189 畫中世界

「幹得好，阿茲卡莫的第三子哈半啊。你終究擊敗了朕的寵物，成為這座競技場的傳奇。來，朕會實現你的一個願望。無論什麼，儘管說吧。」

原本在擊敗具名怪後就該消失的畫中世界，其時間卻仍在流逝。

這是為角斗場的冠軍舉辦的榮耀加冕儀式。

因為先前見過的那對身著華服的男女，此刻正從高台上俯視著我們發言。

「這到底是怎麼回事？」

「好像出了什麼問題。」

「抱歉……我也不清楚。」

維多利亞向同伴們道歉。

就連在遊戲里通關了上百次阿里安特章節的我，也是第一次遇到這種情況。

哈，媽的。那和砂鍋的賭約怎麼辦？

我的O.P.G.！！

「誒誒？」

「這是現實版劇情分支嗎？」

「恐怕是的。」

但並非全無線索可循。

「想成為公主的卡普庫魯？准了。阿茲卡莫的第三子哈半啊，從此刻起你便是這個國家的守護者之一。」

那個渾身掛滿黃金王冠與首飾的男人身旁的女子，怎麼看都覺得她像是古代太陽帝國的公主。

「惡靈的預知也並非萬能啊。」

預知出現偏差的事實讓拉尼婭更確信了這個猜想。

「從他們的服飾文化來看，這裡很像傳說中曾存在的太陽帝國。能舉辦這種規模慶典的存在，應該是國王……不，是皇帝級別的統治者。」

早在阿里安特建立前就存在的強大古國。

卻因未知原因被黃沙掩埋的悲運之國。

「難道我們正在經歷那個國家的過去？」

「沒錯。維多利亞女士的預言出現偏差，很可能意味著發生了某種變數。維多利亞女士，您是否攜帶著與古代太陽帝國相關的物品？」

聽了拉尼婭的推論，維多利亞想到了沉睡在亞空間口袋裡的聖劍。

這是唯一與太陽帝國相關的物件。

而且，在這個時間點上，以聖騎士的職業身份帶著聖劍進入地下城、並擊敗具名怪奧魯格，還是頭一回。

『難道……』

維多利亞猛地一驚，從亞空間口袋中抽出了聖劍。

與此同時。

嘩——！

璀璨光芒迸發，將整個世界吞噬。

恢複意識時最先感受到的，是胸背處傳來的溫暖。睜眼環顧，我正躺在蓬鬆的床榻上，一位蜜色肌膚泛著紅暈、留著棕紅色長髮的美麗女子依偎在我懷中。

「嗯……」

這具豐腴的胴體。

正是皇帝身邊的公主。

更荒唐的是我和公主的裝束。

彷彿剛雲雨過的戀人般，我們二人竟都赤身裸體。

靠，這他媽什麼情況？

未及回味那份柔軟溫存，突如其來的慌亂中——

「啊……」

公主醒了。

她睡眼惺忪地眨動著雙眸，瞳仁如星辰般閃爍。

「見鬼，這是聖劍的劇情事件？」

「哈半？怎麼突然說髒話？」

更令人震驚的是，

畫中世界那些原本對我們毫無反應的居民，此刻竟對我的存在作出了回應。

「…….」

變數。

無論是在肯特城，還是在新月島，這種突發事態總能喚醒我這個骨灰級玩家的緊張感。

現在不是回想與砂鍋打賭的時候。

必須先解決眼前的事。

「哈半，你從剛才就不對勁，不說話還擺出那麼可怕的表情……」

在此之前得先讓公主安靜下來。

「哼。」

當我的臉埋進她鎖骨，手掌緩緩撫過腰臀時，公主顫抖著發出短促的喘息。

哇，這皮膚觸感和身材曲線簡直絕了……咳咳，現在重點不是這個。

干擾源安靜後，我重新整理思緒。

首先，我似乎成了名為哈半的存在。

從剛才鬥技場的對話推斷，這人是個出身奴隸的非凡戰士。

最終擊敗奧魯格後許下的願望竟是成為公主的守護者，想必早就與公主關係匪淺。

哈，膽子倒不小。

不，應該說是膽大包天？

要是敗露可是會立即處刑的……

「哈啊，哈半……」

正當興奮顫抖的公主試圖吻上來時——

咯噔咯噔。

遠處突然傳來腳步聲。

公主驚跳起來，瞥見桌上的沙漏後猛推我的胸膛。

「已經到時間了……哈半！快！」

若讓他人知曉此次密會，自然不會有好下場。

『死後會醒來嗎？』

『但實驗的風險實在太大。』

即便此刻頂著哈半的皮囊，我也同樣如此。

我迅速從床榻起身，拾起散落在地的古代帝國制式衣甲穿戴整齊。雖是男裝，但我的體格比尋常男子更為魁梧，倒也無妨。

既是皇族守護者，理應在近距離執行護衛，位置就選這裡吧。

「公主殿下，您該起床了。」

果然不出所料。

進來的侍女毫無懷疑地掀開帷帳，喚醒了公主。

趁這間隙已穿好裡衣並消除痕迹的公主，在侍女服侍下披上素白外袍，佩戴起華麗首飾。

而我則趁著這個空檔環顧四周，收集信息。

未見同伴蹤影。

極可能如我般化身他人散落各處。

又或唯獨我被捲入了這畫中世界。

『裝備全消失了。』

不僅原本穿戴的賽拉提姆鎧甲，連諸多隱藏要素、亞空間口袋與聖劍等器具皆無跡可尋。

萬幸的是……

咕嗚——

肉體能力依然如故，狀態窗是否也在正常運作呢？

『呼——』

『才剛開始就有種不祥的預感在隱隱涌動。』

「我要去神殿。」

與在床上甜蜜低語時不同，公主以統治者的姿態邁出宮門。作為她的守護者，我也緊隨其後。

從修繕整齊的街道與水道，到高聳的磚砌房屋。

川流不息的人群與被圈養的牲畜。

販賣各色熱食的攤販。

直至橫貫城市中心的巨大運河。

古代太陽帝國的盛況，確實配得上「帝國」之名。

但民眾的生活卻並非如此。

—哎喲喂。

— 大人啊，連這個都收走的話，我們靠什麼活命啊！

— 一切都是太陽神的旨意！你們想承受祂的怒火嗎！

持矛士兵正凶神惡煞地掠奪市民。

四處回蕩著哀嚎，有人因反抗被打倒在地翻滾。

街頭擠滿饑民與乞丐。

與光鮮的城市外貌相反，空氣中瀰漫著陰鬱。

— 是聖女大人！

— 太陽聖女啊！

公主的出現，瞬間聚焦了市民們殷切的目光。

正如我先前在新月島拯救民眾時獲得的稱號一樣，公主被此地的人們尊稱為「太陽聖女」，備受崇敬。

「公主殿下！太陽神降下的啟示依然如故嗎?! 」

面對形容枯槁的男子殷切追問，公主略顯遲疑地欲開口回應，卻——

「砰砰！」

瞥見士兵們正粗暴踢開湧來的民眾，她神色黯然地微微頷首。

「神明說我們的虔誠尚且不足。若要終結這場試煉，需眾人同心協力。偉大的拉姆克塞斯三世大帝也將很快獻上他的供奉。」

「啊……」

「是，聖女大人……我們會加倍努力。」

隨後她對我悄聲低語道：

「只要成功，這些人的苦難就會結束。哈半。」

就這樣，我與公主在安撫眾多哀求者的過程中抵達了神殿。

在形似巨型太陽的祭壇前，公主屈膝跪地。

當她虔誠祈禱時，神聖的氣息如漣漪般漾開——這感覺與當初秀貞和我遇見魯時頗為相似。

毋庸置疑，公主此刻正承接神諭。

恰如其分地履行著「聖女」的職責。

『怎麼看公主都是伊希特本尊啊。』

『看這氛圍像是太陽帝國滅亡前的世界線啊。』

— 憤怒的太陽神將帝國掩埋在沙丘之下。因其過度干預混沌的餘波，太陽神失去威能，淪為徒有光輝的存在。

遊戲里既沒有過場，也沒有插畫之類的。

劇情也這樣三言兩語帶過，當然會讓人混亂。

就在這時——

「維多利亞小姐。」

「第一次有人喚了我的本名。」

轉頭看見身著太陽紋祭司服的嬌小銀髮女子。

是拉尼婭。

原來她也沒事。

而且並非只有我一人墜落此地。

正暗自慶幸時，拉尼婭開口道：

「您但說無妨，我用了隔音魔法。」

「呼……你現在的職位是？我是公主的護衛騎士。」

身為魔法師的拉尼婭似乎也迅速理解了現狀，立即回應：

「我是大祭司長，統管這座神殿的職位。」

「其他人呢……」

「阿黛琳小姐是皇帝的護衛騎士，秀貞小姐是我麾下的祭司，達娜小姐和格羅特先生……矮人族那位尚未確認。」

雖然有點擔心那個矮人小子……不過大家應該都沒事吧。

畢竟，大家都是聰明之人。

「總之，我大概知道掉進這個世界的原因了。」

「請說。」

我向眾人講述了隨身攜帶的光輝神爪之牙的事。

「聖劍……？您竟持有這等神物？您到底是……不，現在重點不在此處。」

拉尼婭眼中短暫閃過驚詫與好奇的光芒，隨即恢複冷靜。

「所以，這場災禍的源頭都在於您。」

瞧她這話說得？

雖然是事實。但在眼下這種情況，可不能承認。

「此事容後再議。現在能否進行更有建設性的對話？」

「……暫且明白了。按您所說，聖劍與此王國淵源頗深。」

「嗯。據我所知，太陽神本非魯。光輝之神才是最初的太陽神，但因王國變故失去神格……」

「走吧，哈半。」

正當此時，結束祈禱的公主朝我走來。

「原本的太陽神……不是魯？」

聽聞又一驚人真相，拉尼婭瞪大雙眼中斷咒語，嘴唇微微顫動。

「改日再詳談。」

我與公主再度返回宮殿。

正欲移步房間之際，走廊盡頭出現了曾在競技場見過的那位出身高貴的男子。

「陛下。」

他是這個國家的皇帝。

名字應該是拉美西斯三世。

太陽帝國的末代皇帝，亦是第4章《遺忘帝國》的最終Boss。

在遊戲中他長著一張腐爛的臉，所以我沒能及時認出來。

「呵呵，原來是公主啊。」

作為帝國皇帝，他身後跟隨著大批士兵與守護者。阿黛琳也混跡其中。

—哈啊。這到底怎麼回事？

—我也不知道。

—你真是……

正與阿黛琳用眼神傳遞著這般意味時，拉美西斯開口道：

「聽聞你去了神殿。」

「是的，陛下。」

即便面見生父，公主臉上也不見歡欣。

唯有恐懼與嫌惡在空氣中瀰漫。

「那麼，神明可曾降下啟示？」

「有的。」

「神諭內容為何？」

「這個……」

公主躊躇著偷瞥父親慈愛的笑容，終是開口：

「與父王意志一致。神明囑我等啟蒙愚昧子民，令帝國更加強盛。」

「如此看來，當是允我等繼續偉業之意。」

「正是。」

「明白了，皇子。你先去陪陪公主吧。為父要去處理一下政務。」

「是，陛下！」

黑髮俊朗的少年精神抖擻地應答後，從人群中走出撲進了公主懷裡。

我們三人回到了公主的寢宮。

「哈半！陪我玩！我們玩飛高高！飛高高！」

這個叫哈半的傢伙。

和皇子關係很親密嗎？

嘖，最煩這種小屁孩了。

但作為公主的忠實護衛騎士，我不得不陪皇子玩鬧。這臭小鬼就是亞菲斯吧，我暗自思忖。

「飛—高、高。 」

「哈半，你在敷衍我？卡普庫魯的日子過得太舒坦了？」

啪。

這欠揍的小鬼？

「咻嗚嗚嗚——！」

「咯咯咯！」

哈，媽的。

我這是什麼狼狽相？

陪鬧了許久，那個傲慢的小鬼總算離開了。

公主環顧四周確認沒有監視的目光，突然埋進我懷裡。

「哈半……我今天又說謊了，打著神的名義欺騙了無數人。我根本不是聖女，是魔女。」

公主的瞳孔里泛起悲傷的漣漪。

那是被無法抗拒的浪潮裹挾、受制於他人之人的悲慘命運。

「究竟要到何時……才能結束這種遭天譴的日子？」

「公主殿下。」

「像平常那樣叫我吧。還有……安慰我。」

高貴公主向身為奴隸兼護衛者乞憐的模樣。

我雖非真正的哈半，卻能略微體會他當時的情感。

卑賤奴隸竟敢恣意擺布公主的背德感，以及由此滋生的興奮與滿足。

「伊希特。」

「嗯，哈半。」

伊希特揉捏著我的胸膛，臉上漾滿愛意。

隨後露出安心的神情，眼中閃過令人戰慄的光芒。

「我更加確定了。這個國家……果然必須毀滅。」

這句話讓我恍然大悟。

第4章《重歸王座》

第4章《遺忘帝國》

第4章《願望之石》

光輝神之爪——聖劍佛拉格拉克。

此刻，這段過往的畫中世界，與未來我們在阿里安特必須攻克的章節有著深刻關聯。