第47話

緩緩睜開眼，映入眼帘的是陌生的天花板。

在朦朧的意識中眨了眨眼，一雙湛藍的眸子突然在眼前晃動。

隨著模糊的視線逐漸清晰，在那清澈的藍色光芒後，我看到了一張比例完美、宛如天使般美麗的五官。

「我已經來到天堂了嗎……」

我那乾澀沙啞的聲音從喉嚨里擠了出來。

「您、您醒了嗎？」

悅耳的低音鑽進耳畔。此刻正一臉局促不安地盯著我看的，正是阿德勒公爵。

我沒有回答，而是狠狠地瞪了他一眼。

看來，這個殺人犯終究還是對我下手了。

這個……長著天使面孔的惡魔。

「這到底是怎麼回事……咳，咳咳。」

話還沒說完，我就劇烈地咳嗽起來。阿德勒公爵臉色蒼白，憂心忡忡地垂下了眉毛。

「這裡是醫務室。您在用餐途中突然暈倒了……醫師說是桃子過敏，是因為沙拉里淋了桃子口味的油醋汁。」

啊。

我這才理解了現狀。看來餐廳侍從口中所說的『當季水果』指的就是桃子。

「對了，我確實對桃子過敏……」

「作為未婚夫，我竟然連這種事都不知道。醫師說，差一點……殿下就可能有生命危險。能這麼快醒過來簡直是奇蹟……」

他將臉埋進雙手之中，深深地低下了頭。

看著他的樣子，我緩慢地眨了眨眼。看公爵如此痛苦的神情，似乎並不是故意要殺我的。

我檢查了一下身體。體內正流淌著一股暖意。看來在我昏迷期間，體內的治癒力自動觸發將我喚醒了。

我長舒了一口氣，反過來安慰他。

「這不是公爵大人的錯。我從來沒跟您提過這件事呀。」

「而且醫師說，您還處於嚴重的脫水狀態……」

他像是對自己感到十分懊惱，用力抹了一把臉。

「我原本只是想在沒人打擾的地方，帶殿下去看看那些異國的草木。」

他看著我的眼神垂了下來，顯得十分哀戚。他像是辯解一般，不敢與我對視，嘴裡嘟嘟囔囔個不停。

「而且那家餐廳也是出了名的堅持使用新鮮時令食材……我原本以為，殿下一定會喜歡的。」

「啊……」

「所以我才加價去預訂，結果卻辦了一件蠢透了的事。」

他用力攥緊了雙拳。不知為何，連他那頭閃耀的金髮看起來都蔫了下去。

「唯獨今天，我想進行一場完美的約會……卻沒想到我準備的一切都搞得一團糟……我覺得自己就像個蠢貨一樣。」

此時垂下眼帘的公爵，簡直活像一隻淋了雨的小狗。

這個即便在精英雲集的帝國也是超特級天才的男人，看來在戀愛方面真的是一點天賦都沒有。

畢竟他準備的行程雖然昂貴，卻是完全不考慮天氣和對方狀態的死亡路線。

看著他生平第一次露出這種垂頭喪氣的模樣，雖然氣氛很嚴肅，我還是忍不住噗嗤一聲笑場了。

公爵抬起頭，滿懷怨念地看著正笑得前仰後合的我。我帶著笑意拋出了一個疑問。

「您為什麼突然想進行一場『完美的約會』呢？」

「那是因為……」

公爵欲言又止，用力咬了咬下唇。我興緻勃勃地盯著他，復讀機般重複道。

「那是因為……？」

「喜、喜……」

「……？」

「因、因為皇女殿下喜歡我呀。」

「噗哈！」

面對這個完全風馬牛不相及的回答，我終究是沒忍住，放聲大笑起來。

「您笑什麼。」

公爵不知何時又恢複了嚴肅的表情，不悅地抗議道。我用手背遮住嘴，咯咯直笑。

「我只是在想，我喜歡公爵大人，和一定要有一場完美的約會之間，到底有什麼必然聯繫。」

「就是……我想為您對我的這份心意做出報答，想讓殿下開心。我這人的性格，是絕不能忍受欠人情的。」

說要對這份心意做出報答也就罷了，結果報答的方式竟然是『讓我開心』！

面對公爵這套歪理，我用調皮的語氣調侃道。

「看來我讓公爵大人很開心咯？畢竟報答通常都是要用對等的東西來償還的嘛。」

「我確實……開始期待與殿下的見面了。」

這回答簡直軟糯到了極點，讓人懷疑這還是不是前不久那個渾身散發著寒氣的男人。

我看著臉頰泛紅的公爵，笑彎了眼。

「那您就成功了。因為我現在確實很開心。」

「……您現在正因為我的失誤在醫務室接受治療，您居然說很開心？」

公爵一臉狐疑地看著我。

「嗯，因為公爵大人很可愛呀。」

「請不要打趣我。」

公爵幽怨地看了我一眼，隨後默默拂過自己滾燙的臉頰。

但我說公爵很可愛，絕對是真心的。

「這種感覺，好像也不壞。」

我對著公爵笑了笑。

雖然我想調查他的計畫，和他想進行完美約會的計畫全都泡湯了，但好在我人沒事。

總覺得，其實什麼都沒有被搞砸。

那一瞬間，我看他不再是嫌疑人，而是我的未婚夫。

在那之後過了幾天，一個慵懶的午後。

參加完早宴辯論回來的我，大剌剌地癱倒在應酬室的沙發上，伸了個大懶腰。

「感覺還是稍微淡了點。」

回想起早宴上那道調味不足的番茄意麵，以及並沒什麼難度的辯論內容，我低聲嘟囔了一句。

今天辯論的主題是『帝國的金融』，不用想，獲得最高分的肯定又是我。

由於在帝國聯邦事件中惹怒了父皇，弗雷德里克被禁止參加早宴辯論。而最小的皇子菲利普，腦袋顯然不怎麼靈光。

雖說卡米拉對帝國的資金流向和金融體系發表了一些不錯的見解，但跟我這個幾年前在金融犯罪特別調查組待過的人比起來，還是嫩了點。

「妳這種賤人，到底是用了什麼狡猾的手段？」

想起父皇對我大加讚賞時，卡米拉那副氣得眼冒血絲、恨不得撲上來咬我的樣子，我不禁撓了撓臉頰。

都到這份兒上了，也該承認是實力差距了吧，可卡米拉似乎還覺得我是耍了什麼花招。

「殿、殿下！」

這時，瑪莎風風火火地衝進了應酬室。手裡還攥著一沓信件。

「怎麼，這次又是誰送了鑽石雕像過來嗎？」

我急忙從沙發上坐直身子，看向瑪莎。

「終於來了！是邀請函！茶會的邀請函！」

「瑪莎，妳跑得連氣都喘不勻了，就為了張茶會邀請函？」

我搖了搖頭，接過瑪莎遞過來的那封質地挺括的信封。

「這可不是普通的茶會，是那位『泰勒大夫人』的茶會呀！」

瑪莎雙眼放光。看到信封上泰勒大夫人的名字，我也提起了幾分興緻，拆開了邀請函。

「她說要在晚宴上請我去參加茶會，居然真的發了邀請函過來。」

「天哪！您怎麼沒早告訴我？」

「嗯……因為那之後發生的事太多了，忙忘了嘛。」

「能受邀參加泰勒大夫人的茶會，就意味著殿下您已經在帝國社交界正式擁有了一席之地啊！」

瑪莎興奮得在原地打轉。我自然也明白這其中的分量。我摸了摸後頸。

「我能在社交界應付得過來嗎？」

「當然可以！以前卡米拉皇女宮的女僕們總愛冷嘲熱諷，說咱們宮裡的女僕不用準備梳妝真是清閑。她們就是看準了殿下您以前從沒被那些貴婦邀請參加過茶會！」

看著瑪莎那副比自己還激動的樣子，我露出了一抹帶著歉意的微笑。

「這段時間跟著我這個沒用的主人，真是辛苦你們了。」

「快別說這種話！這次茶會聚集的肯定是帝國的風雲人物，我一定要讓殿下成為其中最耀眼的那一個。」

我彷彿能看到瑪莎背後正燃起熊熊的鬥志。

泰勒大夫人的茶會舉辦地點，出人意料地設在皇帝宮的一間絕美別室里。

在穿透巨大拱形水晶窗灑下的耀眼陽光中，泰勒大夫人熱情地迎接了我。

「夏洛特皇女，好久不見。是第一次跟我一起喝茶吧？」

「感謝大夫人的邀請。」

「說是我邀請的倒讓我有些汗顏。歸根結底，這其實是陛下親自為您騰出的位子。」

話音剛落，一名貴婦便緊跟著奉承道。

「正是因為陛下如此疼愛大夫人，聽說大夫人時隔多年再次舉辦茶會，才特意撥出了皇帝宮的別室呢。」

「畢竟小時候常和皇兄在宮裡嬉戲，我確實最喜歡這間採光極好的房間。出嫁前，我還總纏著母后，在這裡邀請各位千金舉辦茶會呢。」

泰勒大夫人露出了懷念身為皇女的童年時光的迷離表情，隨後用羽扇遮住嘴角輕笑起來。

「哎呀，大夫人官邸里的別室似乎也是這種風格呢。原來是這個緣故啊。」

一位嗓音優雅的貴婦婉轉地炫耀著自己早已多次出入過大夫人的私邸。

我這才環視了一圈到場的賓客。果然，圍坐在長桌旁的這些女性，全都是社交界赫赫有名的人物。

待我入座後，大夫人以極其優雅的姿態主持了這場茶會。

隨著她的一個手勢，一切都彷彿魔法般有序進行。

綉著精美圖案的雪白桌布上，擺滿了各式誘人的茶點；大家面前昂貴的茶杯里，也依次注入了香氣撲鼻的熱茶。

很快，我發現了坐在身旁的一位熟人，向她打了個招呼。

「布萊爾小姐！這段時間過得好嗎？」

「聽說殿下要過來，我都不知道有多期待呢。」

布萊爾帶著羞澀的微笑望著我。既然她也是名門公爵家的千金，受邀參加大夫人的茶會自然也在情理之中。

隨後，她斜眼瞄了一下對面，湊到我耳邊低聲細語：

「其實，剛才我還稍微有點擔心呢。」

布萊爾用眼神示意了一下對面的座位。我順著她的目光望去，只見坐在對面的那個人，正投來一道熱烈得讓人無法忽視的視線。