第108話

『天哪，是伊西多祿。』

和那個自己一直偷偷迴避的人撞個正著，心臟頓時一沉，但我好歹穩住了精神，擺出了練習過的表情。

『會長說我給人的感覺像是在皺眉，所以嘴角要稍微上揚一點。』

「好久不見呢。」

我強行把尷尬吞下去，裝作若無其事地說。

「哼。現在也沒多久不見了。我很忙，就先走了。」

我自己聽著都覺得冷淡的語氣，轉身就要離開，但伊西多祿幾步便大步追了上來。

「去哪兒？我是來見公爵小姐的。要是沒有公爵小姐，我又有什麼理由來魔法學部呢？」

「我？為、為什麼？」

「妳覺得為什麼呢？」

「我哪知道。」

我良心一拋，裝作一臉茫然。

「最近妳也沒來社交俱樂部，社團活動也缺席，我還擔心妳是不是生病了呢。」

居然還關心一個執著於別人手的變態醉鬼的健康問題，我那拋棄的良心忽然開始抗議起來。

「我沒生病。你看我這樣，就知道最近只是比較忙……」

「真的沒事嗎？妳的耳朵都紅了，我還以為妳發燒了呢。」

『耳朵紅了？』

我不自覺摸了摸耳廓，接著乾咳了一聲。

「是因為冷。最近天氣忽然變冷了。」

其實並不怎麼冷。

「哎呀，冷嗎？那我們去喝點熱茶吧。我正好手也冷，正想喝點熱的。」

他說著突然裝出一副可憐兮兮的樣子，還順勢伸出手來——我眼角不受控地抽搐了一下。

『該不會是在試探我吧？』

「你戴著手套，還冷什麼？」

我更冷硬地回了一句。

「這可是薄棉料的，要不要摸摸看……」

咳！

「冷，熱茶。走。喝茶。」

我被他搞得一慌，趕緊打斷他的話。整個人像被抽走了一半魂似的，跟他並肩走著。

伊西多祿走向學院正門，那邊人來人往，又穿過熙攘的繁華街區。

『又不是明星，怎麼這麼受矚目。』

他今天格外耀眼。偏偏穿著帶鏈飾和肩章的華麗騎士團制服，引來周圍無數目光。

問題是，那些人連我也一併用驚訝的眼神打量著。

「今天人好多啊。」

我有點尷尬地嘀咕。

「要想讓某個厚臉皮的人聽見，可得做到這個程度吧？」

伊西多祿露出淘氣的笑容，嘴角輕輕上揚。

『他這是在幫我啊。』

看來他聽說了蒙泰斯家的那些事。畢竟那邊才剛重新提起婚約不久，要是現在傳出我和伊西多祿單獨出行的消息，討厭他的菲拉夫肯定氣得夠嗆。

『真是大快人心。』

「話說回來，我們這是要去哪兒？」

「我知道一家好地方，公爵小姐也會喜歡的。」

「好像挺遠的。」

「要是走累了，我可以背妳哦？」

他帶著戲謔的語氣問。我立刻搖頭。那樣太顯眼了，還會被人說我不僅威脅他，現在連當奴隸一樣使喚他。

『我已經因為自己做的事被他牽著鼻子走了，哪來的威脅？太冤枉了！』

「不能往那邊走。」

他輕輕拉了拉我的手。他那話沒錯——那手套確實很薄，他的體溫清晰地透了過來。

「呃，呃。」

我連忙把滾燙的手抽回來。他一言不發，帶我走進了一家外觀古典的茶館。

『好漂亮的地方。』

我被大廳陳列的工藝品吸引了一眼，然後跟著迎出來的侍者進入了包間。這似乎是一家會員制茶館，菜單上連價格都沒有標註。

「聽說這款茶對嗓子很好。」

因為被學院長威脅著去學院講課，最近嗓子有點過度使用，他居然考慮到了這點，還特地推薦這種茶。

「那就這個吧。」

茶端上來時，盛在古樸的瓷杯里，我和他一起輕鬆地享受了茶歇時光。

「茶味怎麼樣？」

「香氣很好，味道也不錯。」

「合妳口味就好。這家茶館是最先引進海因特高原少量生產的茶的地方。要是有新茶進貨，我會把特產送到府上。」

「那、那不用了。」

上次收到的禮物我還沒用完呢。

「嗯？我原本是想送給羅扎德爵士慶祝勝利的禮物哦。」

「……」

「開玩笑的。只是因為妳太可愛了，才——呃！」

我心頭一緊，一腳踢中他的小腿，他卻裝作被打到要害似的叫了出來。

「失誤啦。真的只是失誤。」

我狠狠瞪著他說。他卻笑出淺淺的酒窩。

「如果公爵小姐說是失誤，那就是失誤。」

「公爵千金說什麼都對。」

突然，腦海里閃過他曾耐心聽我醉話的畫面。雖然眼前明明是一場平和的下午茶，可我整個人卻像坐上了過山車。

喝完茶走出大廳時，他正在和店主談話，忽然遞給我一樣東西。是一隻白色的陶瓷烏龜工藝品。因為像帕普爾，我在大廳路過時多看了幾眼，他似乎注意到了。

「等一下。」

我叫住伊西多祿，招來侍者，買了一隻貓形的陶瓷擺件。

「應該也買只貓的。」

他一臉懊惱地說。

「不是給我自己買的，是給你的禮物。」

我輕輕遞過去，他露出有點意外又慌亂的表情。

「你不是說喜歡貓嗎？」

「妳還記得？我只是隨口說的而已。」

「嗯，也沒什麼好記不得的吧……」

「……謝謝妳。」

他略微停頓，輕聲說道。那有些笨拙的笑容讓我心裡一陣發癢。

『只是只貓咪擺件而已。』

是我錯覺嗎？比起他笑得燦爛時的模樣，他現在看起來反而更開心——我回到家後，還一遍又一遍地回想起那抹笑容。

『可也沒必要特地去見那該死的維斯康提小子吧……我明明說過我會親自處理的。』

雖然知道德寶拉是為了激怒蒙泰斯父子，但不知為何，連自己也覺得煩躁，西摩爾公爵的表情變得陰沉。

『前陣子還挺心情好的說。』

『怎麼偏偏今天氣壓這麼低？』

聚集在政務會議上的西摩爾家臣與旁系成員都看著公爵的臉色，沉默不語。

「都像吃了蜜一樣啞巴了？開會吧。」

今日的議題是羅扎德的凱旋慶功活動。最近不論皇室還是魔塔，大家都在大肆宣揚他的功績，顯得他氣勢正盛。

會議尾聲，羅扎德開口問父親。

「父親。」

「什麼事？」

「我聽說德寶拉的婚事又被提起了。如果真的成婚，那專利權就會轉到別的家族，這件事的對策……」

「噗！」

突然傳來貝勒克譏諷的笑聲。羅扎德眯起眼看向他。

『那傢伙又發什麼瘋？』

疑惑還沒持續幾秒，西摩爾公爵便在一秒內勃然大怒。

「蒙泰斯那幫雜碎在耍花招，你卻只知道擔心專利？你從德寶拉那受了最大的恩惠，結果就長成這種德性？」

「因為德寶拉喜歡菲拉夫……」

「你妹妹最愛的，是魔法！」

怒吼完，西摩爾公爵滿臉陰沉地走出會議室。

「竟然想把家族的寶貝、唯一的妹妹塞給那沒品的菲拉夫，真是缺德透頂。」

貝勒克繼續冷嘲。羅扎德苦笑一聲。

「明明最想把德寶拉送得遠遠的那個人，不就是你嗎？」

「我什麼時候？別亂誣陷我啊。」

貝勒克一臉無辜地裝傻。

『那傢伙又沒像我一樣得過什麼好處吧？』

他感到困惑與茫然——自己離開這段時間，家族內部的權力格局似乎完全變了。

而僅僅第二天，帝都就流傳出新的傳聞——

據說德寶拉小姐對蒙泰斯家三年後重新提出的婚事十分不滿。

不僅是不滿，簡直是厭惡，甚至把那封信當場燒得乾乾淨淨。

西摩爾家的僕人們奉公爵之命，到處背誦一般地散播著消息：那位傲慢、輕佻、不溫順、又對魔法一竅不通的菲拉夫爵士，德寶拉小姐絕不會嫁！

「溫順和可愛這兩點，我可是最有自信的。」

聽到傳聞的蒂耶里雙手托腮作花狀擺姿勢，結果被五皇女用厭惡的神情咂了咂舌。

「你這種對魔法一竅不通的傢伙，早就被淘汰了。還有，世上哪有既溫順又愛賭博的人？」

「我最近除了賽馬都戒了。賽馬可是正經運動……」

「仔細想想，好像最符合條件的人是我吧？」

五皇女一本正經地嘀咕。

「……話說回來，德寶拉小姐看起來真的對菲拉夫一點留戀都沒有呢。」

本以為她多少會猶豫一下，但她加入的不是〈奧密克戎〉，而是〈伊普西隆〉，又在舞會上和伊西多祿成了舞伴。

可大家仍不相信她已經放下了。因為德寶拉小姐那份「執念」，過去可是臭名昭著的。

『甚至還傳出她欺負米婭的流言。』

蒙泰斯那邊肯定也是這麼想的。結果西摩爾家反用相同的方式回應，借著流言明白無誤地拒絕了婚事——這下，可真是釘上釘子了。