ep151

西耶那沙漠深處。被漆黑籠罩的某處洞穴。

本應感受不到任何活人氣息的地方，卻回蕩著焦急的喊聲。

「大主教閣下！出現變數了！」

在陰影搖曳的洞穴最深處。

紋絲不動地沉浸在冥想中的老者低聲開口。聲音里混雜著被打擾的不悅。

「老夫應該說過儀式期間不許任何人打擾。」

「萬分抱歉，但此事必須立即稟報！偵察組確認塞倫學院的馬車剛剛抵達盧森！」

這時洞穴深處的老者才緩緩擡頭。

黑暗中閃爍的兩枚瞳孔如細線般微微睜開。

「塞倫學院？」

「是。今晨印有王室紋章的馬車入城時被偵察組目擊。」

「車上載著何人？」

「是位粉發學生。據說卡里昂的第四王女親自出迎。」

「……此話當真？」

唰啦——

靜謐的冥想瞬間破碎。

僅是大主教從黑暗中起身的動作，就讓洞內空氣沉重地翻湧起來。

乘著王室馬車，受王女親迎，從學院前來的存在。

再加上決定性線索的粉色頭髮。

符合這些條件的人物唯有一人。

「塔莎。」

那位聲名遠播的天才竟親自踏足此地。

這意味著一件事。

「看來是王國那邊下了委託啊。」

聽到大主教的話語，報告者深深低下了頭。

「您打算怎麼辦？再這樣下去…」

「是否應該提前計畫？」

「沒錯，現在出擊如何？」

無數意見在洞穴中回蕩。

他們之所以如此敏感反應，塔莎的存在無疑是關鍵。想到塔莎至今展現的活躍表現，他們的計畫被她以任何方式破壞都不足為奇。

然而大主教不慌不忙地緩緩撫摸著自己的長須。他的眼中沒有焦躁，只有冰冷的厭惡。

「按原計畫進行。」

他將手伸向洞穴一角的黑暗。隨即，沙地中升起鐮刀般的巨大前肢，溫順地蹭著他的手掌。儘管那是猙獰可怖的沙地撕裂者，大主教卻像撫摸心愛的寵物般輕撫它堅硬的外殼。

僅這一個動作，嘈雜的氣場瞬間安靜下來。

信徒們目睹人類驅使魔獸這不可能的一幕，紛紛深深低頭仰望大主教。他們的瞳孔充滿敬畏，甚至不敢反駁大主教的隻言片語。

「上次襲擊中損失的孩子們尚未補充完畢。以不痛不癢的規模再次進攻盧森，只會像上次一樣被擊退。」

上次襲擊不過是一次測試。

過去因控制不夠完美只派遣了少數精銳，但現在不同了。逐漸適應異常現象根源之力的大主教，如今能更完美地支配更多沙地撕裂者。

「增派兵力。用壓倒性數量包圍整座城市的話，王國那些傢伙就沒辦法像上次那樣用誘餌之類的野蠻手段應付了。」

大主教嘴角浮現出殘忍的笑容。

「無論那丫頭是什麼榮譽學生還是天才，就算絞盡腦汁，在我們制定對策前，我們就會先吞掉盧森。」

大主教溫柔撫摸著沙地撕裂者的頭顱，用瘋狂的眼神宣告道。

「按照計畫，我們魔神教將進攻盧森！除兩人外，其餘所有人都將作為獻給那位大人的活祭品！」

「您說的兩人，是指米蕾特公主和……」

「還有那個無魔力者。即便殺了公主也務必要留那無魔力者活口。」

大主教提到塔莎名字時，聲音里混雜著輕蔑與興味。

「那丫頭還有為我們效勞的價值。」

他低沉陰森的聲音回蕩在整個洞穴中。

短暫的觀光結束後，眾人都回到了各自住處。

這本該是和朋友們在床上閑聊的時間。但塔莎卻坐在米蕾特的卧室里與她相對而坐。

不，用「相對」或許不太準確。因為米蕾特公主始終只是死死盯著塔莎遞過來的那疊厚厚文件堆。

「您還真是準備周全呢。」

當視線終於從文件上移開時，米蕾特口中流出了由衷的感嘆。

最初決定接受委託時正值期中考試前後。

從期末考試結束到抵達盧森這段短暫的時間裡，竟能構思出如此龐大而深入的創意，實在令人驚嘆。

一方面覺得這或許就是塞倫學院榮譽學生的實力吧，另一方面又為她能如此真心實意為盧森的困境著想感到欣慰又自豪。

「最穩妥的方案果然還是大規模土木工程呢。」

塔莎開口道。

「既然沙地撕裂者在沙海中游弋是問題所在，那直接把防護牆打到它們無法穿越的堅硬岩層就行了。根本不給那些傢伙探頭到地面的機會。」

對塔莎而言這確實是最省事的解決方案。

土木本就是與工程學密不可分的領域。憑藉前世的知識，繪製高效的設計圖並非難事。

但她同樣清楚，王國不太可能為如此簡單的解決方案支付巨額報酬。

「從長遠來看確實是必須考慮的方案。但光是運輸磚石建材就需要數月時間，更不必說那巨額開銷了。」

米蕾特搖著頭補充道。

「確實呢。施工期間也無法保證不會再次遭遇襲擊。」

塔莎點頭回應時，米蕾特的手仍忙碌地動作著。

沙沙。

唯有紙頁翻動的聲響在卧室里回蕩。

塔莎在這片沉寂中，突然將掠過腦海的念頭說出了口。

「話說回來，難道沒有能操控魔獸的魔法之類的嗎？」

要是有這種魔法的話事情就簡單多了。

但米蕾特的回答沒有絲毫猶豫。

「至少據我所知不存在這種魔法。大概是因為敵對心吧。」

「敵對心？」

「是的。至今為止無數學者和魔法師都嘗試過馴化或操控魔獸，但從未成功過。無論大小強弱，那些傢伙都毫無例外地對人類懷有根深蒂固的敵意。」

或許魔獸與人類從誕生起就是水火不容的存在。

說完這句話，米蕾特再次遞過一疊紙條。

突然。她的視線停在某處。

「這是…」

紙條中央繪製的設計草圖上…

「鎮魂樁？」

「啊，果然有眼光呢。」

塔莎露出微笑。

「那是地雷哦。」

塔莎的詳細說明持續了整整一小時。

由於這個世界不存在地雷的概念，塔莎的解說才會如此冗長。

但在聽完所有說明後，米蕾特只能這樣說：

「…就用這個試試吧。」

這也難怪。

塔莎的提案簡直簡單高效到令人髮指。比起在城牆周圍地下打防禦樁要強太多了。

雖然擔心爆炸這個詞會給城市帶來額外問題…

「說是爆炸，但絕對不會像魔法那樣炸開地面形成巨大坑洞啦。」

「真、真的嗎？」

「沒錯。說到底，沙子可是吸收並分散爆炸能量的最佳緩衝材料呢。尤其是顆粒細膩的西耶那沙漠的沙子，效果更是顯著。」

當然，若是針對人員的地雷級別，在沙漠中也能充分見效。只需埋到讓人察覺不到的程度即可。問題在於沙地撕裂者會潛得比那更深。

「我所瞄準的並非爆炸本身的破壞力，而是由爆炸引發的附加效果。」

雖是理所當然，但也會設置成不會對人類產生反應。

聽完這些後，米蕾特這才恍然大悟地點了點頭。如果這根鎮魂樁真如塔莎所述那般運作，毫無疑問會非常有效。

而且最重要的是，安裝看起來也很簡便。

「明白了。關於這部分，明天一早我就會立刻與各位大臣展開討論。」

米蕾特如此說著，珍重地整理起文件堆。

塔莎也伸了個懶腰站起身來。

「那我今天就先告辭了。畢竟同行的女眷帶來的疲憊還未完全消退。」

全身都因疲倦而沉重不堪。再加上還難以適應沙漠特有的乾燥炎熱環境。

今天就早點休息吧。正這麼想著的塔莎點頭致意準備離開房間時，米蕾特卻溫柔而堅決地拉住了正要離開的她的手臂。

「……事情不是已經談完了嗎？」

「哎呀。您該不會以為我找塔莎小姐來卧室就只是為了看文件堆吧？」

「那是為了……」

「不如先收下禮物如何？」

米蕾特調皮地笑著，打開了放在床鋪旁的「實驗箱」。

盒子里裝著一件用飄逸絲綢和寶石製成的衣裳。

沒錯。正是白天看到的那件舞姬服。

「這個？」

連連點頭。

「給我的？」

連連點頭。

瞬間塔莎的面容失去了血色。

「您該不會要無情拒絕我親手準備的禮物吧？」

「這、這個…」

「而且請別太擔心。這件用的布料可比其他款式多得多哦？」

塔莎將信將疑地取出衣服查看。

確實如此。如果集市上其他傳統服飾堪稱微型比基尼的話，這件…至少算是普通比基尼級別。

這算勉強安全呢。還是已經出局了呢。

塔莎內心掙扎著，卻不得不老老實實收下禮物。

「那、那我就先心懷感激地收下了。」

畢竟是王女所贈，拒絕也未免失禮。

不過問題不大。只要不穿，好好收起來就…

「那現在就試穿看看吧。」

「誒?! 」

「現在不試還要等到什麼時候？反正這裡只有我們倆，快啦！」

塔莎嚇得半死連連擺手，卻突然僵在原地。

因為米蕾特話音剛落就開始解自己衣帶了。

「等等，公主殿下您為什麼在脫衣服啊?! 」

「嗯？不是說好塔莎小姐穿的話我也穿嗎？」

米蕾特理所當然地聳聳肩，已經開始更衣。

徹底被算計了。

最終塔莎也只能哭著吞下這劑苦藥開始換裝。

輕薄如絲綢的布料纏上身體的觸感十分怪異。每當零星裝飾碰到肌膚時，冰涼的觸感就讓她不停哆嗦好一陣子。

「來來，把這個也戴在臉上。指甲也要重新塗哦。」

「這、這也太正式了吧?! 」

終於完成舞娘服換裝+全妝的塔莎被米蕾特公主牽著手，坎普爾台方向走去。

漆黑的夜空下。沙岩特有的沙漠都市建築物夾層間。

一位粉發的美麗舞娘正忸怩地蜷縮著手指，顯得十分拘謹。

「嗚嗚…」

塔莎拚命拉扯著無辜的衣角想要增加布料面積，整個人都縮成了一團。

上次的禮服也是這樣。這種完全為展示身材而設計的衣服她實在無法適應。

不，這次比上次更過分。感覺稍微動一下就會從各個縫隙走光啊。

「嗚哇，為什麼非要到外面…」

「呵呵。真的很適合你呢，塔莎小姐。」

「是…是挺漂亮的。但總覺得靜不下…心來。有種絕對不能給別人看的感覺…」

「哎呀，這麼浪費可不行。光讓我一個人欣賞這番美景什麼的。」

…啥？

塔莎瞬間捕捉到了——米蕾特嘴角掛著的那抹壞笑。

彷彿要印證她糟糕的預感般，米蕾特突然朝房門方向喊道：

「好了，現在可以進來了！」

話音剛落，房門哐當一聲打開，朋友們嘩啦啦地涌了進來。

傑莉婭。諾亞。艾瑞克。帕斯卡爾。還有塞莉娜。

「咿…！」

被十道目光同時注視的塔莎本能地癱坐在地。

「呀啊啊啊——！」

那一夜，王女的卧室里回蕩著塔莎凄厲的尖叫聲。