209：隱匿

在經歷了那場充滿各種衝擊的慶祝派對後，數日過去。

由於正值社交季，父母已從領地返回，奧庫盧斯本邸難得迎來了全家團聚的時光。

即便在各類活動或旅行中經常碰面，但像這樣全家人齊聚在這座宅邸里，悠閑地共度時光，還是久違的體驗。

因此，全家上下以及宅邸的僕人們之間，都瀰漫著一股難以言喻的、輕鬆幸福的氛圍。

於是，我悠閑地和母親一起烤點心，和父親在陽光充沛的地方曬太陽，還和康妮、阿爾方斯先生聊天……

順便一提，我還向熱切詢問是否有新菜譜的廚師長，點了幾樣自己私下裡很想吃的東西，度過了相當充實的幾天。

在徹底宅在家裡享受完溫馨慵懶的時光後，我又受邀前往艾因修特家的本邸，兩家人一起喝了下午茶；還把桃紫組合請到家裡辦了睡衣派對，享受了一番細緻的社交。

本來想著既然有機會，也想見見蕾蒂茜婭大人的家人，但這次未能如願。

蕾蒂茜婭大人一臉沮喪地說似乎時間不合適，不過嘛，這也是常有的事，只能靜候下次機會了。

就這樣，暑假的前半段悄然流逝，當父母開始頻繁出席茶會、夜會等正式社交活動時——

那件事發生了。

咔噠。

「嗯？」

父母去參加夜會了，宅邸里比平時安靜得多。

我正坐在私室的窗邊，端詳著初等天文學用的星座盤。

我推開窗戶，將夜空與手中的星盤對照，正沉迷於尋找夏季星座時，窗外、也就是這個房間的陽台方向傳來了動靜。

起初我以為只是庭院里的聲音，或是風吹落了什麼東西，並未放在心上。但第二次傳來同樣的聲音時，我停下了動作。

「……」

難道，那裡有人？

大半夜的，在這三樓的陽台上？

為了觀察星座，我手邊檯燈的亮度已經被調到了極限，因此陽台深處的黑暗處看不太真切。

我下意識地想叫人，但夜晚的思緒很容易往糟糕的方向發展。我害怕萬一自己出聲或有所動作的瞬間，「某種東西」就會闖進室內。

……環顧四周，並沒有看到人的身影。

不過這裡必須澄清一個常見的誤解：雖然我確實喜歡神秘學和恐怖題材……但我對靈異現象卻毫無抵抗力。

正因為喜歡，我才積累了不少相關知識，但也正因如此，我總會忍不住胡思亂想，自己把自己嚇得半死。

而且我膽子很小，要是真出了幽靈，我大概會直接嚇暈過去。雖然對方也可能是可疑人員，但我現在根本顧不上那麼多了……

就在我這樣嚇得魂飛魄散的時候，聲音還在繼續。

恐懼讓我無法將視線從眼前的陽台移開。

正因為沒有移開視線，我很清楚陽台上並沒有人。然而，規律的敲擊聲卻從陽台傳來，而且比剛才更近了。

不……是從正前方傳來的。

咚、咚。

咚咚咚咚咚咚咚咚。

「嗚！」

看到眼前的窗玻璃隨著敲擊聲咔噠咔噠地晃動，我嚇得喉嚨發緊。當然，那裡明明什麼都沒有。

明明空無一物，窗戶卻發出咔咔的聲響並搖晃著。

……然而，就在我快要被恐懼吞噬、即將暈厥之際，我突然想了起來。

「……雖然看不見，但你在那裡嗎？」

等等，難道說。

「難道是，奧爾科特？」

我在腦海中勾勒出它的模樣，凝神望去。就在剛才還空無一物的地方，那隻鴿子型魔物·奧爾科特正乖乖地待在那裡。

看來它並沒有貿然飛進房間，而是非常守規矩地用喙敲著窗戶，確認是否可以入內。

「原、……原來是它啊……嗚哇～～嚇死我了。」

看著它歪著小腦袋、喉嚨里發出咕嚕咕嚕可愛聲響的模樣，我緊繃的神經瞬間放鬆下來，整個人癱軟地靠在椅背上。

我招呼它進來，它便蹦蹦跳跳地越過窗框飛了進來。

鬆了一口氣後，隨之湧上心頭的是喜悅之情。

「阿貝爾先生，你把它做出來了……！」

奧爾科特的一隻腳踝上，纏繞著一條系有小型魔石掛飾的紅色皮帶。這大概就是隱匿用的魔導具吧。

暑假前交給它的那些皮革和石頭，看來確實派上了用場。

我輕聲說了句「稍微讓我看看」，便仔細端詳起這件魔導具。皮帶的內側刻有與惡魔塔羅牌呼應的「艾因（Ein）」文字；魔石的背面則倒刻著與力量塔羅牌呼應的「拉梅德（Lamed）」文字，以及與月亮塔羅牌呼應的「庫夫（Koph）」文字。原來如此。

據說單片眼鏡上在玻璃側面和垂飾上刻著比這更精細、更多的文字，但如果只提取最核心的要素，這樣也就足夠了。

其實如果阿貝爾先生願意稍微借我單片眼鏡看看，我也想自己試著做一個，但那理所當然地被拒絕了。也是，畢竟那是阿貝爾先生的生命線。

雖然沒能細問，但聽說那副單片眼鏡是極其古老的名品，無法被替代。的確，作為能半永久使用的魔導具，它的性能實在太強了，材質想必也大不相同。

它和這次拜託製作的、考慮到後續試作與替換的消耗品完全不是一個概念。所以我才提出了這個請求，只是沒想到能在這麼短的時間內做出來。

「『艾因』是通過幻覺隱藏使用者……也就是魔物的身姿；『拉梅德』是讓魔物變得更加溫順。而『庫夫』代表直覺，將其倒置，就能妨礙旁觀者的直覺，降低第三方察覺魔物存在的可能性。啊……特意加入『拉梅德』，是因為月亮的正位代表安撫獸性，將其逆位則是為了抵消這一影響……也就是說，這條皮帶是完完全全為魔物量身定製的。」

我一邊喃喃自語，一邊進行著分析。糟糕，開始覺得興奮起來了。

而且，因為親手製作過飛行道具，我很清楚像這樣組合多種阿爾赫奧文字的道具，很容易在製作時失敗或損壞。因為每種素材能承載的魔力量與意象都是有限的。

如果注入過多，在製作階段就會損壞；如果注入過少，又幾乎發揮不出效力。若是強行使用，同樣會導致損壞。

也就是說，阿貝爾先生僅以單片眼鏡為參考，竟然在短時間內獨自完美地完成了魔力測定、製作到啟動的全過程。

未來最強魔術師的冰山一角真是深不可測，真不愧是最終Boss。

僅憑我隨手交出的那些勉強夠用的素材和工具，就能幹脆利落地打造出這件以最低限度發揮最大功效的魔導具，阿貝爾先生在魔導具製作上或許極具天賦。

換作是我的話，大概會因為過度興奮而把魔石炸得滿天飛，絕不可能這麼快完成。

……好了，得趕緊給阿貝爾先生寫信了。