第三章 心緒紛亂的漩渦狂想曲

「我是縣警搜查一課的守屋和平，負責此案的常規搜查指揮。為儘快逮捕兇手，特此請求各位協助。」

萬籟俱寂的丑時三刻。

秋葉透過窗戶望向中庭，警察們的手電筒光束刺破黑夜，正在進行搜索。當他轉身時，恰好會客室的門扉被推開。

走進來的是一位四十多歲、體格魁梧的中年男子，一身剪裁合體的黑色西裝如同喪服，更襯出強壯的肌肉線條。濃眉下的雙眼略帶吊梢，銳利的目光如鷹隼般掃視著眾人，散發著「狩獵中」的氣息。他亮出印有警徽的證件——

「案件概況，我已從地方警署的同僚處獲悉。不過，我還是想親自詢問當事人。接下來我將逐個問話，借用一下書房。叫到名字的人，就進來。第一個……」

「慢著！守屋警官是吧？我們也算是遭了無妄之災的受害者！難道不該先解釋清楚搜查內容嗎？」

——疾風雅司滿臉漲紅，猛地站起身質問守屋。兇殺案剛發生在他的宅邸，難以平復的激憤令他語調高昂。守屋厭煩地揮開幾乎戳到臉上的手指，瞪了他一眼：

「少在這裡添亂！！」

「呀！」

藤咲靜香嚇得縮起身體。秋葉也被這突如其來的怒吼驚得挺直了脊背。

「哪有警察會把搜查內容詳細告知潛在嫌犯的道理？裝受害者？你們現在就是最有作案嫌疑的一群人！要是真無辜，就該老實配合調查才是！我聽說你還是個出色的科研人士？這麼淺顯的道理都不明白？」

「你……！」

雅司頰上的潮紅更深了，忿然立於原地。一旁的靜香試圖拉他的袖角安撫，卻被他無視了。雅司正欲再度開口……

「適可而止吧，雅司。請聽從警部補先生的安排。」

——似乎留意到了方才守屋出示證件上的警銜，顯得頗為冷靜的櫻出言勸阻丈夫。

「可、可是，櫻……」

「畢竟是出了人命。現在不是講究儀態的時候。況且，你若是鬧過頭，反而可能惹上指控。安靜配合吧。」

櫻的後半句話並非對著雅司，而是轉向守屋說的，語氣中帶著鋒芒，不輸這位無禮的刑警。

「唔……好吧。」

不知是被妻子的氣勢壓倒了還是察覺到了形勢，雅司收斂了怒容。

「還是疾風太太明白事理。語言有所冒犯之處，我道個歉好了。性子如此，改不了，就這樣吧。」

——守屋毫無愧疚之色地隨口說道。

「請叫我櫻就好。希望您能尊重我獨立的人格。」

櫻臉上突然綻放出笑容，明亮率直得毫無偽飾之意。守屋聳聳肩：

「行。那麼第一場問詢就從櫻女士你開始吧，跟我來。其他人原地待命……對了，這邊的人數怎麼跟之前的報告對不上？哎，還有一個呢？」

——守屋像是臨時想起來般問道，聲音並未特意針對誰。但水冬主動接過話茬：

「疾風駿正在自己房間休息。」

「什麼？這種時候他還能睡著？」

「是受到過度刺激的反應。得知塔爾曼先生遇害後，巨大的精神負荷壓垮了他。目前處於失神狀態，無法進行有效溝通。對他的問詢建議延後進行。」

——水冬雙臂環抱，背倚著牆壁，身上那件染血的制服仍未換下。

「這得由我們警方來判斷。話說，漂亮的牆紙會被你弄髒的，還穿著這身是鬧哪樣？」

「我擅自換掉的話，可能會有隱匿證據的嫌疑。」

——水冬若無其事地回嘴道。守屋嘴角浮起冷笑：

「呵……行，明白了。你去找個地方把衣服換了吧，隨後把這件衣物當作證物提交給我們。」

「這可是我最體面的一套呢。」

「真是個刁鑽的女人啊。查驗結束後會還給你的。好了，櫻女士，來吧。」

在守屋的催促下，櫻站起身隨他而去。

「白雲秋葉。疾風駿的同班同學，只是過來玩的……對吧？」

書房中，隔著一張閱覽桌，秋葉與守屋相對而坐。局促感揮之不去——書櫃旁還站著一位抱著手臂、疑似守屋上司的中年男子，以及一位正攤開記事本、無聲記錄著秋葉回答的年輕刑警。兩人只是默默地看著守屋進行問詢。守屋的提問乾脆利落，帶著老練刑警特有的高效作風。

「據說你是第一個注意到西棟三樓窗戶上映出兇手模樣人影的人，沒錯吧？」

「是、是的。那個……我當時正好看向窗外……」

「根據描述，目擊到那個揮下兇器的人影時，坐在你身旁的是黑御門水冬，正對面是疾風雅司和疾風櫻夫婦。也就是說，你們四個人暫且都有目擊者佐證的不在場證明？」

「嗯，是、是這樣的……」

秋葉的聲音因緊張而顫抖。喉嚨乾渴得厲害，他徒勞地咽著唾沫。守屋低聲和另外兩人嘀咕了幾句，目光再次審視著秋葉的臉。

「那、那個……警部補先生？」

「幹嘛？」

被這稍顯粗暴的回應嚇了一跳，秋葉縮了下身子，眼神畏縮地窺探著守屋那副硬派表情下繃緊的面部線條。

「您還沒問到……動機相關的問題……」

「動機？你有線索？」

「不、不是。但我想警部補先生應該也會關心動機才……」

「這世上就是有毫無動機就行兇的人！」

——守屋打斷秋葉，說道：

「但嚴格來講，這類案子真要找一個所謂的『動機』，也能找出來——像犯人自白的那樣，儘是些常人難以理解、荒誕不經的理由！我處理過的案子多了，有女人只因為電視台播的電影忘了加字幕，就跑到台里去捅傷人的；有聽到庭院里秋蟲鳴叫就動了殺意的男人；有因為散步的老路被鋪了瀝青就行兇的老頭；還有因為便利店的小麵包斷貨就用刀刺向同班同學的高中生……犯罪的『動機』說白了就是一種主觀心理狀態，很多情況下外人根本無從理解。過早考慮這玩意兒只會形成偏見，干擾調查！在我看來，警察的工作是收集分析——心理上的和物理上的——證據。只要有『機會』！就構成嫌疑！哪怕那傢伙沒有動機也是——明白了嗎？」

「呃……明白了……」

（原來如此，守屋警官奉行的是證據至上主義……但——）

「那種……從一開始就完全放棄追究動機，會不會也有點極端了？」

儘管秋葉表達的是困擾，守屋卻一臉無所謂，他的上司甚至現出了苦笑，年輕的部下則向秋葉投來了飽含同情的目光。

「聽好了，白雲。你和被害人塔爾曼·多米尼克之間沒有特殊關係、僅是初次見面——但這也絲毫不能成為把你從嫌疑人名單上去除的理由！怎麼？小算盤落空了？真是不走運吶！」

「不，我、我沒那個意思！」

口頭上是即刻否認了，但剛才拐彎抹角切入動機話題，的確可說是算盤的一部分——此刻秋葉有種被一針見血戳中的狼狽。

「那你剛才是啥意思？哼！趕緊回你房間睡覺去。下一個，藤咲靜香！」

守屋從懷裡掏出皺巴巴的煙盒，抽出一根略微彎曲的香煙點上。一口煙霧悠悠吐出，他目光向上追逐著那縷煙的軌跡。上司與年輕下屬靠近他，三人低聲商議起來。

秋葉帶著沉重的心情站起身，拉開沉重的門扉，卻差點撞上一個伸手正要推門的年輕鑒定科警察。這位神色認真的青年甚至對「嫌疑對象」也不失禮節，他略顯歉疚地對秋葉點頭致意，然後看向守屋：

「警部補！有物證，在三樓走廊發現的！」

這位穿著工作服的鑒定科警察戴著一次性手套的手裡，拿著一個透明的塑膠自封袋。

「喔？山村啊？發現什麼好東西了？」

（物證？）

秋葉心頭一陣鈍痛，他不由自主地駐足原地，無言地望著年輕鑒定科警察的背影。守屋接過塑膠袋檢視一番後，朝秋葉招了招手——

「白雲！來確認一下這東西！見過沒有？」

仔細看過袋中之物的守屋抬眼時，嘴角似乎掛著一絲不懷好意的淺笑。

「嗚……」

「怎麼了？叫你確認一下物證，沒什麼好怕的吧？」

——看著下意識後退一步的秋葉，守屋擰起眉頭。秋葉揉了把眼睛再看過去，守屋那綳著的臉孔顯得格外嚴肅。剛才那魔鬼般的邪笑，原來是自己怯弱產生的錯覺。

「沒什麼……我看看。」

努力將紊亂的氣息緩緩吞咽下去，秋葉如蝸牛般挪回桌前。真想有瓶修正液塗掉表情啊！他痛恨自己這心理波動會赤裸裸映在臉上的簡單構造。

「等會兒做個檢驗。這上面沾的，大概是人血吧？」

守屋甩了甩那透明的塑膠袋，一小片嫩綠色的布片在那密封的空間里跳動著。

附著在邊緣的深紅色污漬也隨之晃動。

「怎麼樣？見過這東西嗎？」

「沒、沒有！從未見過類似的……我、我先失陪了！」

秋葉深鞠一躬，倒退著想要逃離守屋那彷彿要洞穿一切的目光，隨即轉身快步離開了書房。

（這下真糟了，學姐——！）

「情、情況很不妙啊學姐！我感覺自己搞砸了！」

幾乎撞進駿卧室門的秋葉背靠著門板滑坐在地。

「反正本就對你沒抱期待。」

——坐在床邊椅子上的水冬淡然說道。這簡直是補刀。

「對、對不起！駿君他怎麼樣了？」

腰身脫力而站不起來的秋葉索性用爬的，湊到水冬腳邊盤腿坐下。

「安眠藥生效了，短時間內他應該醒不過來。若讓他帶著剛才那種恍惚的精神狀態出現在警察面前，保不齊會說出不利的『自白』來。」

同班同學此刻睡容安詳。案發後那種從噩夢驚醒似的、因恐懼而扭曲的面容已消失不見。看著駿均勻而規律的胸膛起伏，秋葉的情緒也跟著平息下來。

「把那個『很不妙』的情況具體說說看？」

「啊，好的。那個，有塊好像沾了血的布料碎片落在走廊上了。我想那位守屋警官肯定會……咦？黑御門學姐，你的衣服……？」

秋葉瞪大了眼睛，注意到水冬身上已不是那套染血的學校制服，而替換成了一襲純黑的連身裙。那輕薄如無物般的黑紗面料被剪裁成極簡的樣式，散發著幽微的高級感。那纖細的輪廓被包裹在神秘深邃的黑色里，卻將水冬本身妖異的魅惑力張揚到令人心悸的程度。短袖中伸出的白皙手臂，在黑色的映襯下更顯炫目，鎖骨下方盪著一顆實為子彈彈頭的吊墜……這樣的水冬，視線飄向秋葉。

看心上人看到呼吸都灼熱起來的秋葉，慌忙重啟報告：

「總、總之，警察說要拿去做血痕測試！不出意外的話，那當然是——」

「嗯，這確實是個重大的失誤。狀況變得微妙了。」

水冬似乎陷入了思索。

不安攫住了秋葉。先前看到的血腥畫面再次在腦內回放——

（那個兇殺現場，血濺得真是誇張……塔爾曼先生真的是被駿君殺害的嗎……？）

雖然在秋葉看來，自己和水冬掌握的證據，基本都指向了駿是兇手，但仍殘留了揮之不去的疑問——

（開燈行兇對兇手來說太危險了吧，而且掀開毯子刺殺也不自然。明明隔著毯子刺入刃具的話，毯子就能吸收血液避免濺血……）

駿自稱完全沒有殺人的記憶。他服下安眠藥前，曾斷斷續續對水冬和秋葉吐露，說自己在書庫被幻覺折磨到失去意識後就睡得很沉，連先前那種噩夢都沒做。再度醒來時，自己卻是以全身血腥的狀態身處卧室……

（若採信駿君的證詞，就意味著真兇給昏睡的他換上濺血的睡衣、並在他手上塗抹血液並留下兇器……這一切能在那麼短的時間完成？更何況怎麼確保駿君中途不會被驚醒……啊，想到睡覺……我眼皮也快撐不住了。不行不行，現在正是緊要關頭——）

秋葉揉著眼睛，用巴掌拍打臉頰。距離黎明只剩兩三小時，這反應倒也正常。水冬卻無絲毫困意，一臉嚴肅地持續思考著什麼。受這樣的心上人鼓舞的秋葉，猛地搖頭驅散遲鈍思緒——

「總覺得半夢半醒似的……但我會堅持的，學姐——」

身體驟然僵直。直覺告訴他脫口而出的話暗含重大線索。

（半夢半醒……？好像在哪聽過……）

「啊，是『心神喪失無罪』……」

——秋葉想起來了。那是最近電視新聞報道某案件時提及的話。案件涉及暴力團伙成員吸毒後行兇。退休最高法院法官分析審判前景時，引用刑法第39條「心神喪失者之行為不予追究刑事責任」，點明被告可能被判無罪。

秋葉凝視駿的睡顏，不禁心生疑竇。

（有關幻覺、噩夢之類的描述，全是駿君的一面之詞。他在課堂上以及書庫中那種『因幻覺發作』而顯露出的驚恐、痛苦，或許是故意演給我和學姐看的。倘若他確實基於某種理由而謀劃殺害塔爾曼先生，那他托我牽線、找學姐諮詢，莫非是想著事後讓我們充當證人、使『幻覺症』成為脫罪的理由？先前他執拗地迴避接受醫學診療，也可以理解為『害怕專家識破騙局』。雖說行兇後也會被強製做精神鑒定，但對於實施殺人這般異常行為者，精神科醫生自有先入為主的判斷。順勢偽飾異常反而更容易矇混過關……這麼想來，駿君以心神喪失的精神問題為幌子，來掩蓋故意殺人是完全有可能——）

「——不對。不是這樣的。我錯了。雖然相識不久，但駿君是表裡如一的人。至少這點我能肯定。學姐也這麼想對吧！」

秋葉緊握拳頭大喊。自我厭惡感幾乎令他作嘔。

「無所謂的事。」

「哎……？」

「塔爾曼·多米尼克的死只留下虛無感。除冰冷觸感外，其本質我一無所知。」

——水冬凝望虛空的眼眸渺遠難測。

（對了。黑御門學姐現在這樣『袒護』駿君，並不是為了他——）

憶起幾乎遺忘的事實，秋葉全身僵硬。

（學姐只是不願帶著關於『死亡』的未解疑問結束案件……）

如同反覆回味生命消亡的觸感般，水冬將右掌按壓在自己胸口：

「……若再有機會觸碰，能否理解死亡真諦——」

她話說到一半，突然噤聲，目光鎖定在了關上的房門。

「誒？學姐，你在看什麼？」

當秋葉回首時，門把已被轉動，敞開的門扉後現出一個男人——

「夠敏銳啊。難道還會透視不成？黑御門……」

「守、守屋警官?! 」

「打擾了。藤咲靜香我已經問完了，正打算叫黑御門來著，聽說她在這就順便過來看看。那麼，詢問筆錄就地進行算了。白雲你出去，明天還有得累。我早就叫你去睡了吧？」

——守屋說著，饒有興緻地環視室內。面對強敵來襲，守護水冬的使命感在秋葉心中激蕩，他積蓄強烈心緒瞪視著小瞧自己的刑警。

正用手指撥弄壁飾的守屋轉過頭：

「哼，突然鋒芒畢露了嘛。難道黑御門被問對你來說是個不妙的事態？嘛，這個先不論……」

——守屋聳聳肩，隨即以銳利的眼神刺向水冬：

「倒是黑御門好像對死亡很有興趣啊？剛才在門外似乎聽到你說自己想『理解死亡真諦』來著？呀嘞呀嘞，可算是明白黃花閨女為何不惜弄自己一身血也要抱受害者了。」

獵犬般兇悍的守屋，瞳孔自上而下移動，舔舐般將水冬從頭到腳審視殆盡。

「別用那種眼神看學姐！」

「軟腳蝦嚷嚷啥呢？大半夜的擾民啊？」

守屋斜眼銳利一瞥，秋葉臉頰發燙。他慌張起身，張開雙臂將水冬護在背後。體型差距令守護略顯勉強，但秋葉仍竭力充當肉盾。然而……

「——請告知死亡的本質。常與死亡接觸的你，理應知曉答案。」

輕鬆推開秋葉的竟是水冬。

「學姐，你……？」

秋葉有種泄氣感。

「別把我說得像殺人魔似的……哼，慘死的人我見了幾百號，抓的殺人犯也有一籮筐。洗都洗不掉的血腥味滲進骨子裡，這點我不否認，但是——」

守屋逼近水冬，粗壯的手掌猛抓她纖細的雙肩，吐息直撲其面龐：

「可惜我既沒殺過人也沒被殺過。」

「非要殺人才能明白本質——是這意思嗎？」

水冬這毫無波瀾的回應似乎激怒了守屋，只見他單眉挑起，下一秒已將水冬狠狠推開，腿腳糾纏的水冬踉蹌著摔倒在地。

「你這傢伙做什麼啊！……學姐，沒事吧？」

秋葉伸出的手被水冬無視。她冷靜的目光在突受衝擊時也未動搖，仍盯著守屋。秋葉輕輕扶起她。

「殺了人也未必懂吧？」

——守屋撓著頭，語氣粗暴：

「不管你為啥想知道『死亡的本質』，但我以警察的經驗勸你一句：『死亡』這玩意兒單獨拎出來毫無意義。黑御門，塔爾曼的死對你而言算什麼？你又從中明白了個啥呢?! 」

「虛無。」

——水冬閉上眼眸。

「這就對了嘛。好好想想吧，為懂『死亡』而去殺人純屬白費工夫。還是說……」

——莫非已經殺過了？

守屋未盡之語令秋葉渾身戰慄。

「話說，這貨就是雅司的兒子？睡得挺死，在邊上做筆錄都吵不醒吧。該干正事了。喂，白雲滾出去。睡眠時間要不夠了。」

「開、開什麼玩笑！怎能丟下學姐——」

——水冬用手勢示意秋葉住嘴。

「我沒事。別多事。」

「可、可是學姐，我……」

「別碰我。」——水冬拂開秋葉扶著自己的手。

在此情此景仍拒絕他人的態度令秋葉心痛，彷彿被提醒著自己何等無力。

秋葉黯然離去。以詢問為由的審訊開始了，首句台詞刺入耳膜——

「先確認一下，案發時你在哪裡……」

周六清晨六點。

雖然躺在床上，但這幾個小時秋葉未曾睡著，輾轉反側想的全是水冬的事。如今他只是茫然望著窗邊透進來的晨光。

被守屋責問時水冬的樣子，怎麼也揮之不去。

——提及塔爾曼的死時，那個向來表情淡漠的水冬，雖然只是極短暫的一瞬，卻睜大了眼睛，讓人窺見了她的內心。那無疑是「驚訝」的表現，也是「迷茫」的流露。

「驚訝」是因為直面了並非想像中虛構的「死亡」，並第一次真切感受到了圍繞其「本質」的巨大謎團；而「迷茫」，大概是對解開「死亡本質」的「方法」所產生的懷疑吧。這種推測，即使是頭腦簡單的秋葉也能理清。然而，關鍵在於這之後——

（——學姐，你接下來打算怎麼辦呢？）

無論水冬最終得出何種結論，秋葉都已做好了賭上性命去追隨、支持她的覺悟。這一點毫無動搖，也沒有任何迷惘。

……如果說他心中還有一絲不安，那就是源於水冬本人。

她能否做出不讓自己後悔的正確判斷？僅此而已。

這裡所說的「正確」，並非指符合倫理道德、社會正義或人道主義。

（只要學姐希望，即使被千夫所指，我也願意為她實現任何事！）

只要是能讓水冬接受的結局，那就足矣。這並非什麼特別悲壯的決心，而是秋葉自然而然形成的心態。

為了消除她的「迷茫」，自己又能貢獻些什麼呢……？

「白雲君，你醒了嗎？早餐算是準備好了哦。」

打破秋葉這漫無邊際思緒的，是一聲小心翼翼的呼喚。是靜香的聲音。

「不好意思，我馬上換衣服。這早餐時間可真夠早的？」

「是警方的要求，說是希望我們繼續配合調查……昨夜那位警部補先生已經來了。聽說再過一小時，宅邸內的搜查就會繼續。」

「哇～守屋警官真是幹勁十足啊。」

「是那種不太受歡迎的幹勁呢。那我先去餐廳了。」

儘管沒什麼胃口，但為了接下來能有精力活動，補充能量不可或缺。強打精神也得吃下去。秋葉用力拍了拍臉頰，給自己鼓勁。

（為了黑御門學姐，加油！）

餐桌邊不見水冬的身影。據靜香說，她似乎說了一句「今早不想吃」，也許是想獨自靜一靜、理清思緒吧。雖然擔心，但秋葉決定相信水冬，先專心攝取當下所需的營養。由靜香和櫻共同製作的三明治用料頗豐，即便如此，餐廳內的氛圍依然沉悶。駿把自己關在卧室沒露面；雅司或許是試圖平復繃緊的神經，沉著臉，一杯接一杯地灌著咖啡；而陪伴在丈夫身邊的櫻似乎也心事重重；靜香則顯得有些手足無措。

待秋葉接過雅司看完的報紙，正要起身去西棟一樓那間有電視的遊戲室時，靜香低聲開口：

「那個……白雲君，有件事……我想和你商量一下……」

「跟我商量？我待會兒在遊戲室，去那裡說方便嗎？」

「嗯，好的。不好意思，我收拾完就過去。」

靜香像是鬆了口氣，輕輕撫了撫胸口，原本緊張的表情略微鬆緩下來。

「白雲君。」

「啊！是！有什麼事嗎……雅司先生？」

——屋主突然低沉呼喚，讓秋葉條件反射般端正了坐姿。

「媒體那幫傢伙已經圍在宅子附近了。希望你別擅自外出，房間的窗帘也要拉好。考慮到形勢，你可能暫時都無法回家了。」

雅司抱歉地嘆了口氣，看來是被守屋警部補耳提面命過了。秋葉本就沒打算在案件解決前離開，因此並無異議。水冬恐怕也是如此。

「明白了！不過，媒體的人來得可真快……」

「就是所謂的連夜突擊吧。天不亮就涌到門口叫嚷著申請採訪，還搬出什麼『國民知情權』的大旗。在不懂禮貌這點上，和那位警部補是一丘之貉。」

「真是不得了哦，圍牆外沿全是電視攝像機。秋葉醬，頂著這麼疲憊的臉可不好上鏡哦？眼睛下面黑眼圈都那麼明顯了。」

——秋葉再度準備起身離席時，又被櫻叫住了。從她的話中，秋葉品出了一絲不祥的預感。

「櫻，你怎麼還有心情說這話……」

——雅司用疲憊的聲音勸阻，櫻的語氣卻帶著一絲異樣的興奮：

「因為是女孩子嘛，得隨時保持漂亮才行！化個妝就會好看多了哦？」

「哎？化、化妝？」——秋葉愕然。

櫻站起身，開心地拍著手：

「來來，現在就去我房間吧？呼呼，我會把你打扮得可愛一點喲～」

「不、不用麻煩了！您這麼熱情我也很為難……藤咲小姐！您也幫忙說兩句啊？」

眼見櫻步步緊逼，秋葉一邊後退，一邊慌亂地向靜香求援。

「那個……說不定，也挺好的呢……」——靜香抬眼看了看秋葉，不知為何，臉頰微微泛紅。

（糟、糟了！她倆肯定是因為壓力太大……人都不正常了！）

「塔爾曼先生才剛過世！這時候打扮不合適！失、失陪了！」

秋葉捂著耳朵，像一隻受驚的兔子，轉身就往走廊沖。

「等等嘛，秋葉醬——」

秋葉一路狂奔，在進駐宅內執行搜查和警戒任務的警員間穿梭。途中經過在走廊上給部下下達指令的守屋警部補身邊時，還被對方狠狠地瞪了一眼。秋葉腋下滲出冷汗，卻也顧不上這些了。

一衝進遊戲室便關上門，秋葉當場單膝跪地，仰天長嘆：

「唉……完全被懷疑上了。本來就夠難辦了……」

「事到如今，自怨自艾也沒用呢。」

「好痛！胸口好痛……欸？黑御門學姐?! 」

水冬正坐在撞球桌旁的沙發上，視線投向靠牆擺放的電視屏幕。她一手托腮，翹著漂亮的腿，似乎在觀看某個新聞節目。

「為、為什麼學姐會在這兒？」

水冬答道：「搜集相關信息。」目光並未離開屏幕。

秋葉也望向電視。畫面中，一家民營電視台的女記者站在似乎就是疾風家宅邸的大門前，正用一種誇張的語調向觀眾講述事件概況。鏡頭邊緣能看到大量圍觀人群，氣氛吵鬧。兩名站崗的警察面露難色，看起來有點可憐。

「這、這是……現場直播？」

「媒體都在報道疾風雅司府上發生了命案，熱度自然飆升。有些信息值得關注，但也充斥著大量獵奇淺薄的無聊內容。」

這時，水冬才將目光轉向秋葉。那張臉，依然是素來的面無表情。

「——我並未放棄自己的目標。我打算更深入地了解事件的本質，思考下一步行動。所以，信息至關重要。」

聽到這話，秋葉的情緒亢奮起來，不由自主地脫口而出：

「我也是！學姐，我也想盡一份力……太好了！我一直在擔心你。話說，昨夜後來的問詢沒出問題吧？那個，駿君卧室門把和地板上的血……」

「沒事，我說是自己手上、身上沾到的血滴落造成的。畢竟我都那般接觸過塔爾曼的身體了，隨後又趕去疾風君的卧室查看情況，所到之處有血也不足為怪。」

「原來如此……」

（是啊，在守屋警官看來，比起沿途的血跡，學姐那樣誇張地接觸受害者才更可疑。然而她又有著兇案發生時的不在場證明……）

「不過，學姐啊，我覺得早餐還是得吃的。畢竟身體是本錢嘛。」

「雖然錯過補充營養的機會讓我心如刀割，但因時間寶貴所以放棄了。非常遺憾。」

「打、打擾了。哎呀？黑御門小姐也在嗎？」

靜香來的時候，距離秋葉進入房間已過了約一個小時。

「那個……搞清什麼了嗎？」

她的目光似乎被秋葉在便簽本上整理信息的動作所吸引。

秋葉聳了聳肩：

「沒什麼頭緒。根據新聞報道，塔爾曼先生的推定死亡時間是午夜零點前後，幾乎與目擊時間吻合，死因是失血過多。動機方面，也都是些不著邊際的猜測。不過——」

「不過……什麼呢？」

「遺體被查出有服用安眠藥的痕迹。這解釋了受害者為何毫無反抗，甚至在睡眠中被開燈也毫無反應。同時，內部人員作案的可能性也更大了。」

——水冬接過了話題並直接給出推論，然後緊盯靜香。靜香小聲應道：「為什麼？」

「因為讓塔爾曼先生服下藥這點，顯然由宅邸內部人員下手更便利。疾風雅司先生布下的入侵防範措施已被確認有效——在這種情況下，您被特別懷疑也是沒辦法的事。」

「誒……我、我嗎？」

面對動搖的靜香，水冬以近乎冷淡的態度繼續說道：

「案發時，包括我在內的四人都有不在場證明。在這座宅邸內沒有不在場證明的，是疾風駿和……藤咲小姐您。」

（「商量」……原來是因為這個啊。）

秋葉這才後知後覺地開始思考靜香的處境。對疾風夫婦而言，自然不願懷疑自己的兒子。若案件是內部人員所為，那麼嫌疑焦點便會集中到靜香身上。

水冬這番毫不留情的話語，或許傷到了靜香。她眼眶濕潤，低垂著頭。

「但是，真的不是我。案發時我也只是在房間里睡覺。」

「藤咲小姐，雅司先生和櫻女士開始懷疑您了嗎？」

「……那兩位的態度變得有些微妙了。夫人從前就有點疏遠我，沒想到連老師也……我不知道該怎麼辦才好了。警察似乎也盯上我了，我……」

靜香像年幼的孩子般，將赤裸裸的不安傾瀉而出。

「有沒有被警察問過一些我們不知道的事情？」

聽到水冬的提問，靜香抬起頭，眼眶泛紅。她歪了歪頭，說：

「被詳細詢問了大約一個月前的間諜事件。」

「間諜事件？」

「是指信息泄露，導致周刊雜誌刊登雅司先生的團隊正在研究『不老不死的可能性』那件事吧？」

——水冬反應很快。靜香點了點頭：

「警方似乎認為那是案件的動機。」

「動機？但守屋警官不是主張證據至上嗎？」

「警方內部也有不同聲音吧。即便是現場指揮官，有時也不得不服從多數意見。剛才的新聞節目也提到，塔爾曼先生來日本的目的可能是關鍵。那大概是主流觀點。」

聽了水冬的解釋，秋葉撓了撓頭。他的目光落回便簽本的文字上。原來如此，節目確實提到了塔爾曼來日一事……不過沒使用「間諜事件」這種直白說法，而是說塔爾曼「對雅司指導的藥物開發團隊的論文感興趣云云……」

「塔爾曼先生和間諜事件有什麼關聯呢？他感興趣的，果然還是關於『不老不死』的研究吧，藤咲小姐？」

「塔爾曼先生感興趣的是別的——具體來說是一篇投稿至海外學術期刊的正式論文，與『不老不死』的研究無關。他不懂日語，我認為他沒讀過周刊雜誌的八卦新聞。」

「但警方似乎不這麼想。可能他們假設上個月的間諜事件背後有塔爾曼先生的參與。」

在間諜活動的過程中，一部分研究內容可能外泄，從而成了周刊報道的素材。造成騷動、引起世人關注後，塔爾曼放棄了原先的方式。他以尋常論文交流為借口接近團隊，企圖直接竊取機密，結果被殺——

（等等？按這個猜想，殺了塔爾曼先生的兇手，與其說是藤咲小姐，不如說更可能是……）

「您是懷疑雅司先生是兇手嗎？」

水冬一針見血地點破了那難以啟齒的疑慮，凝視著靜香。靜香再次低下頭，放在膝蓋上的手微微顫抖。如果這就是她想「商量」的內容，那確實只能向疾風一家以外的人吐露。

「我也不願相信。可是，只有這個可能了！是老師設計陷害我！」

——長發披散的靜香尖聲叫道。她撲在桌上，開始啜泣。以她內向的性格，恐怕已鑽進了牛角尖。吐出了積壓在心裡的淤泥，精神的枷鎖也隨之鬆動……

對女性眼淚缺乏抵抗力的秋葉半站起身，手足無措——

「請、請振作……」

「那是不可能的。」

——閉目抱著胳膊的水冬突然出言否定。

哭泣的靜香猛地一顫，抬起淚流滿面的臉：

「嗚……為、為什麼？現場在犯案時間突然亮燈，不覺得太巧了嗎？那是製造不在場證明的手法啊！嗚嗚……」

「如果亮燈和人影是兇手用於製造不在場證明的詭計，那麼實際的作案時間必須在亮燈之前。然而，根據新聞所報道的搜查本部官方說法，塔爾曼·多米尼克的推定死亡時間正是他房間燈亮起的午夜零點前後。因此，塔爾曼先生在那一刻遇刺是無可辯駁的事實。那個刺殺了塔爾曼先生的人影，不可能是身處會客室的雅司先生。」

「那……也可能是共犯啊，比如僱傭殺手……」

水冬的雙目倏然睜開：

「這不現實。間諜事件之後，雅司先生懷疑所有人是肯定的，他沒有可以完全信賴的對象。連你這個弟子，一旦自身面臨危機，也會毫不猶豫地背棄恩師。不存在能和他共擔殺人罪責的人。」

「……」

如果憎惡能殺死人，水冬或許在這一刻已經喪命了。

靜香那雙布滿浮起的血絲的眼球里，正燃燒著如此程度的憎惡。

（那個看似溫順的藤咲小姐竟然……）

秋葉不禁打了個寒顫，卻仍下意識地挪步，站到了能保護水冬的位置上。無聲的殺意瀰漫在空氣中。臉色慘白、唯有雙眼燃著怒火的靜香移開了視線——

「失陪了。」

這聲告別伴著唾棄般的氣息脫口而出，她狠戾地站起身。水冬並未阻攔，只是問道：

「最後請教一件事。您對『Brain of Dyson』這句英文有印象嗎？」

（咦？記得學姐說過……這是塔爾曼先生死前的遺言來著？裡面有什麼特殊含義嗎……？）

聽到水冬的話，靜香微微蹙眉，也許是困惑於這沒頭沒腦的問題。但那仍含憤怒的眼眸中，確實閃過一絲陰翳。

「藤咲小姐，您果然知道些什麼吧？」

面對似乎開始動搖的靜香，水冬追問。然而，這卻適得其反。

「……不，我什麼都不知道。告辭了。」

剛平復些許的情緒重新燃起。靜香甩下這句話，猛地轉過身去，「啪嗒」一聲拉開通往走廊的門——

她的表情瞬間凍結，因為守屋正站在門外。

「這也是圈套嗎？」

靜香的聲音低沉壓抑。緊握的拳頭上，暗青色的血管凸起、跳動著。

「說什麼呢。因為發現了新的物證，想找你問問意見罷了。你們三個都在正好，有東西要給你們看。」

「——我沒這個心情！請容我稍後再接受詢問！」

靜香伸手去推擋路的守屋，想要強行離開。然而一隻粗糙的大手一把鉗住了她纖細的手腕——守屋用力將她拽近，逼視著她：

「拒絕配合調查？膽子不小啊。」

「想逮捕我的話就請便吧！我是清白的，我會起訴你！」

——靜香奮力掙脫，近乎狂亂地大吼。守屋聳聳肩，退開一步。靜香立刻雙手掩面，踉蹌著逃離了現場。

「破罐子破摔了？原以為是只怯懦的小羊羔，看來是我看走了眼。你們到底說了什麼？」守屋視線掃過留下的兩人，「把她惹成這樣，指不定算你們妨礙調查哦？」

「她只是本性暴露罷了。」

——水冬的視線落回桌面，說道：

「內向膽小，是她經營出來的柔弱姿態。利用示弱、撒嬌，尋求保護往往奏效。但一旦被拒，就用狂怒擾亂對方，然後再躲回那虛假的外殼裡。」

「學姐……」秋葉帶著難以言喻的鬱悶心情開口，「藤咲小姐……方才那番姿態，是蓄意表演嗎？」

水冬輕輕搖頭，守屋介面道：

「更多是本能驅使吧。小孩子或許不明白，人有時候就是這樣。不過，那傢伙還真是被害妄想……畢竟我們懷疑的又不只她一個。這個，你們有印象嗎？」

守屋從懷中掏出一件東西，隨意丟在桌上。

——是一把柄上帶有裝飾的短劍。

「沒印象。」

——水冬毫不猶豫地回答。秋葉隨之搖頭。

「真的？從沒見過？」

「「沒有。」」

兩人如出一轍地否認。守屋嘴角歪斜，露出諷刺的笑容：

「也是，正品還在鑒定科那邊呢。這個是同款的另一把。」

那語氣彷彿在說，若是正品，你們肯定認識。

「正品和這把都是在東棟的儲藏庫發現的。被我們找到時，這把和儲藏庫裡面大部分東西一樣，都蒙塵積灰；唯獨那把正品像洗過、擦拭過似的閃閃發亮。形狀與塔爾曼身上的刺傷吻合，血痕檢測也是陽性——它就是兇器。」

守屋在靜香剛才坐過的位置上坐下，拿出煙盒和打火機，點起了煙。秋葉為了避免房間內瀰漫難聞的氣味，起身去開了窗。老實說，他也沒信心能正面承受守屋那審視的目光。

「那間儲藏庫是疾風駿私人使用的。他父母也已確認——那把短劍是兒子的物品。」

「把你們卷進這麼糟糕的事情里，真是對不起啊，秋葉、黑御門學姐。」

——床上的駿支起上半身，低聲致歉。

秋葉擺擺手，露出安撫的微笑，示意他不必介意：

「誰都沒料到會變成這樣吧，又不是你的錯……其實對我來說，能像現在這般和學姐待在一起，就很幸福了。」

——後半句，他是湊在駿耳邊悄聲說的。

「我覺得這可不是談情說愛的好場合啊。」

駿沒有笑，只是抬手撓著自己一夜間就變得消瘦、陰影濃重的臉頰。

「明天下午，警方會來找你問話。」

——水冬一邊說著，一邊熟練地削著為胃口全無的駿準備的蘋果。

「得先想清楚要怎麼回答。你打算怎麼辦？」

她將蘋果切成四瓣，擺在盤子里遞給駿。駿默默點頭接過。一旁的秋葉看著駿，眼神裡帶著些許羨慕，雙手在胸前合十，做出懇求的姿態。

「哦，秋葉也想吃嗎……請吧，我吃一瓣就夠了。」

「真的？哎呀，真是不好意思。感覺像我在催你似的。」

（能吃到學姐削的蘋果了～）

秋葉擦了擦似乎要流出來的口水，小心翼翼地拈起一瓣蘋果。他按捺住心中的激動，咬下一口——清爽的酸甜味瞬間在口中瀰漫。果肉清脆多汁，滑過喉嚨，分外舒爽。

（啊……這、這就是……！）

「——彷彿學姐的愛意滲入了五臟六腑。活在這世上真是太好了、太好了……」

歡喜的淚水奪眶而出，滑過秋葉的臉頰。

「愛意？還有……至於這麼誇張嗎？」駿略帶愕然地看著他。

完全無視這插曲的水冬，再次將目光投向駿，重複了她的問題：

「所以，你打算怎麼辦？」

駿把咬了一半的蘋果放回盤子，目光投向窗外。

今天依舊晴朗。從駿位於三樓的卧室窗戶望出去，正好可以俯瞰宅邸的中庭：環繞周邊的樹木已萌發出嫩芽，青翠的草坪中央，一位手持水瓶的少女雕像正噴涌著清泉，本該是一幅頗具風韻的春日圖景。只是那幾個穿著制服、在中庭巡邏的警察身影，實在有些煞風景。

「……我打算，把知道的都說出來。」

駿的低語讓秋葉瞬間瞪大了眼睛。

「駿君?! 」

「啊，別誤會。我不會提及學姐和秋葉你。不能再給你們添麻煩了……」

「可、可是那樣的話，你自己怎麼辦……！」

「或許會被逮捕吧……儘管我不知道警方會不會信，但我真的累了。發生在我身上的那些『幻覺』以及那個『噩夢』……我想說出來。」

駿說著，嘴角牽起一絲笑容。

那笑容的寂寥感過於沉重，秋葉不忍直視，垂下了頭，聲音艱澀：

「……才不是什麼麻煩。」

他緊緊握住了拳頭。儘管剛才還在說發生殺人案是誰也沒想到的事態，但他心裡很清楚——當自己最初聽駿描述那「噩夢」時，就曾有過不祥的預感；然而，為了能和水冬拉近關係，自己最終還是選擇涉入了駿的事情里。

（沒錯，我是出於自願，才會在這兒的……）

懷著複雜的心緒，秋葉抬眼看向駿。駿或許是善意地理解了秋葉的意思，笑容變得柔和了些。

這時，一直沉默的水冬靜靜地開了口：

「我知道了。不過，我也沒打算就此抽身。在時限到來前，我會儘力而為的。但不是為了你，疾風君——是為了我自己。」

「哦……那是什麼意思啊？黑御門學姐……」

面對駿的疑問，水冬沒有回應。她的視線平等地掃過兩位後輩：

「疾風君，你對『Brain of Dyson』是什麼，有頭緒嗎？」

「『Brain of Dyson』……？不太明白呢。」

（啊，又是這個……）

「學姐，你覺得這句話有什麼特別的含義嗎？」

據說這是塔爾曼臨終前的遺言。

「——作為死者最後的訊息，它很可能隱藏著揭開真兇身份的關鍵線索。」

「死者留下的訊息……嗎。是塔爾曼先生留下的話啊？那個『Dyson』是人名嗎……？」

得知情況的駿更加認真地思索起來，但最終似乎還是毫無頭緒。

「我們換個方式聯想吧。從現在這個時間點開始，逆向追溯記憶看看。」

——就在氣氛略顯沉悶之時，水冬如此提議，率先閉上眼睛。秋葉和駿也依言照做。

「無論多麼細微的記憶片段都可以。去尋找那些記憶深處讓你們感到違和的『刺』。」

（記憶中的「刺」嗎……）

秋葉從回味蘋果的滋味開始，將那些緊閉的記憶之門一扇扇推開，逆流而上，產生了一種奇妙的感覺。這與僅僅將某個瞬間像照片般定格完全不同，秋葉能感受到隨著追溯記憶，連帶著朦朧的情感變化也在蘇醒。

感情波動劇烈的秋葉，哪怕只是一天的記憶，也像萬花筒般變幻莫測。伴隨著一種近乎暈眩的感覺，他從事件的結果倒溯向起因，違背常理地體驗著因果鏈。如同膠片倒著放映——墜落的物體向上漂浮，人們朝後倒退……

「啊，那個……如此說來……」

一個被他忽略的事實躍入腦海，秋葉猛地抬起了頭。

水冬眯眼看著秋葉。駿則一隻手按著額頭，冷汗涔涔。

「駿、駿君也想起什麼了嗎？」

「不、不太行的樣子，記憶中斷了。大概是在事件發生的深夜附近，變成了一片空白，無論如何也想不起來。跳過這段……在書庫時見到的幻象倒是回想起來了——有個小女孩在看著我。她顫抖著，望著我頭上流血的樣子……那張臉，好像在哪見過，有點印象……」

「——失禮了。」

水冬伸出手，輕輕按在駿的頭上。是想安慰垂頭喪氣的他嗎？她溫柔地撫摸著駿的頭髮。一旁的秋葉看得心生羨慕，若無其事地挪近，也把頭湊過去——就在這時，水冬的手突然停住了。

「舊傷。」

她的手在駿的頭頂附近摸索，似乎找到了什麼。接著，她以食指沿著某一條線滑過駿的頭皮；隨即抬起手指，又沿著另一條與剛才截然交叉的線路，再次貼著駿的頭皮比劃。這般舉動，讓秋葉和駿都愣住了。

「殘留著兩種截然不同的舊傷痕。一種是縫合大傷口後留下的，痕迹很明顯；另一種規模相似，但縫合得十分精細，痕迹已變得非常淺淡，是某種腦科手術么……」

水冬抱起胳膊閉上眼睛，陷入了沉思。那模樣彷彿睡著了一般，令秋葉有些不安。片刻之後，她緩緩睜眼，看向秋葉——

「白雲君，你找到的『刺』，又扎在什麼地方？」

於是秋葉講述了昨晚晚餐時的對話——塔爾曼那句含義不明的台詞和那意味深長的眼神。

「『與預知轉盤（Precognitive Carousel）完全相反』……是嗎？」

「還有，我想起了駿君小腿上也有傷痕。同樣是舊傷。」

之前在水冬指示下脫去駿那身濺到血的睡衣時，秋葉確實親眼看到過。

「疾風君。」

「哦！是說我腿上的那道疤？」

駿掀開蓋在下半身的毯子，捲起褲管。左小腿上確實有一處像是被挖掉肉的傷口癒合後、隆起形成的扭曲疤痕。

頭部與腿部明明都受過嚴重的傷，但當被問及原因時，駿卻歪了歪頭：

「嗯……完全不記得了。我到底是因為啥才受這些傷來著……？」

「——有個叫美帆的女孩。她和駿很要好，經常一起玩。」

在二樓的沙龍里，櫻端著帶有獨特香氣的外國茶，指了指窗外。

「那時他們倆在那邊的磚牆上塗鴉。不巧的是，前一天的地震讓牆體出現了裂痕，崩落的磚塊砸中了駿的頭部。他頭上的疤痕就是那時留下的。」

水冬微微頷首，平靜地追問：

「美帆當時是什麼反應？」

「她似乎被駿頭破血流的慘狀嚇得不輕，留下了深刻的心理創傷，沒過多久就搬走了。畢竟只是小學低年級的孩子，也難怪……駿入院後拍的照片，我記得貼在成長相冊里了，就像之前提過他小學時被惡犬咬傷腿那次一樣……想看嗎？應該放在書庫里。」

「好，那我們去看看。」秋葉應道，隨即看向水冬：「學姐，走吧。」

「嗯。」

兩人向櫻欠身致謝後轉身邁步。途中水冬像想起什麼似的駐足回首，再次看向櫻——

「駿做過腦部手術嗎？除了舊傷，他頭上似乎還另外留有手術的痕迹。」

櫻保持著杯沿輕觸唇際的姿態，目光落在水冬臉上：

「——小時候做過腦腫瘤去除手術。」

「腦腫瘤?! 那可是會危及生命的大病……」秋葉深受衝擊、脫口而出，而水冬依舊冷靜地詢問：

「惡性還是良性？有沒有選擇放射療法？」

「是良性的。診療詳情可以看看病歷的複印件……」——櫻用指節輕抵了下太陽穴，「那個由雅司保管著。」

「那再請問一下，當時為駿施治的醫院是哪一所呢？」

櫻抬眼望向虛空，指尖無意識地撫過臉頰。

「嗯……我記得是……荏子田醫院？」

秋葉懷疑自己的耳朵。

「荏子田醫院——！」

不禁喊出聲後，他慌忙捂住自己的嘴。見櫻與水冬都投來了疑惑的視線，秋葉忙不迭地在臉前擺手示意沒什麼事。水冬定定地看了他數秒，才重新把目光移向櫻——

「最後一個問題。您聽說過『Brain of Dyson』嗎？」

「戴森的大腦？是這個意思嗎……？未曾聽聞呢……」

在引出櫻那略帶困惑的回答後，水冬無言地轉身離開。

「啊，找到了！黑御門學姐。」

秋葉在書庫的書架間搜尋時，突然興奮得大叫起來。一本沒有書脊文字的冊子，就混在一排藥學專業書里。他抽出了那本紅色塑膠封面的冊子，翻開封皮，首先映入眼帘的是一張褪色的快照照片……

「跳過開頭，直接看大約十年前的部分。」

——水冬從旁邊探過頭，簡潔地指示道。明明之前對肢體接觸還有些抗拒，此時兩人的肩膀卻幾乎貼在一起。對於為達目的不擇手段的水冬來說，這可能不是問題，但秋葉卻被這突如其來的親近攪得心神激蕩，鼻孔里一陣發癢，拚命忍著不讓鼻血噴出來。

「對不起！稍、稍等一下，紙巾，紙巾！」

他尷尬到了極點，慌忙從口袋裡掏出紙巾，胡亂揉成一團就塞進了鼻孔。強忍著在心儀對象面前出醜的屈辱感，秋葉快速翻動著相冊。

突然，他翻頁的右手被水冬猛地從上按住。

「學、學姐！這、這還太早了！我還沒做好心理準備——」

——秋葉那隻空著的左手下意識捂住發燙的臉頰，一邊感受著手背上屬於水冬的溫度，一邊脫口而出這樣的話。

「就是這張。」

「啊？已、已經找到了？欸，真的……」

照片上是一個頭部纏著繃帶，還戴了固定頭套的男孩。

照片頁邊標註著日期，旁邊一行小字：「被圍牆崩落的磚塊砸中頭部，受傷。」

「決定性的證據啊。這樣一來，駿君在書庫遭遇的『幻覺』就是……」

——秋葉喃喃自語著，轉頭看向水冬的臉。

「嗯，可以認為是他塵封的幼時記憶復甦了。」

關於被惡犬咬傷小腿後的治療記錄照片，也同樣清晰地保存著。

「真是多災多難的童年呢……不過，駿君對這些事故完全沒有印象啊？怎麼回事？青少年痴呆症？」

「大概率是心理防衛機制的作用。當經歷可能導致精神崩潰的衝擊性事件時，大腦會通過遺忘來維持心理平衡。這是人類自我保護的一種能力。疾風君在童年時曾多次經歷衝擊性事件，如果那些『幻覺』是過去的真實體驗的話……」

話說到一半，水冬突然停住，目光銳利地掃向走廊一側的牆壁。她左手迅速打出一個手勢示意秋葉噤聲，一股若有似無的黑色氣場開始在她周身浮動。

僅僅過了三四秒，水冬便敏捷地行動了——一把按掉牆上的日光燈開關，將這間沒有窗戶的書庫徹底沉入黑暗。秋葉的手猝然被她抓住、拉向後方。視線一片混沌，在水冬牽引下的秋葉繞開腳邊堆積的書籍，在書架之間穿梭，向黑暗更深處轉移。水冬彷彿對這方黑暗的空間了如指掌，行動間毫無半分遲疑。

最終，秋葉被扯進書庫最深處兩個大型書架之間的一道狹窄縫隙里。

在逼仄的空間中，秋葉的身體被水冬緊緊箍住。身高的差距，讓他的臉幾乎快要埋進水冬胸前。比起隨後的窒息感，率先佔據秋葉全部感官的，是那份緊貼著他面頰的、極具彈性的禁忌觸覺，以及一股若有似無、卻足以焚盡理智的、過分甜美的氣息。

「嗚…嗚，學姐，我……」

「安靜。不然會被發現的。」

水冬環抱的雙臂收得更緊了。就在這時，咔嗒一聲，書庫的門開了。日光燈驟然亮起，慘白的光線傾瀉而下，清晰的腳步聲隨之踏入——

「你想說什麼，守屋警官？」

一句壓抑著憤怒的話語響起——是疾風雅司。看來守屋警部補也在現場。兩種粗魯踩踏地板的腳步聲令秋葉瑟縮了一下。

「我只是說這建築風格很罕見。磚砌圍牆、宅邸的內部裝修、地毯、傢具也是……」

——守屋的聲音有種不依不饒的氣勢：

「異國味道未免太過刺鼻，究竟是基於何種趣味？」

一聲沉重的悶響傳來。

「你、你沒有資格評論櫻的趣味！你是想侮辱我妻子嗎!? 」

「櫻的趣味？難道不是你的嗎？」守屋冷笑一聲，「別這麼慌啊，看你都撞倒地上的書摞了，太失態了。不整理一下嗎？」

腳步聲變得細碎而急促。

「不用你指手畫腳！我沒有慌，我要去找其他資料！」

「是不是被抓住了什麼秘密？被塔爾曼……？」

靠近秋葉和水冬藏身處的腳步聲突然停住了。

「我完全不明白你在說什麼！」雅司急促地否認，「那個年輕學者的死，和我沒有半點關係！」

腳步聲再次響起，逐漸放大；接著，水冬背靠的書架也晃動起來——雅司似乎就在書架的另一側抽書。不安加劇的秋葉本能地回抱了水冬，閉上眼睛。

「你當真以為他是『年輕學者』？」

——守屋的聲音帶著毫不掩飾的嘲弄。

「要不要告訴你，我們警方聯絡了被害者聲稱所屬的那家國營製藥研究所之後的結果？」——他的聲音沉了下來，帶著裁決般的分量：「該研究所……根本沒有塔爾曼·多米尼克這個人。」

（什麼……？）

「……騙、騙人！不可能！我不會上你的當！」

「法農現政權可是想把真相徹底埋葬掉。」守屋的語氣陡然轉冷，「因為這起事件太過敏感，可能引發外交方面的問題。據說警察本部高層已經開始施壓了……不過，這種『壓力』對我來說不過是家常便飯。我追求的目標只有一個——揪出兇手。至於後續政治層面的麻煩？那可不歸我管。」

「外、外交問題？壓力？完全搞不懂……你在胡說些什麼！」

「你在法農有過學術交流的經歷。你在那裡得到了什麼？知道了什麼情報？——還是說，你不是真正的疾風雅司？」

「別開玩笑了！閉嘴、給我閉嘴！我不明白你是從哪兒冒出來這種荒謬妄想的！但這樣侮辱我，也該有個限度了！我知道你！你是縣警里有名的問題刑警——綽號叫『亞哈的魚叉』什麼的偏執狂，為了逮捕真兇不擇手段，就像那個執迷於獵殺白鯨的船長一樣。恐嚇、哄騙嫌疑人……甚至審訊時動用暴力……這些對你來說都是尋常操作吧——」

書架劇烈搖晃。

「幹什麼?! 放開我！」

「你給我聽清楚了！警察……有時候確實會採取一些不那麼光彩的手段，這點我不否認。但我從來沒有欺騙過我的獵物，也不會用沾滿污泥的靴子去踐踏他們殘留的自尊。這樁案件的兇手，我一定會將其繩之以法——用最精密的證據，最確鑿的鐵鏈。這就是『亞哈的魚叉』的狩獵之道。你最好牢牢記在心裡，雅司先生。」

「……咳、咳……哈啊。」

某種物體重重砸落地面的悶響之後，是雅司劇烈的咳嗽、急促的喘息。

「你、你這個惡魔！」

「——惡魔？不，我比惡魔更讓人畏懼。」

守屋停頓了一下，每一個字都像冰棱般擲地有聲：

「我可是……刑警。」

「雅司先生在學術交流期間接觸到了法農的國家機密……？」

——秋葉一邊打開向駿借來的筆記本電腦，一邊看向身邊的水冬。

地點是水冬的房間。筆記本電腦放在靠牆的桌子上，兩人並排坐在桌前的椅子上。

「從在書庫與雅司先生的對話來看，守屋警官似乎出於某種原因而有這樣的懷疑……那個『機密』，說不定就是——」

水冬眯起眼，彷彿在注視遠方。

「——關於不老不死的研究？」秋葉道出了這個答案。

水冬微微頷首：

「恐怕守屋警官也因為那種超出常識的研究內容而感到可疑吧……所以才製造了兩人獨處的情況試探一下。另外，我們從未思考過被殺的塔爾曼生前是怎樣的一個人。正因如此才找不到事件的關鍵……那時，守屋警官說的話，或許也包含著這層意味。」

「『那時』是指……？」

「……」

水冬沉默地盯著電腦屏幕。秋葉留意著她的側臉，一邊打開搜索頁面輸入關鍵詞。關於法農的搜索結果約有三百條。他進一步追加詞語，縮小檢索範圍。

最終選定一個網站打開，幸運的是，想要的信息一次性就全部顯示了出來。

——法農是南洋的島國，面積與人口均遠小於日本；科技水平頗高，然而其保守、封閉的風貌導致國際知名度不高。截至十八年前，該國仍是一個由國王統治的君主專制國家，對外交流消極，對留學申請者嚴格限制，日本派往該國的留學生也極為稀少。

——法農的末代國王以神經質而聞名，極度懼怕暗殺，甚至曾命令心腹部下進行阻止暗殺的研究。諷刺的是，他最終仍被革命派殺死。在從獨裁政權向民主政權的革命過程中，為王室效力的大多數要人逃亡國外。據稱其中許多人帶走了國家機密，法農的新政府便以此為由、派出殺手持續進行「肅清」。此舉受國際社會譴責後，該國政府便調整做法——向國際刑警組織申請對舊政權要人的通緝令，走合乎規範的海外緝捕程序。但如附錄所示，暗殺似乎仍在檯面下繼續進行。

「是針對性的暗殺啊……」

該網站由一家相當有公信力的出版社運營。既然他們如此斷言，那麼在這一領域，這無疑是相關各方默認的事實。作為佐證刊登的附錄，是一份被國際通緝的舊政權要人名單。其中三分之二的名字已用紅字標出，表示確認死亡，並記錄了死亡年月日及死因。

雖然其中不乏交通事故與病死者，但壓倒性多數是謀殺或類似原因造成的非正常死亡；且其中大部分案件成了懸案。這是一份任誰看了都會感到脊背發涼、令人毛骨悚然的名單。

「學姐，塔爾曼先生他，難道……？」

「現在還是認為他是法農現政府派來的殺手比較合理。對照守屋警官的態度來看也很是明顯。警方很可能已掌握了相關證據。」

一個竊取了他國國家機密的日本科研人士——這個人被對方政府派出的殺手暗殺未遂。若屬實，必然演變為牽涉兩國的國際問題。警方高層為此繃緊神經亦是理所當然。

「那麼，暗殺失敗的塔爾曼反而被幹掉了？被雅司先生？」

「不清楚。不排除這種可能性，但事實或許更複雜。」

水冬指向屏幕上的附錄名單，末尾記載著與法農前王室有所關聯的五位行蹤不明者，他們或許仍然倖存——

霍塞·奧里吉斯（植物學家）

卡米拉·納爾尼塔（大腦生理學家）

桑托斯·貝德斯（古生物學家）

登博·卡布雷拉（原宮廷警備長）

佩德羅·諾爾韋多（工程師）

「我很在意守屋警官的那句話。他似乎是在懷疑雅司先生是這五人中的某一位。」

「啊……這麼說來，他確實問過『難道你不是真正的疾風雅司』之類的話……」

秋葉一臉錯愕。水冬仍未將視線從屏幕上移開，繼續說道：

「行動受到嚴格限制的訪問學者，不可能輕易接觸到法農的國家機密。認為『掌握了機密的要人偽裝成了疾風雅司』反而更符合邏輯。雅司先生在法農進行學術交流的時候，該國剛經歷過政權更迭。只要混亂仍存，某些覬覦逃亡機會的舊政權要人策划出『殺害國際訪問學者，取而代之，逃往國外』這樣的戲碼，絕非不可思議。」

法農科技發達，通過整容手術偽裝成他人並非不可能。但是……

「若是外國人冒充日本人……那法農人有東亞人的面部特徵嗎？」

「這樣說也許失禮，但僅從外表看，你也並不像日本人。」

——水冬指的是秋葉那頭銀髮和灰色眼眸。

「啊，那倒是。我祖母是北歐人，嫁給了日本人祖父。他們的女兒——我母親的頭髮、眼眸卻都是黑色，完全看不出混血。我這大概算隔代遺傳……」

說到一半，秋葉倒吸一口涼氣。他意識到雅司身上也可能存在類似情況。水冬點了點頭：

「君主專制時代，曾有一些歸化法農的外國學者。其中或許也有日本人，不能排除他們會與當地人生育後代的可能。」

倘若那後代恰好就是雅司，那麼他的樣貌完全可能像秋葉的母親那樣，酷似純粹的日本人。不，甚至可以說，正是因為具有酷似日本人的外貌，才促成了『殺害日本訪問學者並奪取其身份』這一計畫。

「警方估計已將雅司先生的指紋、血型等資料發給了國際刑警組織，請求核對是否與那五位行蹤不明的『通緝人物』匹配。但即便有匹配……雅司先生也握有銅牆鐵壁般的不在場證明，事情恐怕會陷入僵局。」

「是啊，說得沒錯。畢竟，我們就是證明其不在現場的證人。」

（況且，假使是雅司先生殺了塔爾曼，又如何解釋「駿君在事件發生後渾身沾滿飛濺血跡」這一怪狀……？）

「呼～思考這種事真是累人啊，還是行動起來的時候比較自在……不對，是輕鬆得多。」——秋葉嘆了口氣。

「放棄思考等同於放棄為人。你就算墮為畜生，我也無所謂。」

「是、是的，我一定銘記在心！不能偷懶，要打起精神。我把這個頁面列印出來吧。這確實是重要的信息。」

「除此之外，我也希望確認一下疾風君的腦瘤摘除手術情況。不過醫生有保密義務，恐怕很難辦到……話說，你剛才似乎對『荏子田醫院』這個詞有反應，那是為什麼？」

聽水冬這麼問，正往連接電腦的印表機里放紙的秋葉歪了歪頭——

「學姐不知道嗎？荏子田醫院已經廢棄了哦？好像還是個有名的靈異地點。據說那所醫院的前身是舊日本陸軍的醫學機構，進行過人體實驗，被殘害致死者的冤魂至今還在那裡遊盪……」

這麼說著，快速完成列印的秋葉再次展開了搜索。輸入「荏子田醫院」檢索後，相比於之前關於法農的搜索結果，這次的顯示數量多了十倍左右。在靈異相關的網站上，荏子田醫院顯然成了當下的熱門話題。

然而，關於人體實驗的傳聞由來卻頗為模糊。除了秋葉聽過的「荏子田醫院前身是舊日本陸軍的醫學機構」這一說法，網上還有其他各種各樣的版本。其中另一種較為普遍的說法是：荏子田醫院的末任院長是個財迷心竅之人。他收了大筆錢，向某些可疑團體開放了醫院設施，使其淪為人體實驗的場所。最終事情敗露，院長上吊自殺、醫院廢棄。後續關於人體實驗受害者亡靈在廢墟中徘徊的部分倒是沒什麼區別……

「光是看著就覺得可怕……學姐，還是別管這個了吧？反正和眼下的案件也沒什麼直接關聯。」

「不，我認為有關。『荏子田醫院有亡靈徘徊』這類網路炒作反而掩蓋了事情的本質。」

「……啊？」

——秋葉不禁愣住了。水冬從這樣的他手中接過滑鼠，一邊下拉頁面快速瀏覽荏子田醫院的相關信息，一邊說：

「如果附近真有這樣的靈異地點，我不可能不知道，也必定會去實地考察一番……」

（對、對啊。黑御門學姐就是這樣的人……）

「……我雖沒錢購置電子產品、很少接觸網路，但也靠自己的雙腳在當地四處走訪，收集傳聞，分析可能發生死亡事件的現場。就我在本地實際採訪到的信息而言，並沒有『荏子田醫院有亡靈徘徊』的說法。」

這解釋莫名讓人感到些許可憐，卻又極具說服力。仔細想來，秋葉自己也是聽修子講的那則網路傳聞，之前對此一無所知。

「——也就是說，荏子田醫院的靈異傳聞僅僅是網路謠言？」

「使用互聯網的是全世界的人。對於遙遠地區的都市傳說，恐怕很少會有人費力去核實其真偽。尤其是靈異類話題，比起信息的真實性，人們往往更在意它是否足夠有趣。即便是假的，只要有趣便會得到追捧；即使是真的，若太過平淡無奇，也會被掩蓋。」

秋葉陷入了沉思。他覺得水冬的指摘不僅限於網路，更犀利地揭示了「信息」本身的某種危險特質。類似的情況，說不定比想像中更為普遍。

「但是，不是也有『無風不起浪』的說法嗎？」

「問題恰恰出在這裡——疾風君在荏子田醫院接受過手術這個事實。」

水冬凝視著虛空。那股漆黑的無形氣場升騰而起，縈繞周身。

（學姐又在散發黑色光暈了……）

如同共鳴一般，秋葉的身體變得燥熱起來。每當水冬進入這種狀態，秋葉也總會隨之產生某種奇異的反應，彷彿被捲入一場炸裂般的快感漩渦，麻痹感蔓延至全身。世界的色彩消失，只剩下水冬的黑與秋葉的白……

「『預知轉盤（Precognitive Carousel）』……還有『Brain of Dyson』……」

恍惚出神的秋葉耳中，傳來了遙遠的迴響。

水冬起身去拿剛從印表機吐出的紙，掃了一眼後點了點頭。那是之前關於法農的網頁信息。

「我離開一下，你待在房間里等著。所有謎題都已解開了。」

「啊？謎題都解開了……是什麼意思？」

「字面意思。構成案件的全部謎題：兇手身份，作案手法……以及即將發生的事態。」

秋葉花了好一會兒才讓這句話滲入大腦中樞，他隨即猛地從座位上彈跳起來——

「學姐，接下來到底會發生什麼?! 」

已經快走到門邊的水冬並未回頭，只是答道：

「今夜，將發生第二起謀殺。我打算親眼見證。」

那並非預言，而是如同宣告「明天太陽也會升起」般確定無疑。

「學姐……你真的覺得這樣好嗎？」

——秋葉對著那纖細的背影訴說著：

「學姐在塔爾曼先生死的時候曾流露迷茫，被守屋警官責問時也有所動搖……你不會對自己的選擇感到後悔嗎？去親眼見證殺人什麼的……」

水冬微微側過頭，向秋葉展露側臉，那意志堅定的眼眸尤為鮮明——

「我已不再猶豫。我只是去做自己必須做的事，不會再有迷茫了。」

回答雖然簡短，秋葉卻感受到了那沉甸甸的分量。他低頭看著腳下，快速做了幾次短促深呼吸以平復劇烈的心悸，隨後抬起了頭：

「那麼，我也陪你直到最後……啊！人、人已經不見了！」

秋葉追著消失的水冬衝到走廊。他左右掃視，視線內已完全失去了水冬的蹤跡。憑著直覺向右跑去的秋葉，突然被腳下什麼東西重重絆倒，臉直接拍在了走廊地板上。

「痛痛痛……什、什麼東西？」

秋葉皺著因劇痛而扭曲的臉回頭一看，驚愕地發現竟有一個只穿著內衣的男人正躺在地上沉睡。男人發出輕微的鼾聲，秋葉並不認識這張臉。他搖晃著對方肌肉發達的身體，在耳邊呼喚了幾聲，男人都沒有半點蘇醒的跡象。

「唔？有股像是葯的味道……等等，難道！」

他慌忙從走廊的窗戶向外望去。

「黑、黑御門學姐……！」

一個穿著明顯不合身警服的「警察」，正堂而皇之地撥開眾多媒體的包圍，徑直鑽入停在附近的一輛警車。

「——這、這般行動也太快太大膽了吧！你到底打算幹什麼啊?! 」

望著亮起紅色警燈疾馳而去的警車，秋葉大聲疾呼。