527. 茂密的森林 (4)

據說人肉廚師的遺產就藏在這片茂密的森林中。

在數十年無人踏足的森林深處，坐著一個男人。

他身形消瘦，擁有一頭橙色的頭髮。

他像在修行一樣盤腿而坐，雙眼緊閉，片刻後，他緩緩睜開眼睛，張開嘴放鬆了僵硬的面部肌肉。

「哈啊……該死的……」

橘色頭髮的男子用低沉陰鬱的聲音說道。

也不是不能理解。畢竟是自己費心製作的自爆人偶。而且一百多個在不到一兩秒內就全軍覆沒了。

想到製作所花費的時間和費用，心裡難免感到苦澀。

如果能獲取到哪怕是最少的信息，也不會這麼憋屈吧。

或許像克勞德說的那樣，靜觀其變才是上策。

「哎呀……為什麼要去招惹呢？」

說曹操曹操到，剛闖完禍，克勞德就出現了。

克勞德奉主人珀佩特之命前往新大陸，在普羅米修斯公司的股東大會上站在王室一邊後歸來。

他再次問道。

「貝伊……我們的炸彈專家貝伊。你為什麼要擅自行動？明明說好要安靜待著的。」

「該死的為什麼要叫全名還這麼誇張……而且你是怎麼立刻出現的？太嚇人了。」

橙發男子，不，炸彈狂人貝伊回頭回答道。

那裡站著一個像稻草人一樣全身裹著麻袋和繃帶的瘟疫商人，以及相貌英俊的克勞德。

他們都是和貝伊一樣的珀佩特的弟子。

「誇張的是你吧。我們的原計畫你忘了嗎？」

「沒忘。」

克勞德一邊起身一邊回答。由於長時間坐著遠程操控屍體人偶，他的腿關節發出了咔噠聲。

「啊呀呀……直到關鍵時刻都蜷縮著身子，靜觀其變。」

克勞德點了點頭。

這本來就是計畫。如果他們從一開始就暴露身份，各方面都會處於不利地位。

黑手的手指。珀佩特弟子的身份就像烏龜的殼一樣，既是保護他們的盾牌，有時也是拖後腿的負擔。

比如，現在這種多個勢力為了一個目標而競爭的局面。

原因很簡單，過高的聲望會招致敵人的警惕和團結。

這是自然界中常見的現象。

當然，如果都是些烏合之眾，大家可能會被嚇到而退縮，事情可能會比想像中更容易解決，但遺憾的是，現在並非那種情況。

隨著被稱為'人肉廚師'的暴君消失，那些一直潛伏的野心家和中部大陸的野獸們全都陷入了興奮狀態。

為了爭奪人肉廚師的遺產和權力真空，這些饑渴的惡犬們寧願賭上性命，也不會選擇逃跑。

畢竟此刻，貪婪比恐懼更加強烈。

克勞德感到疑惑，他的主人似乎對人肉廚師所持有的物品毫無興趣。

然而，克勞德甚至放棄了這種懷疑和思考。他的主人不是那麼容易就能被看透的存在。

因此，克勞德、貝伊和瘟疫商人自願來到這裡，所以無論發生什麼，他們都必須自己承擔後果。

「可是，全都搞砸了不是嗎？你的攻擊方式本來就很獨特，知道的人肯定都認出來了。」

「要不是戴夫那傢伙突然出現，我們就能按計畫行事了……我只是想知道他是個什麼樣的人。」

「你瘋了吧。他可是連人肉廚師都打敗的人。」

「所以更該試試他的底細。他可是主人親自想招入黑手的人。總得看看他有什麼特別之處。」

貝伊厚著臉皮說道，克勞德也無話可說。

就連現在責備他的克勞德，也曾以切磋為名，因為對戴夫強烈的好奇心而向他發起過挑戰。仔細想想，那簡直是瘋狂之舉。

在這個圈子裡，人們常常無視那些賭博，而一旦觸怒了他們，任何人都可能被捲入麻煩之中。

如果不是戴夫特有的態度和氛圍，克洛德也不敢輕易嘗試。

「那麼，你發現了什麼？」

「不，如果發現了什麼，也不會覺得冤枉。就在戴夫準備採取行動時，一個螢火蟲突然出現了。」

「螢火蟲？你是說聖騎士？」

「是的。」

克洛德歪了歪頭。聖騎士的存在本身並不令人驚訝。

被稱為異端的加洛斯現任宰相阿爾芒，為了在人肉廚師死後壓制那些猖獗的黑魔法師而支持米利尤，這已經是眾所周知的事實。

據悉，聖騎士也在這一過程中提供了支援。即使在這片茂密的森林中有聖騎士出沒，也絲毫不足為奇。

即便如此，聖騎士竟然連戴夫也一併救下，這著實出人意料，令人不禁對其意圖感到好奇。

更何況阿爾芒雖是出身聖騎士的副主教，其思維方式卻與普通宗教人士大相徑庭。

「他用了什麼武器？」

「經過改造可單手使用的加特林機槍。」

「果然是阿爾芒的溫和派。將聖法應用於火器而非冷兵器的，也就只有他們了……很好，我得把這個消息散播出去。」

經過短暫的思索，克勞德做出了決定，他閉上一隻眼睛，輕輕動了動手指。

他操縱著自己安插在眾多勢力中的屍體人偶，這些勢力正是進入這片茂密森林的眾多力量中的一部分。

雖然不能像珀佩特那樣一次性操控數十、數百具屍體，但操控兩三具也足夠製造傳聞了。

如果傳聞內容屬實，那就更是如此了。

「有必要製造傳聞嗎？只要說有聖騎士在，大家就都會逃跑了。」

「確實如此。聖騎士本身就很強大，而且與黑魔法相性極差，所以應該很少有人會主動去挑戰。但是，目光肯定會集中過來。」

「啊……！」

貝加理解了話中的含義，發出一聲驚嘆。

「如果其他人的目光集中在他們身上，相對地，對我們的戒備和關注也會減少。這樣我們行動起來就方便多了。」

沒錯。克洛德一聽到幾種情況，就立即著手解決他們面臨的問題，同時重新布局，使局面更加有利。

雖然不知道能有多大用處，但比起珀佩特的弟子出現，聖騎士幫助從海外而來的黑魔法師這件事更有可能吸引人們的目光。

貝伊調皮地問道。

「是不是太小心翼翼了？」

「小心一點總沒錯。你也知道，這片森林可不是普通的森林，對吧？」

「……」

「而且參與的人也不是普通人。人肉廚師的殘黨已經無路可退，肯定會拚死掙扎，從中部大陸來的小紅帽也不容小覷。聽說她還吃了人肉廚師收集的特異體樣本……更重要的是，雖然只是傳聞，但一直安分守己的人牲祭祀——」

-沙沙。

故事進行中，遠處傳來細微的聲音和動靜，珀佩特的弟子們迅速轉頭做出反應。

這證明了即使在閑聊般的輕鬆對話中，他們也沒有放鬆警惕，時刻關注著周圍的情況並做好準備。

克勞德的影子晃動，其下出現了多個女性形態的屍體人偶，各自擺出陣型。他們抽取了魔力、自然之力和情感，

貝伊也從背心形狀的貪吃口袋中取出了許多自爆人偶，

一直保持沉默的瘟疫商人默默地掀開覆蓋在身上的繃帶和麻袋，掏出了腐爛的老鼠和蜈蚣等蟲子。

三位各自以不同形式修鍊操縱系黑魔法的黑魔法師，瞬間組建了一支小隊規模的部隊。

片刻之後，一個黑魔法師從茂密的樹林中現身。

從他那人為凝聚的生命力和魔力來看，似乎是食人廚師的殘黨，他渾身是血，步履蹣跚，情況看起來很不尋常。

他伸出手，喃喃自語。

「救，救救我……」

噗嗤！

不知名的黑魔法師話還沒說完，一把血肉刀刃就從他的後背穿透到腹部。

那把血肉刀刃乍看之下似乎很鈍，但卻能感受到一種令人脊背發涼的鋒利感，這種感覺並非錯覺。

咔嚓！咔嚓咔嚓……！！！咔嚓！咔嚓！！

以血肉刀刃為中心，似乎產生了強大的引力，黑魔法師的身體向內蜷縮，隨即像被吸進去一般被刀刃吸收。

那景象讓人聯想到從沒有塞子的排水口被吸進去的水，就連人肉廚師派系最大的武器——再生能力也變得毫無意義。

在那可怕的景象背後，一個人偶出現了，並繼續克勞德未說完的話。

「……人牲祭祀的白鳥教團。」

［真神奇啊。］

從襯衫領子內側附著的小裝置中，傳來了伊芙的聲音。

奧利弗回應了那個聲音。

「我也這麼認為……通過這樣的小裝置就能與海那邊的伊芙通信，真是令人驚訝，太了不起了。」

奧利弗由衷地稱讚了伊芙。

這也難怪，因為領子內側附著的超小型通信裝置，正是按照伊芙提供的設計圖製造的東西。

儘管奧利弗對機械工程沒有深入的理解，但他製作的設備卻展現了驚人的性能。

伊芙解釋說，這是參考了專業從事通信設備製造的赫爾墨斯公司的技術，並經過她自己改進的成果，確實令人驚嘆。

［它沒那麼神奇……戴夫也很了不起。雖然我提供了設計圖，但沒有精密設備的話，製造是不可能的，我原以為您無法完成。」

「運氣不錯。」

奧利弗想起了自己曾使用過普塔助手。

正如伊芙所說，製造這種微型通信設備需要超高精度的設備，而這種設備只有少數專業企業才擁有，奧利弗也很難獲取。

不過幸運的是，奧利弗可以用從西奧多那裡學到的普塔的助手來替代。

真是幸運。

「但是你說那並不神奇？」

［我說神奇的是戴夫現在的處境。］

「啊……」

奧利弗發出感嘆並點了點頭。

確實，奧利弗也同意這一點。

儘管首都遭受了巨大損失，黑魔法師像老鼠一樣肆虐，但統治加洛斯的王室竟然與地下世界的米利尤組織建立了合作關係。這確實有些令人震驚。

「不，也不一定吧？」

奧利弗正襟危坐，再次陷入沉思。

犯罪組織與統治機構聯手。乍一聽似乎不合常理，但實際上這種情況並不少見。就拿蘭達來說，這已經是家常便飯了。

當然，他們之間不僅有合作，也有競爭和牽制，但無論如何這並不奇怪。

然而，奧利弗對此感到新奇，似乎是因為有對他友好的聖騎士存在。那個全身披著鐵甲的聖騎士。

［我同意。對黑魔法師友好的聖騎士確實很少見。］

「雖然這份善意並非純粹，背後可能有些算計，但這確實是個不尋常的情況。」

在新大陸曾與聖騎士共事過的奧利弗說道。

不過，那也是個相當特殊的情況。如果菲利普·羅爾沒有出面，這件事根本不可能發生。

這時，伊芙提出了她的看法。

［有一件事讓我很在意。］

「是什麼？」

［如果是加洛斯的現任宰相兼樞機祭司阿爾芒，那麼這件事完全有可能。］

「樞機祭司兼宰相？」

因為無法理解這句話，奧利弗再次問道。

［是的。雖然現在比較少見，但過去聖皇廳的樞機祭司擔任國家宰相的情況時有發生。現在也依然存在。］

在世俗的蘭達長大的奧利弗不知該如何回應。這完全違背了基本常識，以至於他的大腦都無法做出反應。

「但是，聖騎士對我有好感，這怎麼會與樞機祭司有關呢？」

［因為他以與其他聖騎士性格不同而聞名。更加現實，更加世俗。］

雖然是聖騎士出身，但卻現實而世俗。奧利弗感到自己對此產生了興趣。連通訊器另一端的伊芙都察覺到了。

［如果您願意的話，我可以幫您調查。］

「這樣可以嗎？你不是還在適應魔塔嗎？」

［沒關係。大家都對我很好。］

雖然無法確定通信設備另一端的話是真是假，但奧利弗決定相信。

伊芙沒有理由說謊，莫伊萊學派也沒有理由為難伊芙。

考慮到當初把伊芙帶來時的反應，事實的可能性更大。無論如何，伊芙對研究世界樹這門學問的學者們來說，都是夢一般的存在。

'而且老先生也承諾會保護伊芙。'

奧利弗結束思考，開口說道。

「那麼，可以拜託您嗎？」

［是的，當然。］

「謝謝。順便能請您調查一下這片茂密森林的地形，以及那些覬覦人肉廚師遺產的勢力信息嗎？」

奧利弗提出了請求，伊芙沉吟片刻後回答道。

［這有點令人為難啊。］

「您說沒關係，所以我才問的。不行嗎？」

［……我會去了解一下的。］

「哦，謝謝。那麼，現在讓我們一起來練習德魯伊冥想吧。」

自然而然地承擔了更多工作的奧利弗閉上雙眼，調整姿勢，釋放出體內儲存的自然之力，將其傳導到背後的世界之樹上。

他希望通過綠色的自然之力與伊芙建立聯繫，藉助德魯伊冥想獲得幫助。

儘管接受了繁重的工作，但當奧利弗真正進入冥想時，伊芙還是如計畫般對自然之力做出了反應，協助奧利弗進行冥想。

很快，在看不見任何東西的眼瞼後方的黑暗中，一幅畫面逐漸成形。

通過自然之力與伊芙相連的奧利弗，腦海中直接浮現出一幅畫面，那是一位年輕的德魯伊學徒正在接受訓練的場景。

奧利弗不僅透過眼瞼看到了這一幕，還通過大腦間接感受到了那種感覺，並開始模仿德魯伊的冥想方式。