18.發疼的腹部

半年前，王城的訓練場化為恐懼與混亂交織的熔爐。

因為寄宿在艾琳身上的王級魔法《安魂樂土》失控，魔力肆虐。

就連近衛騎士都無法靠近，宮廷魔術師則光是保護自己就竭盡全力了。

所有人都預感一死，打算對暴走的第二王女見死不救。

艾琳自身也被滿溢而出的魔力燒灼，正踏入鬼門關里。

就在這時——

「——咬緊牙關，殿下。」

一名少年衝進艾琳懷裡。

是克洛德・馮・愛因哈特，當時以惡童之名轟動全國的公爵家嫡子。

他在肆虐的魔力中用力握緊拳頭——

「——咳呵……！？」

毫不留情地揍向王女的肚子。

肺里的空氣被強制排出，艾琳受到衝擊而失去意識，暴走的魔力便煙消雲散了。

……回過神來，艾琳已經被他抱在懷裡了。

艾琳醒來的同時理解了他的意圖。魔法在失去意識時無法維持，所以他強行奪走艾琳的意識，阻止暴走。

應該還有人想到這個辦法的。

但是，在大庭廣眾下毆打王族，這種事誰也做不到。

除了他以外。

「為，什麼……」

在朦朧的意識中，艾琳問道。

克洛德本來就是以惡童之名廣為人知。或許正因為是他，才會毫不猶豫地毆打自己。

即便如此，艾琳抱有疑問。

一個不小心，他可能會被捲入暴走的魔法中死去。

艾琳理解不了他這種不要命的行為。

「你……不怕受傷嗎……？」

無論是立場上，還是身體上。

他應該都有可能受到各種傷害。

但是，他卻稍微自嘲般笑了笑。

「當然怕啊。但是，我實在看不下去了。」

他的眼神，彷彿看著遙遠的未來，看上去非常成熟。

「要挽回失去的信任是非常困難的。深受民眾信賴的殿下，竟然會因為魔法暴走而失去信任……這實在看不下去了。」

他溫柔地整理好艾琳凌亂的劉海。

「我不希望您和我走上同一條道路。請您今後也繼續當一位不會辜負眾人信賴的優秀王女。」

這句話就像祝福般——深深地刻在艾琳的心中。

「……呼。」

在辦公室的窗邊，艾琳輕輕地嘆了一口氣。

她的手無意識地伸向腹部。

她隔著禮服，用指尖撫摸著腹部。

那是半年前，被他毆打過的部位。

沒有留下傷痕，但只要閉上眼睛，就能回想起如昨日發生的那些往事。那股衝擊、貫穿全身的麻痹感，以及——拯救了自己的少年的眼眸。

好痛，痛到像火烤一樣。

那是迄今的人生中，未曾有人給予過的暴力痛楚。

但不可思議的是，她並不覺得不舒服。

「……克洛德。」

前幾天，她的摯友兼青梅竹馬的瑟蕾絲緹雅說道。

——那個男人很危險，絕對不能接近他。

瑟蕾絲緹雅的眼神很認真。雖然難以置信，克洛德也參與了綁架她的事件。

只不過，艾琳無法接受這個事實。

當時賭上性命拯救自己的少年，真的墮落成一介惡徒了嗎？

還是說——他連瑟蕾絲緹雅都欺騙了？

「不管你再怎麼裝惡人，我都不會忘記的啊。」

艾琳緊緊抓住腹部。

唯獨這份痛楚不會說謊。若不揭穿那個給予了這份痛楚的男人的真面目，她就無法釋懷。

「等著瞧吧，我會把你的面具給剝下來的……把你的真面目扯出來。」

下定決心的艾琳，瞪向窗外。

那個男人，現在也是不是在某個地方裝惡人呢？

會死會死會死會死會死會死……！！

『你這傢伙！！你這傢伙你這傢伙你這傢伙你這傢伙你這傢伙你這傢伙！！』

救命救命救命救命救命救命救命！！

『忍耐忍耐忍耐忍耐忍耐忍耐！！』

「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

『克洛德——————！！』

我全力朝旁邊跳開，翻滾到地面上。

隨即，無數《暗·長矛》刺向我剛才所在的位置。

………………好險。

我全身冷汗直流。

明明只是跟平常一樣在訓練，為什麼會變成這樣……

『不，這跟平時的訓練不一樣吧……』

確實是啊，畢竟我開始開發新技術了……

與路克西翁的戰鬥中，我第一次目睹了二級魔法《穿界》。雖然我以前只在教科書上了解二級魔法，在直接觀察下，我感覺我上我也行。

所以，我嘗試了一下，結果肯定是失敗了。不知為何《穿界》會對準我，於是直到剛才我都在應付無限發射的《暗·長矛》。

差點就被自己的魔法刺穿了。

只不過這魔法……

能用來修行啊……

『喂笨蛋，別鬧了。下次真會死的哦。』

嗯…………

不！！試試看吧！！

『為什麼……』

別那麼傻眼啊。

我這麼做是有十足的理由。

還記得路克西翁說過的話嗎？

那傢伙說自己的使徒階級是羽級。

你覺得羽級，是處在哪個強度啊？

假設穿著藍色斗篷的人是小兵，那麼路克西翁比他們還要高階對吧……即便如此，他們會給最高，或接近最高的階級取名為羽級嗎？

『……哎，當他出現在那種場合時，就不可能是重要人物了。』

對吧？

雖然是我的推測，路克西翁在教團里算是比較弱的吧？

要是這樣……我更焦急點會比較好吧。

搞不好，教團的使徒們，至少都能使用二級魔法。

『……在開戰前死掉就免談了。你小子竟敢對自己發射《穿界》，簡直前所未聞。』

我也不想死啊，要是有其他好辦法就告訴我吧。

總而言之，這個修行方法暫時保留吧。

『沒辦法了啊……』

總之，現在休息一下。

雖說要更焦急點，也不可能讓身體一直承受負擔。

『換個話題吧，艾琳要怎麼對待？看她那副模樣，恐怕以後還會糾纏你哦。』

是啊，關於這點我想好對策了。

『嚯？』

艾琳是那種一言既出，便不聽人勸的性格啊。即便我當面拒絕，她反而會賭氣，對我窮追不捨。

既然如此，就利用第三者來散布我的惡評。

總之，就是從外圍開始埋雷。

『是個好主意，不過那個外圍是誰？』

艾琳自己說過了吧？

就是羅根宰相啊。

『……原來如此。』

就立場而言，他負責國家的政治工作。雖然沒有直接見過面，但父親有提到他的為人。總之他是個耿直又一絲不苟的人。

艾琳說過那位宰相閣下對我有所警戒。既然這樣，就讓我利用這一點吧。

在羅根面前，我來扮演桀驁不馴的貴族。

這樣一來，羅根應該會更進一步地向艾琳傳達我的危險性。

『王女和宰相之間也有很深的政治聯繫，作為外圍功能過剩了啊。』

就是這樣。

所以我們————去見羅根宰相吧。

『就算你說自己是公爵家的人，能這麼簡單見到宰相嗎？』

喂喂，澤斯特。

我可是墊腳石啊？

『嗯？』

要是被拒之門外，打破窗戶也要爬進去！！