051 盜賊騎士約翰與過去的因緣

「喂！約翰！你這混蛋！還不清醒點？」

新的生命是從後腦勺被重重一擊開始的。雖然不明白為何會得到約翰這個聽起來如此聖潔的名字。

為什麼只能為我做到這種程度？

跟別人家比差太多了吧。

媽媽做的飯呢？

這些是在故鄉時常掛在嘴邊的話。在這片新的土地上，約翰才開始深切地體會到，那些行為是多麼不成熟。

—呵呵。喂，一次就砸碎。要是像上次那樣失手，你就等著被打死吧。

那些傢伙咧著一口黃牙笑著，將祈求饒命之人的腦袋砸碎。

那些傢伙綁架一家人，當著丈夫的面強暴他的妻女。

那些傢伙即使同伴死了，也只顧著翻弄屍體，嬉皮笑臉著交談。

一群甚至不能稱之為人，如同野獸般的傢伙。

但真正可怕的，是只能對他們的行徑默許和協助的自己。因為害怕，怕他們的惡意會轉向自己。

就這樣，曾經不懂事的大學生約翰，漸漸地與這些野獸同化了。而讓約翰的人生再次發生轉變的契機，是與頭目的一次面談。

—含住。

一名騎士因米諾特王而家門覆滅，精神失常後淪為盜賊的故事可謂無人不曉。而那名頭目有著怪異的性癖，也算是個公開的秘密。

約翰陰惻惻地笑著，詛咒創造出這個噁心角色的過去的自己，詛咒這突然被捲入遊戲的處境，也怨恨那個只會啃老、不懂事的自己。

所以，他動手了。

這很簡單。

只要在對方興緻正濃的時候，一口咬下去就行了。

—頭、頭目！

他穿上那傢伙留下的裝備。

握緊！

用手中的鎚子，將這些野獸的腦袋一個個砸碎。

噗！

一個。

兩個。

又一個。

當他殺到已經懶得去數時，周遭不知不覺間已變得一片寂靜。那些曾笑著將人砍成碎塊的屠夫們，此刻都趴在地上瑟瑟發抖。

而且是足足一千個傢伙。

噗哧。

不知為何，他笑了出來。

明明這麼簡單。我為什麼之前只是在發抖？

我為什麼沉默、放任？

對這些……

該死的數據！

意識到這一點的瞬間，約翰心中的某種東西破碎了。

緊接著，刻在手腕上的羅盤開始旋轉起來。

腦海中，彷彿聽到了這樣的迴響。

「攻陷肯特城」

就這樣，約翰成為了第二章的Boss——盜賊騎士。

「怎麼樣？很感人吧？」

「簡直就是一出人文主義戲劇。所以，你對我滔滔不絕地說這些的理由是什麼？」

「還能是什麼？是想和您建立更深厚的關係啊。」

坐在虎皮上的約翰聳了聳肩。阿佐夫陷入了沉思。

「您自己應該更清楚，您沒有選擇的餘地。不接受的話，就得死？」

然而，阿佐夫在意的並非此事。

「你就是用這種方式在公會裡拉攏自己人的嗎？」

「……」

聽到這特別的反應，約翰睜大了眼睛。隨即他哈哈大笑起來。

「原來您在想那個啊？看來我果然沒看錯人。您……身上的血腥味非常濃。跟那個叫維多利亞的女人差不多。」

「……你見過妮雅茉(你媽)了？」

「啊啊。是那樣的昵稱嗎？第一次聽說……大概是小號吧？嗯，這不重要。」

約翰點了點頭。

「見過了。為了招募去領主城的時候遇到的。一見面就感覺到了，她是個怪物。」

死線。

一個跨越了無數死線的戰士。

從她身上，他聞到了與自己同類的氣味。

為了在這片鬼地方活下去而閹割了所有人性，屬於惡鬼的氣味。

見約翰露出興趣，阿佐夫的眼神沉了下去。

「……你也要殺了她？」

「如果被我碰上的話。畢竟OPG(力量手套)和古拉哈克斯留下的隱藏要素很難放棄啊。」

「……」

「感到內疚嗎？因為必須與昔日的同伴刀劍相向。」

阿佐夫輕輕閉上了眼睛。

他腦海中與她共度的記憶，如同發條轉動般一幕幕重現。

然而很快，那些陳舊的記憶便飄渺地消失在遠方。

在僅剩碎片的記憶之上浮現的，是一個笑得燦爛的孩子、一位中年女性，以及一名釣魚者的和樂家庭照。

「事到如今再計較那些……已經走得太遠了。」

阿佐夫帶著充滿悔恨的眼神苦笑了一下。與此相反，約翰的嘴角已經咧得快要撕開。

「呵呵呵呵，很好。太好了！我越來越喜歡您了！行動之日不遠了。詳細的作戰計畫請從我的同伴那裡聽取，順便也請告訴我們關於維多利亞的情報。」

小屋的門被推開，被策反的梅芙公會成員們走了進來。阿佐夫沉重地點了點頭。

戴著頭盔的盜賊騎士哼著小曲，再次變回善良的警備隊員，走出了門外。

「所有這一切，都是為了回家，為了能再次見到我深愛的家人。」

在各自的信念之下。

焚燒肯特城的野心，正悄然展開。

與此同時，肯辛頓子爵正在聽取親衛隊長的報告。

「總結一下就是，這個世界是一個叫『遊戲』的空間？他們原本是間接體驗那個空間，後來掉到了這裡。多虧了他們那個世界進行的各種研究，所以對這個世界的秘密了如指掌，是這樣嗎？」

「按照他們的說法是這樣。」

「……」

一直保持沉默的大廳里，突然爆發出笑聲。於是親衛隊長也皺起他那張兇惡的臉，嘴角抽動著。

「現在還笑得出來嗎？」

但很快，肯辛頓子爵冰冷的話讓他閉上了嘴。

「抱、抱歉，閣下。因為這故事實在是太荒唐了……」

「是荒唐的故事，荒唐到讓人無語。」

「不就是瘋子的胡言亂語嗎？也可能是新興邪教的教義……」

「我也想這麼認為。但可疑之處不止一兩點。」

現在無論城內城外，手腕上帶著紋樣的人正接二連三地被發現。

他們對這座城市感到陌生，卻又表現出一種奇妙的熟悉感。

刻印的魔法是無法解析的高次元產物。

越是聽取陳述，越是與此處的歷史和狀況相吻合。

以及最關鍵的……

「我以前讀過一本禁書。」

禁書是指被帝國、王室以及拂曉之光會下令禁止接觸的不敬之書。典型的例子就是惡神的產物《死靈之書》。

「……！」

親衛隊長睜大了眼睛。他雖然知道領主對知識有極大的貪慾，但沒想到竟然連禁書都染指了。

「啊啊，別誤會。那只是一本古老的歷史書而已。上面記載著完全顛覆現有學者或僧侶見解的新奇內容。」

「當時只覺得是博眼球的人編造的刺激性內容，但現在想來，似乎又不是那麼回事。」

親衛隊長咽了口唾沫。平日里自視甚高的領主如此營造氣氛，現在連他自己都感到好奇了。

「那上面……到底寫了什麼內容？」

「惡靈。」

「惡靈？」

「為了毀滅這個世界而從異界來的侵略者，禁書里是這麼稱呼他們的。」

「現在立刻把那些異邦人……」

親衛隊長的眼中閃爍著凶光。肯辛頓子爵擺了擺手。

「不要輕舉妄動。目前還只是沒有根據的推論。」

「但是閣下！」

「你想讓我變成一個瘋狂的屠夫嗎？」

「……是我考慮不周了。」

親衛隊長的眼中只有守護這片領地和世界和平的使命感。看到這反應，肯辛頓子爵笑了。

年輕人的好處就在於此，完全不考慮那些骯髒的政治見解。

「這個消息會逐漸傳開的。雖說是禁書，但在高層之間也算是相當有名的書。」

除了忙於與綠皮帝國交戰的帝國外，拂曉之光會、王室，甚至北方的野蠻人。各國的首腦很可能已經迅速採取了行動。畢竟惡靈轉移似乎是以整個大陸為對象發生的。

「我們要做的就是等待時機。當然，對他們的警戒和情報收集不能鬆懈。」

「我會去催促獄卒的。」

「也用些懷柔的手段。他們肯定有能派上用場的地方。」

領主的眼眸中充滿了憂慮，但其中也夾雜著好奇與一絲冷酷。

那正是無情統治者的眼神。

是那些只要對自身有利，便會利用一切之人的特徵，也是貴族的必備素養。

體內流淌著藍色血液而非紅色血液的人。

一陣寒意。

洞悉了這一點的親衛隊長身體一顫。

身經百戰、如熊一般壯碩的戰士，面對著一個瘦弱的中年人，竟會如此。

「……遵命。」

「說起來，那個女人怎麼樣了？那個會使用光之力的。」

這是句沒頭沒尾的話。見親衛隊長沒能理解，一直靜立一旁的管家開口了。

「通過專屬女僕確認過，她的手腕上刻有紋樣。她那位具有異國容貌的同伴也是。」

「……是嗎？那那個流浪騎士呢？」

「阿黛琳閣下一切正常。」

「嗯……原來如此。」

「擊退了降靈術士和惡魔的異邦人。」

想必是他們那群人中能力特別突出的人物，擁有的知識也必定相當淵博。

肯辛頓子爵摸著下巴說道。

「現在在哪？」

「阿黛琳閣下和林秀貞小姐去參加討伐戰了，維多利亞小姐剛剛才出內城。」

親衛隊長的眼睛亮了起來。

「需要去抓來嗎？」

短暫思考後，肯辛頓子爵搖了搖頭。

「算了，我不想對為領地盡心儘力的人做到那種地步。」

當然，這並非出於真心感激而施與的仁慈。

「新上任的主教伊麗莎白，據說和那個女人單獨會面了。」

在不清楚兩人之間談了些什麼的情況下，輕舉妄動是下下之策。

對外的聲望和名譽，正因如此才顯得重要。如果維多利亞一行只是普通的玩家，現在恐怕已經被關進監獄了。

這時，大廳一角的水晶球閃爍起來。

面對一連串衝擊性的事實也面不改色的領主，嘴角第一次露出了微笑。

「討伐戰勝利了。納迦那幫傢伙可能會來，加強水道的防備。」

「是！」

「……打算放過我嗎？」

維多利亞走出內城，漫步在市中心。

想必此時領主方面已經收集完了關於玩家的情報。因此她本以為對方會採取某種行動。但幸運的是，那影響似乎沒有波及到自己。

當然，她也是經過深思熟慮後才行動的。

「他應該是在看未來吧。現在動我，各方面的風險都太大了。」

林秀貞殺了異端審判官，最終讓伊麗莎白登上主教之位並與之單獨會面，這成了最完美的選擇。

「事情按照預想發展……中途又變得複雜，但最終卻創造了更好的結果。」

苦惱、防備、判斷。

維多利亞沒有忘記在第一章中經歷的不公。此後下定決心準備的果實，正在逐漸成熟。

這一切都是維多利亞自己取得的成就。

她完全有理由為此感到自豪。

維多利亞欣慰地笑了。

「我好像有點厲害。」

大概這種程度，就算在全球眾多的玩家中，也能排得上名次吧？

「這會兒討伐戰也該結束了，去接一下孩子們吧。」

就在她走到城牆附近時，維多利亞的眼睛眯了起來。

「是玩家？」

城牆周圍正在進行維修工程。到此為止還是尋常的景象。但今天在工人之中，玩家的比例卻異常地高。

「不止如此，他們散布在各處。」

不僅是城牆，周圍的房屋、店鋪、小巷裡也站著玩家。他們自以為小心地隔開距離，甚至不進行視線接觸，但在維多利亞眼中，一切都一目了然。

這也是必然的，畢竟她自己也是玩家。

她對他們的生態了如指掌。

「從眼神和舉止來看，是隸屬於某個團體的傢伙。大概是梅芙公會吧。」

「阿比斯公會已經被領主和教團搞垮了。」

「唔，這個有點……奇怪啊？」

有著二十年經驗的骨灰級玩家立刻察覺到了異樣。