閑話 某間牛丼店的清晨

托加爾國境沿線，與鄰國德普利交界的山脈山腳下，都市薩爾特的清晨。

一隻狗頭人正快步走在街上。

主人埋在似乎熬了幾天夜做出來的武器和裝備堆里，躺在沙發上呼呼大睡。

看那副呼呼大睡的樣子，狗頭人想著主人應該要睡到下午才會醒來，同時抵達了某棟建築物前。

外觀是清一色的黃色。招牌上用藍色寫著「蓋飯帕恩」。

「嗷。」

狗頭人在店門口叫了一聲。

於是，裡面傳來動靜，一個鬍子拉碴的大叔走了出來。

「哦，你來啦，波奇」

這個鬍子拉碴的大叔就是「蓋飯帕恩」的店主，帕恩·弗茲。

被稱作波奇的狗頭人和帕恩一起走進了店裡。

「好，開始吧。我來做準備，你去把手洗了」

「汪」

在廚房準備食材的帕恩這樣說道，波奇老實地去洗手了。

雖然每天早上都會仔細地清洗，但在此之上還要好好地洗一遍，這是廚師的禮儀。

「對了，波奇」

「汪？」

「這是師父給我的一號弟子波奇的禮物」

波奇接住了帕恩扔過來的東西。

那是一雙薄薄的長手套，正好適合波奇的手。

「戴上試試？」

「汪……」

看著波奇戴上手套，帕恩說道。

「哦，正好合適！不過這材料很柔軟，而且還有自動調節功能，所以也是理所當然的！」

「……？」

波奇歪著頭表示不解，帕恩向它解釋道。

「這是我以前在各地流浪時找到的，用某種魔物的薄皮做的烹飪手套。主要是用來防止在烹飪時毛髮掉進去。畢竟我和波奇的毛都很多啊！」

「汪」

帕恩一邊說著一邊豪爽地笑了起來，波奇也點頭表示理解。

「而且，因為是用很好的魔物素材做的，所以不怕水不怕火。從烤箱里取菜的時候，只要戴這個就行了，甚至可以輕鬆地去火堆里拿土豆」

「汪！」

這可真是革命性的發明，波奇舉起雙手表達喜悅和感謝。

帕恩摸著波奇的頭說道。

「今後，我的店將得到阿爾伯特商會的幫助，規模會進一步擴大。到時候就不能再是這種小破店了，所以要以好吃便宜快，而且乾淨為理念來經營」

雖然已經是過去的事了，但多虧了一位冒險者，這家小餐館發生了巨大的變化，而最近又迎來了新的轉機。

契機是薩爾特最大的商會——阿爾伯特商會的大小姐，偶然和那位冒險者一起來店裡吃飯。

那位大小姐非常欣賞以蓋飯為主、優先考慮翻桌率、成本以及餐具等店內統一感的經營方針，於是提出不只在薩爾特，是否也能在托加爾全國範圍內開店。

「這一切都是從冬至和波奇公美味地吃著我的牛肉蓋飯開始的」

帕恩感慨地說。

「雖然那傢伙說他什麼都沒做……但我覺得，給予契機比隨便伸出援手更難啊」

「汪……」

波奇搖了搖頭。

契機確實是很微不足道的事，但將一切聯繫起來的是帕恩的實力。

「所以，如果我開二號店的時候……這裡就交給你……」

「汪……」

聽到這句話，波奇露出為難的表情。

波奇有點懷疑，這個人是不是瘋了，竟然要把一家店交給狗頭人。

波奇很清楚人類和魔物的區別。

正因為如此，基本上做料理的對象，只有接受自己的主人。

開始想做料理的理由，也是因為想為主人做點什麼。

「汪」

波奇思考了一會兒，搖了搖頭。

自己是狗頭人，要負責一家店的擔子太重了。

而且，最重要的還是主人的事。

「汪……」

波奇拿出筆記本寫下文字，清楚地表達自己的意思。

我和主人一起離開薩爾特的時候到了。

所以，開店的事請容我拒絕。

「果然是這樣啊……畢竟冬至是冒險者，你是他的從魔……」

帕恩讀了筆記本上的文字，雖然有些悲傷，但還是露出笑容。

「不過，波奇公是我最得意的弟子，這個事實即使你離開了也不會改變！」

「汪」

「順便問一下，你們什麼時候要走？」

「汪……」

波奇搖了搖頭，表示還不知道。

不過，它隱約感覺到，那個時刻很快就會到來。

就像野獸的直覺一樣，到時候一定會像風一樣離開這個城市。

「是嗎，那我只能趁現在把作為流浪廚師環遊世界所學到的一切都教給你了！料理就是一切，既然你要和冬至一起冒險，了解世界上各種食材的知識是很重要的吧？」

「汪！」

聽到這個提議，波奇再次舉起雙手表示喜悅。

「順便讓波奇公也成為味道的冒險者吧？」

「汪？」

味道的冒險者？波奇歪著頭。

「冒險者中，有很多人是想靠武力一獲千金才去做的，但也有人不是這樣。那些傢伙追求自己內心的慾望和刺激，踏入未知的世界，帶回許多發現，是真正的冒險者。其中也包括我所愛的料理。追求世界上從未見過的食材，味道……那就是味道的冒險者」

不過，這只是自稱而已。帕恩撓著臉頰說道。

「汪！」

慾望，刺激，聽到這些話，波奇理解了帕恩的話。

因為波奇心中也有符合這些描述的存在。

契機是主人偷偷給它吃的，威廉姆街的烤雞。

被召喚到這個世界後，第一次品嘗到的那道料理，作為刺激深深地留在了波奇心中。

這也是它開始做料理的契機之一。

然後，它就抱著死馬當活馬醫的心態，拜託了願意接納它的帕恩，開始做料理。

「哇哈哈！我就知道波奇公會懂！我已經開店了，為了兒子還有事情要辦，不能去各地流浪，所以就交給波奇公了！」

「汪！」

波奇拍了拍胸脯，表示自己接下了這個任務。

「好了，閑聊就到此為止，趕緊開始開發新菜單吧！」

「汪！」

「開發新菜單，正是味道的冒險者邁向未知的第一步！之後再教波奇公做菜吧」

順帶一提，波奇一大早就來這家店，就是為了開發新菜單。

「總之呢……」

帕恩把事先準備好的新菜單之一，咚地放在桌子上。

「我想到的新菜單，是把蜥蜴人的尾巴肉烤熟後切成薄片，放在飯上淋上醬汁，做成烤蜥蜴肉蓋澆飯……你嘗嘗看吧」

「汪，汪……」

波奇覺得，直接把牛肉烤熟切片會更好吃。

但它告訴自己，這也是為了成為味道的探索者的第一步，然後開始試吃。

「波奇公，這次我可是很講究醬汁的哦？我可是專門定製了醬汁，用醬油作為原料，再加上洋蔥，醋，橄欖油，蜂蜜混合而成的！」

「汪……汪」

「什麼？你說做成蓋澆飯的話，比起橄欖油，用芝麻油更好？……你是天才嗎！」

「汪」

「哎？你說順便用牛肉？那當然好吃啊！」

「汪」

「不不不，正因為是蜥蜴人，才能做出這種野生風味啊！」

一人一狗就這樣一邊討論，一邊反覆嘗試。

「…………今天的便當是蜥蜴人啊……」

帕恩的兒子梅西·弗茲看著他們，嘆了口氣。

因為他的便當里，一定會裝著試做菜單的剩餘部分。

「你倒是考慮一下，我每天都在不知不覺中吃著莫名其妙的魔物肉啊……」

雖然好吃得沒話說，梅西還是拿著準備好的便當盒出門工作了。

順帶一提，用蜥蜴人尾巴肉做的烤肉蓋飯，會成為波奇的主人的早午餐。

當然，作為主人的冬至，會以為那是牛肉蓋飯而吃下去。