第66話

誰能想像，帝國中數一數二的惡女竟會提出這樣的建議。

「我覺得是個好主意。其實，剛才實在太吃驚，一時間沒能立刻答覆。」

他稍稍遲了一拍才開口。

「有什麼好吃驚的？」

公爵千金微微揚起那雙線條優美的眉毛，一臉不解。

「能看到德寶拉小姐慈悲又溫柔的一面，說實話，我很感動。」

忽然，染上淡紫光澤的長睫微微顫動，她那銳利的眼角也逐漸泛紅。

「我、我可不是那種隨便做好事的、心地善良的人！」

公爵千金突然提高了音量，嚇得伊西多祿的指尖微微一抖。正舔著她手指的曲奇也瞪大了眼睛，悄悄躲到了伊西多祿的身後。

「這是宣傳活動，公益宣傳！」

「……」

「捐贈可是提升企業形象的有效手段之一。」

德寶拉千金繃緊脖子，激昂地辯解起來。

「那些從阿爾芒得到幫助的孩子和學生，未來都會成長為穩固的客戶群！他們就是錢啊。」

「……」

「而且，如果成立贊助基金會，肯定也能像捐贈鐘塔時那樣，獲得皇室的減稅優惠！我這個人，沒有利益絕不會行動。明白了嗎？」

「明白您的用意了。」

伊西多祿微微一笑。

「關於學院獎學金，就按照您的意思，以商會名義捐贈處理吧。至於基金會成立後的減稅效益，我會替您向皇室行政處確認清楚。」

「嗯，就那樣辦。」

她隨即恢複了冰冷而高傲的神情，啪地一聲打開扇子，快速搖動。

……難道是在害羞？

伊西多祿望著她微微泛紅的圓潤耳垂，不由自主地生出好可愛的念頭，隨即緊握拳頭。

『我剛才在想什麼……？』

他陷入混亂之際，她啪地合上扇子，轉換了話題。

「新菜單已經成功推出，也吸引了大量阿爾芒的新會員，現在該進入下一階段了。」

她那抹紅艷的唇角自信地勾起。

「馬上就是馬上比賽季節了，這個時機最合適不過。」

這一次的計畫，是德寶拉千金籌備已久的事業項目。她曾斷言，最初的「出售商號」理念只是合作初期的冰山一角——她一直以大膽的商業策略和獨特的創意不斷攻勢，推出一個又一個新奇項目。

憑藉卓越的商業直覺，她讓冷清的校門甜點店在短時間內門庭若市。僅憑這短暫期間展現的經營手腕，就足以讓名列前茅的商會會長們驚嘆；而她這次想嘗試的計畫，比以往所有項目都更加特別、破格。

「若成功，確實能帶來巨大的利益，但因為性質較為獨特，前期顧客可能難以接受。」

他作為合伙人，謹慎地提出了擔憂。

「其實，有一個人正好可以幫我們打開突破口。」

德寶拉千金一邊把玩扇子，一邊神秘地說道。

「我來接觸那個人吧。是誰？」

「伊西多祿·維斯康提。」

『……？』

為什麼又是我？

就在那時，砰砰一陣聲響從辦公室後方傳來，像是有什麼東西倒塌了，鋪滿地面的淡霧隨之上下翻騰。

「什麼聲音？」

德寶拉千金眯起眼，環顧四周。

「……大概是書架上的東西掉了。」

伊西多祿暗暗決定，改天一定要好好收拾米格爾一頓，然後問她。

「可是，您說那個人是合適人選，這是什麼意思？」

「老實說，伊西多祿爵士真的很帥啊。根據你的調查，他可是帝國第一美男，只要輕輕撥一下頭髮，整個社交界都會沸騰。」

『嗯。』

伊西多祿努力抿住想上揚的嘴角，伸手揉了揉脖頸。

『原來德寶拉千金也知道我長得好看啊。之前我還以為她的男人眼光糟透了。』

看來她對菲拉夫那層濾鏡終於摘掉了。

一定是吧？

「……您真有眼光。」

其實更準確的說法應該是「您的眼光恢複正常了」，但他心情不錯，便輕輕奉上了一句讚美。

「……哼。」

這時，公爵千金的眼神變得像狐狸一樣狹長。

「怎麼了？」

「只是覺得你這滿滿的私心實在可疑。雖然我對那種事沒偏見……不過嘛。」

她露出曖昧的神情，意味深長地嘀咕。

『難道她現在在想我喜歡她？』

鋪在地面的霧氣再次翻湧，伊西多祿的黑手套被握得綳得發緊。

「並不是那樣。」

他陰沉地低聲說道。

「可你一副好像被誇到自己似的表情，確實很可疑。」

一語中的，讓伊西多祿慌忙辯解。

「您之前不是一直懷疑那個人可疑，還讓我調查他嗎？甚至連我的調查報告都不太信任。」

「那倒是。」

「可現在，您似乎改變了看法，我只是對此有些意外。若您依然懷疑那人，可不會打算與他合作吧？」

「……」

「所以，現在您對他已經沒什麼懷疑了嗎？」

趁著話題，他順勢拋出一點私人好奇。

「老實說……還是非常可疑。」

她微微皺眉，手中扇子在掌心上啪嗒啪嗒地敲著。

『還沒解除？』

可惡，她究竟為什麼那麼警惕我？

就連與皇帝派對立的元老院家族子女，都對維斯康提家繼承人伊西多祿個人抱有好感。

他在社交界的名聲一向極佳。

『我本體可從沒幹過壞事啊。』

那些骯髒的事他一概以「布朗夏會長」的身份完成。例如，用魔法造成路易·加澤爾墜馬事故之類的小事。

「既然覺得他可疑，卻要把重要任務交給他，這不是矛盾嗎？」

他銳利地瞥了一眼，語氣帶著幾分譏諷。

公爵千金靜靜地注視著他，手指輕輕摩挲扇柄，隨後開口。

「但等你聽到我的計畫，就會立刻明白。」

她那雙鮮紅的眼睛閃著宛如看到獵物的貓的光芒。伊西多祿莫名有些不安，舔了舔乾燥的唇。

『這女人，又在打什麼主意？』

幾小時後。

我向會長交付了〈阿爾芒〉基金會設立的委託後，回到別館，心情莫名複雜地望著被夕陽染紅的窗外。

「您對那個人的懷疑，已經消失了嗎？」

剛才會長的那句話，彷彿是在探探我的心思——是我太敏感了嗎？

『我並不想懷疑會長。』

自從正式開始合作以來，我對他的感激之情與日俱增。

『除了感謝這個詞，我找不到別的表達方式。』

他就像最強的巴士司機。

『乘坐體驗爆炸好。』

過去在團隊任務里，我總是碰上那些只會坐享其成的麻煩隊友。所以我才越發真切地感受到會長的執行力與能力。

『真沒想到有一天我會被隊友帶飛。』

我對他的第一印象，明明是恐懼。那時，他坐在籠罩著霧氣的辦公室里，像無底深淵般黑暗而空洞，讓人不寒而慄。

但不知從何時起，他成了我最理解我的人，也是最可靠的協力者。哪怕是看似魯莽的商業企劃或宣傳方式，他都毫不吝惜地支持與建議。尤其是那棟採用新建築風格的店鋪，沒有他的努力根本不可能實現。

今天他甚至爽快地同意了成立獎學基金會的提議。

『那男人可不是只逐利的冷血之徒。』

不過，感激歸感激，我依舊對他這個人所知甚少。

『他的真實身份究竟是什麼？』

他常常用隱晦的說法，我推測他多半是貴族。但從他精湛的商業頭腦來看，又不像長子。

『這邊的貴族普遍輕視商業。』

若他有繼承領地的資格，大概不會涉足生意吧。我根據種種線索推測他的身份，卻發現一無所獲，只得抓狂地揉亂頭髮。

『我真是什麼都不知道。』

就連小說中的皇太子，對那位秘密組織首領也了解有限。可那樣縝密而穩重的會長，一碰上伊西多祿就顯得不太對勁。

『好像會失去冷靜似的。』

尤其是今天，更加可疑。

『他絕不是單純的男粉。』

我一直思索到夜幕低垂，才提筆寫下給伊西多祿的一封信。

『不管怎樣，這件事的最佳人選只有他。』

馬上比賽的季節越來越近，得趕快行動才行。