第123話

雷尼爾斯凝視著阿爾弗雷德的背影，低聲繼續說道。

「就在幾周前，我還沒想到我們會以這種方式對話。」

「……」

「或許你早在那時候就知道了，從五年前我們第一次見面開始。」

雷尼爾斯虛脫的聲音里透著一絲自嘲，阿爾弗雷德並沒有回應。

「對你來說，在公爵府度過的那些日子，還有和我在一起的那些時光，一定很痛苦吧。」

「……」

雷尼爾斯一屁股坐在冰冷的石凳上，視線與阿爾弗雷德齊平。

「我是真的挺喜歡你的。因為你不僅能幹，看起來也是發自內心地在關心我。」

他的聲音很苦澀。雷尼爾斯稍微平復了一下呼吸，空氣陷入了尷尬的沉默。

「自從母親過世後，我唯一信任的人就是你。可到頭來，我身邊竟然誰都沒有。我一直活在謊言之中。」

雷尼爾斯在失去母親後，因為恐血症的心理創傷放棄了進入帝國軍。父親則沉溺於繼母的美色，對子女不聞不問。

雖然布萊爾現在成了他可靠的盟友，但在那時，她只是一個他必須守護的、愛哭的小女孩。

結果就是，雷尼爾斯不得不瘋狂地撲在公爵府的政務上。而他唯一能依靠的人，就是那個精明強幹、值得信賴的秘書。

現在想想，真是莫大的諷刺。雷尼爾斯捋了捋頭髮，垂下了眼帘。

就在這時，一個沙啞透頂的聲音微弱地飄散開來。

「過去的這五年……並不全是謊言。」

阿爾弗雷德死死咬住紅腫的嘴唇。

最初，為了守護科爾蒂納的魔力石礦山，他的任務是潛入並監視阿德勒公爵。

然而，阿德勒公爵其實是個不錯的人。雖然行事縝密冷酷，卻非常講道理。老實說，阿爾弗雷德曾無數次對他處理公務的利落感到欽佩。

甚至當這個男人陷入愛河時，他曾真心實意地為他加過油。

或許是因為同情這個活得枯燥乏味的男人，又或者是心中萌生了某種異樣的情緒。

但他沒料到，這份私人情感最終會成為他的絆腳石。

如果早知道夏洛特皇女會識破科爾蒂納的計畫，他絕對不會去撮合兩人的戀情。

雷尼爾斯帶著深邃的目光看向阿爾弗雷德。聽到那句不是謊言，他顯得有些意外。

「當你背叛我，把皇女殿下推向死亡邊緣的時候，我簡直氣瘋了。」

「……也是應該的。」

阿爾弗雷德的聲音聽起來像被撕裂了一樣。

五年來刻在骨子裡的恭敬語氣，即便是在這種境地下依然成了習慣。

建立在謊言之上的信任已經支離破碎，但在那可憐的殘骸中，終究還是留下了些什麼。

「但後來……我慢慢理解你的心情了。」

「……！」

聽到這話，阿爾弗雷德的肩膀猛地顫了顫。

「你也是想守護自己珍惜的東西吧，哪怕要傷害我也在所不惜。就像我一樣，為了在鐘塔守護夏洛，我也對你開了槍。」

「……」

阿爾弗雷德默默地看著自己的腿。雷尼爾斯射出的兩顆子彈原本把他的腿打得血肉模糊，但在夏洛強大的治癒力下，現在只剩下了淡淡的痕迹。

「我現在明白了，那個無論如何都想守護、最終卻沒能守住的人，心裡該有多絕望。」

阿爾弗雷德緩緩轉過頭看向雷尼爾斯，瞳孔劇烈顫動著。

雷尼爾斯站起身，走向阿爾弗雷德。

「如果你真的愛那個人，那麼為了她的犧牲，總該改變點什麼吧。」

阿爾弗雷德的情緒終於崩潰了，他嘶吼道。

「還能改變什麼？帝國踐踏了科爾蒂納！我不指望我的配合能讓帝國有什麼改變！」

「今天，夏洛特皇女殿下已經正式獲得了『皇太女』的冊封准許。」

「……！」

阿爾弗雷德的睫毛顫了顫。

「皇女是什麼樣的人，在身邊服侍了她這麼久的你應該最清楚。她一定會說到做到。而且你應該也認識，約翰·華生將出任科爾蒂納的新任司令官。他和我父親，還有那個布雷蓋小侯爵不一樣。」

阿爾弗雷德用力抿緊雙唇。他也知道約翰·華生是個什麼樣的人。

雷尼爾斯低頭看著這位曾經最忠誠的秘書，眼神極其複雜。

「為了不讓更多的人失去珍視的東西，我請求你。」

阿爾弗雷德看著曾經的上司，那眼神里寫滿了真誠。

他深吸一口氣，終於開口。

「我……該做點什麼？」

從巴茲監獄出來回到皇女宮，瑪莎便風風火火地沖了過來。

「殿下！快看誰來了！」

瑪莎大呼小叫著提高了嗓門。順著她手指的方向，只見約翰正穿著一身筆挺的帝國軍裝站在那裡。

「約翰！」

見到老熟人，我開心地笑了。約翰對著我和雷尼爾斯行了一個端正的軍禮。

「好久不見，皇女殿下，還有公爵閣下。」

「約翰，你怎麼突然……啊，抱歉。現在不能這麼叫了，失禮了，華生司令官大人。」

我趕緊改口，並悄悄打量他的臉色。約翰卻哈哈大笑起來。

「殿下無論怎麼稱呼我都沒關係。」

「不，很有關係。」

雷尼爾斯猛地插進了我和約翰中間，語氣嚴肅地劃清了界限。

「對帝國軍司令官怎麼能這麼隨便呢。」

「他說得對。」

我順著雷尼爾斯的話接了一句，他露出了滿意的表情。我注意到瑪莎的肩膀縮了縮，似乎被雷尼爾斯的低氣壓嚇到了。

「我是在前往科爾蒂納赴任前，特意來向殿下告別的。」

「去客廳坐吧，我馬上就來。」

雷尼爾斯和約翰先去了客廳，我則回房整理一下儀容。

瑪莎一邊幫我打理衣服，一邊嘆了口氣。

「剛才差點就說錯話了。想起以前在宮裡和華生大人……啊不，和司令官大人沒大沒小的樣子，感覺就像做夢一樣。」

「司令官大人心胸寬廣，不會介意的。」

我噗嗤一笑。因為瑪莎看起來垂頭喪氣的。

「早知道該準備個臨別禮物的。這段時間跟司令官大人相處久了，還真有點捨不得。」

瑪莎委屈地垂下了眉毛。

「又不是再也見不到了，至於嘛。」

「人家可是帝國軍司令官，以後哪有機會跟咱們這種皇女宮的小女僕見面啊！」

瑪莎語氣酸溜溜的。我撓了撓臉頰。

「唔，那可說不準哦。」

「也是。要是他在科爾蒂納立了大功，說不定還能被封個爵位呢！」

等我梳洗完畢，和瑪莎一起來到客廳。雷尼爾斯和約翰正神色嚴峻地交談著。

我走近兩個男人。

「在聊什麼呢？」

「在說阿爾弗雷德已經同意配合處理科爾蒂納事務的事。」

約翰點了點頭。我對約翰叮囑道。

「那我就全指望司令官大人了。」

「是，殿下。」

在我們交談的過程中，瑪莎的眼睛一直控制不住地往約翰那身閃亮的軍裝上瞄。我忍不住偷笑。

「這一去，什麼時候能回都城？」

「大概是入春的時候吧。皇太女的冊封大禮，我無論如何都得趕回來啊。」

約翰微微一笑。一直低頭站在旁邊的瑪莎猛地抬起頭，眼睛瞪得圓圓的，在我和約翰之間看來看去。

「瑪莎，妳難道還沒聽說嗎？」

我裝作失望地垂下眉毛，但語氣里的笑意怎麼也藏不住。

瑪莎結結巴巴地蹦出一句。

「今、今天光顧著忙宮裡的活兒了……冊封大禮，難道……」

瑪莎緊張地咽了口唾沫。雷尼爾斯在一旁用威嚴的聲音補充道。

「在今天皇帝宮舉行的會議上，夏洛特皇女殿下的『皇太女』冊封案已經正式獲准了。」

瑪莎驚得張大了嘴。

「那殿下您以後就是皇太女了嗎？天哪！殿下，恭喜您，真的太恭喜您了！」

瑪莎激動得眼淚都快流出來了。我帶著微笑，寵溺地看著她。

「看來以後很多事情都要發生改變了。」

瑪莎像是突然想到了什麼，驚呼道。

「那、那皇女宮呢？」

「既然要冊封皇太女，自然要搬到儲君居住的皇太女宮去了。」

「天哪！那裡比咱們皇女宮大兩倍還不止！傭人也會多出一倍多。最關鍵的是，儲君宮的預算可是皇女宮的五倍啊！」

瑪莎興奮得聲音都高了八度。

儲君宮是僅次於皇帝宮和皇后宮的華麗建築，只有獲得正式繼承權准許的皇子或皇女才能入駐。

「看樣子搬家有的忙了。」

「得招更多傭人，還要添置好多好多東西！」

瑪莎正興奮地嘰嘰喳喳說著，臉色卻突然暗了下來。

「啊，可是……」

瑪莎吞吞吐吐地開了口。