253. 派對邀請 (1)

艾迪斯。

一聽到這個名字，簡的臉上就掠過了憤怒、憎恨、背叛感、輕蔑、厭惡等負面情緒。

雖然只是短暫的一瞬，但確實存在，這仍是艾迪斯和她尚未修復的關係的明顯證據。

「 誒……有點意外呢？」

簡迅速地整理了自己的表情和情緒。

或許是姊妹會訓練的結果，她的表情看起來還算鎮定，但內心的情緒似乎難以控制，起伏不定。

就像蛇在蠕動一般，看來奧利弗戳中了她的痛處。

但也沒辦法，時間並不充裕，必須得到她的回答。

「 福雷斯特大人沒有告訴您嗎？」

「 嗯……他說讓我親自見一面，當面問問。」

「 我大概明白他為什麼這麼說了。」

奧利弗看著簡那被不悅和憤怒等情緒染上的表情回答道。不過，他似乎說錯話了。

「好像有什麼原因吧？」

「那個，簡小姐看上去非常……我現在是不是該閉嘴了？」

簡帶著憤怒的微笑點了點頭。

「是的。」

「……對不起。」

奧利弗低頭道歉後，真的閉上了嘴，咕嚕咕嚕地喝起了咖啡。

相當尷尬。要說有什麼值得慶幸的，大概就是咖啡味道還不錯吧？

尷尬地沉默著喝了好一會兒咖啡。簡整理好情緒，嘆了口氣，從座位上站了起來。

「……要再來一杯咖啡嗎？」

「 …….」

「心情已經好多了。現在可以說話了。」

「那麼，請再給我來一杯吧。」

奧利弗小心翼翼地回答著。簡見狀又嘆了口氣，走向吧台又倒了一杯咖啡回來。

「……抱歉，我情緒上頭，對您發脾氣了。」

簡把咖啡放在奧利弗面前說道。奧利弗搖了搖頭。

「不，是我……突然提出這樣的請求，實在抱歉。」

「……我能問問原因嗎？」

簡坐下來，捋了捋頭髮問道。

她的情緒中交織著猶豫、憤怒和好奇。

「就是說……你想見艾迪的原因。是生意上的事嗎？還是委託？」

「都不是。只是……為了滿足個人的好奇心。」

「好奇心？什麼……？」

奧利弗下意識地想要回答，但話到喉嚨口卻哽住了。

現在還不是說的時候。

「 嗯……現在還無法告訴您。」

「 現在還不行嗎？」

「 是的。」

聽到這平靜但堅決的回答，簡立刻收起了心思。

因為她知道，即便奧利弗看起來優柔寡斷，在某些情況下卻比任何人都要堅定。

「 反過來說，以後是可以回答我的，對吧？」

「 也許吧。」

「 嗯……好吧。我會耐心等待的。但時機到了的話，希望能告訴我。」

「 如果能夠告訴您的話，我一定會說的。」

雖然並不完全滿意，但聽到這個可以妥協的回答，簡點了點頭。

「 謝謝。不過，那個人會乖乖配合嗎？」

這是個相當一針見血的問題。艾迪斯是奧利弗見過的人中性格相當古怪的一個。

奧利弗提問他時，幾乎不可能得到自己想要的答案。

過去在綜合文化設施〈藍寶石〉與他交談時，也沒能得到想要的回答，這就是證明。

'當然，現在和那時有些不同了……'

「 雖然不容易，但我有可以交易的東西。」

「 可以交易的東西？」

「是的。」

「你自信的態度真不錯。這恐怕也很難回答吧？」

「 是的，因為還沒有確切的答案。」

「 唉……不過，你為什麼要來找我？我可不想和那個人扯上關係。」

也許是精神壓力達到了極限，簡忍不住低下頭，用冷水洗了把臉。

流露出疲憊、煩躁以及對奧利弗的失望之情，奧利弗能做的只有道歉。

「 對不起。能拜託的人只有小姐您了。」

「 如果是戴夫的話，除了我之外應該還有很多可以求助的地方吧？」

這話並非全無道理。

如果奧利弗說想拜託其他人，福雷斯特大概會想辦法解決的。

雖然需要花費更多的時間和精力就是了。

畢竟，這就是萬事通戴夫的地位。

奧利弗也隱約明白這一點。只是，他沒有那樣做是因為有簡這個選擇，而且不想給其他人添麻煩，僅此而已。

從某種角度來看，這是相當自私且任性的理由。奧利弗也意識到了這一點。

「 抱歉，是我太自以為是了。不過我還是想請求簡小姐一件事。」

聽到這話，簡的表情微妙地變化著，臉微微泛紅。

「 真是懦弱又糟糕的話呢。」

「 我是不是有什麼失禮之處？」

「 就是這一點啊。真是……。」

簡再次深深地低下頭。但她像往常一樣，很快恢複了冷靜。真是令人敬佩。

「好吧。說實話我也需要戴夫的幫助。總不能一直任性下去。」

「我不介意。」

「……請不要隨便說那種話。」

「 啊……如果讓您不快了，我很抱歉。我會注意的。」

「 唉，你真是傻瓜啊……我想拜託您的是，希望戴夫能出席一個派對，露個面。作為我正式邀請的客人。」

「派…對嗎？」

「 是的，這個月底蘭達的幾位富豪會聚在一起。包括我在內，我們小組的成員都會參加，希望戴夫先生也能賞光出席。作為我的客人。」

「 呃，我倒無所謂，但我去那種場合合適嗎？」

「 當然合適。說不定很多人都會想見見戴夫呢。順便說一句，艾迪斯也會出席……說起來還真有點奇妙呢。感覺就像上天在暗示我和戴夫應該互相幫助一樣。您意下如何？如果您願意來，我會為您安排座位的。」

簡帶著她特有的迷人微笑問奧利弗。

［所以你怎麼回答的？］

「 我說我會去的。」

奧利弗回應了從通信裝置那頭傳來的福雷斯特的聲音。雖然福雷斯特已經預料到了，但他還是露出了難以置信的表情。

［你就這麼輕易地接受了？］

「 是……我也是請求的一方，覺得太挑剔似乎不太禮貌……我做錯了嗎？」

［……老實說，你並沒有做錯。你也該去參加一次這種場合，露個臉了。只是希望你能更慎重地做決定。］

雖然隔著通信設備，但奧利弗聽出了福雷斯特話語中的擔憂。

「抱歉，我也是突然接到通知……不過，能問一下那個派對是什麼嗎？雖然簡小姐解釋過了，但我還是沒完全理解。」

［算是一種投資聚會吧。］

令人驚訝的是，福雷斯特立刻回答了奧利弗的問題。

如果不是預見到了奧利弗會問這樣的問題，那就意味著他掌握著所有重要的活動信息。

前者聽起來不太可能，但後者也同樣令人難以置信。

蘭達是一個可以被稱為城邦的大城市，其規模之大意味著有眾多的人、活動和派對。

即使只掌握其中重要的一部分，也足以讓人震驚。

「 投資聚會嗎？」

［是的，蘭達是一個金錢泛濫、動蕩不安的地方，有閑錢的人都對投資感興趣。債券、外匯、股票之類的……你知道這些是什麼嗎？］

「債券是政府或企業等為了籌集資金而發行的借據，外匯是與外國交易時使用的匯票，股票不就是投資金額所對應的企業所有權證明嗎？」

［大致正確。真了不起啊？］

「 從書里讀到的。「不要把雞蛋放在一個籃子里」這句話也是從那學來的。不過我覺得這話不對。」

［股票這種東西本來就沒有標準答案。雖然表面看起來是由合理的數字組成，但底下卻交織著人類的貪婪與瘋狂。不存在什麼固定的方法。］

「啊，您炒過股票嗎？」

［不要問了，心裡難受……總之，簡小姐提到的那場派對應該是為了分享或吸引投資信息。這個城市裡有很多人對這類信息趨之若鶩。如果我沒猜錯的話，不僅僅是富人，魔法師和貴族也會參加。］

「 魔法師和貴族？」

奧利弗有些意外地反問道。

據奧利弗所知，魔法師和資本家之間是互相牽制的關係，而貴族則是他只在傳聞中聽過，在蘭達從未見過的存在。

然而，他們竟然會參加這樣的派對。這讓他感到有些不真實。

［這並不奇怪。魔法師和貴族說到底也是需要金錢的存在。從某種角度來看，金錢可以說是一種將人們緊密聯繫在一起的非常平等的物品。］

奧利弗點了點頭。這相當有說服力。

「 但是，為什麼要邀請我呢？」

［正如我之前所說，你現在是戰士團的團長，也是犯罪集團的盟友。在這座城市裡，武力既是魅力也是競爭力……這並不奇怪。］

「 戰士團和犯罪集團那邊沒有說什麼嗎？他們應該會感到不愉快吧。」

［嗯……也不一定。］

「 什麼？」

奧利弗感到有些尷尬，彷彿對方在隱瞞什麼。

［讓我們繼續剛才的話題吧……重要的是，你參加並不會有什麼奇怪或不好的地方。那些不常僱傭解決師也在關注出色的解決師，因為你永遠不知道什麼時候會需要他們。］

「啊，好吧……」

［簡小姐邀請你，大概是想炫耀和你的交情……聽說因為和你有交情，她才加入了姊妹會。去參加派對，適當應酬一下就回來。不過，不要提及具體的關係。］

「 具體的關係？」

［比如共享了什麼秘密，或是戀人關係之類的。那是個虛榮和假象佔據一半的空間，展現具體關係各方面都不太好……該不會，你真的在和簡小姐交往吧？］

「 不，沒有。為什麼大家都這麼問？」

［不是就好。這個城市裡各種謠言滿天飛，別放在心上。］

「 好的，我明白了……對了，福雷斯特先生不打算參加嗎？」

［不去了。那不是我的場合。］

「 那真是遺憾。」

［聽到男人說出那樣的話，真是令人悲傷至極……玩笑就開到這裡，既然還有時間，就好好準備去吧。去那裡見見那些人，或許也能成為一筆寶貴的財富。身價漲了，就不能只滿足於做好本職工作，還要學會縱觀全局。］

「 只有這樣，才能不被利用，安然無恙地保護好自己，您是這樣說的吧。」

［你能記住，我很高興。那就這樣吧，通訊就到這裡。去參加派對前，記得來找我一次。我想請你吃頓飯。］

「好的，我會盡量抽空去拜訪您。」

奧利弗這樣道別後，關掉了通訊設備。

通話結束後，L區某棟住宅的地下室里迅速陷入了一片寂靜。

這是隔音效果良好的證明。

奧利弗回到工作中，低頭看著屍體人偶-巴托里，問道。

「 柴爾德。怎麼樣？能用嗎？」

「啊啊啊……嗯！」

柴爾德適應著新的屍體人偶-巴托里，搖搖晃晃地用雙腿支撐著站了起來。

「 太好了。因為是第一次使用女性屍體人偶，我還擔心你駕馭不了呢。那麼，我們馬上開始適應訓練吧？有很多東西要試驗呢。」