第106話

過去，當西摩爾家首先提出婚事提案時，蒙泰斯公爵對此並不滿意。他認為，像菲拉夫那樣毛手毛腳、浮躁不安的性格，必須由一個溫順又謙遜的女子來輔佐才行。而德寶拉那時候年紀輕輕，就仗著父親的寵愛到處抬著下巴走路，那副樣子他一眼就看得清清楚楚。

『那孩子一看就沒出息。』

因此，蒙泰斯公爵一再拖延，對那樁婚談始終沒有給出明確答覆。

『當時除了西摩爾家的名聲之外，那丫頭可真是沒什麼值得看的地方。』

他原以為是個徹頭徹尾沒救的敗家女，卻沒想到會有幡然悔悟的一天。

不僅掌握了公式的專利權，更讓他心動的是——她竟然親自設計出了「孝心魔導具」。

畢竟，能孝順父親的孩子，嫁過來之後，自然也會孝順公公——這才是世間的道理。

『再說，德寶拉不是一直很喜歡我的兒子嘛。』

性子不好又如何？西摩爾家的人天生就那樣，只要對自己人好，那就夠了。

蒙泰斯公爵望著在會議上到處惹人眼紅的西摩爾公爵，等國務會議一結束，他一回到府邸，就立刻召見了正在「反省中」的菲拉夫。

「有何事嗎？」

菲拉夫壓下心頭猛涌的煩躁問道。就在幾個小時前，他才因為即將召開的貴族會議，被父親嘮叨得快要崩潰。

「菲拉夫，你如今也差不多該有個未婚妻了。」

他原以為父親會像往常一樣摔東西、或者又拿他和羅扎德·西摩爾作比較，沒想到父親的嘴裡竟冒出這麼一句意外的話。

『反省還不夠，這次又要逼婚？』

菲拉夫的紅色眉毛擰了起來。

「父親以前明明說過，會尊重我在婚事上的意見。」

「你不會是指那位米婭·比諾什吧？」

菲拉夫遲疑了一下，才開口。

「我已經和米婭小姐斷乾淨了。」

蒙泰斯公爵冷峻的神色稍微柔和了幾分。

「怎麼突然就死心了？」

菲拉夫撓了撓下巴。與其說是「死心」，不如說那女人自己走得乾淨利落。

在他被禁足反省期間，米婭一度與迪耶拉·奧爾戈親近，最近又聽說她得到了弗朗索瓦·加布里奧侯爵的資助。那副像蝙蝠一樣左攀右附的模樣，他如今倒是看得一清二楚。

「我只是，一時鬼迷心竅罷了。」

「很好。你做得夠多了，也該清醒一點。既然如此，我有個提議。」

「我已經說過，婚事我會自己——」

菲拉夫正板著臉嘟囔，聽到父親接下來的話時，嘴立刻閉上了。

「德寶拉·西摩爾。這個未婚妻對象，你怎麼看？」

「……」

蒙泰斯公爵看著兒子那副明顯心動的表情，和從前一提起「寧死也不要娶西摩爾家那丫頭」時的態度判若兩人，不禁心中暗喜。

「你還記得嗎？之前西摩爾家曾送來關於婚事的信。」

「但您不是已經拒絕了嗎？」

「那倒沒有。」

對於女方先提的婚事，就算是蒙泰斯公爵，也覺得直接拒絕太過失禮。所以他一直以「尊重兒子意願」為借口，一拖再拖。

「這次可是我第一次親手蓋上印章回信。」

皇太子偶爾會同時召見未來的家主候選人——菲拉夫與伊西多祿——三人會在皇宮裡共度茶會，或者一起射箭、騎馬。由於奧爾戈、以及西摩爾等其他有力貴族家族的繼承人尚未正式確定，皇太子不便過於親近其中任何一家。但這兩人都是獨子，情況就完全不同。

他們三人結識至今，已經整整10年。這是已故皇后生前特意安排的社交圈，希望能讓皇太子與各大名門之子建立牢固的人脈。如今雖然次數不多，但這聚會仍在持續。

「希望兩位能在即將舉行的『奈拉女神誕辰祭』上積極出席，為場面增光。」

皇太子拉開弓弦，瞄準靶心說道。

「那是理所當然的事。」

菲拉夫率先答道，皇太子隨即笑了。

「哈哈，卿依舊爽快如昔。」

然而他那充滿氣勢的一箭，卻沒有命中靶心，而是偏到了奇怪的方向。

「最近光是在文件上簽名就簽到手酸，手感都生疏了。」

聽著皇太子的抱怨，伊西多祿拿起弓，從箭袋中抽出一支箭。

『奈拉女神誕辰祭么。』

如今因為結界不穩，局勢動蕩不安。皇太子在這種時候親自出現在大型祭典的最前線，真的是個好主意嗎？他對此感到幾分懷疑。

『不過，這倒確實是個向外界展示皇帝認可的好機會。』

伊西多祿暫時沒有發表意見，只是沉默著拉弓射箭。

「和你比試，每次都讓人心驚膽跳啊，伊西多祿.」

其實那只是因為伊西多祿故意調控比分，讓皇太子能感受到勝負的刺激。如果他認真起來，每箭都能射中靶心。伊西多祿唯一不擅長的，大概只有彈鋼琴吧。

「伊西多祿。」

聚會結束後，伊西多祿正要上馬離開時，菲拉夫突然擋在他面前。

他握著韁繩，淡淡開口。

「讓開，否則你的臉會印上馬蹄印。」

「像你這種雙面人，真該讓所有人都知道你的真面目。」

「像你這種動不動就發火的傢伙，大家早就知道了。」

菲拉夫被這句話氣得發抖，強忍怒氣開口道。

「你別以為仗著一張臉就能在德寶拉面前討好得分。」

『靠臉得分？』

遺憾的是，他從來沒靠顏值得過好處。

「德寶拉只是被你那副假裝騎士風度的虛偽行為給迷惑罷了。你再怎麼裝溫柔也沒用，只要我真心投入，她早晚會看清楚。就像一年一度的花，再艷也不過一季。」

留下這番莫名其妙的宣言後，菲拉夫轉身離去。伊西多祿微微拉緊韁繩，注視著他的背影。

『誰被迷惑了？她對我可是時時戒備。』

德寶拉公女那種懷疑的眼神，他再熟悉不過。

『菲拉夫憑什麼高估我？』

德寶拉到底跟他說了什麼？

『難道……我真的靠臉加了分？』

想到這裡，他莫名地心情有點好。

不過他很快又蹙起眉頭。菲拉夫那副自信滿滿、彷彿有底牌在手的樣子，讓他感到一絲不安。那個以前對米婭·比諾什死纏爛打、如今又把目光轉向公爵千金的傢伙，既可笑又讓人心裡發酸。

伊西多祿猛地收緊韁繩，策馬直奔布朗夏。到達後，他立刻命令情報員密切監視菲拉夫的動向。

「哈！現在才好意思提婚事？」

收到蒙泰斯公爵那封「表示積極考慮婚談」的信後，父親咬牙切齒地怒吼。

「蒙泰斯那個老傢伙，瘋了不成！」

「我不要結婚！」

一向在父親身邊膩著讀書的恩里克也察覺到氣氛不對，眼眶都濕了。一封剛送到的信，就讓平日寧靜的書房瞬間化為修羅場。

隨後，西摩爾公爵又用那粗獷的聲音低聲咒罵起來。我這才知道，原來這個世界的髒話也能如此豐富多樣。

「……德寶拉，該不會對蒙泰斯那小子還留點感情吧？」

父親與恩里克齊刷刷地用又凶又不安的眼神盯著我。

「我討厭菲拉夫·蒙泰斯。」

「當真？」

「是的，我厭惡他。而且我上次不是說過了嗎？我打算這陣子專心搞研究。」

「好，很好。」

西摩爾公爵鬆了口氣。看來他還真擔心我一時衝動，會放下自尊去懇求成婚。

『那才真是家門之恥。』

以原作的德寶拉性格，那種事她還真做得出來。

不過我仍有顧慮。畢竟蓋有家族印章的正式文件可不好駁回。更何況蒙泰斯手上還有那封「由我們先提婚事」的信，從書信往來上看，簡直就像兩家已經達成共識。

『這事，真麻煩。』

也許是看出了我的憂慮，父親拍了拍我的肩膀，沉聲說道。

「別擔心，這事交給我。」

「我的近衛部隊——『烏洛波洛斯』，最近也該活動活動筋骨了。」

「我也能打！」

恩里克認真地在紙上開始寫「決鬥申請書」。

「家族之間的戰爭就算了吧……」

「哈哈，開玩笑。蒙泰斯家拖了我們三年才回信，哪有立場要求我們立刻回應？我打算慢慢來。」

不愧是西摩爾公爵，心眼可真多。

「既然這樣，我也該學學蒙泰斯那老傢伙，放點風聲出去。」

蒙泰斯家之前放話說「菲拉夫對我毫無興趣」，用這種方式來表達拒絕。

「那就請您也替我放話——我完全不喜歡菲拉夫那種類型。拜託，越誇張越好，讓全城都知道。我最討厭那種傲慢自大的男人。」

「明白。」

公爵優雅地舉起茶杯。

「嗯，今天的茶格外香啊。」

「可不是嘛。」

兩人對視一笑。這場反轉的鬧劇，突然變得出奇地令人暢快。