第137話

「我也得抽出時間才行吧？」

聽說父親正在準備家庭出遊的消息後，貝勒克背著手說道。

「不過只是個輕鬆的野餐而已，不必抱著義務感去參加，不是嗎？」

侍從的回答讓貝勒克皺起了眉頭。

「你是覺得要是我辦個輕鬆的聚會，你也真的不會來嗎？」

「……抱歉。」

「而且要是只有羅扎德參加，我不就失去了在父親面前加分的機會嗎？」

——想去就直說「想去」不就好了。貝勒克嘴上找了各種借口，實際上是在表達要參加的意思。

『平時明明都窩在魔塔里不出來，為什麼貝勒克最近老乾些不符合他性格的事？』

另一方面，常被邀請參加各種社交聚會的羅扎德，因為聽說雙胞胎弟弟要一同出遊，只得哭笑不得地擠出時間。畢竟在這種場合只有自己缺席，可一點都不會有好處。

最終，在出遊當天，西摩爾家的直系全都聚齊了。

那些等候在一旁侍奉的僕人們，看著這群既美麗又冷峻的西摩爾家族成員的華麗陣容，心裡不禁暗暗咋舌。

「你們倆怎麼也來了？我聽說你們都忙得不可開交啊。」

看到兩個忙碌的兒子並排露面，西摩爾公爵雖有些驚訝，卻並非不高興。

「一個人獨自待在東部時，總會常常想起家人的臉呢。」

『哈，那……虛偽至極。』

羅扎德柔和地說完，貝勒克立刻忍不住乾笑了一聲。

對這次出遊抱著滿心期待、甚至失眠的恩里克，看到不怎麼親近的哥哥們突然出現，臉色頓時發白，眨了眨眼。

「既然都來了，也沒打算趕你們走。走吧。」

西摩爾公爵打趣似地說著，率先邁步前行。

不久後，載著西摩爾家直系成員的長長馬車隊，穿過城鎮別邸，駛向郊外的私有領地。

『為什麼偏偏是牧場啊。』

我強壓下緊張的情緒，騎上了侍從牽來的白馬。騎術是貴族的基本素養，雖然在城鎮別邸練習過一兩次，但像這樣在寬廣的牧場騎馬，還是頭一回。

『幸好我的運動神經不錯。』

愛飆速度的貝勒克可能早就飛馳出去了，而我則儘可能慢慢地讓馬前進，逐漸適應騎乘。結果不知不覺與西摩爾公爵的速度一致，父親似乎誤會了什麼，露出一副愉快的神情。

「像這樣悠閑地看著風景騎馬，也不錯吧？」

「……是的。」

貝勒克和羅扎德在遠處正互相較勁地奔馳。看來落在對方後面，對他們的自尊是種打擊。

「嘖，那兩個都到這種地方了還那樣。仔細想想，我們家老幺反倒最穩重。」

姿態筆挺地騎馬的恩里克，聽到父親的稱讚後，白皙的臉頰微微泛紅。看來他很喜歡「我們家老幺」這個稱呼。

不久，他們到達了有山莊的大湖畔，僕人們準備了簡單的茶點。寬闊的湖面上停著一艘帶著大遮陽篷的遊船。

『真像是神仙過的日子啊。』

我獃獃地看著那如鏡面般反射著天空與樹影的湖水時，貝勒克走了過來。

「德寶拉，妳覺得是誰先到的？」

他丟出這種幼稚的問題，而羅扎德拉著韁繩，直勾勾地望著我。

「從後面我怎麼知道？」

我可不想在鯨魚打架時被當成受害的小蝦米，於是立刻撇清關係。

「說實話，妳支持哪一個？」

「我誰都沒支持。」

「現在想一想，總有點偏向哪邊吧？」

「我看你是想叫我『姊姊』，所以才故意這麼幼稚吧。」

「妳幹嘛大聲說出來！」

我甩下漲紅了臉的貝勒克，坐到山莊前的椅子上環顧四周。西摩爾公爵正在教恩里克打水漂，而羅扎德則策馬在附近繞圈。

這情景平和得不像一個素來疏遠、破碎的家庭。

「不過，德寶拉，我有件事想問。」

貝勒克不知疲倦地在我對面坐下。

「幼稚的問題不接受。」

「是認真的問題。前陣子妳設計的那幾個神器——賣出了五個，那到底是做什麼的？」

「那是製造一種叫棉花糖的甜點的機器。通過容器的旋轉，使糖漿被甩向外壁，然後從小孔中像細絲一樣噴出。」

「呵，原來那玩意兒在阿爾芒被使用著啊。」

「……你知道阿爾芒？」

我裝作不知情地反問。

「那是賣咖啡的地方吧。聽說有助於驅除睡意，最近魔塔里的人都紛紛去那裡。」

連貝勒克都知道，可見咖啡的需求量日益增加，但這事卻不能單純讓人高興。

『咖啡豆的供應恐怕會越來越成問題……』

機靈的費爾丁公國商人正不斷抬高咖啡豆的價格，令人頭疼。

『真是的，自從那個像流氓一樣的布魯諾商團垮台後，我還以為能順利些呢。』

我陷入思考，但很快又放下憂慮，望向湖畔。這裡的景色太美太寧靜，不適合去想那些煩心的事。

「該死！」

這時貝勒克又一次打破了平靜，猛地站了起來。他是看到桌上的一隻巨大的金龜子而嚇得那樣。

『真是樣樣都來一遍。』

我雖然怕鬼，但對蟲子並不害怕，於是用手帕把金龜子捉起，抖到地上。

「這蟲子怎麼這麼大？」

「這種時候你該叫我『姊姊』才對吧？」

「姊姊！」

正巧恩里克跑來叫我，結果與貝勒克對上視線，一下子僵住。

「老幺還是這麼小不點兒啊。」

「才、才不是呢，我還會長高的！」

貝勒克帶著譏笑的神情起身，孩子則憤憤地瞪著他的背影，隨後氣呼呼地坐到我身邊。

「哥哥又凶又壞，我最喜歡姊姊了。」

『啊，太可愛了。』

我一邊想著，一邊輕輕撫摸正生著氣、咕咚咕咚喝牛奶的恩里克。孩子抖了抖頭髮，用力擦去嘴角的白色牛奶。

不久，西摩爾公爵也坐到桌邊吃了點點心。雖然各自活動，但這次野餐比預想的順利得多。

「姊姊，我們去看湖吧？」

之前被哥哥們弄得拘謹的恩里克，如今放鬆了下來，像只小雞似的跟在我後面，不停地說話。

「嗯，要一起去嗎？」

恩里克大大地點頭，緊緊握住了我的手。

我把手在冰涼的湖水中輕輕蘸了一下，然後在長滿野花的地方坐下。蹲在我身旁的恩里克像心情愉快的貓一樣嗅著花香。

「姊姊，給你。」

恩里克伸出小手，展示他親手編的小花戒。我伸出手，孩子小心翼翼地把戒指套在我的手指上。

「真乖。這是給姊姊的嗎？謝謝你，恩里克。」

作為回禮，我在恩里克的耳邊別上一朵白色的野花，孩子露出了燦爛的笑容。

『他看起來真的很開心。』

仔細想想，恩里克能這樣與家人一起，感受到歸屬感、無憂無慮地玩耍，恐怕還是第一次吧。胸口被一股溫暖的情感填滿，我不由得微笑著，輕撫孩子的頭髮。

把馬拴在樹樁上的羅扎德，看著恩里克與德寶拉嬉笑玩鬧的樣子，不由得回想起自己的童年。

『真是久違的感覺。』

或許是因為妹妹的外貌與母親極為相似。

被野花圍繞的身影，讓他憶起小時候牽著母親的手，在花園裡漫步的光景，如同懷舊的香氣拂過鼻尖。

『……變了啊。』

究竟是什麼讓德寶拉變了？

『是維斯康提公爵嗎？』

不僅她自己，連周圍也隨之改變——家中的氛圍、恩里克、貝勒克，甚至父親。

『這種氣氛，真是讓人不太習慣。』

雙臂交叉、神情平淡的羅扎德，忽然看到她向恩里克溫柔地微笑，心臟驟然一沉。因為那一瞬間，母親的笑容與她的重疊了。

『到現在為止，我從沒想過母親和德寶拉相似。』

當然外貌確實相似，但德寶拉身上並沒有母親那種如靜謐湖水般的氣質。然而剛才，卻不一樣。似乎貝勒克也有著相同的想法，從剛才起就不時偷偷瞥向德寶拉那邊。

『原來貝勒克是因為想和德寶拉待在一起才來的啊。』

大概是雙胞胎的緣故，他瞬間就能猜出弟弟的心理。羅扎德再次仔細注視妹妹的臉，然後朝父親所在的遊船方向走去。

「你也要上來嗎？」

「我已經相當熟練地能用魔法調節風量了。比起請多個船夫，我來更合適。」

他打算趁機在父親面前展示一下自己的魔法實力。風系魔法常用於複雜的公式中，因此羅扎德在戰爭中幾乎都是在天上飛來飛去的。

「那就讓船夫退下吧？」

西摩爾公爵想親眼看看這位最近甚至被寫進戲劇里的長子的本事。

「是，留下一個負責掌舵的人就夠了。」

「那兩位可以退下了。」

「你回去吧。」

就在這時——被命令回去的船夫突然衝到西摩爾公爵面前，猛地跪了下去。

「你突然幹什麼！」

僕人們驚呼，而船夫則以極其懇切的語氣哀求。

「偉大的西摩爾公爵大人，請務必聽我說一句！」

「出了什麼事，怎麼這樣？」

羅扎德冷著臉擋在低頭的男人面前。那船夫幾乎是嘶喊著說出。

「神官把我剛出生的女兒帶走了，還不肯還給我！」

「神官怎麼會帶走孩子？」

「他說要進行神聖力的檢測！」