257：朱眼的孩子

「街上的人，消失了？」

「啊啊。據說有數百人的規模。」

這到底是怎麼回事。

不過，從這件事的發展來看。

「說『消失』其實有些用詞不當。當察覺到異常的人抵達現場時，整條街已經空無一人……取而代之的，是滿城盛開的紅花。」

……有種不祥的預感。

我看向阿貝爾先生，但他一直低著頭，看不出臉色如何。

蕾伊老師沒有在意，繼續說道：

「據說，被發現的花的數量，與那條街能確認的總人口完全一致。」

「……！！」

這種事真的會發生嗎？

人，變成了花？

不，如果那個孩子是阿貝爾先生的話，或許並非不可能。畢竟如果是塔羅牌的話，也許連這種事都能做到。

……但是，周圍的人應該並不知道這件事。

「請等一下。所以，是判定那個孩子犯下的嗎？」

「具體後來怎樣了我並不清楚……但也沒聽說他是無辜的。當然，我想應該也沒人真的認為那個孩子能單槍匹馬做到那種事吧。」

但或許反而更糟吧，老師深深地皺起了眉頭。

「舊賈維斯領地曾經盛行魔術研究。在那樣一片領地上，以朱眼的孩子為中心，發生了一起恐怕是魔術引發的大事件。……而教會與皇帝將其定性為『邪惡魔術與魔力暴走相互作用的後果』，此後，對魔術研究的管制以及對朱眼之人的偏見似乎變得極其嚴苛。」

「但、但是這麼大的事件，我從來沒聽說過啊？」

「關於這起事件，當時似乎下達了類似封口令的命令。大概是因為效果過於強烈，他們想藉此防止年輕一代對魔術產生興趣吧。……然而事件規模太大，人嘴兩張舌是堵不住的。結果，要求限制魔術研究的思潮以及對朱眼的畏懼感進一步加劇，才變成了如今這樣。」

「怎麼會……」

可是按理來說，在打壓魔術和朱眼之前，應該還有更該去做的事。

僅僅把一個小孩子和魔術當作危險品加以封鎖，是無法從根本上解決問題的。

「沒有查明原因嗎？」

我這樣問道，而阿貝爾先生緩緩地……用冰冷的聲音開了口。

「原因的話，就是我沒錯了。」

「……阿貝爾先生？」

我被那冰冷的聲音驚得渾身一顫，抬起頭看向他。

然而，抬起臉望向這邊的阿貝爾先生——看起來像是在哭泣。

明明並沒有流淚。

明明像往常一樣，把脊背挺得筆直。

……可那副表情，卻像是後悔到了極點，幾乎要哭出來一般。

「那天，我確實引起了魔力暴走。結果父母也好，毫無關係的人們也好，全都死了。……是我殺了他們。」

聽到這句話，蕾伊老師發出了僵硬的聲音。

「既然如此，就不能讓愛麗絲留在這裡了。我不知道你為什麼被學園長安置在這裡，但待在有那麼多孩子的學園旁邊，甚至待在王都，作為前提就有問題……但對我來說，最重要的是這傢伙和學生。抱歉，以後別再讓她來這座塔了。」

「蕾伊老師！？」

「隨他便吧。」

「阿貝爾先生，您在說什麼啊！」

兩個大人針鋒相對，氣氛劍拔弩張。

然而此刻，我有非說不可的話。

「請、請等一下。」

「愛麗絲，你的事等會兒再說。」

「不，就是現在！」

我大聲反駁，掙脫了蕾伊老師緊緊攬住我的手臂，走到阿貝爾先生身旁。

雖然在這種修羅場中幾乎要被嚇得畏縮，但我還是拼盡全力擠出勇氣，盡量挺起胸膛說道：

「阿貝爾先生。您真的是獨自引發了那場事件嗎？」

「……是的。」

「真的是暴走嗎？」

「嗯。」

「是嗎。……那麼。」

我問出了最想知道的事。

「您為什麼允許我和孩子們頻繁出入這座塔呢？您明明知道自己會暴走，難道覺得就算殺了我們也沒關係嗎？」

身後的蕾伊老師啞然失聲。

阿貝爾先生也微微動搖了。

但我之所以這樣問，是因為我確信絕對不是那樣的。

「不是的對吧。絕對不可能有這種事。我比任何人都自豪於此刻正與您產生著羈絆。所以，哪怕面對全世界，我也能斷言絕不是那樣。」

聽我如此清晰地宣告，阿貝爾先生猛地睜大了眼睛。

「那一定有其他的原因。至於那個原因是什麼……說到底，您是怎麼一個人把幾百人變成花的呢？您能說出那個方法、咒文或是魔法陣嗎？……如果您說不出來，那必定有第三者的介入。即便不能說阿貝爾先生百分之百沒有責任，但那裡難道沒有其他人、其他什麼東西存在嗎？還是說，其實並不是暴走，而是您有意使用了塔羅牌？」

「不是！」

阿貝爾先生明確否定了使用塔羅牌一事。

本該如此。明明擁有強大的知識與力量，即便遭受壓迫，也從未逃避或攻擊過他人。

「魔力暴走確實是本人實力無法駕馭的魔術被發動，或是喪失理智大肆破壞的可怕現象。但是，能詠唱出完全不知道的咒文，或是畫出不知道的魔法陣，這應該不能算是暴走。」

「……」

「我也曾引發過一次大規模的魔力暴走。……那時，我大概詠唱了連自己都不知道的咒文，試圖殺人。」

那是一年級時，康妮脖子受傷的事。

那時，我彷彿被某種看不見的東西引導著，流利地念出了不知道的咒文。

那實在太過可怕，宛如夢境，意識也飛走了一半，所以我對那次體驗記憶模糊……。

但即便如此，我依然記得「未知的知識」從自己口中脫口而出的事實。

「當時阻止我的，是阿貝爾先生對吧。」

「……是的。」

雖然一直被敷衍過去，但我感覺現在可以問出來了。

阿貝爾先生像是有些勉強地點了點頭。

「您當時說，會後悔的，住手吧。也就是說，阿貝爾先生在後悔。您知道最好不要聽從那個突然湧入腦海的『知識』去釋放魔力。那是因為，在那場事件時的阿貝爾先生也是如此，對吧？」

「喂，愛麗絲，魔力暴走就是一年級那件事嗎？」

「是的。就是蕾伊老師和學園長趕來的時候。」

蕾伊老師在混亂中試圖理清頭緒。

我一邊回答著是，一邊自己也回想起了當時的情景。

「那時，我因為康妮受傷而勃然大怒。結果就引發了那件事……」

「這我也知道。是因為憤怒而暴走的吧。」

「是的。但內容並不是單純地將魔力砸向四周，或是用已知的咒文生成冰……而是用不知道的咒文召喚出巨大的冰塊，並且大概，就像是想要從中創造出什麼東西一樣……感覺非常奇妙。」

「……喂等等，我可沒聽過這些。」

因為您沒問過啊。……但這種話，我實在不能輕率地說出口。

明明說著想要探究魔術之道，說出來有些可笑，但我其實一直畏懼著那次體驗。

我想安心地將其歸結為「和大家一樣」的暴走，然後草草了事。我害怕去仔細審視其中的內容。

但是聽著周圍人的說法，魔力暴走似乎只是「每個人都會經歷一次」的程度。

通常不過是暴走受了點輕傷，或是丟了臉之類的。

並沒有像我體會到的那樣，彷彿被誰操縱著行動一般的漂浮感。

我當時……雖然只是預感和直覺，但感覺自己差一點就要做出什麼可怕的事了。

對敵人的敵意，甚至被大幅增幅到了殺意的程度。

如果將這和阿貝爾先生的例子對照來看，就會呈現出更加清晰的輪廓。

「關於在舊賈維斯領地發生的魔力暴走……阿貝爾先生，是不是還有沒對任何人說過的事？」

求求您回答我。

請告訴我。

我只是一心想要被允許繼續留在您身邊。毫無緣由地被強行分開，讓我覺得無比難受。

為此……我需要能說服周圍人的依據。我需要真相。

懷著這樣的念頭，我仰起頭看著阿貝爾先生，雙手緊緊握住，彷彿抓住了救命稻草。

仰起頭時，那雙紅色的眼眸正在微微顫抖。

……阿貝爾先生正要開口。

然而就在這時，一道宛如銀鈴般可愛的聲音在空間中響了起來。