192：新·薔薇會

在那略顯陰沉的清晨邂逅之後，晨會上宣布了「秋季升級考試與次學年的五大主科免修考試將同時進行」的消息。

然而，這番話大家全都只信了一半。畢竟以消息靈通的孩子為中心，加布里艾拉被伊雷王子與阿吉雷斯塔王子雙雙護送入校的傳聞，已如野火般瞬間傳遍了校園。

事已至此，加布里艾拉徹底切換成了主導者模式。

從那天起，她每天心情大好地帶著跟班，像炫耀似的在校園裡四處散步。

不僅如此。由於伊雷王子偶爾會以客人的身份出席薔薇會，短短時間內，薔薇會本身也發生了改變。

……誰能想到，那個薔薇會居然不再朝我們這邊冷嘲熱諷、破口大罵了。簡而言之，就是稍微變得正常了些。

在此之前，以討厭獸人的學生為首，他們總會在擦肩而過時小聲咒罵，或者在選修課上看到黎明團的人出錯時便嗤嗤偷笑，總之儘是些幼稚且態度惡劣的舉止。而如今，這些現象竟戛然而止。

據擁有最多薔薇會成員的鑽石班的辛大人調查，這完全是受伊雷王子的影響。

據說，伊雷王子留下一句「粗俗的樣子可一點都不討喜」，加布里艾拉便立刻禁止了那些品行不端的舉動。

除此之外，諸如「無論多麼微小，身為紳士理應懂得保護女性」、「有教養的女孩子真是棒極了」等言論，也引起了加布里艾拉的強烈共鳴。聽說最近薔薇會內部甚至掀起了一股學習熱潮。

「貴安。」

「貴、貴安……」

又來了。在走廊上和薔薇會的女孩擦肩而過時，對方竟滿臉堆笑地向我打招呼。……總覺得有點瘮人。

「這本來應該是件好事，可不知為何總讓人心裡發毛。」

今天陪在我身邊的尼古拉斯和約翰正滿臉不安地揉著胳膊。尤其是尼古拉斯，因為他親身領教過薔薇會那可怕的扭曲，所以此刻的違和感尤為強烈。

看著嚇得臉色發青、不住發出「噫噫」聲的兩人，我苦笑著回應道：

「嗯——其實這確實是件好事。但是……」

沒錯，這確實是件好事。實際上也確實帶來了不少益處。

他們對獸人的態度變得委婉客氣了許多，這對我個人而言是尤為值得高興的一點。

畢竟任何事件或變故都源於日常的舉止，因此不存在不良的風氣自然是再好不過的。

此外，最近我對黎明團的些許擔憂也得到了緩解。……雖然這在別人看來或許算是負面消息，但黎明團不斷增加的新成員終於停住了。

不，準確地說，與其說是停住，不如說是稍微減少了。

在尼古拉斯和約翰的陪同下，我走進了圖書館的自習室。

裡面的人數……比起伊雷王子產生影響之前，確實變少了。

「愛麗絲大人，貴安～」

「貴安～，貴安～♪」

芙爾達爾和妮爾法爾綻放出如花般燦爛的笑容，一路小跑過來，圍著我滴溜溜地轉圈。

我輕聲回應著「貴安」，一邊溫柔地撫摸著她們，一邊悄悄觀察起自習室里向我打招呼的其他人。

一、二、三……果然，人數確實在減少。離開的都是些原本就不太熟悉的孩子。

正當我陷入沉思時，擔任教師的尤瑟夫大人和雷吉翁大人走了過來。

「愛麗絲大人，您好。怎麼了？」

「不，我只是來看看情況……果然，有些孩子不再來了呢。」

聽我這麼說，雷吉翁大人苦笑了一下。

「是的，稍微有些……最近新加入的孩子不來了。果然，是因為傳聞嗎？」

「傳聞？是說薔薇會恢複正常了之類的……？」

我帶著「大概是這個意思吧」的口吻反問了一句，這次尤瑟夫大人卻垂下耳朵，滿臉苦澀地說道：

「不。這已經超越了『恢複正常』的範疇。從上周開始，開始零星傳出『薔薇會才是未來權貴們的沙龍』這樣的傳聞。」

「未來權貴的沙龍……啊，原來如此。」

也就是說，家長們已經把薔薇會認可為「第一名的兒童沙龍」了吧。

在少女遊戲里，也經常會有「學生會幹部們從小所屬的兒童沙龍」之類的設定，大概就是被官方認證了那種東西。

……嘛，這也是理所當然的。

倒不如說，以前居然沒有被這樣看待才讓人覺得不可思議。

由勢頭正猛的新興貴族二號人物主辦，牽扯到國家的主要宗教，而且王子還是被當作神轎抬著的團體。按理說，這本該是最受矚目的存在。

最初只是因為品行太過惡劣——或者說，因為加布里艾拉那謎之獨裁和阿吉雷斯塔王子的粗暴太過顯眼，才導致了奇怪的走向。只要正常思考，這本來就是一個條件齊備、讓人想把孩子送進去的團體。

說實話，對我來說，那些可能成為不穩定因素的危險分子沒有胡亂增加，倒也算是一件好事……

但我周圍的人顯然不是這麼想的。

「啊，在呢在呢。愛麗絲，今天本來就有安排的對吧！」

威廉哥哥從門後探出頭來跟我打招呼。在他身後，還跟著伊凡大人和弗雷吉大人。

被帶來卻不知緣由的兩人，頭上不停地冒出問號。

「今天的安排是什麼呀，威廉先生？」

「我們為什麼會被叫來啊？」

我在腦海中默默記下兩人以相同角度歪著腦袋的模樣，隨後向他們解釋：

「其實，為了不讓薔薇會佔盡風頭，我們決定增加願意協助黃金黎明團的老師。今天就是打算去打個招呼。」

「去給老師們……啊，原來如此！」

僅憑這番解釋，弗雷吉大人似乎就立刻領會了，露出了恍然大悟的表情。伊凡大人也遲了一步，發出了喜悅的聲音。

「難道說，是為了找那些不會用異樣眼光看待獸人的人……所以隨從才選了我們倆嗎？」

正是如此。

正如向兩人解釋的那樣，我本意是想增加與身邊貴族——也就是老師們之間的交流。但黎明團的成員中，有近一半是獸人。

雖然並非所有教員都抱有歧視，但即便沒有蔑視之心，對於那些無法晉陞至男爵以上的獸人，不將他們視為「有用的人脈或未來的關係」，從而不願耐心教導的老師，老實說大有人在。和這樣的人建立聯繫毫無意義。

對於這種近乎試金石般的對待，我只能回以苦笑，但當事人卻彷彿要將這份喜悅細細咀嚼般，用力地點著頭。

「能被委以如此重任……」

「現在哭還太早了吧，弗雷吉。我們一起加油吧！」

「嗯，一起加油吧，伊凡！」

弗雷吉大人甚至已經眼泛淚光了。而拍著他後背安慰的伊凡大人，也是一幅難得一見的畫面。

等兩人平復了心情，我們開始商量第一站先去拜訪哪位老師。