第112話

皇帝死死盯著副官，副官趕緊開口。

「那個，基利安大公……在凍土荒原大敗，目前正在撤退。據說大公本人現在生死不明……」

副官的這番話像一顆落在曠野上的重磅炸彈，把整個會場炸得翻天覆地。

當然，沒人敢大聲喧嘩。但那股悄然蔓延的騷動，在靜謐的會場中激起了巨大的漣漪。

「投票結束後，立刻召開軍事會議。」

皇帝開口時，聲音里透著一絲沙啞的沉重。終於，在令人窒息的沉默中，投票結束了，萊恩巴克侯爵用顫抖的聲音宣布。

「投、投票結束。」

票箱被放在了書記官面前。在書記官統計結果的過程中，大臣們臉上的表情精彩紛呈。

菲利普焦慮地咬著嘴唇。卡米拉則是一臉莫測，只是靜靜地注視著前方。

「……統計，完成了。」

書記官開口時，眼中閃過一抹掩飾不住的驚愕。萊恩巴克侯爵露出一副『該來的總算來了』的表情，艱難地咽了口唾沫。

「公布結果吧。」

「二十四位參會者中，沒有任何人在票單上棄名。」

此言一出，全場嘩然。

這意味著，每一位國務大臣都賭上了自己的名字在表明立場。

這也代表著通過這次投票，每個人都明確地選擇了要在夏洛和菲利普之間，到底支持誰當繼承人。

「結果是通過，還是否決？別忘了，這次決議必須達到四分之三以上的贊成票才有效。」

萊恩巴克侯爵最後看了一眼書記官，隨後像等待判決書一樣死死閉上了眼。

夏洛和雷尼爾斯在桌下緊緊握住了彼此的手。

「通過。阿德勒公爵府的礦產採掘權，依法准予延期。」

「成了！」

夏洛和雷尼爾斯的臉上終於綻放出了笑容。支持夏洛的大臣們也都滿臉喜色，開始互相握手致意。

這時，一名原本坐立難安、一直觀察風向的基利安大公派系的家臣，小心翼翼地對著書記官開了口。

「請、請公開這次投贊成票的大臣名單。」

「對、對！那樣比較穩妥。」

另一位曾經帶頭去皇帝面前詆毀夏洛正統性的大臣也跟著點頭附和。

「……？」

夏洛有些疑惑地歪了歪頭，看著這副場面。

『這幫人是想通過這種方式向我獻殷勤，好讓我知道他們投了贊成票嗎？』

既然議案通過了，說明基利安那邊肯定有一兩個反水的。所以那幫人肯定急著想表現出自己已經站到了夏洛這邊。

書記官盯著結果單，反覆眨了眨眼。

「名單……似乎沒有公開的必要了。因為……」

書記官吞吞吐吐地開了口。

「——是全票通過。」

「……！」

夏洛猛地睜大了眼。

基利安大公的那幫人全都不敢看彼此的臉，一個個漲得面紅耳赤。因為這在某種意義上，無異於當場全員集體叛變倒戈了。

更諷刺的是，當初帶頭主張剝奪採掘權、親手把局面搞成這樣的菲利普，竟然也賭上自己的名譽投了贊成票。

菲利普此時也覺得尷尬到了極點，他誇張地站起身，發出了一陣乾笑。

「哈哈，夏洛……既然如妳所願了，那也是件好事。以後妳這個當妹妹的，可要多多提攜哥哥我啊。」

這簡直是對夏洛的一份完整的投降宣言。

部分大臣被召集去參加軍事會議了，但雷尼爾斯被除外，畢竟他從未在軍隊服過役。

重獲自由的我們，並肩走向皇女宮。

「這一切都要多虧了殿下。」

「阿德勒公爵府這些年確實把礦山經營得很好，我只是給了大家一個支持的理由。」

在皇女宮門前，我對著雷尼爾斯盈盈一笑。他卻微微垂下了眉毛。

「但還沒抓到瑪利亞蒂。要不要發布通緝令？」

我歪著頭，托住下巴思考了片刻。

「我們還沒掌握確鑿的證據，貿然行動可能會被反咬一口。」

能指證瑪利亞蒂參與連環殺人和恐怖襲擊的證人都死光了，現場也沒留下什麼物證。反倒是現有的證據全都指向雷尼爾斯是兇手。

更何況，關於兇手在給菲利普下毒時出現的那個失誤，我心裡總覺得有個疙瘩沒解開。

在宮門口，雷尼爾斯輕輕吻了吻我的手背。

「我現在得回一趟皇帝宮，把剩下的流程走完。」

雷尼爾斯說要去準備各種後續手續，並以防萬一派人去礦山採取防備措施。我點了點頭。

「瑪利亞蒂絕對會不擇手段奪取魔力石的，畢竟她為了這一天籌謀了整整五年。」

「等事情一辦完，我會立刻聯繫殿下。」

雷尼爾斯輕輕揉了揉我被寒風吹紅的鼻尖，隨後轉過身離開了。

我直接回了寢宮。坐在能俯瞰庭院的客廳里，我把國務會議順利結束的消息告訴了布萊爾。

「殿下，我真不知道該怎麼感謝您才好！要是母親知道這個消息，肯定也會很高興的！」

布萊爾雙手合十，一臉感激涕零。聽到這話，我表情有些微妙地拉了點頭。

『瑪利亞蒂肯定會很高興的，只不過和妳想的那種高興不是一回事。』

接著，布萊爾像是要跟我說什麼私房話一樣，神神秘秘地湊了過來。

「其實當初積極撮合您和哥哥訂婚的人，也是母親。」

「……大概是吧。」

洞悉內幕的我，苦澀地呢喃了一句。對公爵大夫人——也就是瑪利亞蒂來說，採掘權比什麼都重要。

她當初肯定沒少逼雷尼爾斯接受皇帝的賜婚。理由大概就是『保住礦山才是對老公爵最好的祭奠』之類的。

布萊爾喝了一口面前的蜂蜜茶，有些遺憾地嘆了口氣。

「其實要不是出了這麼多糟心事兒，今天本該是咱們真正成為一家人的日子！真的好可惜啊。」

「啊。」

我不由得低呼一聲。

這段日子實在太亂，我竟然把這茬給忘了。

雖然因為廢后事件婚禮延期了，但按原計畫，今天原本是我和雷尼爾斯的結婚大禮。同時，也是小說中作為連環殺手最後一名受害者的我的死期。

我的死期……是推遲了，還是……

不知情的布萊爾一臉憧憬，彷彿光是想像就讓她興奮不已。

「公爵府那邊，給殿下準備的新房都已經布置得差不多了！」

這時，我無意間一瞥窗外，看到一個熟悉的身影正走進皇女宮的庭院。我不自覺地低聲自言自語道。

「啊，這麼快。」

「哎？」

布萊爾被我的呢喃嚇了一跳，瞪圓了眼睛看著我。隨後她像是想到了什麼壞結果，一臉絕望地喊道。

「果然，是我們沒徵得殿下的同意就太操之過急了嗎！」

我眨了眨眼，不明所以地看著她。布萊爾根本不給我解釋的機會，長嘆一口氣按住了腦門。

「唉，我就知道會有這麼一天。其實我也覺得殿下嫁給哥哥太虧了。」

「布萊爾，妳這說的是哪兒的話……」

「殿下您又漂亮又聰明，心腸又好，現在連皇族異能都覺醒了！您幹嘛非要嫁給我哥那個除了長得好看一無是處的傢伙啊！」

「布萊爾！我不是那個意思……」

不等我說完，布萊爾的眉毛已經皺成了波浪形。

「就算您把哥哥甩了，我也能理解。殿下值得更好的男人。」

布萊爾神情決絕地盯著我。

「但請您千萬不要跟我斷了往來。我和哥哥只是戶口本上的關係，說白了就是領證湊數的舍友，除此之外真的沒什麼深厚的感情！」

為了解除布萊爾的誤會，我趕緊擺手解釋。

「我怎麼可能跟雷尼爾斯分手呢！我剛才只是在想別的事情……！」

一聽這話，布萊爾的臉瞬間轉晴，隨後又撅起了嘴。

「哼……殿下，跟我待在一起的時候居然還在想別的男人嗎？」

布萊爾用那雙像小鹿一樣的眼睛可憐巴巴地仰視著我。

「額。」

我一時間呼吸一窒。

看著這張和雷尼爾斯一模一樣的臉在那兒跟我撒嬌，我總產生一種是雷尼爾斯在跟我賣萌的錯覺。

這簡直是讓人難以招架的顏值暴擊。

叩叩。

就在我快要被美貌沖昏頭腦的時候，敲門聲把我拽回了現實。瑪莎領著剛才進院的那個人走了進來。那人竟然是……

「阿爾弗雷德！」

布萊爾見到這位不速之客，笑得合不攏嘴。阿爾弗雷德對著我和布萊爾行了個端正的禮。

「參見皇女殿下。我奉閣下之命，請殿下隨我走一趟。」

「看樣子事情已經辦完了？」

「是的，托殿下的福，一切都處理得很順利。」

阿爾弗雷德微微一笑。布萊爾歪著頭問道。

「我哥呢？」

「閣下說為殿下準備了一些驚喜，請殿下前往廣場的鐘塔。」

「哇！殿下！哥哥準備的該不會是……？」

布萊爾雙眼放光，捂著嘴驚呼。

「說不定哥哥特意為殿下準備了什麼特別的禮物！畢竟今天本該是新婚之夜啊！」

布萊爾興奮得大呼小叫，瑪莎也跟著在旁邊捂臉扭來扭去。

看到這副場景，阿爾弗雷德對著我挑了挑眉，在眼前晃了晃一把小鑰匙。

「閣下確實說過，那座鐘塔對二位來說是個很有意義的地方。」

布萊爾像是突然意識到什麼，哎呀一聲拍了拍腿。

「壞了，我該不會是把哥哥的驚喜給提前劇透了吧？」

我對著布萊爾淡淡一笑，隨後定定地看了一眼布萊爾和阿爾弗雷德。

「雖然我已經猜到了，但在去鐘塔確認之前，我會假裝不知道的。」

「好的。那請殿下即刻動身。」

「瑪莎，妳去幫我把約翰叫來，我要出門。」

然而，阿爾弗雷德卻露出了一絲為難的神色。

「那個……閣下說想清靜一下，只想和殿下過二人世界……」

他引用了幾個月前我寫給雷尼爾斯那封信裡的話。我瞥了一眼阿爾弗雷德，點了點頭。

「好吧。不過外面天冷，我回房取件皮草大衣。」

「好的，我在外面候著。」

幾分鐘後，我穿著一件純白的貂皮大衣走了出來。

呼——！

初冬的寒風在皇女宮庭院里打了個旋兒，枯黃的落葉在地上沙沙作響。

緊接著，伴隨著馬車的顛簸聲，公爵府的馬車出發了。我把手縮進柔軟的貂毛袖口裡，用力攥在了一起。

在這個陰冷潮濕的冬日午後，廣場上的萊恩巴克鐘塔前空無一人，顯得格外凄清。

阿爾弗雷德笑著為我推開了鐘塔的大門。

「殿下，您直接去最頂層的觀景台就可以了。」

那座陽台，就是當初建國祭時我和雷尼爾斯一起看煙花的地方。

一想到待會兒要在那裡見到的人，我邁上台階的每一步都伴隨著緊張的心跳。

當我終於踏上陽台時，一個穿著黑色西裝、正倚在欄杆上的背影緩緩轉過身來。那一頭金色的髮絲在風中輕輕飄揚。

緊接著，那個身影對著我露出了一個極其動人的微笑。

「妳終於來了，夏洛特皇女。」

在那兒等著的，竟然是瑪利亞蒂。