因，但現狀是：透和響只要不成為任何一方的同伴，就等於不會成為任何一方的敵人。正因為如此，霧生和里美目前才都沒有對他們下手。

薰曾經問過透：有沒有對他而言重要的東西。薰說自己就有很多想做的事、想成為的人。她還說，透總有一天也一定會找到那樣的東西。對於只顧著拚命活下去、從未試著展望未來的透，她告訴他，在前方還有著那樣的存在。

現在雖然還沒找到，但也許真如薰所說，透也會找到些什麼。所以為了那一刻，他現在不想做出縮小自己選擇範圍的事。