4、愚者之淚

十一月中旬的考塞朱城因托利澤亞的襲擊而陷入混亂漩渦。從酒館外道路上倉皇逃竄的人群那裡聽聞此事，卡托驚慌失措地說道：

「總、總之得先和大家匯合！」

「不，該去聖堂！托利澤亞攻打此城，說明他們的目標除了搶奪西塞爾以外別無其他！」

我反駁道。因情況緊迫，對身為前輩的卡托用了相當無禮的說話方式。

「說什麼蠢話！」 萊安說道。「我們連武器鎧甲都沒穿，跟赤手空拳沒什麼兩樣。你打算怎麼和敵人戰鬥？」

雖不甘心，但萊安是對的。先前的爭執雖有心結，但現在不是固執己見的時候。

「萊安，我先走一步。我們傭兵就是為這種時候才被僱用的。」

瑪達克斯說完，便逆著逃竄的人流跑了出去。我們喝酒的酒館位於城北。托利澤亞在南邊，盧格納斯在北，若敵人從南邊進攻，這邊還算安全。人們會想通過通往盧格納斯方向的城門逃出城去，所以人會不斷朝這邊湧來。西塞爾所在的聖堂，以及我們騎士團暫住的考法克斯卿宅邸，都在城中心。

沒有爭論的餘地了。總之必須儘快匯合，前往聖堂。我們撥開人群，匆忙趕往宅邸，彷彿在追趕先一步跑開的瑪達克斯。

考法克斯卿宅邸前，除我們三人外的騎士團員已武裝集結完畢。此外，考法克斯卿的私兵也聚集起來，正根據考法克斯卿的指示匆忙行動。附近的建築起了火，照亮了夜晚的街道。聖堂和考法克斯卿的宅邸尚且無恙。

「你們這群混蛋跑哪兒去了！」

團長一看到我們就怒吼道。我們在團長面前列隊。雖閉著嘴想掩飾喝過酒的事，但這努力只是徒勞。

「我們不是來度假的！你們竟敢喝得爛醉！連你也是嗎，萊安！」

其他騎士們露出同情的神色。可能碰巧只有我們今天去喝了酒。

「萬分抱歉。耽擱的時間，我會用行動彌補。這就去換裝……」

「不是在等你們！是正準備丟下你們出發！我們要去護衛維羅妮卡大人，你們就盡情喝個夠吧！」

團長啐下這番話，便帶著隊伍出發前往聖堂了。

被留下的我們凄慘地面面相覷。

「怎麼辦？」

卡托縮著巨大的身體，發出沒出息的聲音。

「還能怎麼辦。立刻換裝追上去。」

萊安說道。我們點頭同意，各自回房間穿上了盧格納斯騎士團的全副鎧甲。

我們跑過無人的宅邸內部，衝到外面，與另外兩人一同奔向聖堂。這是成為騎士後的首次實戰。雖自恃經過訓練已習慣鎧甲的重量，但不安仍掠過心頭：當真與敵人刀劍相向時，這身重量是否會讓我無法像從前那樣行動？

聖堂映入眼帘。聖堂前，騎士團與考塞朱私兵組成的混合軍正與托利澤亞士兵交戰。

「上了！」

萊安拔劍向我喊道。

「哦！」

我也拔出劍。彷彿回到了初識他時……我還是個普通小兵，與騎士萊安並肩作戰的那些日子。

我們三人沖入了戰團。

一名騎士團員倒下，眼看就要被托利澤亞士兵砍中。我擋在敵兵面前救下了他。趁增援突然出現、敵人露出破綻的瞬間，我斜劈斬殺了那名敵兵。

我向倒下的同伴伸出手。他好像是叫巴特勒。

「抱歉……得救了。」

「還沒到要道謝的程度。是同伴吧？」

說罷，我再次沖向敵人。雖已遠離實戰多年，但身手並未輸給托利澤亞士兵。每打倒一個敵兵，昔日的感覺就如燒紅的鐵淬火般逐漸復甦。這身厚實鎧甲應能擋住敵人的大劍。只要不被直接擊中就好。

一個接一個地驅逐敵人。戰鬥的核心是我和萊安。敵兵在我們面前接連倒下。或許是想挽回在酒館失態的過錯，卡托也揮舞巨劍，用沉重的斬擊令敵人膽寒。其他騎士們實戰經驗實在太少。反倒是用錢雇來的考塞朱私兵們更為活躍。

敵人終於開始撤退了。但此時我才意識到自己犯了個大錯。我們並非在守衛聖堂。豈有此理，我們竟是要奪回已被佔領的聖堂！敵人退入了聖堂內部。倖存敵兵全部湧入正門後，門從內側關上了。

盧格納斯混合軍與敵兵形成對峙。從大門到建築有段距離，敵人手持弓箭，從台階上方、建築高大的正門處窺伺著我們這邊。門後想必也埋伏著幾人。奪取聖堂的敵軍部隊在等待援軍。西塞爾已落入敵手。

我和萊安跑到團長身邊。

「二位幹得漂亮。有你們在真是幫大忙了。」

團長說道，與剛才叱責我們的樣子判若兩人。

「團長，一鼓作氣攻進去吧。等敵人增援到來，就再無奪回的機會了。就算敵人再惡劣，也斷不敢加害維羅妮卡大人吧？」

萊安提議。確實如此。

「即便能攻進去，順利救出維羅妮卡大人又如何？但維羅妮卡大人正處於『胥昏』之中。動彈不得。就算固守也毫無勝算。」

「現在可不是優柔寡斷的時候！就算抬也要把她抬出來，必須逃離此城！」

「但是……」

團長猶豫了。是不願背負移動『胥昏』中下任維羅妮卡的污名，還是覺得以現有戰力突擊沒有把握……騎士團大部分人在戰場上派不上用場已是顯而易見。擔心西塞爾的安危，甚至對團長猶豫不決的態度感到憤怒。我不耐煩地想要逼近團長質問時，萊安制止了我，說道：

「明白了。我們去查看後門方向。」 接著他抓住我的胳膊。「走了！」

「喂，等等，你們兩個都要去嗎……？」

團長顯然對失去我們這兩個主力感到恐懼，但萊安無視了他，拉著我走了。

「萊安，你打算怎麼辦？」

我甩開萊安的手問道。

「這還用說嗎，強行突擊。佔領聖堂的是先頭部隊。看這情形，有大批敵軍正在攻來。時間越拖越不利。」

「你該不會是想著就我們兩個衝進去吧？」

「兩人太少了。就算是狹窄的室內通道，只靠兩人被包圍就完了。至少還需要兩三人……」 萊安環顧四周。「可惡，湊來湊去全是廢物。就算出身名門又頂什麼用！」

萊安對自己的家世懷著自豪與自卑交織的複雜感情。他家雖是排名不知第十還是二十、擁有王位繼承權的家族，卻因家族勢力衰弱而被遠離國政。「不過是可憐名門之後無爵位，才賞了個騎士頭銜罷了。」 萊安曾帶著自嘲說道。「我跟你不一樣，並非自己想當騎士。但既然如此，就想憑著本事出人頭地給他們看，在無窮的夢魘中投身戰場。」

他展現了超越言語的功績，成為了被譽為「盧格納斯的萊安」的人物。所謂出人頭地，就是指成為維羅妮卡的騎士吧。雖然萊安與我起點截然不同，但現在的我們朝著同一個目標前進。我喜歡這樣的萊安。

「卡托怎麼樣？」

我說道。已下定決心陪萊安冒險。即便冒險，救出西塞爾也是我的願望。

「不壞。那身板動作倒是利索。出了汗，酒精也該散了。」

卡托正坐在地上，摘下頭盔擦汗。我們只對他說了句「過來一下」，便一同走向後門。在確認四周無人後，說明了突擊計畫。

「要違抗命令嗎？」

卡托嚴肅地說。

「是的。但你也清楚，除此之外沒有救出西塞爾的方法了。」

我試圖說服卡托，萊安接過話：

「那幫傢伙都是湊數的廢物。難道以為張著嘴等，餌食就會掉下來嗎？」

「……你們不害怕嗎？不是指送命，而是就算成功，也可能因違反紀律被騎士團除名啊！」

「管他呢。」

萊安說著，開始脫下帶有盧格納斯紋章的鎧甲。

「喂、喂，萊安……」

「要求速度的話，這種鎧甲只是累贅。要全力衝過聖堂，扛起沉睡的維羅妮卡大人脫身。你們倆呢？」

只攜長劍，卸下全部鎧甲的萊安問道。這決心，彷彿即使失去騎士地位，也要履行騎士職責。

「……明白了。」

卡托也開始脫鎧甲。接著是我。

「不過話說回來，居然變成只有三個人突擊……」

卡托像是怕被人詬病為懦夫般嘀咕道。我也幾乎被同樣的不安壓垮。

「那再加一個怎麼樣？」

身後突然傳來話音。

「瑪達克斯！」

萊安欣喜地喊道。來者正是剛才在酒館見過的瑪達克斯。

「沒什麼，順道而已。總得有人去嘛。好了，雖無請柬，但我們這就去拜訪維羅妮卡的閨房吧。」

後門前，盧格納斯正規兵與考塞朱私兵的混合軍正緊盯門內。

因未著鎧甲，對方一度緊張以為我們是敵人，好在隊長認出了萊安，立刻解除了誤會。這位隊長雖是和團長年紀相仿的四旬漢子，但論爵位，我們更高。

「知道裡面有多少敵人嗎？」

「不……但應該不超過二十人。當然，也可能更多……」

隊長挺直腰板回答萊安的質詢。

「原來如此。也就是說，可能是五人，也可能是二十人，甚至可能有一百人咯？」

「這、這個嘛……」

「算了。我們四人現在要強行突入聖堂。」

側耳傾聽的士兵們一陣騷動。隊長臉色發青。

「請、請等一下。這想必是騎士團長大人的命令吧？」

「當然。」 萊安撒了謊。「正門集結戰力吸引注意，這邊用小股部隊突入。就是我們四個。你們負責伏擊可能逃出來的托利澤亞兵，死守此地直到我們返回。」

「明、明白了！」

我們四人圍成一圈，用只有彼此能聽到的聲音低語。

「有覺悟了吧？」 萊安說。

「脫鎧甲的時候就已經下定決心了，你這混蛋。」 卡托說。

「小菜一碟。」 瑪達克斯說。

「那就走吧。」

我說道。圓圈散開，我們自然地握了手。握住卡托、瑪達克斯，然後是萊安的手。萊安用力回握。說到底，在戰場上我最信賴的還是這個男人。

後門和正門一樣緊閉著。門後想必埋伏著敵兵。但與正門有很大不同：正門需突破大門後，還需經過一段露天通道，再登上台階。若想衝過去，必成敵人弓弩的活靶子。而後門則不同，穿過門即可進入建築。要突入，這邊有利得多。

萊安向此地的隊長下達指示：

「你們佯裝破門。不必真突入。敵人會全力防守防止門被破，我們就趁隙翻牆突擊。」

「明白了。」

隊長立刻著手準備。幾名士兵集結門前，作破門狀。我們稍離大門，左右各兩人分開。牆高約成人身高一點五倍。多虧卸了沉重鎧甲，應能輕鬆翻越。不過卡托似乎有點信心不足。我問他「要幫忙嗎？」，他不好意思地笑了。

萊安用手發出信號。士兵們向我們敬禮，發出怒吼，開始用身體撞擊大門。

門內傳來托利澤亞士兵的慌亂聲。

就是現在！我們開始突入。卡托踩著我的背作踏板，勉強翻過了牆。我隨即手搭牆壁飛躍而過。對面，萊安和瑪達克斯也已越牆。

進入牆內，拔劍。專心守門的敵兵並未做好戰鬥準備。驚愕的敵兵被我們瞬間殲滅。

我朝門外戰友呼喊突襲成功，抽開了門閂。

「問題從現在開始。」

萊安說。

「啊，我知道。」

我們沖入了建築。

曾來過一次的萊安帶路。是上次團長懷疑考法克斯卿讓西塞爾假睡，帶人闖入時他隨行來的。

「你以前也從後門入侵過？」

「怎麼可能。」 萊安苦笑。「這種宗教建築，所有通道都會匯聚到最重要的房間。也就是二樓中央的維羅妮卡大人寢室。城市整體結構以聖堂為中心，而聖堂又以維羅妮卡大人的寢室為核心。兩者形狀相似。」

我們在鋪滿地毯、昏暗的走廊疾馳。我和萊安在前，卡托和瑪達克斯警惕後方。無需商議，自然形成了這樣的陣型。這種感覺很舒暢。有這種感覺時，我們從未輸過。

在通往二樓的階梯前，與數名托利澤亞兵交戰。敵人相當老練，但我們更勝一籌。我和萊安切入，趁敵畏縮時，卡托他們發動第二波攻擊。我和萊安轉身，夾擊消滅敵人。

自稱萊安戰友的瑪達克斯也身手不凡。他單手持刺劍揮舞，看似右手從右劈斬，實為虛招，隨即換至左手，從逆方向一閃。若我面對此招，恐難避開。

勝負轉瞬即分。試圖等待同伴救援的敵人，與必須短時間內救出西塞爾的我們，鬥志相差太遠。

解決敵兵後，我們衝上樓梯。

「西塞爾的寢室是？」

「那個！」 萊安指著一扇格外豪華的雙開門。「裡面肯定有托利澤亞混蛋守著。踹開門，一口氣解決掉！」

「等等！西塞爾她……」

明知西塞爾被扣為人質，該更謹慎些，但萊安卻徑直衝向目標房門。

萊安用身體撞開門，沖了進去。無奈，我們也緊隨其後。

房中除萊安外還有四道人影。三名武裝的托利澤亞兵，以及西塞爾。她醒著。一名托利澤亞兵從背後勒住她，用劍抵著。前面兩名士兵面色蒼白，持劍對峙。我與驚恐的西塞爾視線相交。她在向我求救。

「萊安等等！優先保證西塞爾的安全！」

「說什麼夢話！他們怎敢傷害維羅妮卡大人！不過是虛張聲勢！」

不行！被逼入絕境的敵人什麼都幹得出來！我想制止萊安，但他滑脫我的手，發出雄吼衝殺過去。

萊安與兩名敵兵交鋒。該死，急什麼！

不是猶豫的時候了。我加入戰團，形成二對二。萊安先解決了一個。斬首，鮮血飛濺。西塞爾上半身被血染紅，發出尖叫。

萊安接著撲向挾持西塞爾的敵兵。敵兵推開西塞爾與萊安戰作一團，被萊安輕易斬殺。我也終於解決了自己的對手。

西塞爾雖獲自由，卻在角落顫抖。被萊安所殺敵兵的血染紅了她的睡衣，她恐懼地望著我們，彷彿我們才是新來的暴徒。

滿身濺血的萊安單膝跪在她腳邊。放下劍，恭敬地伸出一隻手。這是遵循騎士團禮節的正式禮儀。萊安挺身救出的女性，此刻正等待她的慰勞之言。

但西塞爾沒有握住萊安的手。

她彷彿視萊安如無物，側身跑過，向我奔來。

她喊了我的名字。

「哈庫里！！」

我接住撲入懷中的西塞爾。她在發抖。我一手攬住她的腰抱住，另一手撫摸著她的金髮。在充滿血腥氣的房間里，西塞爾身上飄來一絲微香。是「胥昏」時焚燒的瑪利亞諾香吧。

西塞爾如著火般抽泣著，連連呼喚我的名字。

「哈庫里，我好害怕……哈庫里。醒來就看到那些人，還問我『您醒了嗎？維羅妮卡大人』……我完全搞不清狀況……司祭和大家都被殺了……吶，哈庫里，這些人是誰？為什麼要在這種神聖的地方做這麼可怕的事？」

「是敵人，西塞爾。」

「敵人？敵人是什麼？異教徒嗎？」

「不。是托利澤亞人。他們想把你這位維羅妮卡帶回他們的國家。」

「為什麼這麼做？巫女維羅妮卡無論在盧格納斯還是托利澤亞，女神大人都會平等賜予恩惠啊！」

西塞爾彷彿要逃離我的懷抱般掙脫開。

自幼便在城中接受純粹宗教熏陶的西塞爾，恐怕從未被教導過宗教與政治間絕不純粹的關係。她只被那些道貌岸然的騙子灌輸著如同向世俗半盲善人耳語般、聽來順耳的顯教吧。

但我通過自身經歷與閱讀史書，窺見了宗教核心人物們實則知曉的、污濁的密教。宗教用於統合國家是再方便不過的工具，即便是無實際利益的宗教象徵，若國民渴求，國家也會不惜威信去奪取。否則，又如何解釋我在戰場上以法烏澤爾之名殺敵，而敵兵在控訴我殺人之罪的同時死去這般現實？對這般不公之理一無所知、成長至今的西塞爾，面對這悖論，情緒激動起來。

但我能做的，唯有堆砌如騙子般的言語。

「……當要維護國家威信時，並非總能遵循宗教教義。」

「這太奇怪了！」

西塞爾終於喊出聲。她眼中的淚水並非僅因恐懼而流。

她指向我們殺死的托利澤亞士兵屍體：

「信仰怎能讓人互相殘殺！信仰應是為了人們的幸福存在。為此……為此我才要將人生奉獻給女神大人！哈庫里，你難道是為了國家威信這種東西才成為騎士的嗎?! 」

「不對！即便其他一切皆是偽善，唯獨此事不同。我是為了你……」

此時卡託大聲喊道：「糟了！」

卡托在窗邊凝視窗外。我也走過去。西塞爾抓住我的衣角跟了過來。

燃起的夜城。人們的悲鳴與慌亂聲傳至聖堂二樓。目睹這如宗教畫中地獄景象具現化的光景，西塞爾又嗚咽起來。

卡托盯著聖堂正門附近。本該在正門待命的騎士團不見蹤影，只見疑似敵兵的一隊人正穿過大門朝這邊而來。起碼有三十人。騎士團恐怕是被敵兵數量壓制——不，更可能是畏敵撤退了。

「無恥之徒！口口聲聲是為護衛維羅妮卡大人而選出的光榮十三人，明知維羅妮卡大人在內竟敢逃跑！」 我咒罵道。

「抱怨也無濟於事。總之必須儘快脫身。」

我轉過身，映入眼帘的是萊安與瑪達克斯在悄聲交談的樣子。萊安逼近瑪達克斯，後者面色發青地搖頭。我彷彿聽到瑪達克斯說了句「你瘋了嗎？」。

注意到我的視線，兩人閉上了嘴。

「萊安……怎麼了？」

「沒什麼。」

「不，但是……」

「不是閑聊的時候吧？更不是談情說愛的時候！走了！」

萊安轉身離去。剩下四人也跟隨萊安。西塞爾仍輕輕抓著我的衣服不放。她湊近我耳邊低聲問：

「哈庫里……那個人也是騎士團的人吧？在考法克斯卿宅邸見過……」

「嗯，是萊安。他是我老朋友。等事情告一段落就介紹給你認識。」

「感覺……是個討厭的人……」

「這種狀況下，難免有些緊張。」

「嗯……」

下到階梯一半時，軍靴聲已近在咫尺。人數不少。我們在樓梯中段的平台停步藏身。看到了敵兵身影。他們發現了我們剛才擊殺的屍體，正一片嘩然。

「不妙啊……」 卡托壓低聲音說。

「要突破嗎？」

「還能有什麼辦法！」 萊安啐道。「分兩路。兩人阻敵，兩人帶維羅妮卡大人撤離。」

「好。怎麼分？拋硬幣讓女神決定？」

我從口袋掏出一枚金幣。盧格納斯金幣上刻有女神肖像，許多士兵會隨身攜帶一枚護身。

「這節骨眼還鬧！我和你留下。卡托和瑪達克斯帶維羅妮卡大人走。」 萊安挑釁地看著我。「沒意見吧？」

「行。」

「好。卡托，我和哈庫里衝進去引開敵人，你們趁機衝過去。絕不能讓維羅妮卡大人落入敵手！」

「包在我身上。但願後門沒被封鎖……」

「他們比我們騎士團靠譜多了。」

「說實話我也這麼覺得。」 卡托苦笑。

「定了。瑪達克斯，老地方見。」

「哎？」 萊安的話讓瑪達克斯面露詫異，但隨即點頭道：「啊，明白了。」

我想追問此話含義，但萊安拍了拍我的背心，喊道：「上了！托利澤亞的雜種們！女神省去神罰的麻煩，由我代勞了！」

萊安持劍衝下樓梯。敵人遭突襲稍顯退縮，旋即擺出臨戰姿態。

必須上了！

我正要衝出，西塞爾握住我的手。我回頭。

「小鐵鎚，一定要回來……我……一個人睡害怕……」

我用力回握她的手。

「當然，西塞爾。」

為追尋孩提時代那唯一的約定，我才來到此地。邊境寒村出生的少年，成了盧格納斯的騎士，更被選為光榮十三人之一。或許有人說該知足了。但不對。我的人生至今僅是助跑。將西塞爾平安送至盧格納斯，然後被選為維羅妮卡的騎士，永遠守護她——這才是我人生的終極目標。

我鬆開西塞爾的手，凝視著她，說出了當年她離開村莊、改變我人生軌跡的同一句話：

「約好了。」

萊安已開始交戰。我衝下樓梯。最後幾級一躍而下，順勢向敵人揮劍斬落。

敵兵格擋我的劍，卻未能完全化解力道，腳步踉蹌。我立刻踢中其胸甲。敵兵踉蹌後退，猛撞到身後同伴。我水平揮劍，直刺貫穿敵兵咽喉。手上傳來擊碎喉骨的觸感。

感受到敵軍的動搖。我方僅兩人，敵方超十人，我卻毫無懼意。

「推進，萊安！」

「哦！」

這聖堂通道比普通建築寬敞許多。正因兩人易被包圍，才需卡托他們支援。我與萊安並肩，控制約二百四十度角，將敵兵步步逼退。

身後傳來下樓的腳步聲。接著穿過我們身後，逐漸遠去。敵兵一陣騷動。意識到剛才逃走的就是目標女性。敵兵攻勢驟然猛烈。

獨自彈開兩人攻擊。未著鎧甲，中劍即亡。不能退。揮劍不能停。一人倒下，另一人亦性命不保。呼吸急促，手臂沉重。西塞爾他們該已衝出聖堂了吧？

「沒時間突破他們了。分幾個人從外面繞！」

敵指揮官模樣的人喊道。數人脫離戰列，反向跑去。

「……我們也是時候撤了。」

萊安說。

「明白。」

我領會萊安的意圖。常年相處讓我們的配合完美無缺。看準時機，同時撞向對峙的敵兵。被撞飛的敵兵倒地，與自家同伴撞作一團。

我們轉身，全力向後門跑去。

敵兵立刻開始追擊，腳步聲逼近。

「後門的部隊還在嗎？」 奔跑中我問萊安。

「誰知道。不在的話，就在出門時反戈一擊。」

「明白。」 我也正有此意。「但若有伏兵呢？」

「那就麻煩了……我正想問你呢。」

我們對視一眼，忍不住笑了。

「酒館的事，抱歉。說了貶低你家世的話。明知你多看重家名……」

我向萊安道歉。雖覺不是談這個時候，但怕此刻不說，再無道歉之機。

「不，沒事了。是我不對……我曾想向那些輕視我家族的人證明自己。但……已經無所謂了。」

「萊安……」

萊安的話聽似放棄成為維羅妮卡騎士的宣言。我無言以對。或許奪其之位者，正是我。

出口在望。天空開始泛白。後門外可見友軍身影。我們賭贏了。

「敵兵來了！準備迎擊！」

萊安大喊。門外同伴呼應讓路。

衝出建築，穿過門立即轉身，持劍戒備。但敵兵並未追來。見我方有援軍，似乎撤回。

我渾身脫力，癱坐在地。響起歡呼與掌聲。聽到士兵們交頭接耳「真厲害」。守備隊長走來慰問。我無力起身，就勢詢問隊長。不見西塞爾三人蹤影。

「西塞爾……維羅妮卡大人呢？」

「往那邊跑了。」 隊長指向北邊道路。「騎士團在正門方向，匯合就好……」

「那群懦夫早就逃了！」 萊安啐道。「丟下維羅妮卡大人！」

「什麼？」 隊長一臉愕然，其他士兵也露出輕蔑之色。

「聽著，維羅妮卡大人既已安全逃脫，便無理由守此。立刻撤離。敵兵正從正門方向來！」

「是、明白！」

萊安應與我同樣疲憊，卻已籌划下一步。我也站起，腳步仍不穩。

「可知盧格納斯本部在何處？」

「不。只奉命在此集合，聽考法克斯卿指示守備。但想必在警備隊本部。」

「了解。就此別過。衷心感謝諸位留守至我們脫身。」

「是！」

隊長向萊安低頭。

「哈庫里，我去找卡托他們。你與騎士團匯合，向團長報告維羅妮卡大人平安。」

「好……好的。」

萊安向北跑去。我混入盧格納斯兵與考塞朱私兵中，奔向警備隊本部。警備隊本部是為駐留考塞朱的盧格納斯士兵所設。考法克斯卿所雇私兵另有其所，平時治安歸其管轄。為應對突發事變的警備隊本部與其他重要設施一樣位於城中心，與萊安所去方向相反。

我停步回望。已不見萊安身影。

一陣違和感爬上脊背。

這是什麼感覺？

若只需向團長報告，拜託剛才的隊長即可。而且在意衝出聖堂時與萊安的對話。「已經無所謂了」——什麼無所謂了？萊安本該那般渴望家族復興，難道連維羅妮卡騎士之位讓與我亦無妨？

「哈庫里閣下，您怎麼了？不快逃就……」

隊長詫異道。

「你們先走。」

「呃……」

豈有此理。我竟在懷疑同伴。且是十年老友萊安。雖說是擔憂西塞爾安危，但這亦是不可饒恕之罪。

但是……萊安的樣子確實異常。與那個瑪達克斯的對話也令人在意。

我抓住一名跑過的考塞朱私兵。

「喂，認識個叫瑪達克斯的男人嗎？」

「瑪達克斯……啊，知道。那個舞細劍的傢伙是吧？」

被攔下的私兵明顯面露困惑，想儘快去安全處。

「他什麼人？」

「什麼人……就普通傭兵。沒見過實戰，但身手似乎不差。他怎麼了？」

「有點事想問。」

「哦，這麼回事啊。」 私兵湊近我耳邊。「您是因他是托利澤亞人而起疑吧？這狀況也難免……但傭兵不看國籍。騎士大人或許難以理解，收錢辦事。傭兵就這樣。好了騎士大人，請保密。雖開戰了，單憑這點就遭懷疑也太可憐。被懷疑還好，若被誣陷私刑可就糟了。那我走了……」

托利澤亞人?! 我豈不知傭兵為何物。成為騎士前也沒少與這類人打交道。我知他們中半數，在付錢期間還算可靠。

但是。但是啊！

我已忍無可忍。轉身朝與考法克斯卿宅邸相反的方向——西塞爾他們以及萊安所去的城北跑去。

萊安。若我的擔憂純屬多餘，我願雙手伏地道歉。但此刻，即便你也無法盡信。

萊安與瑪達克斯若約好碰頭，會是何處？

答案立刻浮現。

只能是那裡。城郊那家知悉戰爭伊始的酒館。

街上幾乎不見人影。居民早已避難而去，偶爾與滯留的盧格納斯士兵擦肩而過。每次都被「喂，你去哪兒？」叫住。急於想立刻趕到西塞爾身邊的那份焦躁，讓我不由得抬高嗓門，怒斥著亮出騎士團身份喝令他們讓路。僅僅因為沒穿鎧甲就被懷疑身份，難道鎧甲和其中的人，究竟哪個才是騎士？

酒館映入眼帘。我拔出了收在鞘中的劍。真希望永遠不必將這劍鋒指向朋友。可該向誰祈求？我苦笑。難道要向引發這場戰爭的間接元兇——那位女神祈禱嗎？

我衝進了酒館。

裡面有兩個人。

準確地說，是手持利劍的萊安，以及血流如注、仰面倒在血泊中的卡托。萊安正用一塊布擦拭著劍上的血跡。

「哈庫里……」

萊安低聲念出我的名字。他的眼神異常平靜。

不見西塞爾和瑪達克斯的身影。萊安扔掉了手中的布。布落在了已成無聲肉塊的卡託身上。

「這是怎麼回事？」

「卡托他……想襲擊維羅妮卡大人。我們扭打起來，我失手殺了他。」

我瞥了一眼卡托的屍體。血正從他的背部和脖頸流到地板上。但仰面倒下的卡托，衣服並沒有破損。我把目光移回萊安身上。

「撒謊。為什麼卡托是從背後被刺中的？為什麼卡托的劍沒有出鞘？如果卡托要襲擊西塞爾而你保護了她，那為什麼西塞爾不在這裡?! 」

「你是在懷疑我嗎？」

「我不想懷疑！如果你能給我一個讓我信服的回答，我願意接受任何懲罰。就算砍掉我一條手臂也行。來吧，萊安，解釋給我聽！讓我相信你！求你了……求你不要說你背叛了！」

我擠出話語，但萊安沒有回答。

外面傳來了有人進來的動靜。

「喂，那邊處理完……」

是瑪達克斯。他看到我的臉，頓時狼狽地閉上了嘴。他手裡提著一個很大的皮袋。袋子從他手中滑落，哐當一聲掉在地上。裡面大概裝著數量可觀的金幣吧。

「那傢伙是托利澤亞人吧？」

我問萊安。不，這已經不能算是質問，而是對事實的確認。

「啊，沒錯。」

我一邊戒備著正伸手去摸腰間刺劍的瑪達克斯，一邊繼續追問。

「你把西塞爾賣給托利澤亞了？」

「結果上是這樣。」

「『結果上』？難道你一開始沒這個打算？」

「當然沒有。我比任何人都想成為維羅妮卡的騎士。我想讓妻子和兒子看到我在維羅妮卡大人床前守護她的樣子。」

「那你為什麼——」

「因為被選中的是你啊！」萊安嘶聲喊道。話語中彷彿滲著血。「你知道沒落貴族的悲慘嗎？直到祖父那一代還繁榮顯赫的萊安家，一旦傾頹，那些曾經阿諛奉承的傢伙連正眼都不瞧我們一下。我是聽著父親的牢騷和母親的嘆息長大的。萊安家要想重拾榮光，只有成為維羅妮卡的騎士這一條路！」

「這和你把西塞爾賣給托利澤亞有什麼關係！」

「正因為我比任何人都尊敬作為戰士的你，才推薦你成為盧格納斯的騎士。這和我們都追逐著同一個夢想無關。只是因為你配得上。而且，如果你配得上成為維羅妮卡的騎士……如果被選中的是你，我本以為自己能真心祝福你。因為你也和我一樣，想僅憑手中的劍去抓住夢想。可這算什麼！結果你只因為和她是青梅竹馬，就輕而易舉地奪走了維羅妮卡騎士的位子！那我至今為止的努力又算什麼！這是什麼該死的命運！從我推薦你成為騎士的那一刻起——不，說得更早，從我出生那一刻起，是不是就註定贏不了你！」

我終於理解了萊安這幾天煩躁不安的原因。那並非嫉妒之類的卑微情感，而是對自己渴求之物，正因自己無力左右的命運而從指縫間溜走所產生的焦灼。

「萊安，我……」

「都給我去死吧！盧格納斯的王侯貴族、騎士團、維羅妮卡、女神、命運，還有你！騎士什麼的見鬼去吧。那些傢伙明明知道她在聖堂里，卻為了自身安全而放棄任務逃跑了。什麼光榮的十三人！我決定了，我要給盧格納斯的騎士團留下一個永遠無法抹去的污名！」

「你太愚蠢了！那樣一來，蒙受最大恥辱的不正是你的家族嗎？你想過你的家人會遭遇什麼嗎？」

「那也無所謂了。我家族的復興已經無望。萊安家雖是旁支，但也是與王族相連的家系。這不是絕佳的舞台嗎？簡直是傑作啊。與盧格納斯王族有關的人，竟然把女神的依代賣給了敵國！還殺了兩個同伴！」

萊安將殺了卡托的劍指向了我。在入口附近觀望事態發展的瑪達克斯也拔出了刺劍。

「住手，瑪達克斯。」萊安制止道。「一對一。像個騎士的樣子。」

他語帶諷刺地向我走來。

萊安的劍瞄準我的頭部劈下。他是想殺了我。沒戴頭盔的腦袋，如果擋不住就死定了。我向後跳開躲過。萊安立刻拉近距離，水平橫斬。這次我從正面用劍格擋，借力將萊安推了回去。

我因為無法跨過最後那條線而猶豫不決。一旦向萊安揮下劍，就再也不能稱他為朋友了。我有這種感覺。儘管對方大概早已不這麼想了。

「哈庫里！！」

萊安吼叫著我的名字，再次攻來。我用劍彈開了萊安的攻擊。

我不能死在這裡。我和西塞爾約定好了。落入托利澤亞手中的她，一定正顫抖著等待我。最後觸碰她手掌的觸感復甦了。

我緊緊握住了劍。彈開萊安的劍後，順勢斬了過去。最後那條線，終究還是跨過去了。萊安笑了。我不明白那是什麼意思。

我們激烈地交鋒。你來我往，反覆拉鋸。時間的流逝變得模糊不清。就像以前和他進行模擬戰一樣。但這場戰鬥結束後，不會像模擬戰那樣互相稱讚對方的奮戰然後握手。要麼是我被殺，要麼是我殺了萊安。再也回不到那個時候了。

然後，一種鈍重的觸感從手上傳來——劍刺穿了萊安的腹部。

劍貫穿了萊安的軀體。萊安的動作停止了，口吐鮮血，頹然倒下。我從萊安的身體里拔出劍。鮮血噴涌而出。

「哈庫里……」

萊安向我伸出手。我跪下來，握住了那隻手。我能感覺到，生命力正從那汗濕的手掌中急速流失。已經沒救了。

「……對不起。」

那是萊安最後的話語。

我無法放開萊安的手。

「喂……」我緊握著萊安的手，向瑪達克斯問道。「萊安是一開始就打算把西塞爾賣給托利澤亞，才和你接觸的嗎……？」

「你這傢伙，剛才都聽什麼了？萊安變得不對勁，是因為在聖堂里維羅妮卡選的是你啊！他拼了命救出她，她卻連看都不看他一眼！」

瑪達克斯用難以置信的語氣說道，那時萊安的身影在我腦海中復甦。他跪在西塞爾的腳邊，等待著她的慰勞。本該將她擁入懷中的不是我，應該是萊安才對。因為是他決定突入聖堂，並率先衝鋒的。

萊安是用什麼樣的表情，看著相擁的我們呢？是愕然嗎？是憤慨嗎？還是被絕望擊垮了呢？從他身邊走過的西塞爾，就是維羅妮卡，也就是維羅妮卡騎士的寶座。

「是因為我……萊安才變成這樣的嗎？」

「如果你非要找個責任人的話。但一切都是命運的諷刺。是那個可憎的女神在惡作劇罷了。不過，萊安本來是做好了把珍貴的夢想讓給你的覺悟的。可你呢，卻只考慮自己。」

瑪達克斯的話尖銳地刺穿了我的心。

淚水突然滑過臉頰。意識到自己在哭泣，又一串，再一串淚珠滾落下來。

和萊安最後低語時同樣的話語，從我口中滑出。彷彿那是堤壩的缺口，淚水奔涌而出。我已經無法抑制自己的嗚咽。

我不由自主地將臉埋進了萊安的遺體。那裡還殘留著些許溫暖。

「對不起……對不起，萊安……」

我緊緊抱著萊安的身體哭泣。一遍又一遍地重複著乞求原諒的話語。比起他犯下的背叛，我更必須向他道歉。讓他瘋狂的人是我。我追逐著自己的夢想，卻從未在意自己擊碎了他的夢想。他明明知道我是西塞爾的青梅竹馬……明明知道我會成為強大的競爭對手，卻還是推薦我成為了騎士……

身體的顫抖無法停止。當我跨過最後那條線時，毫無疑問，心中懷著對西塞爾的思念和對維羅妮卡騎士的憧憬。想著即使殺了萊安，也必須奪回西塞爾。我是多麼愚蠢啊。我不僅沒能體察他的心情，更被利己的情感驅使，奪走了曾是朋友的男人的生命。

我抬起頭。臉上想必沾滿了萊安的血。我必須為萊安做點什麼。絕不能讓他和萊安家的名字蒙受恥辱。

我擦去眼淚和萊安的血，將奪走他生命的劍指向了瑪達克斯。瑪達克斯已經把刺劍收回了鞘中。他張開雙手，表示沒有抵抗的意圖。

「我有事相求。請讓萊安和你的事無關。就說西塞爾被托利澤亞士兵奪走時，他拚死戰鬥，然後犧牲了。」

「這可真讓人吃驚啊，騎士大人居然教人說謊。對你們來說，這不是破戒嗎？」

「就算不能再以騎士的身份挺起胸膛，也有比那更重要的東西。」

「為什麼？他可是叛徒啊。」

「……因為他是朋友。」

瑪達克斯思考了片刻，答應了。

「好吧。萊安對我來說也是朋友。他是個真正配得上被稱為英雄的騎士和戰士……除了最後那點時間。居然想把維羅妮卡賣給托利澤亞，我覺得他真是瘋了。被抓到的話肯定是死刑。他絕對是瘋了。」瑪達克斯的表情陷入了對過去的追憶。「但是啊，他在戰場上救過我很多次命，卻從來沒求我辦過任何事。這次萊安開口求助，我也沒辦法。在那之前，我也是考法克斯卿忠實的士兵來著……話說回來，哈庫里先生，我幫你隱瞞萊安的事，作為交換，你會放我一馬嗎？」

「那是兩碼事。我要逮捕你。」

「真是個有趣的傢伙。」瑪達克斯苦笑道。「不過，就算拷問我也是白費力氣。我只是碰巧，把那個女人賣給了托利澤亞的將校而已。要是事先有計畫的話，本來能賣個更好的價錢呢。」

說著，瑪達克斯一腳踢開了那個裝滿金幣的袋子——那是賣掉西塞爾所得的酬金。

「混蛋！」

我心中湧起一股想要斬殺這個托利澤亞人的衝動。瑪達克斯沒有拔出他的細劍，而是向酒館深處退了幾步。

「哦嗬，這是打算殺掉目擊者嗎？」

「你說什麼？」

「難道不是嗎？我可是萊安背信的活證人啊。如果你想對萊安的事保密，那除了殺我滅口或者放我走，應該沒別的選擇了吧？」

「何等卑劣的男人！」 但我明白，確實沒有其他路了。「好吧，你滾吧。但關於萊安的事，就給我爛在你那自作聰明的肚子里，永遠別再提起！」

「……你還真是個有趣的傢伙。我現在總算明白為什麼萊安談起你時總是那麼興緻勃勃了。」

「你是在耍我嗎?! 」

「恰恰相反。我這是在誇你。如果換作我是你，我會毫不猶豫選擇滅口。殺掉一個來歷不明、而且還是托利澤亞人的傭兵，把所有的罪過都推到他身上。」

我意識到自己所處的境地，不由得渾身一顫。我啞口無言，呆立原地。從昨晚持續至今的喧囂彷彿驟然斷絕，一種死寂籠罩下來。

這個男人說得對。萊安和卡托是誰殺的？西塞爾又怎麼樣了？如果瑪達克斯逃之夭夭，那麼闖入聖堂的四人中，活下來並且留在現場的，就只剩下我一個。

要把瑪達克斯當作替罪羊嗎？開什麼玩笑！我怎麼可能做出那種不知廉恥的勾當！即便萊安最後陷入了瘋狂，但他終究是為了救出西塞爾才和我一同前來的。

可是，如果就這樣放他走……

寂靜被腳步聲打破。那是鎧甲摩擦的聲音、石階上奔跑的聲音，聽起來有近十人。不是輕裝的托利澤亞士兵。挾持了西塞爾的托利澤亞兵應該已經開始撤退了。而那腳步聲，簡直就像是「毀滅」一詞化身的怪物所發出的。

「抱歉了，我得走了。」

瑪達克斯喊著，同時轉身欲逃——而就在同一時刻，酒館外跑過的騎士團聽到了他的聲音，沖了進來。瑪達克斯躍過櫃檯，向廚房方向逃去。我沒有追他。我依舊緊握著刺穿萊安的那把劍，茫然地聽著同伴們對著兩具屍體發出的驚呼。

「這、這究竟是怎麼回事！」 團長仰天長嘆 。「哈庫里！到底發生了什麼！我們聽說你們成功救出了維羅妮卡大人，可為什麼卡托和萊安會死在這裡?! 維羅妮卡大人呢？維羅妮卡大人在哪裡?! 」

團長如同從噩夢中爬出的怪物，將我所恐懼的景象一一道出。

「……被托利澤亞人奪走了。」

「什、什麼?! 你當時在幹什麼?! 」

團長氣得肩膀發抖，其他團員也紛紛開口斥責我。

若是那個喜歡諷刺的萊安，大概會這麼說吧：「那麼諸位又做了怎樣的努力呢？莫非是害怕突入聖堂，敵人援軍一到就夾著尾巴逃跑了？」 除了我們三個闖入聖堂的人之外，騎士團全員都在這裡。他們是害怕得擠在一起嗎？還是打算一起分享奪回西塞爾的榮譽？

「團長，你看這個！」 一人眼尖地發現了瑪達克斯留下的那袋金幣，喊道。眾人窺視袋中，響起一片嘩然。

「哈庫里，這是什麼，解釋一下！」

「是剛才逃掉的那個男人，他把西塞爾賣給了托利澤亞。」

我稍微恢複了冷靜，字斟句酌地說道，小心避免讓懷疑的目光投向萊安。

「賣掉了?! 你說他把維羅妮卡大人賣掉了？就用這麼點臭錢，就把世上獨一無二的至寶賣給了敵國?! 」

「是的。」

團長點了幾名騎士團成員的名字，命令道：「你們幾個，去把那個男人抓起來。然後逼問出維羅妮卡大人的下落！」 團員們跑了出去。這是徒勞的。就算逮捕了瑪達克斯，也問不出什麼。本應立即編組搜索部隊，去追擊挾持她的托利澤亞士兵才對。

「哈庫里啊。聽說你們闖進了聖堂，是嗎？」

「是的。」

「那份勇猛值得讚賞。但你應該知道，那是違抗命令的吧？」

「是的，我知道。」

「哼，倒是承認得爽快。」 團長低聲罵了一句，然後繼續說：「聽說闖進聖堂的有四個人。你，卡托，萊安。還有一個是誰？」

「是剛才逃掉的男人……」 我不能讓他們去抓那個傢伙，哪怕他不是什麼好人。「……好像是考法克斯卿雇的傭兵。」

「他背叛了？」

我略加思索，回答道：「是的。」

「闖入聖堂的四人中，兩人被殺，一人逃跑，只剩下你一個。這情況可真是奇妙至極。你的意思是，單單一個男人，就把維羅妮卡大人賣給了托利澤亞，還以寡敵眾，對付三個盧格納斯的騎士，並且打倒了其中的兩個？這讓人無法相信！哈庫里，老實回答！你在這其中，到底扮演了什麼角色?! 」

團長在懷疑我。但這是理所當然的疑慮。客觀來看，現在的狀況任誰都會覺得，我和瑪達克斯才是叛徒。

內心那個懷揣著童年夢想的聲音在低語，應該把萊安所犯下的罪行全部揭露出來，然後自己也加入搜索西塞爾的隊伍。但是，與萊安共度的那十年時光，讓我無法說出口。

大家都用充滿懷疑，近乎確信的目光看著我。我聽見有人啐了一口：「人渣！」

我遵循騎士的戒律，只陳述事實：

「我後來趕到這裡時，卡托已經被殺了。我沒有看見是誰殺了卡托。西塞爾大人和另一個男人不見了蹤影，只有萊安在場。」

「哦？」 團長用飽含輕蔑的目光盯著我。他絲毫也不相信我是清白的。「那麼，萊安是誰殺的？」

我有種預感，一旦說出那句話，就再也見不到西塞爾了。但那句話還是從我口中滑了出來。因為那是不容置疑的事實。

「是我……」 我用顫抖的嘴唇繼續說道。「是我……殺了萊安。」