第58話

我和他之間的沉默有些尷尬，我猶豫片刻後開口。

「上次伊西多祿爵士替我拍下的那本書，我送給父親當禮物了。他非常喜歡。」

「公爵小姐能用上就好。」

「你是怎麼知道那是西摩爾第六代家主寫的書的？」

「會把文字分解後左右顛倒著書寫的人，可是極其稀有。我所知的，也就那一個人而已。」

「原來如此。」

回答完之後，話題就斷了。我有些尷尬地與他並肩走在種滿藍花楹的林蔭道上，一陣強風從我和他之間掠過。

樹枝晃動，淡紫色的花如雪般紛紛揚揚落下。伊西多祿輕巧地接住一片花瓣，遞給了我。

「拿著吧。」

他像只狡猾的狐狸似的，眯起眼笑了笑。

「這是禮物——畢竟我能當上今年之花，多虧了妳。」

「……」

「恐怕，整個帝國里，只有公爵小姐妳一個人，會想到讓男性舞伴穿粉色禮服吧。」

「我只是覺得你穿會很好看才讓你試的。不合適的人我可絕不會這麼做。」

畢竟我的眼睛可是又脆弱又珍貴的。

「哈哈，是嗎？不過，聽了還挺高興的。」

他微笑得像個天使，把花瓣輕輕放到我掌心。仔細想想，能成功把寶石高價賣出、拿到一大筆錢，也多虧了伊西多祿。想到這裡，我反而有點不好意思地捻了捻那片花。

「既然那花妳收下了，那這件事也就不能反悔了。」

「哪件事？」

「『監護人』的選擇權。反正我自己用不著，倒不如交給讓本少爺成為今年之花的公爵小姐妳，不是更合乎情理嗎？」

『哇！太賺了吧！』

我在心裡壓抑住了要尖叫的衝動。伊西多祿剛剛把一個相當特別的權利讓給了我。那意味著在即將到來的秋季「初次社交舞會」上，我可以隨意挑選一位名望顯赫的貴婦人，強制徵召她成為我的陪同人。

這可是張了不得的王牌。該怎麼好好利用才好呢？意外獲得的這份「額外獎勵」讓我一時間有些恍惚。

「伊西多祿爵士，我可從不拒絕別人送的東西，尤其是好東西。」

「坦率真好。我就不喜歡那種明明高興卻還假裝推辭、委婉拒絕的人。」

不過說真的——他為什麼老是這麼理所當然地往我這邊傾斜？難道說，這個世界的「冤大頭守恆定律」真的存在？我不當冤大頭了，所以換他來承擔這份命運？

我胡亂地想了一下，又搖搖頭。伊西多祿絕不是那種「單純好心」的人。總覺得，他對人很有一套——有時還透出幾分滑不留手的狡猾。

「那我就收下了。這次我也會好好利用的。」

我一邊擺弄花瓣，一邊笑著說道。

「不過，這個，就讓我留下吧。」

突然，那戴著白手套的寬大手掌靠近，輕輕拿走了我肩上掉落的那片花。溫柔的指尖掠過肩頭的一瞬間，胸口竟微微一沉。

那是一個突如其來的念頭，如電光般划過腦海——

伊西多祿對我表現出的溫柔與好意，或者說，這種無處不在的「多管閑事」——

『難道是因為……他——他、他、他、他喜——』

……不、不可能吧!?

我、我、我這不是得了「自戀妄想症」嗎！

「那、那我們……繼續散步吧。」

思緒一團亂麻，我僵硬地吐出這句話，目光直直地望向前方走去。

「慢點走嘛。妳這速度，可比行軍的士兵還快。」

他一邊把那片花瓣拿在指尖輕輕轉著，一邊小跑幾步追了上來。我仍舊步伐僵硬地往前走，努力把腦海中那一團曖昧柔軟的念頭甩出去。

「清醒點，清醒點……我可是反派啊，這裡可是修羅系小說的世界。」

老實說，伊西多祿根本沒理由喜歡我。我對他從沒表現過什麼好意，在別人眼裡我的名聲糟糕透頂。那些曾跟隨德寶拉的侍女們，更是添油加醋地散布著對我極盡惡意的謠言。

『所以，與其說他喜歡我，不如說他只是想藉由我，得到些什麼。』

這樣的懷疑再次浮上心頭，也讓我愈發在意起伊西多祿的一舉一動。

他那天真無邪的笑容、指尖輕觸頸側時殘留的溫度……我強行把那份感覺從腦中趕走，腳步又加快了幾分。