186：夏日的中庭

那場堪稱驚天動地的校外修學旅行總算落下帷幕，真正的夏天也隨之降臨。

自那以後，加布里艾拉便再也沒有來過學園。這實在令人毛骨悚然、不寒而慄，但好在目前並沒有引發什麼騷亂，一切尚算平靜。

另一方面，最近好消息頻傳，黃金黎明團正沉浸在一片歡欣雀躍的氛圍中。

用薩莉亞花製作的飛行道具，穩定性比起前作有了顯著提升；文字術的研究也進展順利。

雖然我和阿貝爾先生之間的距離依然沒有縮短，但不可思議的是，塔羅牌中竟然有一張我已經能近乎穩定地使用了。

由於對塔羅牌的研究必須極為謹慎，所以耗費了不少時間，但僅僅確認了「它並非完全無法駕馭」這一點，就已經是巨大的進步了。

然後，是個人層面的大事件。

康妮和法尼爾君的關係嘛，目前看來，果然還沒有什麼巨大的變化。

關於那句「你是我的騎士」的發言，她暫時選擇了擱置回應。

然而，情況還是有了微妙的進展。每當法尼爾君靜靜地仰頭注視著康妮，或者鼓起勇氣在她身邊坐下時，康妮都會羞紅了臉，變得扭捏起來。

光是這樣就已經甜得讓人受不了，簡直能讓人連干三碗白米飯了！更令人驚喜的是，康妮竟然也開始主動出擊了。

每當看到法尼爾君鼓起勇氣搭話，或是努力表現的樣子，她就會怯生生地湊過去，輕輕撫摸他那對毛茸茸的耳朵和腦袋。

被這樣對待時，法尼爾君的表情可以說是七分不甘被當成小孩子，三分又抑制不住的歡喜。

事已至此，我就乾脆坦白、直截了當地說出我的真心話吧。

求你們趕緊結婚吧！

……當然，那個家裡的問題，也取得了進展。

「約翰，你其實是個超級兄控吧？」

「才、才沒有那種事！」

「……不，絕對是……前幾天約翰你甚至對尼古拉斯動手……」

「等、法尼爾你給我閉嘴！！」

我們一邊熱熱鬧鬧地開著玩笑，一邊走著，隨後停下了腳步。因為眼前展開的景象，讓人忍不住噗嗤一笑。

「拜託了，請一定要一起來。」被約翰和法尼爾緊緊拉著雙手，我來到了一處中庭。這裡正值盛夏，花壇里開滿了五顏六色的花朵，色彩斑斕。

翠綠的草坪反射著陽光，耀眼奪目。而在那片閃耀的中庭正中央，尼古拉斯身著正裝，正靜靜地等待著我。

「恭候多時了，愛麗絲大人。」

見我抵達，尼古拉斯恭敬地單膝跪下，隨後鄭重地宣誓：

「尼古拉斯·林德格倫·迪卡。我以此名起誓，將用盡餘生守護在您身邊。……並且，為了您的夢想傾盡全力。懇請您允許我侍奉在您左右。」

說罷，他筆直地仰起頭，注視著我。

在我的身後，約翰和法尼爾正屏息凝神地注視著這一切。

或許會讓人意外，與尼古拉斯原本矛盾最深的法尼爾君竟然也在為他加油。但自從那次校外修學旅行以來，尼古拉斯為了融入我的圈子，一直在真誠地道歉與努力，這便是他贏得認可的結果。

起初，他向真正被他弄傷的康妮和法尼爾君進行了認真的道歉。

接著，他又向被言語刺傷的沃爾亞等獸人孩子們低頭認錯，並保證絕不再使用那樣的言辭。

尼古拉斯對過去行為的悔恨是發自內心的，這份心意最終傳達了出去。據說，在獸人之中，第一個向他伸出手的，正是法尼爾君。

雖然他們嘴上經常像吵架一樣鬥嘴，但如今已經成了很好的練習賽搭檔。

既然他都做到這個份上了，我的答案便已註定。

「我原諒你了，尼古拉斯。……我可是，非常期待你的表現哦。」

聽我微笑著這麼說，尼古拉斯的眼眸瞬間亮了起來。

然而就在那一刻，一直躲藏著的孩子們彷彿彈簧般一齊蹦了出來，朝著尼古拉斯撲了過去。

「哇啊！？」

孩子們將一臉錯愕的尼古拉斯高高抬起，歡呼著「慶祝啦！祭典啦！派對啦！」，鬧哄哄地簇擁著他離開了。

明明剛才還擺出了一副那麼帥氣的表情，結果被架在半空中、翻著白眼被運走的尼古拉斯，那副模樣簡直滑稽到了極點。

「噗哈，你看他那張臉。」

旁邊的約翰終於忍不住噴笑出聲。看來他是真的完全敞開心扉了。

關於他是「兄控」的嫌疑其實早就有了，但這蓋子一揭開，程度簡直超乎想像。

明明是同歲，小時候卻總是跟在人家屁股後面跑，這兄控程度可想而知……

畢竟半年的年齡差在小孩子時期可是很大的，對約翰來說，與其說是同歲，倒不如說真的就像個哥哥吧。

後來因為家裡的糾紛被迫分開，不知不覺間關係就變得劍拔弩張了，他內心深處一定相當寂寞吧。

而尼古拉斯這邊，因為骨子裡那股「絕不能在弟弟面前認輸」的倔強，其實是個超級會照顧人的哥哥類型。

只要約翰表現得稍微坦率一點，他簡直能甜得化掉。

真想把學期末那場宛如大逃殺般的決鬥拎出來，好好拷問他個把小時，這反差也太大了。男孩子的心思真是讓人摸不透。

「既然順利成為了近侍，尼古拉斯應該也不會再那麼自卑了吧。……這樣一來，約翰就可以盡情向哥哥撒嬌了呢？」

「你、你說什麼！？都說了不是那——」

看著滿臉通紅、手忙腳亂的約翰，簡直可愛到了極點。

從尼古拉斯那邊回來的瑪蒂爾達和尤蕾娜，看到約翰變得如此柔和，也開心地露出了微笑。

我一邊對著眼前的光景連連點頭，一邊盡情品味著這無比幸福的時光。