第六章 風暴之後

──愛視角──

隨著立花部長被逮捕，霸凌問題迎來了一個很大的節點。整個學校都在談論這件事。學長的冤罪，應該也會一點點傳開吧。就在我以為，英治學長平穩的日常會逐漸回來時，父親突然聯繫了我。

他說，今天晚上很難得地會來看我。

心裡變得難受。為什麼，我會不想見父親的臉呢。我真是個糟糕的女兒。不僅從父親身邊奪走了他最愛的人，也什麼都沒能回應他的期待。

今天也很難得地沒有和學長的安排。

我沒有拒絕的理由。所以，我做好了覺悟。我要和父親一起吃飯。明明這應該不是需要特意下定決心的事。可對我來說，那是無論如何都必須做的準備。我在心裡絕望地想，我們真的已經變成了這樣扭曲的家人關係。

白天上課的內容幾乎沒有進入腦子。回想起來，在遇見學長之前的自己，似乎一直都是這種狀態。活在褐色的世界裡，只是等待時間流逝。

我一直都像一台只會對別人陪笑的機器。

機器無視自己的感情，只是一味追求合理性。甚至會得出否定自己存在的結論。

「一條同學，這道題你會嗎？」

也許是因為我稍微發了會兒呆，被老師點名了。

我看向黑板上的題目。

是幾何題呢。我走到前面，在黑板上寫下中間式，導出正確答案。

「好的，這裡使用圓冪定理。這種情況下，只要解 PA×PB＝PC×PD 這個方程……這就是答案。」

「不愧是一條同學，正確。大家也要向一條同學學習，好好預習哦。」

老師苦笑著這麼說。班上同學發出了「哦——」的聲音。這樣啊，圓冪定理還沒有教到。幸好是基礎題。我記得這個定理應該就在今天要學的範圍里。

我又靜靜陷入沉思。剛才還下著的雨，不知何時已經停了。陽光照在操場的水窪上，反射出美麗的光。我想起了那一天，想起了我第一次和學長相遇的那一天。原來那天的世界也這麼漂亮。匆忙逃出學校的那一天，我根本沒有餘裕環顧四周。

「好開心啊。我以前從來沒有那麼興奮過。」

我本想只在心裡低語，卻不小心讓話漏了出來。我慌忙看向周圍。似乎沒有人注意到。安心下來以後，我又想起了那個命運之日。

為了保護我，他的身體狠狠撞上了圍欄。如果撞到的地方更糟，或者圍欄已經老朽……青野英治這個學長，是為了第一次見面的一條愛這個後輩，賭上了性命。這讓我高興得不得了。代替媽媽，他對我說，希望我活下去。

也許，我是把他和媽媽重疊在了一起。雖然知道這很失禮，我還是對他產生了興趣。

所以，我才沒有否定那個突如其來的提議。我有種預感，他像是能打破我至今一直抱在懷裡的外殼。

一直以來都以優等生身份生活的自己，竟然在光天化日之下逃出學校。那一刻，我覺得自己彷彿逃出了至今一直囚禁著我的牢籠。

然後，就有了現在的我。從那天之後，我再也沒有想過要死。哪怕現在，接下來必須面對父親，我也是如此。即便父親不愛我，也有人愛著我。因為明白了這一點，我才變得堅強。

我也變得能夠把以前從未展現過的脆弱部分、卑怯部分，都展現給他看。

放學後。我像往常一樣和他一起走在回家的路上，告訴他「今天我要和父親吃飯」。他看起來非常困擾，卻又比平時更加溫柔地對我說。

「沒事吧？」

「只是和親生父親吃頓飯而已，沒事的。而且，我也想哪怕一點點也好，開始面對父親。」

「這樣啊，愛真堅強。」

他說什麼呢。明明我之所以能變得堅強，都是因為你。

「呵呵，誰知道呢。」

我稍微有點想使壞。

「可是啊，如果發生了什麼，一定要馬上告訴我。愛沒有必要勉強自己變得堅強。」

「真狡猾啊，你這樣，真是的……」

我用發顫的聲音這麼說著，走到學長前面。他總能說出我希望他說的話，做出我希望他做的事。雖然偶爾也會超過我的想像，但他確實一直在為我著想。

我轉過身，告訴他。

「我最喜歡這樣的你了。」

坐上車後，我前往指定的餐廳。感覺就像回到了籠中的鳥。和剛才那段自由又幸福的時間相比，落差太大了。平時會和我閑聊的黑井似乎也察覺到了，只是靜靜握著方向盤。

父親指定的是家裡常去的幾家餐廳之一，一家中餐館。那是媽媽很喜歡的店。因為有包廂，所以爸爸也能安心吃飯。那裡裝滿了許多重要的回憶。

父親的車還沒到。看來是我先到了。

「預約的宇垣。」

我必須使用這個姓氏嗎。一想到這裡，明明懷念，明明應該很重要，如今卻總覺得像鉛一樣沉重。

寬敞的包廂里，只擺了兩把椅子。

在這個本該度過一家人其樂融融時光的地方，我獨自等待父親。

我忍受著沉重的空氣，盡量去想那些快樂時代的事。可是，我一點點想不起來了。尤其是父親笑著的樣子……自從媽媽去世以後，父親就不再笑了。他曾是個理性而溫和的人。可是，現在……

他看起來簡直就是冷酷的復仇鬼。

身後傳來動靜。父親來了。

門緩緩打開。明明天氣還很熱，卻讓我錯覺有冷氣湧進來，那種窒息感和冰冷氣氛就是如此強烈。那是一個捨棄了自身弱點，只靠自己優秀頭腦活下去的怪物。現在的我，無法稱呼他為爸爸。因為他和我所認識的爸爸相差太遠了。

披著我最喜歡的爸爸外皮的怪物，緩緩坐到我面前。他用手按著放在口袋裡的筆。

「好久不見，身體還好嗎？」

那是彷彿並沒有在看我的、禮節性的問候。

「嗯。」

「是嗎。」

我們這段不像親子的對話在這裡中斷，沉重的沉默持續下去。

「您想吃什麼？」

我無法忍受那份沉默，打開了菜單。

以前的爸爸總是會笑著先讓我選菜單。他一直記得我喜歡吃什麼，也會若無其事地把媽媽喜歡的菜一起點上，溫柔得很自然。可是，現在……

「你隨便吃就好。我之後還有會合，就吃點輕食。」

「這樣，啊。」

明明是他主動安排了和我吃飯，卻打算優先之後的工作。某處的自己受到了打擊。那是以前的爸爸絕對不會做的事。還有他那句有些自暴自棄的話。離我這麼近的父親，卻彷彿在很遠的地方。心與心之間的距離，一點也沒有拉近。

「學校的霸凌問題，鬧得相當大啊。」

我不由得心頭一跳。他到底知道多少？這次吃飯的正題，該不會是英治學長？

「是的，學校里也全都在談這件事。」

「這是學校創校以來最大的醜聞。讓你升進那所學校，也許是個失敗吧。你的履歷也會留下污點。」

「……唔。」

我一瞬間呼吸都變得困難。不要用這麼單純的理由，貶低我重要的地方。如果我升學去了那所學校以外的地方……恐怕，我就……我忍不住像是在瞪父親一樣看過去，又慌忙收回表情。

這難道是陷阱嗎？為了動搖我。霸凌問題也是，只要動用父親的情報網，他應該已經幾乎掌握所有偵查情報了。

父親什麼都沒有說，只是看著我。像是已經看穿了一切。

「算了。明天開始，我又會忙上一陣子。沒辦法露面，有什麼事就去找黑井商量。」

在那之後，幾乎無言的用餐繼續了下去。

──宇垣視角──

我和女兒之間幾乎沒有稱得上對話的對話，只是默默繼續吃飯。

不，能見到她就夠了。僅僅是見到她，我就能下定奔赴死地的決心。點了妻子生前喜歡的漁夫風香炸牡蠣，某種意義上，也是我軟弱的象徵吧。

如果可以，我想回到那段幸福的日子。回到一家三口都帶著笑容，溫柔理解我的摯友也仍然健在的那時候。

可是，已經太遲了。一切都已經失去。

事到如今，只剩完成復仇。

不過，我本來並不打算在這裡行動。只是得知摯友留下的孩子，竟然被近藤議員的兒子惡劣霸凌之後，我只能在準備完成之前，提前推動早已構想好的計畫。

因為即便要和總理陣營全面開戰，也必須在這裡把近藤他們逼到無法東山再起。總理給我的命令是：「近藤變成怎樣都無所謂，儘快解決醜聞。」可是，這個問題已經脫離了這個國家最高權力者的意圖，不斷延燒，持續動搖政權根基。如果放任近藤家不管，青野家有可能會遭到報復。所以，必須徹底打垮他們。即便那違背總理的想法。

到這裡，那個男人應該已經察覺到了吧。「某處潛伏著背叛者。」而這個背叛者的最大嫌疑人，就是我。這個事件的材料，是我在背後提供給媒體，延長了延燒時間。

目前，我和政權之間還只是水面下的對立在加深，但很快應該就會浮上檯面。事情已經走到無法回頭的地步。不過，愛幾乎不用擔心會受到危害吧。在永田町，我和女兒不和的傳聞已經傳開。敵方陣營也應該會判斷她沒有利用價值。

某種意義上，青野廚房才是我的阿喀琉斯腱，但在這次騷動中，媒體的目光一直集中在青野家。也就是說，即便是權力者，也無法輕易出手。

重要的人們，這樣就安全了。發動決戰的最佳環境已經被建立起來。

這頓飯，是為了讓我堅定覺悟，邁向下一步所必需的東西。

從這裡開始，我的復仇劇將正式啟動。哪怕最後會同歸於盡，我也絕不原諒。

──愛視角──

吃完飯後，我目送父親離開。

我原本想說明自己和學長的事，卻怎麼也無法向前邁出那一步。

父親明明應該知道，卻故意什麼都沒有說。這是被允許了嗎？還是只是暫時放任我？

「小姐，您要順路去哪兒嗎？」

我看著父親漸遠的背影，聽見黑井這麼問，於是回答：「我想去青野廚房。」

我想見學長。

「在這裡讓我下車。」

距離青野廚房還有一段距離的地方，我拜託黑井。

「可是，從這裡走過去要花一點時間。」

我知道。可是，要回到那個溫暖的地方，我需要一點整理心情的時間。

「拜託了。我想一邊呼吸外面的空氣，一邊冷靜一下。」

「我明白了。」

我慢慢下了車。外面的空氣還熱得能讓人感到夏天。

我走在人群之中。大家都開心地走著。表情陰沉的，好像只有我。

溫柔的爸爸，和現在的父親。他變得讓我幾乎無法相信是同一個人。這樣下去，我會變成孤身一人。我不想一個人。所以，我朝著那個會溫暖迎接我的地方走去。

不能讓大家擔心。在抵達之前，必須切換好心情。

必須快點變回平時的自己。

只有心情在焦急，雙腳則繼續向前。

啪嗒啪嗒，從天而降的水滴打濕了我的頭髮。

「呀，下雨了。快去車站吧。」

附近的女性發出驚叫。我看見一名男性從包里拿出了摺疊傘。

糟了。忘記帶傘了。可是，對現在的我來說，反而值得感謝。

因為它能很好地掩飾我哭到一塌糊塗的臉。

因為就算我邊走邊哭，也不會被任何人覺得奇怪。多虧這樣的天氣，我得以變回孩子。

為什麼，我非得遇到這種事不可呢。

我一直都是優等生。從來沒有給父母添過麻煩。因為兩個人都很忙，我也忍耐了很多。也一直很努力。因為我想讓兩個人高興。可是，為什麼我必須遭受那種騷擾？為什麼我必須和希望他陪在我身邊的爸爸分開？

感情爆發，內心一點點變黑。

自從遇見學長以來，本該已經穩定下來的心靈平衡，久違地崩塌了。

想見他。想見他。想見他。

就在我如此強烈期盼的瞬間，猛然下大的雨，從我的身體上方離開了。

頭頂傳來水珠被彈開的聲音。過了一瞬，我才意識到有人替我撐起了傘。我慌忙回過頭。最喜歡的人正帶著擔心的表情看著我。左手還拎著購物袋。

「你怎麼了啊，這麼大的雨里連傘都不撐。」

「學長，你為什麼在這裡？」

「媽媽說做沙拉用的生菜快不夠了，讓我再去買一點。我正好回來的路上。」

他似乎連制服都沒換，就出來買東西了。是我看慣了的學長。

「這樣啊。」

我忍不住像迷路的孩子終於找到父母一樣，安心地放鬆了表情。明明剛才還在怨恨神明太壞，現在卻又忍不住改觀。

我和他相遇的時機，總是完美得不得了。

「你哭了嗎？」

我心裡一驚。

「我沒哭。是雨，一定是雨。」

面對我這個很勉強的借口，他笑了。然後，他回了一句和剛才我說的「這樣啊」一樣的話。因為他知道我今天和父親吃飯，所以已經察覺到發生了什麼吧。

「那就當是這樣吧。總之，先去我家。你這樣會感冒的。吃過飯了嗎？」

「吃過了。」

「那就喝杯熱茶吧。」

他溫柔地對我說。溫柔到讓我不由得說了聲「嗯」。

也許是多虧了他的傘，剛才明明差點壞掉的自己，逐漸回到了平時的狀態。他把手裡的手帕遞給我。和那一天一樣。

雖然很快就會失去意義，但他的溫柔仍然讓我很高興。

「和第一次見面的那一天很像呢。那天也是下起雨來，我借了你的毛巾。」

「是啊。不過和那天不同，愛今天打扮得很漂亮。沒關係嗎？衣服很貴吧？」

「是這樣沒錯，不過沒關係。我就當是學費好了。阿嚏。」

我稍微逞了點強，但因為安心下來，還是沒能勝過寒意。

看到我打噴嚏，他脫下自己的制服外套，披到我身上。

「我也沒別的東西，只能做到這種程度了。」

他有些不好意思地這麼說。

「這樣才最好。」

我能感覺到他的氣味和淡淡的體溫。品味著這份幸福，我們慢慢向前走去。

我們在同一把傘下，盡量配合彼此的步調踏上歸途。

我下意識把傘稍微向她那邊傾斜。

「學長，你肩膀濕了哦。我已經渾身濕透了，不用在意我。」

看來輕易就被發現了。

「不，這樣下去你會……」

「你這種溫柔的地方，我很喜歡，可是喜歡歸喜歡……會讓我覺得過意不去，所以請不要這樣。」

既然都被她說到這份上，那也沒辦法了。我把傘重新拿正。

「你不問我發生了什麼呢。」

「嗯，不問。」

「為什麼？」

「因為我最痛苦的時候，愛就是這麼對我的吧。」

她沒有故意踏進我不希望被觸碰的領域。我只是做了同樣的事而已。

「這樣啊。謝謝你。」

她露出了一次又一次像是很抱歉的表情。

「而且，我信任你。」

「信任？」

「就算有秘密，我們的關係也不是那種會因為秘密就崩掉的脆弱東西吧。」

我看向旁邊，發現她滿臉通紅，卻又在某處顯得很開心。真是的，明明那種事件才剛發生不久，我卻能遇到一個如此值得信任的女孩，這簡直像奇蹟一樣。

「……」

「怎麼了？果然冷了嗎？」

她搖了搖頭。

「相反哦。我太開心了，熱得很。如果不是被雨淋得這麼濕，我就想抱……想抱上去了。」

她大概意識到自己說出口了。臉一下子紅起來，害羞地垂下頭。

「那可能還是先等一下比較好。」

我帶著調侃這麼一說，她的臉變得更紅了。

「你聽見了？」

「誰知道呢。」

「壞心眼，學長笨蛋。就算聽見了，也請你裝作沒聽見嘛。」

她難得露出這個年齡應有的反應，讓我覺得很開心。像這樣放鬆下來互相打鬧的時間，實在幸福得不得了。她用力搖了搖頭，轉向前方。看來心情稍微切換過來了。

「只要遇到討厭的事，我就會像這樣自暴自棄。我討厭這麼沒有成長的自己。」

這句話就這樣輕輕漏出來，讓我開心地意識到，她真的很信任我。

「是嗎？至少和那時候不同，你已經會依靠別人了吧。」

「……那是因為你在我身邊。因為你答應我，會一直待在我身邊……」

話語一滴一滴地帶著濕意落到外面。

「因為學長給了我一直想要的話，所以我才能向前走。」

我也是一樣。從那天之後，她甚至不惜降低自己的評價也要保護我。正因為她替我取回了重要原稿，又從背後推了我一把，才有了現在的我。我一定要讓她幸福。我的覺悟已經定下來了。

「啊，對不起。制服外套被我弄濕了吧。明天還要穿呢。」

她似乎漸漸冷靜下來了。

「沒事，家裡還有一件。」

「謝謝你。」

她這麼說著，像是有些冷般把外套緊緊抱住。之後，我們的話變少了，只是短短地繼續著確認彼此都很珍惜對方的對話。

──愛視角──

有學長的氣味。

安心感和羞澀讓對話的脈絡變得亂七八糟，我也意識到自己的情緒變得很奇怪。我已經不是剛才那個低落的自己，而是變成了一個享受和戀人散步的、符合年齡的普通女孩子。

我明白了，現在沒必要去想那些複雜的事。

此刻，我只想作為一個普通高中生，沉浸在幸福的時間裡。

我用力抱緊他的外套，代替擁抱他。

進了學長家之後，事情簡直亂成一團。

媽媽一副快哭出來的樣子，一邊說「愛，沒事吧？很冷吧。我給你準備換洗衣服，你先去洗澡。我馬上放熱水」，一邊拿出將近十條毛巾，還端來了熱紅茶。

光是喝那杯紅茶，我就安心得差點又掉下眼淚。看見我表情悲傷，媽媽更加擔心地慌張起來，我只好勉強擠出笑容。看到那個笑容，媽媽才終於放心下來。

我泡進她替我放好的熱水裡。

穿來的衣服，媽媽立刻拿去洗衣店了。

「我到底在做什麼啊。」

泡在熱水裡，稍微喘了口氣後，羞恥感頓時涌了上來。

讓大家擔心，讓大家手忙腳亂，而我自己只是任憑感情擺布胡鬧了一通。

我慌忙把負面情緒壓下去。

不行。學長和媽媽都在向我釋放善意。所以我不能貶低自己。因為那樣，就等於連向我釋放善意的人們也一起否定了。

我用熱水洗了把臉。隨著體溫升高，安心感也跟著增加。

我鬆了口氣。

「這樣啊，學長平時都是在這裡洗澡的。」

也許是因為安心下來，我不由得想到了這種事。不僅僅是體溫的緣故，心跳也越來越響。

剛才使用的沐浴露和洗髮水。說不定他也在用。我稍微尋找著自己身上的氣味。

「是一樣的香味。」

這麼說完，我忍不住臉紅。

我到底在想什麼啊。我這麼想著，想要用腳亂踢一陣、悶絕打滾，可又想起自己是在借別人家的浴室，慌忙克制住了。然而這麼一來，我就沒有辦法發散羞恥帶來的熱度，體溫反而又升了上去。

我慌忙又用冷水洗了一次臉。

「愛？」

「啊、是！！」

媽媽突然從更衣室那邊叫我，也許是因為時機太糟，我被嚇得太厲害了。

「換洗衣服我放這裡了，你隨便穿。」

「真的什麼都麻煩您了，謝謝。」

「別在意。愛已經像家人一樣了嘛。遇到困難的時候，就該互相幫忙。」

「可是，洗衣費我一定會付的。」

「小孩子不用在意那種事。偶爾也撒撒嬌。」

「我一直都在撒嬌啊。」

我有些抱歉地這麼說，她卻像是有點開心地開口。

「那下次一起去買東西吧。偶爾也讓我們女人一起出門。」

媽媽開心地離開了。

為了不泡暈，我早早離開浴室。

用毛巾仔細擦拭身體時，聞到了溫柔的柔順劑香味。又是相同的香氣，讓我的心怦怦跳。

然後，我看向她準備好的換洗衣服……

「咦？」

我不由得說不出話。放在那裡的，明顯是一件一看就知道是男用的大襯衫。而且，還是我記得學長穿過的衣服……

我發出不成聲音的悲鳴，同時感覺身體一下子熱了起來。

然後，門突然被打開的聲音響起。

門完全打開。

眼前站著抱了許多毛巾的學長。因為毛巾堆到了比他視線更高的位置，所以他沒有注意到我在這裡。

「抱歉，愛。我開門了。媽媽讓我把毛巾拿過來。」

面對他那悠閑的聲音，我發出了不成聲的悲鳴。稍微陷入混亂的我，抓住了他的襯衫。

不行啊，開門的時候，必須在打開之前先說才行。大概是因為這是自己家，所以他大意了。必須在被他發現之前告訴他。我發出發顫的聲音。

「學長，不許動。我現在，什麼都沒穿。請稍微給我一點時間……」

可是，這反而起了反效果。

因為他聽見這句話，也動搖了。

「咦，啊，對不起。」

他慌忙想離開更衣室，結果因為這個動作，堆在他眼前的毛巾塔隨之崩塌。我急忙在崩塌之前轉過身。

我們的時間停止了。

我緊緊閉上眼睛。心臟跳得發疼。

然後，我注意到。自己現在的樣子很糟糕。我正用雙手拿著他的襯衫。這樣看起來，簡直就像在聞他的味道一樣。比起被看到裸體的羞恥，我更害怕被誤會後讓學長討厭我。

「呀啊啊啊啊啊啊啊！」

我忍不住尖叫出聲。

我慢慢睜開眼，想確認他的樣子，發現他正拚命閉著眼。那份拚命傳了過來，讓我不由得笑了。

「對不起，我大意了。」

他的聲音也在發顫。

「看見了嗎？」

我也戰戰兢兢地問回去。

他把頭髮都甩亂了，搖頭。

「真的？」

我帶著一點懷疑，又為了保險確認了一次。

他的動作稍微遲鈍了一下。

「……對不起。看到了一點。」

看著他誠實說出來、真的非常抱歉的樣子，我不可思議地覺得可愛。

「笨蛋。」

「對不起。」

被我逼得快哭出來的他，縮小了。

「色狼。」

他縮得更小了。

「還不可以看哦。」

我這麼說完，回到了浴室。

「現在可以了。」

也許是因為太慌張了，我又把他的襯衫一起帶了進來。

「真的對不起。總之，毛巾我放在洗衣機旁邊。」

我聽見他像逃跑一樣離開更衣室的聲音。

我稍微安心，嘆了口氣。

「被看見了。」

好害羞。我這樣強行正當化自己接下來要做的事。

「這是回禮哦。」

這麼說著，我抱緊了他的襯衫。彷彿自己正被他保護著一樣，幸福感填滿了心。

我再次明白，自己真的最喜歡他。接下來氣氛會稍微變得有點尷尬吧。可是，不稍微尷尬一點也不行吧。感受著最喜歡的人的溫度，我的心慢慢融化。

我緩緩把手伸進了他的襯衫袖子里。

糟了。我從浴室逃出來後，抱著自我厭惡蹲了下去。

那時候應該敲門的。媽媽一句「愛才剛進去，幫她把毛巾拿過去吧」，讓我完全大意了。

老實說，因為家裡男人多，從出生到現在，我從來沒有在浴室前顧慮這種事的經驗。那份大意徹底反噬了我。

只要稍微想起剛才的光景，我的身體就會僵住。

因為家裡的更衣室里，站著一個白皙美麗到不該被看見的存在。

「她生氣了嗎……」

我一邊擔心，一邊茫然地望著天花板。就在這時，她的臉突然出現在眼前。

「沒事。我沒有那麼生氣。」

她無聲無息地出現，像是想嚇我一跳，笑了起來。頭髮還濕著，散發出一種非日常感。而且，她還穿著我的襯衫。不，她穿來的衣服現在已經送去洗衣店了，我也覺得這沒辦法。可是啊，剛洗完澡、頭髮還濕著的她，穿著自己寬寬大大的衣服。這是普通高中生不該體驗的危險東西。

「時間啊，停下吧，你真美麗。」

我忍不住把歌德《浮士德》里的名句洩出了口。

「什麼啊。連道歉都沒有，就說出會讓自己死掉的話，我會很困擾哦。還是說你打算自盡？」

她的吐槽讓我忍不住笑了出來。那是沒讀完《浮士德》就做不出的回應。不愧是優等生，教養很深。不過在感嘆之前，我還有必須先說的話。

我轉向她，端正跪坐，低下頭。

「剛才對不起。老實說，是我太大意了。」

「沒關係。是學長的話，被看到也可以。」

面對一個勁道歉的我，她有些害羞地這麼說。

「謝謝。嗯，你沒事吧？臉很紅……」

就算扣除剛洗完澡這一點，她的臉也紅得厲害。難道是泡暈了？

「我也會害羞的啊……真是的，笨蛋。」

她扭扭捏捏地這麼回我。

「要吃冰淇淋嗎？」

我下意識說出口的是這句話……

「要吃。」

她為了讓自己的體溫稍微降一點，用手當扇子，啪嗒啪嗒扇著風。

我急忙跑向冰箱。

「一時衝動……竟然說了如果是學長，裸體被看也可以……我這個笨蛋。」

我感覺背後傳來了這麼可愛的話。

我把店裡也會作為甜點使用的、稍微好一點的業務用香草冰淇淋盛進容器，準備了兩人份。

「給。」

「謝謝。」

之後，我們就在尷尬的氣氛中，默默吃著冰淇淋。她吃下第一口後，說了句「好吃」。雖然尷尬，但並不是讓人不舒服的氣氛，時間就這樣流逝。

這時，媽媽走了進來。

「雨又下大了呢。哎呀，你們兩個怎麼了？怎麼都不說話了？」

媽媽不知為何像是很高興地笑著。

「……」

我們只能沉默著吃冰淇淋。

「英治，稍微過來幫我一下。」

聽她這麼說，我再次去了廚房。

「媽媽，你剛才是不是想捉弄我們……」

我提出抗議，媽媽只是微微一笑，什麼也沒說。

「英治，愛沒事嗎？」

她收起那抹笑，認真地問我。

「我不知道。不過，她剛才很低落。」

「是啊。所以我覺得，你最好陪在愛身邊。」

「咦？」

「雨也停不了，今天就讓她住在我們家吧。」

呃，住在我們家？

這種話，是一個親媽能對自己兒子的女朋友說的嗎？

古人不是還說過男女七歲不同席嗎。

「那是古代中國的話。現在還會用這種說法的，也就只有你了。」

媽媽像超能力者一樣讀到了我的心，笑了起來。

「為什麼你能讀心啊。」

「臉上寫著呢，男女七歲不同席。」

「臉上怎麼可能寫那種話。」

我知道，媽媽一旦進入這種狀態就停不下來了。

「可是啊，再怎麼說也……」

「沒事的。倒不如說，把她就那樣一個人放回公寓才危險。」

「說不定會鬧出大事。」

「沒關係。萬一真到了那時候，她爸爸那邊由我去說明。」

她說得如此斬釘截鐵，我也就什麼都說不出口了。

我回到她正在等候的客廳，發現她正帶著稍微安心的表情看電視。

「媽媽那邊已經沒事了嗎？」

「嗯，然後啊，我想讓你今天住在我們家。」

反正再怎麼賣關子也沒意義，我就直截了當地這麼說。她也一下子僵住了。她像是稍微護住胸口般，用懷疑的眼神看著我。

「呃，這裡面包含很多種意思嗎？」

她意味深長地回了這麼一句，讓我羞恥得快死了。

「不、不是。雨變大了，而且你今天好像很低落。我和媽媽也商量過，覺得讓你一個人待著不太好……」

「這樣啊。讓你們擔心了，對不起。」

「我不會勉強你。再怎麼說，在男生家過夜門檻也很高。」

「是啊。不過，今天就拜託了。」

「也是啊，果然還是……咦？」

她意料之外的反應，讓我一瞬間接錯了話。

「所以說，我拜託你呀。我到現在還沒有在朋友家住過呢。稍微有點憧憬，而且……」

「而且？」

「能住在戀人家裡的機會，不是很難得嗎？我有點期待這樣的自己。」

我彷彿聽見理性被狠狠削掉的聲音。期待？期待什麼？

「不告訴你爸爸也沒關係嗎？」

「沒關係。我姑且會發郵件聯繫。就說今天要住在朋友家裡。」

這樣真的沒問題嗎？

「沒事的。只要也好好告訴黑井，他會幫我統一說法。」

「這樣啊。那我去準備被褥之類的。」

「麻煩你了。還有……」

她走近我，用只有我們能聽見的小聲低語。

「感覺像是在做不可以做的事呢。還要對父母撒謊。」

我感覺自己的體溫急速上升。為了不被她察覺，我儘可能快地離開了那裡。

──愛視角──

「唉，今天真的一點都不像平時的自己啊。」

我在空無一人的青野家客廳里嘆了口氣。

身體很熱。為了讓心情平靜，我深呼吸，可這樣反而直接感受到他的氣味。我明白自己的理性正在一點點崩塌。

「那麼，接下來就請你們慢慢享受吧。年輕人兩個人。」

媽媽這麼說完，咯咯笑著準備回自己房間。

「不是，等一下！」

「這個再怎麼說也不行吧。」

我們提出抗議後，她很嫌麻煩似的反問：「哪裡不行？」

眼前鋪著一張床和客用被褥。要在學長的房間里，兩個人一起睡！？

「一般來說，不都是媽媽出面阻止，然後孩子們偷偷打破規則才正常嗎？你們兩個也太優等生了。」

媽媽這顆炸彈發言，讓我意識到她果然是認真的。

「至少，讓愛去媽媽房間……」

學長這麼說，媽媽也完全不打算接受。不僅如此，她還在我耳邊低語。故意用他也能聽見的音量……

「愛想和英治一起睡吧？還是說，你討厭？」

我滿臉通紅，低下頭說：「不討厭，可是該說還太早了……」

「沒關係。稍微熬夜一下，和英治多聊聊吧。我想，現在的愛需要這個。」

我稍微猶豫，然後輕輕點頭。氣氛已經變成不能再拒絕了。

「果然還是我睡下面吧。」

「不行，不能讓客人睡地板。」

他這麼一說，我為他的溫柔感到心裡一暖，同時也隱隱有些過意不去。

「你不會冷嗎？」

「沒事，現在還是九月。」

被他這麼一說，我忍不住笑了出來。為了調整呼吸，我深深吸氣，結果不僅是衣服，連被褥和房間里的空氣，都有學長的氣味。腦袋有些發暈。

「我們聊一會兒好嗎？」

為了掩飾動搖，我一邊躺著，一邊轉向他那邊。

「好啊。」

他也窸窸窣窣地轉向了我。

「學長是從什麼時候開始喜歡我的？」

這句話直白到我說出口之後自己都害羞。像是在調侃他，結果受到傷害的是我自己。可是，只有今晚，我不想說謊。

「一起逃出學校的時候吧。」

這樣啊。和我一樣。

「為什麼？那個時候，我身上有什麼讓你喜歡的要素嗎？」

「因為你沒有帶著偏見看我，而且愛笑得比我想像中開心。和我原本想像的印象不一樣。」

「你說得真直接呢。不過，那一天的事，我一直記得。大概那一天，是我久違地從心底笑了出來。都是多虧了學長。」

接下來的話，我沒能說出口。

那一天，我被偶然相遇的你救下，和你一起逃出學校時，是你讓我想起笑容，在青野廚房裡，也是你讓我觸碰到自己一直想要重新取回的家人溫暖。我怎麼可能不喜歡上你呢。像我這樣不擅長依靠別人的人，除了你以外，再也沒有人能讓我把一切都袒露到這個地步。

所以，我愛上了青野英治這個男性。

「學長，我可以稍微去你那邊嗎？」

我到底說了什麼啊……面對這突如其來的提議，我能感覺到他屏住呼吸，僵住了。

短暫的沉默流過。在這個昏暗的空間里，只回蕩著他和我的呼吸。說出口之後，心臟痛了起來。

「可以。」

他用溫柔的聲音回答了我。那溫柔的聲音緩緩被黑暗吞沒。

「那我就恭敬不如從命了。」

我儘可能維持體面。這大概就像是身為女孩子最後的自尊。

明明內心應該害怕得不行，可不知為何有所期待的身體，緩緩鑽進了他的被窩。他面向我，扭動身體，替我空出了空間。

「「啊。」」

鑽進被窩後，我才意識到，我們近得即使在黑暗裡也能看清彼此的臉。

而且，因為剛才他的身體一直在這裡，我能感受到殘留的溫度。穿著他的襯衫，鑽進和他同一條被子里，讓我從剛才開始一直感受到的氣味變得更加強烈。

「冷嗎？」

面對這樣的我，他依然溫柔。

「不，沒事。」

我們靠近到彼此的呼吸都會拂到對方身上，只要稍不注意，身體就會碰到一起的非日常。剛才的尷尬，變成了另一種意義。

在理性消失之前，我必須把該說的話說出來。

「學長，今天謝謝你。」

「沒事。能遇到你是偶然，讓你住下來也是媽媽提議的。」

他還是一如既往地溫柔。我把自己稍微變冷的右手，碰上了他被子里的左手。

「就算如此，也還是謝謝你。真的很感謝你找到了我。」

不知不覺間，我們的手牽在了一起。他的體溫慢慢傳到我冰冷的手上。對啊，他總是這樣。總是在我希望被發現的時機，在我希望他待在身邊的時機，找到我。

他什麼都不說，只是陪在我身邊。

在遇見他之前，我不相信命運這種詞。不，從某種意義上說，我也許相信過。只是在壞的方向……

我曾經無數次想，為什麼自己非得遇到這種事。我曾相信，這個不講理的世界就是命運。

「我不是約好了，會抓住你嗎？」

那是重要日子裡的約定。他還記得這件事，讓我很高興，我們的手也在不知不覺間變成了戀人牽法。我忍不住用上了力。

那時的我自暴自棄，甚至覺得被怎樣對待都沒關係，本該連被親吻、被推倒都做好了覺悟，可他卻找出了我真正想要的東西。所以，沒關係。

眼前最愛的人，一定……會待在我身邊。

「我很開心。」

「我絕對不會忘記。因為我說過，會一直在你身邊。」

就是這種地方啊，學長這個笨蛋。為什麼你總能明白我想要的話呢。明明我應該已經誰都沒有了……為什麼你把我帶回來了呢。連容身之處……也替我創造出來……

「嗯。」

我說出沒有意義的話。然後，把頭靠在他的胸口。在這裡，我總是只會哭。可是，現在不一樣。

他像往常一樣包住我。

「沒事的。」

溫柔的聲音傳進耳朵。我輕輕抬起頭，看著他的臉。

把我墜入戀愛的理由和感情，全都放進去……

我們慢慢讓彼此的唇觸碰在一起。

我們像珍惜一般，刻下時間。

我一度離開身體，看著他驚訝的臉。如果在這裡閉上眼，會發生什麼呢。被這份淡淡期待推動，我慢慢閉上眼睛。

第二次接吻，比剛才更加溫柔。

是因為我們經歷了對戀人來說重要的瞬間。還是因為他的溫柔讓我安心了呢。

我一直沒能說出口的話，自然而然地從嘴裡落了出來。到現在為止，對父母、老師，任何人都說不出口的話，就這樣說出來了。明明我那樣勸過林同學，自己卻說不出口的話……

因為我喜歡上了你，所以才能改變。我也終於能夠原諒我自己。

「學長，幫幫我。你能不能幫我，讓我和爸爸像以前一樣重新變回家人？」

學長像是理解了一切般，用平穩的語氣對我說：「嗯。我一定會想辦法的。」