50.暗巷纏鬥

第二天，再臨祭第二輪比試開始了。

我如昨天般混在觀眾里，觀察選手們的狀況。

昨晚，我總算是遠離了瑟蕾絲緹亞和艾琳她們，之後又暗殺了四名選手回收人造神話的種子。

這樣就只剩下十四人了。

節奏不錯。……怎麼說呢，我習慣隱藏真實身份在暗地裡偷偷戰鬥了。

『你的戰鬥，總是不在檯面上啊。』

所謂墊腳石，就故事而言就是配角。

墊腳石平時在何處干何事，活在舞台上的雷基他們沒必要了解。

我看向位於體育場中心的兩名少女。

瑟蕾絲緹亞和艾琳……她們四處打探著什麼。

我可要打醒十二分精神啊，那兩人是活在表世界的。

不應該把她們卷進來。

『是啊。』

贏得第一輪比試的選手聚集起來之時，廣播響徹全場。

再臨祭第二輪比試似乎是單挑形式。第一天便一片狼藉的戰場，今天被分成四個區域。似乎是打算一次進行四場比賽。

比試開始前，會大費周章地介紹已獲勝晉級的選手。

——亡國的流浪王子，亞瑟・潘德拉貢！！

幾年前，由於鄰國侵略導致祖國滅亡，王子隱瞞身份，作為傭兵苟且偷生至今。

——贖罪的暗殺者，金！！

被地下組織培養成沒有感情的殺戮人偶，與心地善良的少女相遇後，卻取回人性的暗殺者。

——格鬥女僕，梅麗娜！！

老貴族收留了倒在路邊的自己，為了他，將政敵派來的眾多刺客盡數擊退的女僕。

——沒落騎士，雷昂！！

因親生父親被問以殺人罪而失去了騎士身份，即便如此也絕不捨棄身為騎士的驕傲，一直守護著現任主君的騎士。

還有就是為妹妹著想的盲目劍士，獸人族的年輕族長，被詛咒的魔腕武鬥家……選手陸續被介紹一番。

不……這太沉重了。

我今後每天晚上都必須打倒這些傢伙嗎……？

『有那麼沉重嗎？』

很沉重吧。

你到底在聽什麼啊。

『和你背負的事物相比，輕如鴻毛。』

……………………

是啊……你說得對，澤斯特。

現在再一次下定決心。

雷基只被介紹為「來自王國的留學生」，這讓我更加堅定了自己的決心。

我們不可能輸，我們背負的東西不一樣。

對吧，雷基？

選手介紹結束後，引起人們注意的廣播響徹了整個會場。

從昨夜起，就發生了多起針對再臨祭出場選手的狩獵事件。犯人是穿著黑色外套，戴著白色面具的男人。由於他擊敗了有實力的選手，廣播便呼籲大家要抱有最大程度的警戒。

比試開始了。

在觀眾們的狂熱達到最高潮時，我靜靜地站了起來，投身於黑暗之中。

第二輪比試結束過後。

由於廣播提醒選手注意不被狩獵，他們不再走進小巷子里。

但我沒有必要放棄偷襲。選手當中有很多正義感強烈的人，這次讓我利用這一點吧。

我佇立在小巷的黑暗中，將充滿殺意的魔力投向目標。

不久之後，目標就向我靠近了。

一個男人舉著和身高差不多一樣的大盾和長劍。

是沒落騎士雷昂。

「是在狩獵選手嗎？」

雷昂一邊拔劍，一邊瞪著我。

「沒想到你會毫不猶豫地走過來。」

「因為有人點我名了……我不能放任你這種傢伙不管。」

正如我所料，雷昂是個徹頭徹尾的正義之士。我本以為只要挑釁他，他一定會上鉤，沒想到他竟然連一個同伴都沒帶就過來了……

「……我被小瞧了呢。」

我朝逼近過來的雷昂揮出一劍。

剎那間——我陷入了一種用木棒敲打岩石的感覺。

『好硬啊。』

是啊……比想像中還要硬。

雷昂用大盾彈開了我的劍。我本以為能輕易地將它劈成兩半，但盾牌看起來毫髮無損。

雷昂立刻回擊，揮出一劍。

我輕鬆躲開並拉開距離，雷昂則舉起了盾牌。

「我的守護劍術是鐵壁。別以為能輕易地貫穿騎士的盾牌。」

我並沒有大意啊……

仔細一看，那面盾牌似乎在吸收雷昂的魔力。雖然搞不懂原因，似乎是件特殊武器。

我觀察了一會兒，雷昂以為我無計可施，於是勇敢地發起進攻。

然而，他的果敢只是虛張聲勢。正如守護劍術之名，雷昂的本意還是用盾牌防禦，然後立刻反擊吧。他似乎在等我焦急地發起攻擊。

『他很警戒呢。』

是啊。

這傢伙目睹到視野角落裡的澤斯特了……

是因為自己使用了特殊盾牌吧。他認為我的劍也有特殊能力，所以才警戒著。

……這麼在意我的劍嗎？

那麼，就如你所願遠離它吧。

我用澤斯特擋下雷昂銳利的袈裟斬。

在激烈的金屬聲響起後，劍柄從我手中脫落，澤斯特被彈飛到牆邊。

勝機————我察覺到雷昂領悟到了這一點。

我冷靜地凝聚魔力，面對立刻攻過來的雷昂。

《暗·靈體》——全開。

看到我纏繞著漆黑魔力，雷昂瞬間架起盾牌。

切換速度確實值得稱讚——

——實力卻天差地別。

我揮出的拳頭貫穿了雷昂的盾牌。

視線交錯在破碎的盾牌當中。雷昂戰慄到甚至忘了反擊。

「怎、怎麼可能…………空手，貫穿了這面盾牌……！？」

「你以為武器能決定勝負嗎？」

我再次握緊拳頭，向前踏出。

「和你的傲慢一同折斷吧。」

我用拳頭深深剜入雷昂的腹部。

雷昂的口中漏出微弱的悲鳴，和肺部的氧氣一同吐出。

雷昂倒在碎裂的盾牌上。

在面具的另一面，我喘了口氣。畢竟搞不清楚一晚上要連續戰鬥多少次，所以我想儘可能保存力量，結果最初一擊就被盾牌擋住了。不愧是在再臨祭中勝出的選手，我應該再認真點才對。

我走向被彈飛到牆邊的澤斯特。

在我彎下身子時——脖頸傳來冰冷刀刃的觸感。

『後面！！』

我知道啦。

在碰到刀柄的瞬間，澤斯特的警告在腦內響起。

我一回頭，用澤斯特彈開從死角里刺出的刀刃。

逼近眼前的刀刃是兩把匕首。構造小型簡便，很適合藏在衣服內側，刀身還被染成黑色以融入黑暗之中。

凶刃的主人靜靜地咂了咂舌。

暗殺者金……你主動過來真是幫大忙了。

「好了，該怎麼辦呢？」

我一邊露出笑容一邊走向金。

金的臉頰流下冷汗。他似乎正確理解狀況了。

「暗殺者，你暗殺失敗了……還有辦法挽回嗎？」

「……狩獵選手之人，你有什麼目的？」

「我不打算陪你拖延時間。」

嘴上是這麼說。

我卻搞不清楚這傢伙是從什麼時候開始潛伏在附近的。他似乎擅長隱藏氣息，逃跑速度也很快。若是他專心逃跑，事情就會變得很麻煩。

既然如此，就刻意在這傢伙擅長的領域裡戰鬥吧……

然後……讓他屈服。

「我來幫你準備場地。」

我朝四周釋放黑色魔力。

我從以前起，就覺得這種用法有可行之處。

原本昏暗的小巷被漆黑的濁流吞沒。這並不是魔法，所以就無法給予物理性的刺激。不過，這產生了超越濃霧的低能見度狀況。

在金的身影融入黑暗前，他的眼中重新燃起殺意。判斷雙方都無法依賴視覺的狀況下，自己則更加有優勢。這也能窺見他身為生存於黑暗之人的自尊。

「哈哈！」

我不由得笑了出來。

明明偷看了我和雷昂的戰鬥，卻不太能理解彼此之間的差距。

如同穿越黑暗縫隙，金隱藏氣息向我逼近。

等我察覺之時，匕首已經刺中了我的額頭。

白色面具碎裂了。

但是——

「——！？」

金啞口無言。

面具碎了，但我的額頭可是連一點擦傷都沒有。

「那麼——你打算怎麼辦？」

打碎雷恩的大盾之時，這傢伙就應該理解了。對於全力發動《暗·靈體》的我而言，平常小刀是傷不到我的。

我用刀刃劃傷了金的腹部，不過沒有傷及性命。

金因絕望和劇痛而昏厥，當場倒下。

『克洛德，很遺憾，看來沒時間休息了。』

是啊。

一股熟悉的魔力正在靠近這裡。

不錯。這個國家的騎士果然很優秀。

她們憑藉敏銳嗅覺和行動迅速，往我這邊趕了過來。

「——克洛德，沒想到你竟是狩獵選手之人。」

凜然的冰冷聲音響起。

站在小巷入口處，瞪著我的人是——最強的聖騎士尤莉和露米婭。

風迎面吹來。

這次要往她們身上刻下惡行——【命運】如是說道。