244：廢塔之春

「不——行——哦——！！」

「求求你了，愛麗絲小姐。就一下下，只讓我摸一下下就好！」

「絕對不行。」

「就稍微毛茸茸一下……」

「不行。」

風和日麗的午後，我正和加爾西亞老師在廢塔前爭執。

自從天文觀測以來，發生了不少事。

在阿貝爾先生將擅自闖入廢塔的親信們全數扔出塔外之後，他們還在沒完沒了地追問：「為什麼愛麗絲會受傷！？」「為什麼會變成這樣！？」

至於那天讓我苦惱不已的伊雷王子和加布里艾拉，之後再也沒有任何動靜。

關於這一點，阿貝爾先生在那天就告訴過我：

「對方是那個深不可測的王子，現在不用擔心。」

他並沒有告訴我理由，但即便我戰戰兢兢地警戒了一陣子，也確實什麼都沒發生。

倒不如說，光是平息那些得知我受傷的親信們的暴走，就已經讓我焦頭爛額了。

約翰和尼古拉斯似乎因為沒能強行跟著我而懊悔不已，連飯都吃不下好幾天。

而瑪蒂爾達和尤蕾娜則恰恰相反，一邊說著「我也要在那個女人身上留下同樣的傷痕……」一邊開始磨刀，嚇得我趕緊去阻止。可一問才知道，她們是深深後悔當初竟主動讓我單獨行動，剛一張嘴就哭了出來。

我明明已經安撫她們不要有負罪感，畢竟這是我自己的決定，可她們一轉眼又去尋找新的後悔與憤怒的宣洩口，繼續磨刀，讓我根本移不開眼。

雖然威廉哥哥大人在校內巡視時沒有碰見我，但他似乎受到了極大的打擊，甚至到了快要上吊的程度，整個人茫然自失，反倒變成需要我來照顧他了。

至於奧爾里斯哥哥大人的反應……太可怕了，我決定不去回想。

他本來就不是我的親信，但最近的奧爾里斯哥哥大人對我完全開啟了保護者模式。雖然這讓我非常開心，但每次我惹出麻煩都讓他跟著操心，實在是很過意不去。

總之，那段時間我光是安撫這些暴走的自己人就已經忙得團團轉了。

我的傷其實並沒有看起來流血那麼多那麼嚴重。大概是因為身體還小的緣故，預計幾乎不會留下什麼疤痕。

因為牽扯到魔獸和阿貝爾先生，事情會鬧得很大，所以我沒有向老師和父母報告。……雖然隱瞞的秘密越來越多，內心的愧疚與不安也在不斷膨脹。

就這樣，距離天文觀測日已經過去了一個多月，如今已是徹底的春天。

視線拉回到我和加爾西亞老師的推搡上——沒錯，情況還是老樣子。

簡單來說，就是對魔獸執念深重到可怕的加爾西亞老師，發現了我在這裡飼養魔獸的秘密。

因為他毫無預兆地突然造訪，我真的被嚇了一跳。的確，我原本確實打算將他拉攏為同伴……但總覺得應該再觀察一段時間。

而且他找來的過程簡直離譜。

他說自己憑著「感覺那邊有魔獸」的第六感，順著森林裡留下的、幾乎和動物無異的托芙爾的羽毛，以及伊里夫散步時留下的微弱足跡一路追蹤而來。我真沒想到他居然這麼像動物學博士。

於是，在我們還沒做好接納他的準備之前，他就這麼找上門了。

「加爾西亞老師，您怎麼又來了～？」

「蕾伊老師！」

一道清麗的聲音傳來，加爾西亞老師的身體猛地一僵。

「哎呀，怎麼能讓學生為難呢。我們回學園去吧？」

蕾伊老師笑盈盈地挽住了加爾西亞老師的手臂。

好、好厲害。這畫面簡直就是……

英國老電影里的男演員，搭配紅毯上的絕世美女。只不過這位老電影演員已經嚇得臉色發青、滿臉困惑了。

加爾西亞老師不知為何，對蕾伊老師毫無抵抗力。

「我知道了！我這就走，所以請放開我，蕾伊老師……！」

手忙腳亂的加爾西亞老師依依不捨地看了我和廢塔最後一眼，然後便匆匆逃之夭夭了。

目送他離去的蕾伊老師，用與剛才截然不同的低沉男聲喃喃自語：

「那老頭子，該不會早就知道我是個男人了吧……？」

「嗯——誰知道呢？不過蕾伊老師的外表確實完美得像個女性呢。」

「也是啊。不過，被第一個看穿的人這麼說，也沒什麼說服力就是了……」

他向我投來幽怨的視線。哎呀，如果沒有前世的記憶，我大概也看不穿吧。

「我的話，可是看過您徹底卸下偽裝的樣子，所以不算數哦。不然我怎麼可能看得出來呢。」

「是嗎。可惡，你讓我喪失自信的罪過可是很重的……」

看來他並非出於喜歡才女裝，只是對自己的化妝技術和最終效果充滿自信罷了。

蕾伊老師撅起嘴唇，說那他也回學園去了。

說完便邁開腳步，卻又輕盈地轉過身來。

「那麼，我什麼時候才能進去呢？」

老師嫣然一笑，用漂亮的紅色指甲指向了廢塔。

「所以說，那要等老師告訴我真正的『秘密』才行哦。」

我們就這樣互相試探著。

沒錯，對於蕾伊老師，我終究還是沒有完全信任。

原因有兩個。

其一，是他始終不肯告訴我女裝的「理由」。

如果不知道內情，「其實純粹只是個人愛好」這種可能性也是存在的。（雖然那樣也會被解僱或逮捕就是了。）

也就是說，只有我們的秘密會被泄露。

所以我只是簡單地向他說明了我正在做的研究，卻絕沒有讓他看過實物。

另一個原因，則是威廉哥哥大人和奧爾里斯哥哥大人的反對。更準確地說，是奧爾里斯哥哥大人強烈反對。

理由依然是「他是憑藉前學園長雷加托斯的推薦才成為教師的」這一點。他表示，如果不徹底弄清楚這背後的隱情，就絕對無法完全信任。而蕾伊老師對此選擇了緘默。

奧爾里斯哥哥大人之所以如此在意，大概是因為他自己曾被米斯緹柯研究院的院長阻撓過吧。確實，帶有拉米納色彩的掌權者行事往往極端而可怕。聽到是他們的推薦，保持警惕也是理所當然的。

「真是嚴防死守啊。算了，反正挺有趣的，我就耐心等等吧……為了讓你信任我，我會儘力配合的。」

「呵呵。如果您願意告訴我秘密的內情，現在就可以邀請您進來哦？」

「那不可能。」

「為什麼呢？」

「……說到底，這座俗稱『廢塔』的物資塔，本來就是學園的財產，又不是你的東西吧？偶爾也會有其他老師或學園長的僕人進去的。」

「說得也是呢。那您現在要進去嗎？……不過進去之後可就出不來了哦。」

笑眯眯。火花四濺。

在微笑著的對峙之後，老師「嘖」了一聲，轉身離去。

雖然嘴上不饒人，但他最後還是妥協了。我在心裡向這位成熟穩重的老師道了聲歉。

結束了這例行的攻防戰，我意氣風發地走上廢塔的樓梯。

正如老師所說，這座塔原本是學園的物資塔之一，用來存放物資。

地下一層放著冬季的備品，以及可以在常溫下保存的應急食品等。

二樓和三樓也堆放著一些幾年才用一次、極其罕見的備用物品。

再往上的四樓和五樓則完全閑置，積滿了灰塵，還結著蜘蛛網。大概就是因為這些樓層，加上外觀上那種宛如遺迹般的古老感，它才會被稱為「廢塔」吧。

走到六樓，會來到一個空無一物的小房間。當然，這裡並不是頂樓唯一的房間。

在這個小房間的角落裡，有一面用幻術偽裝的牆壁。

我走到這面以前誰都能毫無防備地穿過的牆壁前，伸手摸了摸。

指尖傳來了冰冷堅硬的觸感。嗯，幻術確實好好生效著。

「『黃金之道，思緒萬重，無需提燈。於石火剎那，撥開鎖鏈』」

我將手貼在牆上，如耳語般念出暗號的瞬間，眼前的牆壁消失了。

出現在那裡的，是我的研究室。

「日安，阿貝爾大人。」

「嗯。」

阿貝爾先生坐在書桌前寫著什麼，抬頭向我頷首回禮。

最近的他，似乎迷上了收集並記錄魔獸能夠理解的人類語言。

在他身旁，哈迪爾正愜意地趴著，優雅地放鬆著身體。

「哈迪～♡」

我輕喚著「我的摯愛♡」，一頭扎進那豐盈的金色毛髮中，把整個人都埋了進去。結果被他「嗚啊——」地打了個大大的哈欠。

看來今天不是可以盡情撒嬌的日子，但似乎是可以摸摸毛的日子。這種略帶冷淡的感覺也很可愛呢，哈迪。

阿貝爾先生用看垃圾般的眼神盯著我沉迷擼貓的模樣，我直接無視他，繼續對哈迪撒嬌。結果，他一把揪住我的衣領，像拎小貓一樣把我拎了起來。

「嗚咕。」

「真是的。如果只是來玩的，就給我回去。」

「誒——。阿貝爾先生在我不在的時候，不也一樣在擼毛茸茸嗎？」

「怎麼可能……」

他又做出了那個扶額頭痛的姿勢。為什麼帥哥們都喜歡做這個動作呢。

我剛想掙脫他的手再次撲向哈迪，他卻以與那龐大身軀完全不符的柔韌度「哧溜」一下溜走，徑直上了屋頂。

「啊啊啊～……」

「它也是貓科動物。太黏人可是會被討厭的。」

面對阿貝爾先生無比中肯的忠告，我沮喪地垂下頭，卻又立刻抓住了話柄反駁：

「您是不是看了《養貓指南》之類的書？」

「……」

沉默是金。

看著不肯與我對視的阿貝爾先生，我差點笑出聲來，但還是沒有繼續深究。

無論如何，他對某件事重新燃起熱情，總歸是件好事。

大概是我察覺到自己正用這種慈母般的眼神看著他，阿貝爾先生瞪了我一眼。

「……我說過讓你收起那種眼神了吧。」

「哪種眼神？」

「你心裡清楚。別反問。」

阿貝爾先生一邊笑著揉亂我的頭髮，一邊又突然轉過頭，重新埋頭寫他的記錄了。

自從「天文觀測」那件事之後，阿貝爾先生似乎變得很反感我像「保護者」一樣對待他。

不，說「反感」可能有些誇張了。但他一旦察覺到我流露出那種氣息，就會固執地予以阻止。

當然，我自己也覺得必須改掉這個毛病。既然都被明確指出來了，我也能理解他不喜歡被年紀小的人當成小孩子看待。

我們明明是「朋友」，是平等的關係。

儘管如此，我還是會忍不住為阿貝爾先生的積極改變而感到高興，這大概已經是條件反射了，實在沒辦法。

伊雷王子和加布里艾拉那種令人毛骨悚然的平靜實在可怕，還有阿吉雷斯塔王子那似乎另有隱情的態度……讓人在意的事情還有很多。

「今天要做點什麼呢？」

我一邊笑眯眯地看著他對我這句話或感興趣、或生氣、或高興的反應，一邊想著：

我的二年級之春，就這樣悄然流逝著。