103. 新委託 (2)

聽到老人的話，伊麗莎白低下頭，走出了房間。

隨著「啪」的一聲門關上了，這間充滿香甜氣息的寬敞房間里只剩下奧利弗和老人兩個人。

奧利弗站在原地，看著癱坐的老人。

「 還看什麼看？我坐著的姿勢嗎？」

「 呃…其實是想請您說說委託的事。」

「很急啊。在床上也很急吧。看你這德行就知道了。嗯，當然知道…別偷看老人的內褲了，去那邊拿酒來。快點。」

啪-啪-老人傲慢地彈著手指，指向一旁桌子上的酒瓶。

那是一瓶熒光色的魔法酒，令人驚訝的是，那似乎是墨菲製作的。

奧利弗將魔法酒倒入精緻的水晶杯中，遞給了老人。

老人一口氣喝下魔法藥水，然後問道。

「….生氣嗎？伺候一個胖老頭？」

「不……我學過要對老人友善。」

「該死的！天哪….！你多大了？」

「….二十二歲。」

「還有，你剛才說「學過」？該死的！你是個躲在媽媽裙子底下的傢伙。我最討厭這種人了。」

奧利弗本想說自己沒有母親，但還是閉上了嘴。

根據墨菲提供的新身份證，他現在沒有父母，但並不是孤兒。

雖然這可能是小事，但奧利弗意識到自己是戴夫·萊特的身份，所以說話很謹慎。

不過，老人似乎對此有不同的理解，咯咯地笑了起來。

「 突然不說話了。是我戳到你的痛處了嗎？還是說你睡覺時還在摸你媽媽的乳房？」

老人故意嘲弄般地搓了搓手。

雖然並不覺得特別不愉快，但他的態度確實與其他人截然不同，難怪可可說他古怪。

但比起這個，更讓人在意的是他的情緒狀態。

儘管在豪華的房間里喝著昂貴的魔法酒，穿著價值不菲的衣服，他卻比奧利弗見過的任何人都顯得焦慮、悲傷、憤怒，同時又空虛。

他的情緒幾乎病態般地沸騰著，

見奧利弗沒有任何反應，老人似乎失去了興趣，突然癱軟了身體。

「真沒意思。你到底為什麼來這裡？」

「因為有事才來的。」

「 哈，哈。說話還真是奇怪。不是為了工作，而是為了報酬吧……不是嗎？」

老人用銳利的眼神瞥了奧利弗一眼。

比藥劑師坎特、福雷斯特還要犀利，似乎能稍微理解為什麼可可稱他為這個城市的大人物了。

'但他的情緒狀態看起來更糟……為什麼呢？真讓人好奇。'

「回答我的問題。該死的……對，還是不對？」

「 是的，我是為了報酬而來的。是為了關於惡魔的書籍。」

「真是瘋了……直接說書籍就行了。前面的話省掉。要是傳出什麼閑言碎語，那些麻煩的傢伙肯定會找上門來的。市裡甚至聖騎士們都在鬧騰，你是想耍我嗎？」

「 不，不是的。」

「好主意。我不會放過那些耍我的人。十六歲那年的事我也記著，後來報復回去了。那感覺真是痛快。」

老人再次喝下了魔法藥水。

對話毫無頭緒，隨意地聊著，彷彿是一個遇難者。

不，不是彷彿，也許他真的遇難了。

他的情緒沒有具體的目標，只是熊熊燃燒著，彷彿要將自己燒盡。

「您還好嗎？」

「好？當然，為什麼這麼問？」

「嗯……我學過，看到有困難的人要主動搭話。」

「感覺像是在和七歲小孩對話……唉，算了。我們談正事吧。和不夠格的人對話太累了。」

「好的，沒問題。」

奧利弗輕鬆地回答著，同時將握著四分短杖的手與空著的手相握。

老人沉默片刻，隨後開口。

「…我先問你，你聽說過我是誰嗎？」

「聽說您是R區的富豪，也是這座城市的大人物。」

「沒錯。所以即使面對像你這樣的黑魔法師，我也能如此從容。可可，那隻黑貓說你在T區頗有名氣，這是真的嗎？」

「嗯，應該是真的。」

「應該是？呵！那你的信用如何？」

「信用？」

「對，信用。這是事業的基礎。你是否會為所託之事拼上性命，在任何時刻都不會背叛？是否將信義視如生命？」

奧利弗陷入了沉思。

「這個嘛…我只是覺得，應該遵守承諾。盡量做到吧。」

「 不夠。遠遠不夠….你就只能這樣回答嗎？」

「 抱歉。但這就是事實。我還沒經歷過需要以性命守護承諾的時刻…」

「 你自己難道沒有什麼想法嗎？」

「 我想，只有到了那個時候才能知道吧。」

「 …看來你不想要報酬啊。」

「 不，我想要。但我不想說謊。如果必要的話我會說，但在這種情況下還是不想。」

「 這種情況？呵….」

老人露出了難以置信的表情。同時，一種名為好奇的情感在他心中悄然綻放。

「 不過，這樣的程度或許剛剛好。」

「 您指的是什麼？」

「 我要委託你一件事。希望你能保護一個人。大概兩周左右。」

奧利弗認真地問道。

「 您說的是誰？」

「 我的女兒。確切地說，是我的私生女。有人想殺她。」

「 誰？」

「我花錢買來的妻子和她的孩子們。」

「…？我不太明白。」

「 你是真傻嗎？這在蘭達是很常見的情況……你知道成為富人的條件是什麼嗎？」

「 不知道？」

「 買東西時從不看價格標籤，以及擁有情人。順便說一句，我是個富人。當然，我有好幾個情人，也有好幾個私生子。我打算把一部分財產留給其中一個女兒。大概40%？好了，現在想想看，如果本該屬於他們的40%財產被外面的妓女的女兒拿走了，他們會怎麼想？」

奧利弗沉思了一會兒。

「 嗯……他們應該不會太高興吧？」

「 哎呀，原來這裡有個懷揣救世主之心的人啊。不喜歡嗎？這表達不算錯，但我更想說他們想殺了她。因為他們是真的想殺了她。」

老人再次激動起來。

他的情緒波動真是雜亂無章，還有些自毀的傾向。

「……那不給遺產不就行了嗎？」

「 有兩個原因不行。第一個是我的私生女想要我的遺產，第二個是無論我死不死，我都想給。」

「 為什麼呢？」

「因為這是我的錢。我活著的時候想怎麼花就怎麼花……如果我給私生女40%的遺產，我的其他家人會氣成什麼樣？就為了看這個，我也要把遺產給她。」

該說什麼好呢。奧利弗現在懷疑自己是否真的理解了這個故事。

他確實是為了折磨自己的家人才要分割財產。即使私生女面臨危險。

當然，那是他的自由，但即便如此，奧利弗還是無法理解。雖然困惑，但這似乎超出了正常的範圍。

彷彿再次確認這一點，老人說道。

「按照繼承法，我本不能將財產的一部分分給我的私生女，但幸運的是，這裡是蘭達。這裡既是聯合王國的一部分，又是一個獨立的地方。只要向司法部大量遊說，就能合法地轉移財產。而且，在贈與財產時還需要繳納遺產稅，總共大約需要兩周時間。時間很緊張。在這兩周里，你能幫我照看一下我的私生女嗎？雖然可能會很危險。嗯？」

「見到他感覺如何？」

福雷斯特向從天使之家回來的奧利弗問道。

順便一提，他當時正在吃晚飯，經過一番波折，奧利弗也加入了飯局。

「嗯……是個有趣的人。」

「有趣？真了不起。艾迪斯·洛克，那位可不是能用「有趣」來形容的人。」

奧利弗停下吃飯的動作，望向福雷斯特。

老人從未提起過自己的名字。

彷彿看穿了他的心思，福雷斯特自然地解釋道:

「這沒什麼好驚訝的吧？這是我的職業….他在R區擁有大量不動產，還投資了普羅米修斯，成為業界巨頭，想不知道都難。再加上言談舉止，除了艾迪還能有誰。」

咔嚓。咔嚓。奧利弗一邊切著牛排一邊問道:

「….他很有名嗎？」

「當然。你見過他應該也知道吧？他那種性格想不出名都難。更何況是白手起家的人物，曾經也受到大眾關注。」

「果然很了不起啊。」

「 啊，確實很了不起。即使蘭達有像天上的星星一樣多的機會，那些機會也像星星一樣遙遠，但他卻抓住了。曾經是令人羨慕的對象。雖然現在已經被遺忘了。」

「 被遺忘了嗎？」

「 是的，人們總是很容易忘記。但這對那個人來說也是幸運的。人們已經忘記了他如何積累財富，只知道他成為了富人。」

「 他是怎麼成為富人的？」

「 他通過賄賂上級，以低價提前購買再開發區域，並僱傭打手或幫派來威脅那些拒絕的人。當人們反抗時，他還會僱傭傭兵或「粉紅人」來鎮壓。雖然當時受到了很多指責，但人們很快就忘記了。」

「 啊…」

「 除此之外，他還通過債務威脅一個首都貴族家庭，幾乎像綁架一樣強迫結了婚。當時艾迪斯的年紀已經接近五十，而那位小姐可能剛成年不久吧？……雖然是個悲傷的故事，但有些人甚至賭那位小姐什麼時候會自殺。」

奧利弗似乎明白了為什麼艾迪斯如此蔑視她的家人。

從一開始，她的家人就註定要互相憎恨。

當好奇心得到一定程度的滿足後，奧利弗開始談論工作的事情。

「 有一件事我不太明白。」

「 什麼？」

福雷斯特一邊喝著侍者倒上的葡萄酒，一邊問道。

「那位先生是一位相當富有的人，在這座城市也有影響力，而且聽說他還熟悉那些幫派、打手和僱傭兵之類的人，為什麼還要僱傭我呢？」

「 大概是因為無法信任吧。」

「嗯？」

「 艾迪斯，那傢伙的信念是「人是被慾望驅使的」。而且他自己也是那樣生活的。也許正因為如此，他無法信任那些曾經為他工作的人……聽說他健康狀況不太好，實際看起來怎麼樣？」

奧利弗一時陷入了沉思。也許是心情使然，但福雷斯特似乎比想像中更了解艾迪斯。

「 戴夫？」

「啊….是的，看起來不太好。」

奧利弗回憶著那不規則而模糊的生命力，回答道。

「 據解決者協會的消息人士透露，就在這兩天了。那麼，一個將死之人，何必還要聽從他的話呢？不如無視那具將死的軀殼的言語，與繼承遺產的家人們保持良好的關係。人生短暫，而金錢永恆。」

福雷斯特的聲音和語氣今天顯得格外尖刻。

「……請問發生什麼事了嗎？」

「 不，只是想到那個人的處境，覺得應該是這樣……無論如何，回到正題上，與其託付給不可信的熟人，不如找像你這樣沒有任何關係的朋友，哪怕是賭博。」

「 像我這樣的朋友？」

「雖然有能力，但還不屬於任何勢力的解決問題專家。條件很苛刻，想必是通過與我們這邊有聯繫的伊麗莎白和可可小姐僱傭的吧。而且，僱傭像你這樣的人，對方也會在一定程度上控制火力。如果明目張胆地庇護，就可以肆無忌憚地攻擊，但如果模稜兩可，那就又不容易了。」

奧利弗點了點頭。似乎有一定的道理。

「即便如此，危險仍然是一樣的。如果贈與的不是一兩分錢，而是全部財產的40%。……家人那邊也會想方設法阻止吧。如果情況不妙，他們會不擇手段。……真是瘋了。」

「是這樣嗎？」

「是啊，即使繼承了，能否平安無事也令人懷疑。他想通過這種方式證明自己還擁有力量嗎？」

「 嗯？」

「 啊，這只是猜測而已……無論多麼有權有勢、多麼富有，終究是人，人終有一死。雖然藥物可以延緩衰老，但人終究會死去。你可能還不知道，但走向死亡的過程並不愉快。尤其是那些富有的老人……或許正是出於這種反抗心理。那種「自己還沒有死」的反抗心理。」

嗯……聽起來似乎有道理。

艾迪斯的情緒中確實有這種傾向。

他顯得焦躁不安，充滿否定情緒，並且帶有強烈的復仇或證明自己的慾望。

「 簡而言之，那只是為了改善自己心情的孩子氣行為。雖然不是什麼好人，但也是個相當縝密的人，最後卻不知怎麼地……你覺得呢？」

「 您指的是什麼？」

「 我在問你是否打算接受委託。老實說，我反對。」

「 為什麼？」

「 報酬肯定不少。保護兩周就有2億蘭達。再加上那邊相關的書籍。順便說一句，那邊的書基本價格都是幾億起步，想買到更是難上加難。所以富豪們都會收藏它們來炫耀。也就是說，這是一筆價值幾億的生意，而且是一年難得一見的大單。傭金肯定也會非常豐厚。」

「 是的。」

「 但是我還是反對。整個局面太幼稚且情緒化了。幼稚的事情往往以糟糕的方式結束，而情緒化的事情變數太多。兩者都是最糟糕的情況。」

「 是這樣嗎？」

「 沒錯，就像艾迪斯有很多拳頭和人脈一樣，那個家族肯定也有人脈。他們會拚命想要殺死那個私生女。包括阻撓她……我都不敢想像會發生什麼。如果可以的話，我建議你避開。錢雖然可惜，但命更寶貴。」

嗯……他說得對。最重要的是，福雷斯特是真誠的，他也真心為奧利弗擔心。

然而，當奧利弗認真思考這些話時，一些記憶突然閃過他的腦海。

騎馬的老人，地獄的入口，未知的符號。

雖然偶爾會忘記，但有時又會強烈地想起，彷彿在呼喚著奧利弗去尋找它們。

當然，奧利弗並不打算拋棄一切只去尋找它們，但既然路已經出現，他也不想就此回頭。

據說一本書的基本價格就要幾億，光是攢錢就要花上很長時間，而且能否買到更是無法確定。

必須抓住機會。

也許是這種氣氛表露了出來，福雷斯特先開口了。

「 但即便如此，你也沒打算放棄吧？」

奧利弗一邊切著牛排一邊回答。

「 嗯，是的。」